王虎可不願與這個黑臉漢子同行，從見面就沒看對眼，與他同路還不知會發生多少摩擦，心想張珍也願與他們走一起，畢竟相互印象不好，更別談信任了，哪知張珍的回答出乎意料。
黑臉漢子想了想回答：「既然君玉賢弟誠意相邀，我怎麼會拒絕呢？」
張玨大喜。王虎挾住他，拉一邊問他打的什麼主意，把這麼個潛在仇人帶了身邊。張玨到不以為然，他看張珍是個老實耿直的人，而且他是軍中的老人了，有他帶著，他們倆也可盡快融入軍中，再說對方若真有歹意，他們二對一，還會怕嗎？
「這位兄弟該如何稱呼？」張珍的問話打斷他們的竊竊私語。
「老子叫王虎！」王虎沒好氣地回答。
張珍眼中似閃了閃，對王虎的惡劣態度沒有介意。
商隊不願再往前走了，就此折返回成都，張珍向他們告別，同路一場，又經歷過生死，多少有些情誼。然後與張玨、王虎一起，三人同行，直向北去。
出了閬州地界，反到太平了幾許，叛將魯珍的散兵只在閬州作亂而已，閬州與北部國境之間這段距離，既無蒙古壓境，也無叛軍肆虐，趕路極順暢，轉眼就到隆慶府境內苦竹隘。
苦竹隘是處險要，不管南下北上，此處乃必經之所，因而駐有重兵。如今非常時期，關口已經緊閉，虧得商隊沒有繼續北上，不然注定白跑，沒有制司發的通行令，誰也過不去。
張玨不知道自己能不能過去。自己雖沒有通行令，但有轉軍令，還不讓他到軍中報到嗎？
關隘已就在眼前，三人放緩了速度。張玨抬頭遙望，心中感歎，好一座雄關！峭壁之間，城樓隱現，不經意間，一角青色飛簷直刺碧空，城牆依山而建，猶如垂直的斷崖，只要仰望，不可攀越。
張珍招呼他們上前，三人緩緩到了關下。立於關下，更覺身型渺小，關隘如同懸於半空，仰望得脖子都快斷掉。
「下面什麼人？」關上的小卒吼著問。
「要去投軍的人！」王虎提了口氣，向上對吼。
只見關上的士兵揮了揮手，「閉關了！有通行令嗎？」
沒有！三人相互看了看。張玨欲掏出轉軍令，想試試行不行。卻聽張珍喊，「我是饒風關的張珍，叫你們楊統製出來！」
「好大的口氣，還敢叫統制官出來，要迎接他嗎？」王虎低聲嘀咕。
上邊的小卒愣了愣，還真通報去了。沒一會兒，兩個人影出現在關上，有人探出身子，像在張望他們。
一個戲謔的聲音從上邊發出，「這不是張憨子嗎？聽說你在丁憂啊！怎了，孝期滿了？」
張珍大吼，「少廢話！你，你不是張實嗎？你怎麼在這兒？」
上面的人哈哈一笑，沒答他的話，身子縮了回去。
一會兒後，關隘大門卡嚓一聲，厚重的門啟了條縫，漸漸開了。不等門開全，只要能容下一人身就好，張珍帶著張玨、王虎，進入關內。
「張憨子！」關裡一聲喊叫。
張玨定睛，就見著有人撲了張珍身上，如同兄弟見面般擁抱一團。這人的軍服不同於士卒，是名軍官。張玨納悶，這張珍以前在軍中擔任何職，與這些將領如兄弟親密。
「別憨子、憨子地叫，這麼多弟兄在旁，嚴肅點！」張珍覺得該維護一下自己的形象，輕咳了咳，黑白分明的雙眼瞥向左右，尤其注意了身後的張玨和王虎。
那名叫張實的軍官根本不管，眼睛盯住張珍挑來的擔子，眼內似放了光彩，雙手直往籮筐中伸去。
「喂喂！這是我給兄弟們帶的家鄉土產，你別抓光了！」張珍著急阻止。
