兩人趕在日落前出了山林，山的這邊植被稀少，真是一座山隔著一個世界。
在這裡晚上可沒有辦法歇息，他們必須趕在氣溫降下前，找到一處客棧或者人家。從這裡去馬絲國是要比官道進許多，但卻很難找到客棧，陳隱和田嬋玉是找不到方向的，只能咬牙往前，綠色的植被越來越稀少，放眼望去黃沙一片，陳隱一路上都在感受著周圍的氣息，但只感到自己餓的受不了。
「看，有煙！」田嬋玉忽然歡快地拉了拉陳隱，讓他看。
陳隱也看到了，兩人翻過一個沙丘，不遠的地方一戶農家的煙囪正往外冒著股股濃煙。
田嬋玉上前輕輕扣響了屋門，屋內碰撞鍋碗瓢盆的聲音突然停住，田嬋玉又扣幾聲，裡面沉寂了片刻，傳出一個老婦的聲音：「誰…」
「過路之人，討口水喝，還望能借宿一宿借。」田嬋玉的聲音充滿了懇切。
門緩緩打開，一個老婦警覺地躲在門口打量了一下兩人，然後放鬆了下來：「你倆是迷路了嗎？」
「啊。」田嬋玉答道。
「天都快黑了，還好你們找到這兒了，」老婦年有七十，身體還很健康，走路穩而輕，不打哆嗦，「好幾年沒看到有外地人來了。」
屋內擺設簡陋陳舊，但比外面強多了，老婦將屋內的油燈都點燃，使得屋子透亮了許多。
「沒想到還會有人找到這兒來，」老婦見到來客喜形於色，滔滔不絕的講起來，「以前村子還在這時，來往的人可多，不過現在說要打仗，這村子離邊關太近，都搬走了。」
老婦說著，抓了一大把米放入鍋中：「看你們的打扮應是中原的人。」
「對，」田嬋玉點點頭，「我和我哥是來這裡拜師的。」
「你們兩是兄妹？」
「嗯…」陳隱也點點頭。
「我還以為你們兩是夫妻，不過無妨，後院有間柴房，你們兩兄妹今晚可以在那裡將就一下，」老婦說罷苦澀地笑了笑，臉上的皺紋擠到了一起，她又加了幾根柴火，「要是你們早幾年來，村子還在，這裡要熱鬧好多。」
「大娘你是一個人？」田嬋玉問。
「本來是有一個村的人，後來都搬走了，我和老伴在這裡生活了六十年，老伴也埋在這，我一個老骨頭，也就懶得走了。你們倆人是去哪？」
「想要去這裡的京城。」陳隱說。
老婦想了想：「京城？」
田嬋玉趕緊補充道：「就是這裡最繁華的城市。」
「哦，」老婦恍然大悟，「你們是說北遠城。」
「嗯…請問怎麼去那裡？」
「要先順著門口的小路往北走上官道，沿著官道往東北方走，很快就能到。」老婦說。
「明白了。」
老婦熱情的招待，讓陳隱和田嬋玉有些不好意思，在吃飯時，老婦的嘴就未停過，像是要一股腦的將這幾年的話通通講與他們兩人聽，不過倒是越說越樂呵，兩人見如此，也就跟著樂呵了。飯後他們幫忙收拾好桌椅，抱著老婦給的棉絮進到柴房，陳隱將棉絮鋪在一堆雜草上，放了捆柴火在鋪中間：「你睡這面，我睡這面。」
田玉嬋點點頭。
因為一天的跋山涉水，兩人皆已累得不行，陳隱躺下便睡著了，田嬋玉見陳隱已睡，才慢慢地脫下衣服，躺了下去。
這一覺一直睡到天亮，又是田嬋玉將陳隱叫醒，不過這一次，陳隱睜開眼見到田嬋玉臉上的表情，就知道不妙。
「怎麼了？」陳隱問。
「那個大娘…死了…」田嬋玉眼睛泛紅，「被殺了。」
陳隱趕緊起身來到前屋，屋內被翻得雜亂不堪，門也壞了，婦人躺在炕上，血已經將一半的炕染紅。
「是有人昨夜破門而入，」田嬋玉指著地上的腳印，「三到四個人左右，進屋後就四處走動，米缸空了。」
「但我昨天一點聲音也沒聽到…」陳隱檢查老婦，屍體已經冰涼發硬，他歎了口氣。
田嬋玉幽幽地看著炕上，忽然開口道：「我可以追蹤那群人的足跡，你去找你師姐，我去找他們。」
「我隨你去。」
陳隱和田嬋玉將老婦埋於自家的後院中，立了個無字牌。
「一共三匹駱駝，應該是清晨才離開，」田嬋玉全神貫注地盯著房門口的一路印記，「方向是…這邊。」
