西記食鋪開了起來，生意還不錯，以前這些吃食只在聚德樓賣，普通老百姓，沒事誰去那麼貴的酒樓，所以西記一開，酒樓裡的東西走平民路線，雖然沒做啥大陣仗的吆喝，不過小縣城就那麼大，慢慢的，一傳十，十傳百，有了口碑。
孫葉在西遠跟他講要獨自開食鋪之後，就把張財送給了西遠，西遠拿著張財的身契怎麼都不肯要，這是孫家家奴，自己要了算怎麼回事。
「拿著吧，他不是我們家的家生子，有一年跟他爹討飯討到這裡，他爹生病死了，張財賣身葬父，我看著可憐，收留他在聚德樓做了一個小夥計。」孫葉啥人啊，西遠那點心思，瞞不過他的眼，給西遠解釋了一下張財的來歷。
「成，那我就收下了。」西遠覺得再推辭不好，不如大方點。然後讓張財收拾東西跟他走，張財當孫葉的面哭了一鼻子，轉過臉又和西遠嘻嘻笑。
他感激孫東家當初的相助之恩，但是也認為跟著西家這樣心善的主家會更好，一路糾結著跟西遠回了家。
西遠沒耽擱，第二天領張財去衙門消了他的奴籍。
張財扯著西遠的袖子不同意，問西遠是不是不要他了，很是哭了一鼻子，後來弄的西遠沒辦法，跟張財簽了個終身僱傭契約，並且註明，如果張財受西家僱傭達到三十年以上，年老後，西家要給足張財榮養之資，若不想離開主家，西家可以給他養老。張財破涕為笑，拿著新的契約和新的戶籍，嘴巴都要咧到耳朵丫子後面去了。
「多大了，咋還跟個小孩似的？」西遠打了張財一下，張財比他還大呢，已經十八歲了。
「小東家，人家高興還不行啊？」張財摸著西遠打他的地方嘿嘿樂。他當年是因為家鄉受災，一家人逃難來濱江府投奔親戚，結果親戚沒找到，父母相繼亡故。
張財吃夠了無處可去，漂泊無依的苦頭，對外面有一種本能的害怕，覺得最好的日子就是依傍主家過活，儘管奴才之間也會有傾軋，但是總好過流浪街頭，食不果腹。
西遠理解張財的想法，在這個世道，自由身的平民，如果沒有門路，日子並不好過，像栓子，差一點家散人亡。而奴僕，如果碰到好主家，因為有依傍，生活反而更有保障。
張財幫西遠打理西記，他就是個活招牌，去過聚德樓的都認識張財，有他在，沒有人懷疑西記賣的吃食，有沒有聚德樓的好吃。加上張財在聚德樓這麼多年，見過形形□□的人，很會來事，會招攬主顧，見啥人說啥話真是爐火純青。
本來西遠還擔心，他們家沒有人脈，怕有人來搗亂。結果剛開張時，管理市集的市丞到西記溜躂了一圈，張財很有眼力見的給包了一籃子吃食，市丞被答對的很滿意。
現在沒事兒就來「買」點東西，張財每次都包足足的量，手腳麻利的把市丞遞過來的錢塞到籃子底下，一起遞過去，市丞裝沒看見，拎著籃子走人，彼此心知肚明。
張財本來以為這麼做，要跟主家好好解釋解釋，畢竟他沒經過主家的許可，私自拿東西送人，可是西遠不但沒說他，反而給了獎勵，讓張財看好來往客人，特殊對像一定特殊對待，張財樂壞了。
有張財「看人下菜碟」，西記的生意一直沒人搗亂，也不是沒有人動過心思，下手前觀察幾天，發現縣城裡幾位管事的，時常出入西記，這些人摸不著他們和西記有啥淵源，因此還真沒人敢來觸霉頭。
好吧，白送出去許多東西，也保住了西記的平安，還是比較划算的，西遠安慰自己，現實就是這麼骨感，沒辦法。
