上元時的忙碌結束之後，竹韻館的賬房算了一筆賬。
雖然這回開銷不小，且因為以宣傳為主而並無那麼大利潤，但若日後發展得順利，應是不會再虧本。
瞧見謹淑翁主的笑容，紅衣知道這工作必是保住了，安下心來，便從自己的存款裡拿了二百兩銀子出來還給縷詞。
當初她急缺錢的時候，縷詞慷慨地給了她一百五十兩的巨款；現下她情況好了、又得以自己打拼，但縷詞仍在席府，只怕比她更需要存款用於應急。
硬是比借來的多了五十兩，紅衣怕縷詞不收，思量再三後，著竹韻館的人送去交給席臨川，再央席臨川轉交縷詞。
自此，她心頭又少了一樁事。
感覺前路越來越美好。初來大夏時的那一年多，日子過得一團糟，麻煩不斷。現下可算得以靜下心來慢慢理順，把欠人的還回去、把能脫開的麻煩脫開，讓生活慢慢地充滿正能量。
歌舞姬們有條不紊地練習著、排著新舞，竹韻館當真應了那句「新年新氣象」，就算泰半時候都並不「對外營業」，也再無她初來時的死氣沉沉了。
年味漸褪盡的時候，迎來了驚蟄。
那日恰好朝中事多，退朝之後皇帝又留了幾人議事，待得席臨川回府的時候，已近午時。
一小廝在門口張望著，一見他馬車回來，便忙小跑著迎了上去。車伕知是有事，猛一勒馬，聽得席臨川道：「怎麼了？」
那小廝在車外一揖，而後湊到車窗處低語幾句，席臨川聽得一驚：「多久了？」
「有一刻工夫了。」那小廝應道，「小的聽那稟話的人說，他離開竹韻館時紅衣姑娘尚未到，只謹淑翁主和綠袖姑娘應付著。但現在……」他抬眼覷了覷席臨川的神色，續道，「這個時辰，紅衣姑娘必是去了。」
席臨川神色一凜，放下車簾便向車伕道：「去竹韻館。」
馬鞭一揮，車伕馭馬調轉了方向，直奔平康坊而去.
紅衣自踏進竹韻館正廳的大門時便覺氣氛不對。
婢子們守在門口，有幾個是竹韻館的人，另幾個則瞧著面生。
謹淑翁主端坐案前，面色清冷垂眸不言，一隻手有一下沒一下地轉著茶盞，顯是心情不好。
幾尺外的另一案前，也坐著一女子，她倒是笑意淺淺的，正輕吹著茶氣緩緩品茶。
紅衣的目光在她面上多停了一瞬，而後一滯。
她是……
「喏，來了，這就是紅衣」謹淑翁主的目光朝門口略掃了一眼，緩了口氣，又微微一頷首，「殿下。」
……殿下？！
紅衣啞住，錯愕地看向那邊那位，她也正看著她。仔仔細細地從頭到腳打量一番後，那人點頭向謹淑翁主笑道：「嗯，是她。」
「那殿下可放心了？」謹淑翁主神色淡泊地問她，對方嫣然一笑：「惜姐姐別一口一個『殿下』的刺我，我也不想找姐姐的麻煩，不過是關乎冠軍侯，我思來想去也放不下心，還是來自己看個明白。」
她說著，語氣軟下去，帶著些許撒嬌的味道，又續道：「現下見到了我就放心啦。原來當真是個舞姬而已，冠軍侯才不會對她動什麼心思。」
後一句話顯然是刻意的，為的就是說給紅衣聽，是以從語調到內容都有些刺耳，謹淑翁主黛眉微一蹙，吁氣道：「那我就不多留你了，代問嬸嬸好，我過兩日會進宮問安的。」
那姑娘眉開眼笑，站起身應著「諾」一福，便步子輕快地朝廳門方向走來，要離開的樣子。
紅衣恭敬地退到一旁讓出了道，屈膝福道：「恭送殿下。」
「不差你這一聲送。」對方一點面子都沒留，頓住腳一睇她，「雖然惜姐姐已跟我講清楚了，但我哦還是要跟你說個明白——席臨川是父皇親封的冠軍侯、大夏的驃騎將軍，他必要娶個貴女為妻，或是像大將軍一樣娶皇族為妻。不該動的心思你趁早別動，免得給自己找麻煩。」
她的如珠快語始終清泠泠的，直至末一句，驀地添了幾分狠意。紅衣縱使聽得不舒服，但也知是她誤會，又覺她這口氣根本就是小姑娘賭氣一般，便懶得多做什麼解釋，服軟似的一頷首，莞爾道：「諾，紅衣謹記。」
「還有，該有的分寸你最好能有些。」話語聽著更凌厲了些，這回倒叫紅衣一愣，一時未能明白她說的是什麼「分寸」。
她冷然一笑：「長陽城裡但凡和驃騎將軍有過交集的，都知道他不愛管閒事。旁人為謀仕途想央他辦事他從來不肯、有時連宮宴都懶得去。」
