說話的人正是張玨。
李管事尋音到了牢門外，衝著他道：「哪來的小子？什麼叫『有了這頓，就沒下頓』。說的你自己吧？你這種窮鬼，那才是有這頓沒下頓，少吃一頓必餓死。」
張玨只是爽聲一笑，賴得解釋。
「這位兄台此話何解？」馬敉寧也靠了過來。
「此人估計是個瘋子，公子別理他。」李管事阻他與張玨相見。
張玨抬頭，這才與馬家的嫡公子面對了面。馬敉寧外貌年紀與自己相仿，一襲白衣，眉清目秀的書生相，沒有特別的氣勢，僅看外表，難以把他與堅持原則、誓不認錯聯繫起來。
「我話裡的意思，馬公子沒有自覺嗎？」張玨抿唇一笑，「馬公子這樣的富貴人家，什麼樣的情況下會沒下頓？」
「鄙人愚鈍，請兄台明示。」馬敉寧禮貌拱手。
張玨與他們不熟，對他們之間的關係也不明晰，哪會明說呢。「馬公子這般聰明的讀書人會想不明白嗎？」
馬敉寧微垂目光思考。
只能提示他到此，一切就看他自己了。張玨微笑著默不作答。
這時，牢外又有人闖入，那人邊走邊喊，「三弟！三弟！」他下了監牢，聞到煙味，嗆道，「這是怎麼回事？我在外面就聽說牢裡失火！三弟沒事吧？」
「大哥！」馬敉寧欣喜走向下牢的人，「大哥怎來了？」
「一直想來看你的，但家裡的事忙不開。」二十多歲的年輕人把馬敉寧打量道，「你看你，人都憔悴了。要是爹和夫人見了，還不擔心死？別倔強了，快回家吧！」
馬敉寧苦笑道：「多謝大哥關心，不過你們誰來勸我都沒用的，我不會在悔過書上寫一個字，更不會承認向制司請願有錯。」
「哎！還這麼倔強！」大哥歎道，「還是你強，官府都倔不過你。我來就是接你回去的，府衙已經同意，不用你認錯，就可回家了。」
「真的？官府怎麼會？」馬敉寧不敢相信。
「還是得謝爹。他老人家親自出面了。」
馬敉寧極想知道怎麼回事，但聽是父親出面，又失落幾分。
「你呀，在這裡和官府作對，和爹堵氣，家裡遭了飛賊都不知道吧？」
「飛賊？」馬敉寧擔心了。
大哥說道：「昨夜飛賊入家中搶走爹新買的寶珠，還把爹打昏了。」
「爹沒事吧？」
「天亮後就醒了，已無大礙。這就到官府來告官，順便把你的事解決掉。快跟我走吧！爹還等著我們。」
馬敉寧聽了緊張不已，馬家財大氣粗，同時也被各路賊人盯著，被偷被搶已不是頭一遭，家人都有防範意識，遇了這種事都選捨財保命，哪怕是再心愛的寶貝，丟起來都不心疼。
張玨也仔細聽著他們的對話，先不說他就是那個搶走寶珠的飛賊，這事定要關心；但就聽著說話男子的聲音，已使他不得不專心。這聲音甚是耳熟，與他在窗外所聽，相似極高。
「這位是馬公子的什麼人？與他稱兄道弟。」張玨問。
年輕男子驚看了眼牢的張玨，問馬敉寧，「他是誰？」
馬敉寧立刻恍然，請教道：「這位是我庶兄馬平寧，不知兄台怎麼稱呼？」
庶兄？張玨想起，馬敉寧是馬道乾唯一的嫡子，庶兄就是庶子，馬敉寧稱他大哥，就是庶長子了。
「我叫張玨，就是個小人物。」張玨回道。
馬敉寧有禮了。而馬平寧似不耐煩，沒時間與他這小人物多說話，催著馬敉寧快走。
嫡子若亡，馬家的百萬貫家財就是他這個庶長的了吧？張玨看著他們出去，不禁暗笑。馬平寧這次未得手，必準備下次，可憐馬敉寧還一副天真。出了牢房，他就管不著了，馬敉寧自求多福吧！這小子是個好人，但願好人能得好報。
馬敉寧邊走邊問父親的狀況，馬平寧安慰他，父親沒有事，除了丟了那袋寶珠，家中一切安好。
「對了三弟，你托我問的事，大哥已為你問到了。」馬平寧把話題引向別處。
「多謝大哥，那楊氏的情況怎麼樣？」馬敉寧也將注意力移到此話題，並極關心，急切想知曉。
自父親給他定下終身大事，他就對這事極上心。父親愛財，馬家到了今時今日的地位，乃不滿足，還想攀上權貴之家，行官商勾結之道，使馬家既富且貴，富貴綿長。楊氏名門世家，姑娘都是大家閨秀，不會差到哪兒去，但與他訂親的這位楊氏女有些特殊，她父親雖不是楊氏大宗，她卻在家族中地位卻奇高。有關她的傳聞很多，有說她母親是下凡的仙女，所以她亦生得傾城傾國。也有說她母親私配凡人，遭了天遣，所以她這個女兒成了母夜叉，奇醜無比，力大如牛。這些離奇怪誕之說，馬敉寧並不放心上，但卻足以證明這位楊氏女的特殊，聽說她常出入制司，異於一般閨秀。
