這種地底冒出的熱氣，對地表生物來說，已經極燙了，若觸及一下，輕則起泡掉皮，重則整塊肉都給蒸熟。但對火王星來說，這點溫度還不夠，不離過好它穩定持久，長期呆下去，對身體有好處。
在洞穴的更深處，他們找到了幾處甲烷的噴口。在這裡點火，形同爆炸，火焰撐滿洞穴，火王星人在其中極為享受。不過張玨用過幾次後，便漸漸不用了。因為這種氣體燃燒時會產生水，火焰與水蒸氣同時包裹身體，他是該覺得舒服，還是該覺得痛呢？
其間，張玨並非完全呆在地下，除了療傷，他同樣牽掛著曉棠。他十分渴望與曉棠見上面，哪怕她已經成了面目全非，沒有思維的火種。為了達到這個目的，他把熊寶請到地下，希望熊寶能有渡過地下河的方法。
熊寶看後搖頭，水流太急，用船或甚至工具都難以渡過，若有輕便的飛行器到是可以辦到，不過他沒有那種東西。而架橋也不可行，想要架橋，得先有固定繩索的地方，觀察洞穴四壁，沒有一處可掛繩索。假使水溫沒這麼燙，還可以冒險渡河，到河對岸鑿孔，可面對掉下去就會煮熟的水溫，無人可下水。
張玨得知渡河不可能，在河岸哀歎，腦中忽冒出句此星土著所作的古詩「盈盈一水間，脈脈不得語」，不猶自嘲地笑起來。他與曉棠不是牛郎織女，沒有天規阻攔，怎還是如此坎坷。自己真真在白費力氣，苦有辦法渡河，這些年上官夔也不用苦苦研究地下構造了。難道真只能指望上官夔找到別的通路嗎？
「其實，想要過河，方法很簡單啊！」熊寶本想以手托住下巴，可自己戴著防毒面具，只好托住面具了。
張玨驚喜，「什麼方法？」
熊寶嘿嘿笑了，「老大怎把自己的拜把兄弟忘了呢？去找彭子啊！他有御水珠，不管河水多急多深，都能為老大避開的！」
「對啊！」張玨被一語驚醒，最簡單的方法居然被忘。
張玨誇讚了熊寶，就往地表奔去。
許久沒見陽光，出洞的一剎那，張玨摀住眼，不過這阻擋不了他現在就要去找彭大的心情。他快步往前，出了樹林，先回炊煙繚繞的山中小村，王虎他們已經搬到村裡上官夔的宅院居住。他去重慶之前得告知他們一聲，省得他們發現自己不見了而瞎擔心。
可還沒到村子，見就村外人群聚集，張玨心中一疑，這種情況定是出了事，更加快了腳步。
「這怎麼行呢？都去了，誰來種田？」
「是啊！家裡都沒人了！通融一下吧！」
村民們你一言我一句，怨聲四起。
他們圍住的是幾名官差。官差厲聲道：「制司的命令誰也不能違抗，彭制置高瞻遠矚，這麼做都是為國為民。」
「可也不能全征去吧！」
村民還是不樂意。
「不干也得干！」官差訓斥，「制司命令已下，明天就來提人，你們別想逃跑！」
「你威脅誰？我們又不是囚犯！」高人一頭的王虎對著官差反吼，「彭制置我可認識的，他怎會下這種命令？你們別狐假虎威！」
官差怒視王虎，「少吹牛，就你那樣也敢說認識彭制置？彭制置可是從京湖那邊過來的，什麼時候見過你？老實在家呆著，等著明日提人，你這種身強體壯的，一定會被派到最艱苦的位置！」
村民起哄聲更大，官差事已辦完，不願聽這些人訴苦了，馬上啟程前往下一個村莊。
他們一走，村民的怨聲全發洩了出來，哭喊的、罵人的，吵成一片。
「究竟出了什麼事？」張玨上前問。
「張君玉！」王虎看到他了。
張玨一看，不僅王虎在，上官夔、馬敉寧、甘閏都在此。
到了上官夔裡中，他們把發生的事說了遍。
「築城？」張玨驚。
「彭制置欲重修重慶城牆，大量徵調民夫，重慶城內外的男丁都被征去了。」上官夔說，「工期太緊，調動的民夫太多，所以四處起了怨聲。」
