三月中旬，將將要春耕前，西明從彥綏城送貨回來，拉回來好多果樹苗，這是西遠托孫葉在府城給踅摸來的。
家裡人一起從車上把樹苗搬下來，趁著天還沒黑就動手挖坑栽果樹。果樹主要栽在後園子裡，西遠拿了一棵櫻桃樹苗，打算栽在西廂房他領著孩子讀書的房間前面。西韋和衛成一見，也分別拿了一棵，跟哥哥湊熱鬧，西遠無奈，又挪了挪位置，哥仨並列栽了三棵果樹，西遠的櫻桃樹栽在中間，左邊是衛成的小蘋果樹，右邊是西韋的海棠果樹。
「這倆孩子，他哥幹啥他們也跟著幹啥。」西遠娘看栽樹栽得熱火朝天的小哥仨，跟西明嘀咕。
「孩子和睦還不好？你看那院老從家，幾個孩子成天掙這個掙那個，一個爹娘的，罵起來還*你娘*你爹的呢，大人咋打咋罵都不當回事。」西明笑著說。
「我又沒說不好，咱家孩子能跟他們家的一樣？要那樣我可沒臉活了，不夠丟人的。」西遠娘嗔了丈夫一眼。
「你呀，也就是孩子長臉你才這麼說，要是攤上了也得受著，你說，能把他們咋地？」西明把鐵鍬放下，去拿果樹。
「可也是，我看那院的也沒覺得咋樣，沒事兒還和村裡人誇他們家孩子怎麼怎麼好呢，沒事兒就跟咱家孩子比，說咱家小遠懶，大冬天也沒看見幫家裡抱過一回柴禾，他家孩子多勤快。」西遠娘瞥了東院一眼，隔著老房子，不過也能清楚地看見。
「讓他比去唄，誰眼睛都不瞎，咱家孩子不用誇，個個都好。他們家孩子是勤快，給他爹娘掙來一分錢沒有？那麼大了搶食兒搶得打仗升天的，還好意思說。」
「可不是嘛……」兩口子低聲說著話，手裡也沒停。旁邊院裡，二嬸看見大哥家忙活栽樹，一個勁兒地催西明武快點，嘴裡喊著陽陽先過去幫忙，他倆還有點活沒幹完。
他大哥前兩天回去的，家裡要種地了，所以兩口子現在比平時要累，而且，今年他們搬回來了，給西明全種的地也要回來自己家種，西明全雖然賴賴唧唧半天，不過也沒敢說不給，正月裡的那頓胖揍還是見效果的。
「奶，」院門處探進來一個小腦袋瓜，是西明全家的狗蛋。西明全挨打後跟大哥家賭氣不來了，還禁止家裡別人過來。老太太雖然掂心小丫頭，也忍著沒去看。
大人能忍住不來往，小孩子可是沒這毅力。大的虎子還好，本來和奶奶這邊也不親，以前常來都是因為這邊有好吃的，現在他爹不讓來，他正樂不得的不用讀書了，所以根本不照面。
小的狗蛋就不行了，他喜歡和幾個哥哥玩，尤其和他年齡差不多的西勇，另外，每次去，奶奶或者大娘都會給他好吃的，不像自己爹娘就會打人罵人，所以，他經常會偷偷摸摸地跑過來玩一會兒，萬一被虎子看見回家告狀，爹就會罵他。
不過讓他不來奶奶家，他還做不到。
「小啊，快進來。」大人之間再有矛盾也不能牽連到孩子，狗蛋每次來，西遠一家都不會給臉色看。
「狗蛋，來幫哥把著點果樹苗，一會兒幹完給你糖吃。」西遠逗狗蛋道。
「哎，大哥，我來了。」狗蛋有點畏懼西遠，如今看大哥叫他，屁顛屁顛地跑了過去，奶奶看著心裡欣慰不少，沒有哪個老人願意看到兒女不和睦。
「狗蛋，小不點咋樣了？」衛成逗狗蛋。
「小不點現在可聰明啦，我一喊她，她都知道轉著腦袋找了。」狗蛋是現在大家瞭解小不點的重要來源。
「那晚上哭不哭啊？」奶奶問。
「有時候也哭，我娘睡著不知道，我爹就踹我娘，把我娘給踹醒嘍。」狗蛋扶著樹苗，回頭跟奶奶說。
「唉！」奶奶歎了口氣，啥也沒說，西遠看了看老太太，沒再接著問。
幾個人把三棵果樹栽好，又在從堂屋正門通往院門的甬路兩旁，一邊栽了兩溜葡萄苗，葡萄今年還接不了果，不過夏天的時候葡萄架搭起來可以遮陰涼。西遠又在葡萄苗附近種了兩顆葫蘆，是那種可以做水瓢、盛米用的圓肚葫蘆，還種了兩顆南瓜，這樣即使葡萄不結果，還有南瓜和葫蘆妝點葡萄架呢。
