比賽是殘酷的，第一場就要刷下來一半的人，也就是說，會有一個人輪空，大早上，茹和寶珠坐著馬車來到揚州城首富鹽商李建江提供的場地，也是一個大戲檯子，戲台周圍用紅的綠的綢布佈置的熱鬧非凡，台下幾排的太師椅擺放整齊，邊上擺著幾個大籮筐。
茹和寶珠來到戲台後面的廂房等候著，身邊的小丫鬟嘰嘰喳喳的跑來跑去湊著熱鬧。
寶珠表現的比茹還緊張，李媽媽更是在一邊著急的走來走去，貌視最為淡定的反而是茹這個新手。於是在漫長的等待時間之後，只聽到一個蒼老的聲音在舞台上響起，比賽正式開始了。
聽著前面報著的樓名和人名。茹的心，一片死寂，毫無波瀾···
金鳳樓；雙玉、王喜鳳。
慶元春；玉蝠、紅玉。
月來店；雪梅、栗娘。
；寶珠、茹。
風月館；香蓮、江春。
美仙院；美鳳、桂音。
滿春院；大寶珍。
雲良閣；秀英，惜君。
（以上樓名和人名大多是從網上查來的古代青樓女子的名字，真的很土，土的不想評價。）
樓子的排名是按照上一屆的名次來排序的。念到茹和寶珠的名字後，茹跟在寶珠身後站到了戲台上，看著台下坐的滿滿的鄉紳、富商。周圍圍的滿滿的人群，心裡越發的冷，臉上的笑容卻越發的甜美。
胤禛本坐在底下聽著弟弟和李健江打著太極，看到一個個站到台上的女子心裡不起一絲波瀾。忽地看到一個熟悉的身影款款的走到了台上，笑容滿滿，風姿卓越的立在那裡，宛如一朵嬌羞的木蘭，只是眉眼間的倔強和不屑透露了本人的真性情。
心裡默默一歎，到底是沒有逃掉。之前察覺到自己不同尋常的衝動，才極力克制自己不去調查這名女子，結果還是在這種地方再次見到了她。『茹』，也不知是本名還是藝名，想想又在心裡嘲笑著，本名藝名有區別嗎？
胤祥見到茹的出現，則是興奮的撞了自家哥哥一下，在那擠眉弄眼的。
一輪抽籤結束，寶珠好運的抽到輪空的簽，茹看著寶珠恬淡的笑容下也掩飾不住的興奮，默默地把手裡花簽擺在主持的老者面前的托盤上，第五個，也不算太壞。
老者登記好順序後，拿出一個青花敞口的瓶子來到何之章何大人面前請他抓取比賽項目，何之章客氣的把罈子推到四爺面前笑道「四爺是貴客，不如就由你來抽取吧。」
四爺抬眼瞟了一眼笑的像個彌勒佛似的的何之章，也沒有說話，直接拿起一個密封的花簽丟到盤子上，老者看了何之章一眼，拿起紙條打開大聲的年了出來「第一項比賽項目是，樂器。」
茹的心思飄浮不定，卻面不改色的隨著大家作揖行禮後下去準備。關於樂器茹才學了不到兩個月的時間，本就比不上那些常年浸淫其中的女子，最後，茹取了個巧，決定以奇取勝。
換上改良版也就是保守版藍色傣族少女的服飾，在腦後盤了一個結實的髮髻，邊上簪了一排的純白的百合花（不知道那時有沒有，假裝有吧···），百合花的間隙中摻雜著一簇簇的槐花垂在耳邊。拿出箱子裡的葫蘆絲。脫去鞋子在腳踝上繫上一串銀白清脆的鈴鐺，光腳踩在地板上。茹的腳生的很好看，精緻的天生嬌小的玉足無一絲皺紋和暗傷，粉嫩的腳趾如同五顆動人圓潤的珍珠，粉紅的指甲蓋嬌小可人，而且茹是比較幸運的少數沒有包腳的女孩子之一，可是裸足卻比任何包起來的三寸金蓮都漂亮、動人。
葫蘆絲是當年茹參加藝考時準備的項目，作為一個從小生活在彩雲之南的孩子，接觸最多的樂器就要數葫蘆絲了，孔雀舞和葫蘆絲則是茹學習的最久的兩項技藝。
坐在後台聽著前面傳來的絲竹聲，有箏，有蕭還有琵琶，大家一致選擇這些主流樂器，這叫茹緊繃的心慢慢的放了下來。
一旁的寶珠看著茹一身怪異卻異常動人的裝扮，洗淨繁華，宛如田間少女般清新的造型直接秒殺那些雍容的百褶裙。心裡越發的感歎，茹天生就是一個發著光的夜明珠，讓黑夜中的人看到光芒尋覓過來，移不開眼