「我家姑爺做事必有原由，再說修城是大好事，這些鄉民怎就反對呢？見識淺短。」甘閏自然幫著彭大說話。
「彭制置是個果敢的人，他下令築城我相信，但如此強征民夫，我就不信了。一定是下面的人沒把事辦好。」王虎說出自己所想。
張玨對他們的觀點都存疑，「反正我正要去拜訪大哥，到時見了面，一問便知。」
「張玨玉，你要去重慶？」王虎驚訝。
張玨點頭，把自己的想法說了。
「真有這種辦法？」上官夔既喜又驚。
「完全沒問題，擁有控水之力的水沖星人絕對能辦到。」張玨信心十足，「多虧熊寶提醒。咦，熊寶呢？」張玨這才想起胖子他們，他以為胖子跟在身後。
山路上，一個胖子邊跑邊怨，「把你熊大爺留在漆黑悶熱的洞裡，自己跑了！重色輕友！再不幫你想主意了！」
第二日，不等官府來徵調男丁當民夫，張玨已與幾個夥伴啟程出發。
沿著來時的路，渡過江水，回到重慶城，不過一日功夫。渡口下船，登上長長百步的階梯，如同登上山頂的廟宇一般。抬頭看，重慶城的景像已經與第一次看到的大不相同。
階梯盡
頭的城牆已成一片工地，原先的舊牆已被拆除，目及之內就有數百民夫，肩挑背扛，把一塊塊方石重疊，壘出新的城牆。這面城牆遠未完工，但其整齊的排列，巍峨的高度，已超過從前，看起來此牆堅不可摧。
待走近了，才發現在城牆上下的民夫比看到的還要多，約有幾千人，他們分散在城牆各處，或抬運石塊，或修整方石外形，或把方石徹上牆體。牆邊的小吏以為張玨這些人也是新來的，催他們開始幹活了，此時甘閏的制司符牌起了作用，亮明身份，不再有人干涉他們，直去了制司。
彭大正式上任後，在重慶重組了四川制司，由於安撫制置使陳隆之無法趕到，他這個副使便代為行使一切權力。彭大宣佈的第一件事便是重築重慶城。
據傳，彭大巡視全城時，到了城牆邊，當著所有陪同官吏和圍觀百姓的面，他一拳在城牆上擊出了個坑，官吏百姓歎為觀止。彭大怒斥城牆老舊失修，拳頭都能打碎，而後宣佈重築城牆。彭制置下了大決心，雷厲風行地實施起命令。
百姓初不以為然，只當普通築城勞役，況且重慶已經很多年沒修繕城牆了，百姓都不知道怎麼回事。當他們上了城牆，發現勞動強度巨大，才紛紛抗議不幹，但為時已晚。直接負責工程的官員也因工期太緊，倍感壓力，提出寬限要求。被拒絕後，官員們的牴觸情緒更濃。凡是激烈反對的官吏全被革了職，本地官民漸見識到新任制置的厲害。
他們一行到了制司，差役在房門外攔下他們，彭制置正與眾官議事，有事請等會兒再來拜見。
既然如此，只能在外等一會兒了。王虎等人已經坐了院裡的石凳上，張玨則站門外，那門不隔音，隱約聽得到些對話。
「下官聽聞蒙古軍即將進軍了。」
「不是傳言，確實如此。」彭大說，「之前蒙古軍未動，皆因圍困州、金州等地的偏軍未歸。現已得報，州陷落，蒙古軍也繞過了饒風關，待到他們會師成功，就該來了吧！」
「正因如此，制置此時大興土木，實不明智啊！蒙古未至，我軍民先疲，城中積累消耗一空，到時如何守城？制置當與民休息，屯積糧草備戰，才是上策。」
「是啊！城中民夫每日劇增，吃住都靠城中供應，只怕蒙古人未到，城卻被自己人吃空。請制置三思。」
房內「三思」之聲起伏。
聽得彭大回道：「你等休要再提，城池不固，城中積累再多，也都白白送給蒙古人。這個城，我不懂代價也要築的。州城破之時，知州劉銳舉家自盡，劉知州幼子才六歲，也懂慷慨赴死。你們這些人中，有幾個敢說自己沒有兩手準備，沒有棄城逃跑的心思？」
「下官惶恐！」房內諸官，這聲「惶恐」喊得到是齊心。