平時西記由張財打理，西遠和栓子兩個人輪換著過去幫忙，旬末的時候，正好也是彥綏城的大集日，十里八鄉的都來趕集，人比較多，西遠就叫程南他們幾個去幫忙，他按天給工錢。
程南幾個很積極，積極的一個月都不回一次家，因為他們很羨慕衛成西韋的馬，都摩拳擦掌想自己攢錢買一匹。
為這事，程南還壯起膽子跟他老子程義跳過一回腳，說程義領著村裡大人搶他們的來錢道（指做罐頭果酒果醬啥的），不然他們再做兩年也能買小馬了。
氣得程義把兒子一通收拾，不過也答應程南，等家裡錢寬裕了，給他買一匹小馬。程南起義成功，柱子三個也相繼揭竿而起，把這幾家大人愁的，不同程度的妥協。
幾個孩子鬧騰歸鬧騰，也清楚家裡的情況，大人們正卯足了勁想蓋磚房呢，給他們買馬一定排在蓋房之後，幾個孩子想想，真是遙遙無期啊，所以，西遠給提供了賺錢的機會，他們非常珍惜，珍惜的休沐都不回家。
程義雖是嚴父，照樣想兒子，程南快一個月沒回去，忍不住搭西家的馬車到城裡來看看。
西家開食鋪，並沒有跟村裡人講，知道的人很少，不過，程義就是很少裡面的一個。西遠陪著他在西記待了一會兒，正趕上旬末，鋪子裡的人就沒斷過，程義見了，也起了幹勁，回去和西遠還有二叔，一起商量村裡果品作坊的事情。
本來聊的熱火朝天，但是因為一個問題，大家又暫時停滯了。作坊現在是小打小鬧，幾個大人就可以，但是明年村裡第一批栽種的果樹結果子，那時候就不單單這一點兒了，可是，幾個人都不是村裡里正，發動村裡人一起辦作坊名不正言不順。
想到這裡大家都有些鬱悶，「程叔，要是你能當裡正就好了，咱們村跟著你，以後日子一定能越過越好。」西遠不禁感歎。
「裡正歲數挺大了。」二叔沒明說，今年圍牆合攏，明年修水渠，雖然有人說閒話，程義在村裡的威望還是一日一日增長，如果老裡正不幹了，位置很可能是程義的。
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p;「裡正不裡正的，我倒是不貪圖，就是想讓咱們的日子都好起來。」程義喝了一口茶水，是西遠領著狗蛋做的花茶，喝著清涼解暑。
「到時候再說吧，反正咱村裡的東西，都可以拿到我們西記來代賣。」西遠給程義吃了個定心丸。
「作坊的事，小遠再幫大家想想，怎麼幹合適。」程義臨走時還叮囑西遠，西遠點了點頭，程義要是村裡裡正怎麼都好說，不是的話，就有些難辦。
程義來了一回後，西遠強制命令幾個孩子一個月至少回一次家。
不過，幾個孩子裡面不包括秋陽。
秋陽一開始去過兩次，有一次，縣城的一個浪蕩子，去鋪子裡買東西，看見了秋陽，沒事趴櫃檯上跟秋陽拉了半天話，後來那個人不知道抽啥瘋，把秋陽負責賣的東西叫家奴都買了下來，弄得秋陽莫名其妙。
西遠聽說後，不再讓秋陽去鋪子，並且告訴張財他們，如果那個人來問，就說秋陽是僱傭來的，不知道為啥不幹了，也不知道他家住哪裡。
浪蕩子來了幾回，沒遇到過秋陽，加上市丞總去，後來才消停了。
秋陽不能去鋪子裡幫忙，感覺很失落。他跟著葉先生讀了兩個多月的書，葉先生喜歡秋陽秉性醇厚，也知道秋陽讀書不易，減免了他一半的費用，但是要求秋陽和西遠一起幫他收集資料。
秋陽還沒覺得如何，西遠卻是為他高興，知道葉先生是照顧秋陽，這對秋陽來講是個大好的機會，前世西遠給導師打過下手，如果能參與到導師的項目中來，是以後發展的資本。