庶兄馬平寧答道：「三弟放心，大哥已為你證實，那楊氏美若天仙，三弟可有艷福了！」
馬敉寧苦笑，「我並不在意容貌，結髮之妻，是要與我白頭到老的人，長得再美，到年老也都那樣，關鍵在品行，這才是隨人一輩子的東西。我聽聞楊氏與一般姑娘出生太不一樣。她究竟是怎樣的人？」
「三弟果然
是在大書院讀過書的，就是比我們看得遠，我們這些凡夫俗子就看個外表。說起楊氏的品行……」馬平寧為難吞吐。
「大哥但說無妨。」
「那大哥就可說了。」馬平寧繼續，「這位楊氏不是一般姑娘，常著男子服，出入軍士之所。這類地方，連我們這些男子都不願進入，大哥實話實說，這可不是閨繡所為。」
馬敉寧坦然笑之，「這到無所謂，昔有梁夫人擊鼓戰金兵，如今亂世又已近，女兒有此志到反更激勵男兒自強。關係是楊姑娘人品如何？」馬敉寧再三問了人品。
「說到人品……」馬平寧吞吐更重，「事關三弟終身，實在不敢隱瞞。這位楊姑娘的人品實在不怎麼樣，她弟弟楊茂為惡一方，她不加勸阻，還常以在制司的身份和官場人脈，對其包庇縱容，當地百姓對這兩姐弟怨聲載道。
「有這種事？」馬敉寧驚訝。
「確實如此。我走訪時，名山百姓聽聞楊氏要嫁到成都去了，個個歡欣，直稱以後名山縣就安寧了。」馬平寧惋惜一歎，似在為三弟不值。
馬敉寧沉了沉神色，思慮了陣，對大哥說道：「這事還請大哥再查仔細些，我需要完全確認。」
馬平寧答應下來，「三弟，若證實楊氏確實是個惡婦，你當如何？」
「我當與其退婚。」馬敉寧沒有半點猶豫。
而在此時，楊萃已從名山縣趕至成都。她心裡裝著張玨和鄒家牽扯的那件命案。但這次到成都不全為了此案，首先去了楊氏在成都的宗祠。
她與父親到達時，宗祠內已聚了數十人，四川楊氏家族的各支都派了人來，楊萃見了這麼多叔伯在場，不免緊張地深吸口氣，這些人中既有臣武將，也有風流名士，儒學大家，可謂家族當代精英之集萃。相比之下，自己父親只有個進士功名，身無一官半職，在他們中顯得微末了。不過楊履中並無不自在感，到很隨意，沒有猶豫就踏入門檻。
「人已到齊了，我們就開始吧。」主持集會的是眉州名士楊恢，「蒙古兵既退，朝廷褒獎忠烈，賜我楊門殉國烈士謚號，追授官銜。我等今日聚此，一為謝朝廷恩典，二為祭祀英魂，激勵後人……」
楊恢在祠內闡述，楊萃因是女子，輩份又低了輩，不得入宗祠。但在祠外，也聽得清清楚楚。
紹定四年八月，蒙古兵入西和州，統領楊銳與知州陳寅憑城死戰，將官開門投降，蒙古兵入城，楊銳戰死，陳寅舉家殉國，蒙古遂屠城中三十七萬九千人。十月陷沔州，知州楊起戰死。此二人皆為族中人，楊氏家門祭之以禮，奉入宗祠。
楊萃立在祠堂門外，雖未親眼所見當日戰況，卻心有感觸，看著牌位黯然神傷。
「隊將。」身後有人小聲喚。
楊萃轉身見是王虎，回頭再見爹和叔伯還在祭祀，立刻推著大個子迴避。
兩人轉到宗祠背後，這裡無外人了，才方便說話。
「隊將，你這是……」王虎見到楊萃眼中含淚。
剛才心有所觸，恨身不在西和、沔州，感兩位族人以身殉國，竟起了淚在眼角。王虎這一說，她立刻抹了。
「現在案子進行得如何？」她問道。
「一切在隊將計算中。」王虎佩服道，「只是書院學生到制司鬧事，弄得知府現在事忙，要審此案得過些日子。」
「好，多等幾日無妨，只要那姓張的殺人償命！」
王虎點頭，不過亦有擔心，「隊將，那張玨會妖法的，恐怕國法難以治他。」
楊萃無所謂道：「不用怕，他被拘捕至今，都未使妖法，說明他有顧慮。他若敢動妖法，那就不僅是殺人案這麼簡單了，只怕驚動臨安，皇帝都不會放過他。況且，你的敲山錘和我的紫香紗也不是擺設，你我聯手，還怕收拾不了他嗎？」
「隊將能用紫香紗了？」王虎大喜。
「爹不許我用。不過我知道爹把它藏在哪裡，需要時偷出來就是了。」楊萃冷冷笑道。