凡妮莎預感到有事情發生，霍斯特那幫人的穿著既非士兵又不像強盜，而從酒館老闆對他的態度和他手掌上的老繭來看，他們是一夥僱傭殺手的可能性更大。為了印證自己的想法，她拉過剛才的女侍應問了問，果然，他們是麥酒城邦的傭兵團，在家鄉混不下去了，來到烈炎之國碰碰運氣。自古以來傭兵就沒什麼正義感，只要給錢，什麼都肯幹，烈炎國親王泰倫斯在名義上只是國王的弟弟，手中沒有兵權，所以養了這些無惡不作的敗類作為分佈在各處的爪牙，聽說親王的傭兵團不但充當走狗，還幫他打探消息、掌握證據，消除政治上的敵人。第一時間更新
凡妮莎給了女侍應一顆紅寶石，那是從大海龜特爾圖的永生之殿裡撿的，她一路上不停分發寶石，引來不少歹人的垂涎，但自己製造的這些麻煩全被布蘭特暗中搞定。即便如此，她也沒能成功把他引出來。
看來他真的不願再見到我。凡妮莎默默歎息，起身回到樓上自己的房間。
房間裡已經有人在等著她了。是那個雀斑男孩。
「為什麼我一點都不驚訝呢，」凡妮莎笑著問，「說吧，你是誰？誰讓你來的？」
「請救救我吧，公主殿下。」男孩流著淚，雙手合在胸前，「我，我說不上來他是誰，但他有著一頭銀髮。」
布蘭特！
「他在哪兒？他有麻煩了嗎？」凡妮莎關嚴房門，踏上一步厲聲問道。
「我，我不知道，他讓我到火砂酒館的這個房間找你，說你會幫我。」男孩像只驚弓之鳥，眼神空洞不安，「你會幫我的，對嗎？」
「別急，」凡妮莎對男孩，也是對自己說，「慢慢來，現在把你們相遇時的情形原原本本地告訴我。」這男孩看上去並不聰明，但他顯然躲過了霍斯特的無數次追捕，他是怎麼做到的？他到底是誰？凡妮莎從桌上拿起一隻銀杯，為男孩倒了些發酵麥酒，男孩幾乎是搶過杯子，大口吞下辛辣的酒液，看來他對這種飲料並不陌生。
喘了口氣，男孩開口道：「我本來住在城堡裡，有兩個馬僮和騎射師父，還有我爸媽。某天早上可是他們突然塞給我一包金幣和破衣服，要我快逃。我倒是經常跟城堡裡的孩子玩強盜遊戲，我玩得可棒了，你知道我的魔法嗎？我可以分身，」是的，我看到了，凡妮莎點點頭，這孩子的講述語無倫次，沒有重點，但她還是聽出了個大概，「我經常用魔法逃過男孩們的追捕，把他們甩在身後……」
「那麼這一回是誰在追捕你呢？」凡妮莎打斷他，把男孩從越扯越遠的遊戲話題上拉回來。
「這回是真的有人想抓住我，」他睜大灰色的眼睛，「他們都是成年人，而且，他們、他們把我的馬僮當成是我，」他的舌頭頓住，回憶著那血腥的畫面，「他們殺了他。真不敢相信他們殺了他，我以為我們倆可以永遠玩著城堡遊戲，永遠不會長大，就這麼快樂地玩下去。第一時間更新」
「很遺憾你失去了好朋友，」凡妮莎拍了拍安迪的肩膀。霍斯特那幫人連兒童都殺，傭兵果然是沒有道德底線的動物。可是轉念又一想，泰倫斯親王如此渴望這孩子的死亡，他一定非常重要。「我叫芬妮，你叫什麼？」
「安迪。」男孩回答，又要了一杯麥酒。
「安迪什麼？」凡妮莎提示他說出姓氏，「我知道站在我面前的是位『大人』。」
「安迪?弗裡曼。」男孩不情願地說。
原來如此。泰倫斯親王為了確保自己是弗裡曼家族唯一合法的繼承人，不惜派人殺害同宗幼子，真是個冷血無情的合格政客。不過這件事有個很大的疑點，如果泰倫斯想殺人，他不會如此明目張膽，而霍斯特在捉拿安迪的時候似乎在故意宣揚泰倫斯的殘暴，這一點有悖常理，除非泰倫斯並不像自己想像的那麼聰明，否則以他目前的處境，應該盡量收斂鋒芒、磨利爪牙，畢竟那頂烈火王冠還沒傳到他頭上。
可是，不排除還有另一種可能。凡妮莎腦中靈光乍現——霍斯特的僱主另有人在。她延著這個思路走下去：像霍斯特這樣無道德下限的傭兵完全有可能吃雙份，明裡是泰倫斯親王的打手，暗裡卻是他的政敵用來對付他的武器。想想看，這個人比親王更有錢，更希望看到民眾對他的激烈反對進而失去王位繼承權。作為專業僱傭兵團，霍斯特會錯殺馬僮嗎，會讓一個手無縛雞之力的遲鈍男孩數次逃脫嗎？所有凡妮莎能想到的線索都指向霍斯特背後那個神秘的僱主，無論他是誰，他的最終目標都是烈炎之國的王位。但是以凡妮莎對烈炎王宮的瞭解，有能力與泰倫斯爭奪王位的人似乎從未出現過，她無法將目光鎖定在任何人身上，也許此刻泰倫斯也正在為此心煩，敵人近在咫尺，卻隱藏於最親近的友人之中。
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