以葉先生的聲望和資歷，他編撰書籍，即使署名中沒有，只要在前言或者後序中稍有提及，那也是了不得的事情。
現在，西遠的案頭就放著葉先生以前寫的書，是他搜集來的。西遠沒事兒拜讀一下，越發為先生學識所折服。
西記包食物用的油紙，本來可以和紙鋪直接定做，不過，西遠想了想，直接買的大張，然後在家由秋陽裁成大小適合的，這樣，秋陽不是沒事可做，而且還擁有了一個只有他和西遠知道的秘密。
看著在陽光下靜靜忙活的秋陽，真是溫潤如玉，笑顏如花，西遠卻不由得歎了口氣。
幾天前，西遠正在家裡教小勇狗蛋功課，西陽和程南跑了回來，說先生讓他去學堂，現在就去。
西遠一聽准有事兒，馬上去找葉先生。到了葉先生書房，好嘛，衛成和西韋兩個在那兒罰站呢。
「先生，他兩個？」西遠以為是功課沒學好，或者在先生講書的時候調皮了。
「你自己問他兩個吧。」先生無奈地看了他們一眼，轉身去學堂了。
「怎麼回事？」西遠愣了，要是小事情，先生不會這個態度。
「哥！」衛成抬起頭看了哥哥一眼，又低下了。
「哥，這事兒真不怨二哥，本來說好的，一人對一個，打贏打輸了都不許告訴大人……」西韋還有點不忿，辯解道。
「把人打壞了？」西遠問。
「哥，我下手有輕重，雖然那天打的重點，可是，程叔教過我們打哪疼還看不出來。」衛成眼巴巴地跟哥哥解釋，他知道自己這次闖禍了。
「他家裡來找先生了？」西遠猜測情況。
「嗯，說我們毆打同窗，品行不好，還說要去衙門告我們無故傷人。」西韋把事情說了一下。
「怎麼沒去咱家鬧，跑先生這裡來了？」問完西遠想到他們家剛過來，那家人估計不知道他們住哪裡，所以才到學堂來鬧，這樣，壞了先生對孩子的印象，一舉兩得。
「打的誰？」說了半天還不知道對象是誰呢。
「張華。」西韋猶豫了一下還是說了出來。
「為什麼打？總不是因為你們看人家不順眼吧？」這一問，兩個孩子卻無論如何不肯說，他們不想騙哥哥，但是也不想說出真相。
「哥，他就欠打。」西韋憋的難受，腦瓜筋都繃起了。
「走吧，今天學堂先不上了，跟哥回家。」西遠見問不出來，不問了。
「哥，那這事怎麼辦啊，就這樣了？」衛成遲疑的問，他心裡有些擔心。
「看情況再說，張華他們家做啥的？」西遠領兩個孩子往出走，學堂裡傳來葉先生講課業的聲音，不知道老先生用什麼辦法把張家人哄走的，既沒有讓他們在學堂鬧，也沒有找自己家鬧。
「西二道街張記布莊是他家的。」西韋嘴快回答到。
「哦。」這麼一說，西遠心裡有了點底，張記布莊他去過，規模也就中等。
回到家，西遠看看離中午散學還要一會兒，把兩個孩子留在家，自己去了一趟聚德樓，對方如果刁難，他還真擺不平，所以要找孫葉商量一下。
孫葉在彥綏可算是地頭王，這一點西遠頗為瞭解，只是，哎，就是覺得欠孫葉人情太多了。
他來的不巧，孫葉沒在，孫葉現在不大在彥綏，他在濱江府開的聚德樓分店，據說經營的很好，西遠從孫葉給他的分紅中就能看出來。
今年孫葉打算再開一家分店，地點選在離濱江府最近的另外一個府城，西遠當時還跟孫葉開玩笑，問他是不是要一路開到京城去，不過看孫葉的神情，還真有這個可能。
聽說孫葉不在，西遠有些失望，剛要走，
正好被現在聚德樓掌櫃看見，過來和西遠打招呼，問西遠有什麼事情。