「我也是你兄弟，你也有份的！楊兄你快點，拿你那份！」張實邊在籮筐裡亂翻，邊回頭叫另一名軍官。
另一人跟著張實一起來的，不過比張實沉穩，緩步走向他們。論年紀，他與張實、張珍相當。張玨仔細看，他穿的是統制官的軍服，應該就是這個苦竹隘的統制了。
「年紀不小了，還這麼胡鬧，看把憨子急什麼樣了？他兄弟多，你全給他拿了，後面分給誰去？」楊統制說道。
張實收回了手，「跟他開玩笑的，憨子幹什麼都認真，逗他玩。」
張珍此時已憋紅了臉，張實剛才那樣子哪像開玩笑，好似真要把他的籮筐洗劫一空，咕噥道：「你明明在馬湖，怎到苦竹隘來了？該不是擅離職守？」
「我就不能來苦竹隘？楊統制是我好兄弟，來看看他不行？」張實答道，不過也不知是否真是這個原因。
還是楊統制開了口，「我們接了密令，在此等人。憨子，你帶來的這兩位是……」
果然還是問到他們了，張玨和王虎也不猶豫。
「在下張玨。」
「在下王虎。」
楊統制臉上立刻露出異樣之色，不知是驚訝，還是覺察到什麼。
張珍為他們補充，「這兩位兄弟是我半路遇上的，要到曹友聞將軍麾下效力。行個方便，讓他們過去吧。」
楊統制臉上顏色更嚴肅，連帶著那不正經的張實都跟著正經起來。楊統制立刻問：「兩位可曾在襄陽忠順軍掛過名。」
張玨覺得這幾人有異，自己在襄陽投
的忠順軍，雖沒正式參與過軍中事務，也沒正式跟著完成過任務，但確實算忠順軍中人，不猶豫，便答了是。
「真是你們？這裡說話不方便，裡面請。」楊統制手臂指了關內深處，前面帶路。
「怎麼回事？」王虎不明所以。
張玨料想這幾個都與忠順軍有關係，他們口中提到密令，可能更與天外天有關，大步跟上看個究竟。
五人進到間屋子，關上門，楊統制與二張一字排開，向張玨敬意抱拳。
「在下苦竹隘統制楊立。」
「馬湖統制張實。」
「饒風關統制張珍。」
三人齊齊行禮，這算是正式的自我介紹了。
「你不是士兵啊！居然還是個統制官！」王看看著張珍大驚。這個人從蠢呆貨郎，到丁憂結束，歸隊的士卒，現在一句話就變了統制官。他那憨樣，哪像一方統制？
「我從沒說過自己是士兵啊！貨郎、士兵都你自己說的吧！」張珍嘀咕。
張玨驚訝，「你們的真實身份是……」
楊立答道：「我們都是忠順軍中人，奉孟都統之命，在此等候一個從忠順軍轉軍川北的人，此人名為張玨。」
「看來你就是那個人了。」張實道。現在只差最後的憑證。
張玨掏出轉軍令，展示他們面前。
「真是你？聽到你名字的時，我還有些懷疑，真猜對了！」張珍大喜道，「孟都統也給了我命令，要我等你。」
「孟都統命令你們在此等候，應不僅是和我見面這麼簡單吧？」張玨問。
忠順軍不是普通軍隊，這點張玨早知曉了部分內情，京湖的忠順軍在四川安插自己人不奇怪，而孟珙一下子派出三名統制，絕不僅是表示歡迎。
「是。」還是苦竹隘統制楊立說道，「孟都統命我等在此給張統制看一件東西。」
「張統制？」張玨迷惑。這裡有兩名張統制，張珍和張實，不過楊立口中的張統制顯然不是指的他們。
楊立解惑道：「毋須驚訝，孟都統已經任命你為忠順軍統制。」
「什，什麼？」張玨難以置信。