這話，前一條紅衣不清楚，後一條她倒是目睹過，微一點頭示意明瞭，便覺眼前帶笑的目光在自己身上劃了一劃，蔑然又道：「他為幫你來央惜姐姐，你也真算有本事。」
「……什麼？」紅衣一懵，茫然地看向她，一時仍是不解。
「霍清歡！」
一語厲喝灌入殿中，三人均一愣，同時望去。
方才霍清歡那幾句話，席臨川聽了個大概，心驚心虛之下不得不一語喝住她。鐵青著臉走進廳中，緩神片刻，冷色一揖：「陽信公主。」
霍清歡悶然不言地瞪了他一會兒，抿了抿唇，略有不快道：「將軍怎麼來了？」
 
席臨川回得直截了當：「因為聽聞殿下來此找事。」
「找事？」霍清歡眉心一鎖，睇他片刻後輕笑出聲，「我方纔所言那句錯了？父皇的心思你我都清楚，還說不得了麼？」
席臨川面色愈沉，霍清歡的話卻還沒停，揚音一笑，又道：「哦……你放心，你幫這舞姬在惜姐姐這裡謀事的事，父皇不清楚，是我自己打聽的，我也不會告訴他——不過、不過上元那日你邀了那麼多人來，他們……真的也不會說麼？」
她一壁說著，一壁偷偷抬眸打量席臨川的神色，眼裡那份時隱時現的擔憂是真的。紅衣一時卻無暇顧及她擔憂的是什麼，只覺腦中「嗡——」地一聲，她愕然看向席臨川，翕動的薄唇間，儘是不可置信：「將軍……」
席臨川方才強自克制著的慌張登被激開，他看向紅衣，想解釋個清楚，視線一觸霍清歡，狠壓著怒意，切齒而道：「請殿下先回去。」
霍清歡的神色輕輕一滯，立時覺出不對來，又不敢惹他，狠瞪紅衣一眼，拂袖出門。
廳中歸於安寂，靜了很久很久，謹淑翁主一聲歎息：「這下她更確信你的心思了。」
席臨川仍在原地僵著，對謹淑翁主的話仿若未聞，猶豫著朝紅衣邁了半步：「這事……我……」
「我想出去走走。」紅衣語氣冷硬，忍著胸中憋悶轉過身向謹淑翁主一福，道，「告退。」
她頭也沒敢回地奪門而出，連腳步都是亂的。繞過亭台樓閣、穿過花園樹林，毫無目的地一直往遠處走，半步也不敢停，只怕一停下來、一靜下來，就會哭出來。
直至那片湖泊映入眼簾，眼淚終於禁不住地決堤了。
膝頭一軟跌坐下去，紅衣環著膝蓋，貝齒狠咬著胳膊，壓抑的哭聲嗚嗚咽咽。
這種委屈實在難以言喻。
那麼多日的忙碌、費盡心力地排出一場舞來，而後大獲成功，讓她前所未有地感到滿足……
而後一朝間突然得知，一切都是安排好的，其中的每一個人都在做戲、都在陪她玩而已，只有她什麼都不知道，稀里糊塗地像個傻子一樣，還以為自己真的做到了什麼。
……她是真的傻啊！
她為什麼沒有想到這竹韻館的機會來得太巧？明明知道席臨川在長陽擁有怎樣的地位，與皇家又有怎樣的關係！
心裡的堅持突然被侵襲猛烈的酸楚擊潰了，這陣絕望甚至比在席府裡被席臨川厭惡時來的還深——原來她還是逃不開的，這長陽城裡終歸是他們說了算，他們想禁錮住她，她就像是如來佛手裡的孫悟空.
謹淑翁主屏息看著幾十尺外因抽噎而輕顫不斷的脊背，胳膊肘不住地拱旁邊的席臨川，橫眉冷對地壓聲說：「快去！」
席臨川則連聲音都不敢出，生怕驚了紅衣，痛苦地動著口型反問謹淑翁主：「怎麼說？！」
「照實說！」謹淑翁主銀牙緊咬，「該承認的承認，該否認的否認！」
席臨川邁前又退後、退後又邁前的掙扎了好一陣，心裡一沉，朝紅衣走過去.
「紅衣？」他試探著喚了一聲，眼前纖瘦的身形顯然一僵。
好在並沒有立刻起身離開，席臨川猶豫一會兒，又走近了兩步。他分外小心地斟酌著言辭，緩緩道：「你來竹韻館的事，確是我先行找過謹淑翁主，但是……」
「將軍。」她黯然一笑，微啞的聲音中落寞分明。望著眼前那片幾日前曾用作表演的水榭和迴廊，自嘲的聲音無力極了，「我明白的，是我太笨，居然真的覺得自己能做什麼、以為自己真有本事請來長陽一眾權貴。」
她又一聲啞笑，稍偏過頭，餘光得以觸及他的身影，頷首續道：「我早該想到一切都拗不過將軍的意思，哪怕我看上去已經脫籍了。」