西遠心一動，聚德樓每天人來客往的，都是彥綏城非富即貴的人物，掌櫃的見多識廣，說不上能幫這個忙。
西遠並無隱瞞的把事情說了，其實沒啥事兒，就是兩個孩子打架，遇到開明的家長，根本不會深究，估計對方以為他們從村裡來的，好欺負，才無所顧忌。
「張記啊，沒事兒，我認識他，如果需要，我可以一起走一遭。」李掌櫃倒是痛快，他知道東家和這個少年關係匪淺，做到掌櫃這個位置，憑的就是一顆七竅玲瓏心，有巴結東家的機會，自然不會放過。
「恐怕要勞煩李掌櫃跟我走一趟了。」西遠沒客氣，看掌櫃的模樣，估計張家不是多麼顯赫的人家，不然不會沒有猶豫的就答應他。
中午吃飯的時候，西遠把西陽叫到無人處，家裡幾個孩子，西陽比較厚道，西韋衛成不肯說，西遠覺得從西陽這能問出來，他們哥幾個都在學堂讀書，不可能一點不知道。
「大哥，」西陽一開始吭吭哧哧不說，後來瞧西遠看他，一雙眼睛彷彿看透了他心中怎麼想，憋得腦袋都冒汗了，最後，挺不住西遠的高壓，還是說了。
「大哥，張華特別討厭，秋陽哥剛去學堂，他就往秋陽哥身邊湊，沒事揪秋陽哥頭髮，還摸秋陽哥臉，說秋陽哥一笑倆酒窩，好看。我們幾個看著來氣，跟先生打了招呼，把秋陽哥換到我們中間，張華不是心思，那天散學，堵著秋陽哥不讓走，一門說要請秋陽哥吃飯，秋陽哥不肯，他就不撒手，後來二哥惱了，和五哥一起把他夾在那動不了，我們才和秋陽哥回來的。第二天，張華就沒來。」西陽說完，忐忑的望著大哥。
「沒事兒，哥知道了，你回去吧。」好吧，又是藍顏惹得禍。
下午，西遠寫了一個明日拜訪的名帖，叫栓子投至張府。
第二天，西遠領著衛成和西韋，讓栓子趕著馬車，到聚德樓接了李掌櫃，一起到了張家。
張家連個人都沒出來，等了半天，才有個僕人帶他們到了一個小廳，沒座位，也沒茶水，看來是想給個下馬威。
西遠有的是耐心和他們耗，也沒惱，神色不變的在那等著，衛成和西韋吃不住勁兒了，看哥哥讓人家冷落，心裡不舒服，「哥，咱走吧，別在這受他們氣了。」
「哥咋做你們就咋做，別費話。」西遠嚴厲的瞅了他們一眼，兩個孩子頓時蔫了。
等了有兩刻鐘，一個長得很胖的中年人，一步一搖的走了進來，滿臉怒氣，後面幾個家僕也臉色難看。
中年人很不屑地用眼睛掃了西家幾個，當目光落到李掌櫃身上時，猛然一愣，接著是不可置信，然後瞬間換上了笑臉。
「哎呀，這不是李掌櫃嘛，您怎麼來了，我這有失遠迎，您可千萬別見怪。快，還愣著幹啥，快去端茶，沒用的奴才，一點不懂待客之道。」
李掌櫃微微一笑，沒說什麼，他越是這樣，中年人心裡越沒底，連忙把他們讓到另外一間廳。
落座時，李掌櫃禮讓西遠坐上首，西遠沒客氣，他找李掌櫃來就是要狐假虎威。中年人——張老爺也就是張華爹，見了吃了一驚，衛成和西韋沒坐，乖乖站在哥哥身後。
「這是我們孫東家的朋友，孫東家人不在彥綏，特意讓我陪西少當家來您府上賠罪。」李掌櫃簡單一句話介紹了西遠的身份。
他這麼說張老爺哪裡還敢難為，連忙把話往回轉，有李掌櫃坐鎮，西遠禮節周到的該讓倆孩子賠禮賠禮，該賠償醫藥費賠償醫藥費，並領著衛成和西韋親自探視了一下張華。
事情到此算是做了一個了結，出來時張老爺一直送到大門外，望著遠去的馬車，敲了敲自己的腦袋，本以為是一家無知鄉下愚民，沒想到竟然和聚德樓孫東家有淵源，真是看走了眼