忙完這些，西遠娘已經把飯做好，西明武他們過來幫忙，她就去灶房做飯了。一家人包括西明武一家還有狗蛋，團團坐在桌旁吃飯。
吃完飯狗蛋不敢多待，他時間長不回去，家裡人就會猜到他跑奶奶家裡來了，弄得小孩子來一趟奶奶家跟做賊似的。奶奶沒說什麼，還是西遠娘把西韋他們常吃的零食給狗蛋裝了一兜，老太太的心思她還是瞭解的。
狗蛋捂著兜，偷偷摸摸地回到自己家。家裡西明全他們正要吃飯。
「狗蛋，跑哪去了？也不知道幫著娘看一下妹妹。」老嬸看見狗蛋沒好氣地道。家裡現在有個小孩子，離不開人，地裡活計又要忙起來，虎子一早跑了個沒影兒，她又要忙活做飯，又要忙活照看小丫頭。
「我去村東頭玩啦。」狗蛋騙他娘道。
「沒去你奶家？」老嬸追問道。其實她心裡是希望狗蛋常去老太太那兒轉轉的，以前老太太不給不給的，家裡也沒短了大哥家好吃的，她不心疼兒子還不心疼孫子嘛。
生下小丫頭以後，看老太太的樣子更是愛不釋手，她還以為仗著閨女能得些甜頭，誰知道讓她娘一鬧騰，老太太快兩個月沒來她家了，平時也沒說讓孩子給拿點啥回來。
她最近饞雞蛋饞的不行，那天因為這個還跟西明全打了一架，怪西明全為啥不讓家裡人跟大哥家走動，把西明全氣得給了她兩拳頭。
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「沒去，我奶家忙著哪。」狗蛋還小，撒謊也撒不利落。
「你咋知道你奶家忙著呢？」西明全在旁邊接著問。
「啊？」狗蛋傻眼了，下意識地用手去捂衣服兜。
「一定是去我奶家了，爹，狗蛋又撒謊了。」虎子跳了過去，一下就把狗蛋的手掀開，從兜裡抓出一把吃的來。
「給我，這是大娘給我的。」狗蛋在後面追虎子，虎子一下就跑到院子裡去了，一邊跑一邊往嘴裡送吃的。
「你混蛋！」狗蛋很生氣，大伯二伯家堂兄弟都不跟他搶吃的，有好吃的還給他，自己家哥哥卻每次都跟他要，不給就搶。狗蛋繞著院子追了兩圈也沒追上虎子，氣得拿土坷垃扔虎子。
「你兩個缺火的，別鬧了，快進屋吃飯。」老嬸在灶房裡嚷道。
「吃什麼吃，狗蛋別吃了，你不願意上你大伯家嘛，明兒你就長他家吧，別回來吃飯。」西明全氣得罵道。
虎子聽他爹罵狗蛋，沖狗蛋緊了緊鼻子，邁步往屋子裡去了。狗蛋站在院子裡，不知道自己該不該進屋，他倒是不餓，在大娘家吃飽回來的，可是，不進屋的話……
「你說你，自己跟人家鬧脾氣拿孩子撒啥邪火。狗蛋，來，進屋吃飯。」老嬸喊小兒子，狗蛋磨磨蹭蹭地進了屋，西明全瞪了他一眼，沒再說啥。
忙完家裡的地，天氣徹底暖和起來，棉衣已經穿不住了，連奶奶都換上了裌衣。春天地氣暖，萬物復甦，西家栽的果樹也慢慢緩過勁兒來，開始冒出綠芽兒，雖然死了幾棵，不過大部分看來都沒事了。
奶奶還很迷信地給每棵樹都拴了個紅布條，說是這樣小樹容易活。西遠給孩子們上完課，沒事兒都要圍著樹轉幾圈，看看又長出幾個新葉，又哪裡冒出了葉芽。
這天，西遠正在衛成栽的那顆小蘋果樹前仔細觀察呢，西明走到西遠身後，欲言又止地停了半天，直到西遠一扭頭，才看到他老爹。
「爹，你這幹啥呢？嚇我一跳。」
「小遠哪，爹有個事兒想跟你說。」西明遲遲疑疑的。
「啊，行，爹你說吧。」西遠以為又是家裡生意上的事情，也沒太當心。
「就是，那個……」西明吭哧了半天，還是沒說出來。