陳隱隨著她一路未講話，田嬋玉除了確定方向和距離基本也未再說其它的話，兩人馬不停蹄一路追至快到正午，陳隱在一片綠洲前叫住了田嬋玉。
「對方一共四人，三男一女，」陳隱說，「其中一個人正在睡覺。」
田嬋玉點點頭，兩人摸著靠近綠洲，中心有一片湖，一個絡腮鬍正躺一旁歇息，另外兩男的一面燒著飯一面談話。
「那個女的呢？」田嬋玉問。
「就在這附近，」陳隱說，「先別慌，等等看。」
「真是老天有眼，那鬼地方居然還有人住，我還以為我們會餓死。」說話的人笑得很開心。
另一個人卻表情木訥，不言不語地弄著篝火。
r/>「怎麼，殺個老嫗不過癮？」
表情木訥的壯漢搖了搖頭：「有人一直跟著我們，我在想怎麼殺她。」
「哦？」面帶笑容的那個人站起身，四下望了望，大聲說道，「還躲什麼呢，是想入個伙嗎？」
田嬋玉咬咬牙，正欲站起，陳隱摁住了她的肩膀，從離他們不遠的地方一個女子站起身，臉掛面紗，一身青紗長衣，頭髮被一根深藍色髮簪盤在頭頂，苗條的身材在青紗裡若隱若現。
「喲，還是個女的，」站起身的人抹了抹自己的嘴，「老天今天果然眷顧我。」
女子未做回應，直直走向他。
「好香，」一股微風吹過，那人越來越興奮，「我迫不及待要嘗一嘗你的味道。」
「怕你沒這個命。」女子走到那人跟前停下。
「快捂上口鼻！」壯漢猛地叫道，可為時已晚，那個面帶笑容之人，表情永遠定格在了那張笑臉上。
睡覺的男子也被驚醒：「怎麼回事！」
「禿子死了！」壯漢撕下衣袖蒙於自己臉上，「這小妮子的香氣有毒。」
田嬋玉也趕緊從腰間掏出兩條絲巾，給了陳隱一條。
「你是什麼人？」壯漢和絡腮鬍往後退至數米。
「懲惡之人。」女子揚手，一股風捲起，吹向兩人，兩人往旁一躲。
「不行，頭有些暈，」絡腮鬍喘著氣說，「你快讓她睡下。」
女子手再揮，風勢一轉，分兩股飛開，兩人連站立休息的時間都沒有。
壯漢剛聚齊一絲衍力，便被緊隨而至的風打散：「喂！幫我引…」他話未說完，轉頭一看，絡腮鬍子已經躺在地上不動彈了。
「老子跟你拼了！」壯漢也不再躲，閉了口氣，對著那股風迎面上，速度之快已要到女子跟前，女子未想到對方會想同歸於盡，往後一退，沒有站穩一個踉蹌跌了下去，瞬息間，陳隱已至，扶穩女子，輕輕一掌卸下壯漢拳上之力，田嬋玉也至陳隱身邊，手握一把衍力化作的劍型，直直刺進了壯漢身體，壯漢的雙眼一剎那便失去了光澤。
「你們是誰…」女子推開陳隱的手。
「懲惡之人，」田嬋玉說著，走上前挨個摸了三人的鼻息，皆已斷氣，一麻袋的大米正等著下鍋，「你一直都跟著他們？」
「我跟了他們一個月，先說好，最後那個雖然是你們殺的，但三人的賞金可都是我的，」女子摘下面紗，露出姣好的面容，她眉中點有紅色扇狀花鈿，眼白好似泉水般清澈，兩顆眸子若夜星般深邃發亮，膚色微白似雪，耳畔掛有一對紅石耳環，項間戴一鏈明珠，燦燦微光，她拿出一個藥瓶先給陳隱他們聞了聞，最後是自己，「這是解藥。」
「昨夜你可跟著三人？」陳隱目不轉睛地盯著對方得雙眸，深深的陷了進去，無法移開視線。
「今晨才追上他們，」女子拍了拍腳上的泥灰，「可惜還是晚了一步，讓他們死之前又殺了個老婦人。」
「我們當晚就在那個老婦人家裡，」田嬋玉憂傷的說，「可是他們行兇時，我倆都沒聽到。」
「你們當然聽不到，這個壯漢叫木老三，他是有衍力之人，他的衍力是能讓人精神疲憊然後睡死，所以他們搶劫殺人的效率會那麼高。」女子看了看田嬋玉，又看了看陳隱，「這樣吧，看在你們出了手的份上，那三個駱駝咱們三人就平分了，我得把這三人的頭割下帶去北遠領錢去了。」
「我們也要去北遠，但找不到路。」
「啊，你們也要去？」女子想了想，「那跟著我吧，條件就是到了北遠你們的兩隻駱駝也得給我。」