「爹，啥事啊，跟我咋還不能痛快說的？」西遠一看老爹這樣，也變得緊張起來。西明這樣吞吞吐吐地，估計不是啥好事。
「遠啊，爹說了你可別生氣。」西明看了看西遠的神色。
「爹！你要再不說我可就真生氣了！」被吊胃口的感覺不好受啊。
「就是咱家做的吃食，最近我發現總少一些，也不多，我發現……」
「誰上咱家來偷拿了？」這是西遠的第一反應。
「爹偷偷看了兩回，好像是，是，是成子拿的。」西明遲疑了半天才說，還緊張地看著西遠。
這要是西韋拿的，或者西陽西勇拿的，他都不會這麼為難，關鍵這是衛成！衛成畢竟不是他們親生的，他們平時也注意對這孩子好，即使做錯事情了也不敢說深了，怕傷著孩子。不過，衛成除了淘氣點，基本上沒犯過啥大錯，小錯誤西遠就及時給糾正了，還真沒用他們操過啥心。
這次不同了，把自己家賺錢的吃食偷著拿出去，說不好聽點，這不是吃裡扒外的行為嘛。不過，西明觀察了好幾天，確定這事兒的確是衛成干的，他連自己老婆都沒敢說，怕說出來大家對衛成印象該不好了。
家裡從來都不會虧待幾個孩子，即使是用來賺錢的吃食，只要他們想吃，飯桌上就不會少，現在衛成和西韋，包括陽陽和小勇，對這些吃食都習以為常，所以衛成拿東西，一定不會是自己吃。
不是自己吃，那就一定是給別人了！這孩子，這是怎麼了，怎麼會這麼做啊！西明為難了好久，才下決心跟西遠說。衛成可以說是西遠一手給養大的，西遠對衛成可是當心尖尖一樣，比對西韋都好，也許是因為衛成除了哥哥沒有其他依仗的緣故吧。
小遠做的許多事情都是為了成子！如果沒有衛成，西明懷疑家裡會不會這麼快就蓋上好房子，按小遠的性格他會優哉游哉地慢慢賺錢攢錢，慢慢地把房錢攢夠了蓋房；不就是因為成子到他家以後，花好多錢治病，小遠覺得對不起家裡人嘛，才想著快點賺錢蓋房好對大家做個補償。
如果不是為了成子，小遠也不會每天教這幾個孩子功課，他頂天教教小韋，讓小韋會認字，現在加了程南他們，還不是因為成子和這幾個孩子好，小遠想著以後成子長大了有個助力。
以前小遠教幾個孩子功課的時候，那是一個嘻得哈摔（不用心），小遠在屋裡教，他經常在外面幹活，都能聽到，有時候小遠問，那誰誰你書背會沒有？沒啊，那回去背會了。那誰誰，上次那幾個字記住沒，會寫了不？還沒啊，那回去多寫寫。總之，就是我教十個，你能記住五個就行。
可自從衛成跟程義學拳腳，小遠覺得欠人家程義情分，看程家對程南的功課很重視，上課也嚴厲多了，現在經常是：那誰誰昨天讓背的功課背會沒有？會了？那背吧。不對，你這兒背的不對，說吧，用多長時間能背會？一刻鐘？好，下學後你多留一刻鐘，把它背熟了，背不好今天就別回去了。
所以現在程義他們幾個都不用來，就知道自家小子學的啥樣，要是到時間沒回去，準被留下罰功課了。幾個孩子也不敢像原來學習跟玩兒似的了，都很用功，他也經常看見小遠捧著本書在
讀，估計是給孩子們講功課要用的。
還有，只要小遠體會出成子對什麼上心，他就會想法給弄來。比如衛成現在從不離手，有時候睡覺都摟被窩裡的小弓箭，比如院子裡的葡萄苗，櫻桃樹，那還不是成子有一次聽別的孩子說起來，說他去親戚家吃過，可好吃了。衛成回來吃飯的時候跟家裡人學，小遠聽見了啥話沒說，沒過幾天去了一趟彥綏城，孫葉就幫著給買回來這麼些。
小遠這樣心疼成子，要是成子做錯了啥事，最上火的一定是小遠！可是要不說，這麼下去也不是辦法，所以西明糾結了好幾天，才猶猶豫豫地跟西遠說了，本以為西遠會發火，可是看小遠的神情，好像還好，西明偷偷地長舒了一口氣