紅珠和盼兒說著話，她懷裡的朱三寶安靜了一會兒卻又不耐煩了，很快哭鬧起來。紅珠耐心地安撫了一陣，他還是鬧騰，盼兒便過來抱他，紅珠故意跟他說話轉移他注意力，他才消停了一會兒。可沒過一盞茶時間，他又抽噎著哭起來。
朱三寶人雖小，力氣卻大，他一掙扎起來盼兒也抱不住，只好讓他下了地，自個在後邊跟著哄他。他們兩個在屋裡轉悠了兩三圈，朱三寶還在哭，一時喊娘一時喊奶奶的，叫人又生氣又可憐。
紅珠也是無法了，轉頭往東屋一看，朱老太太在裡邊是沒個動靜，也不知是真睡著了還是病得起不來床。她只好說：「這麼哭也不是個事，我去找大伯娘來。」
偏她一提，盼兒就睜著眼睛可憐地看著她，欲言又止地輕輕搖頭。
紅珠一愣，心裡猜得了一二，還是開口問道：「怎麼了？」
果然盼兒遲疑著道：「三寶愛粘著我，老太太就打發我帶著他，若是……我做不好，回頭會罵我的。」
紅珠暗歎口氣，也是，姜氏花了錢銀買人就是為了做活的，如今她自個都到廚房動手了，沒有情由一個丫鬟還能端坐著享福。如今盼兒揀了個輕省活計做，姜氏心裡怕已有不滿了，若她連這個都做不來，可不就是個吃乾飯的麼。
紅珠見她雙手瘦削粗糙，想來在朱家做的活也不少，便也不願讓她為難。紅珠對著她微微一笑，又上前去逗朱三寶。
其實若依著往常情形，朱三寶這孩子雖被朱家人寵得有幾分蠻橫，但到底年紀還小，紅珠哄他幾句話他也是聽的，有時候童言童語的很是有趣，紅珠無事也愛逗他，喜他個樂天樣子。偏今日就不知怎地，她說跟他玩遊戲、說故事，他也不大理會。
朱三寶越哭越大聲，盼兒都快急哭了，紅珠也是愛莫能助，這情形就是她不去喊人，姜氏那頭也能聽得了，回頭一樣教訓盼兒。
紅珠瞅了盼兒一樣，剛要往外走去，朱三寶忽的哭得喘不上氣來似的，滿臉漲紅。
盼兒嚇得驚叫一聲，手一鬆，差點讓他掙脫掉到地上去。紅珠一看不成樣子，著急過去幫把手，豈知手一伸觸及朱三寶腦袋，竟被他那熱度燙了一下。
「怎麼、怎麼這麼燙？」紅珠也有些嚇住了，朱三寶向來哭鬧得厲害時，臉上身上就會發紅髮熱，所以先前紅珠見了只當與往常一樣，沒成想，眼下這熱度不一般，竟是起了高熱的樣子。
盼兒在家中也有弟妹，也不是沒經過事的，愣了下神之後也明白過來，「這是生病了麼？厲害麼？」
紅珠額頭往朱三寶那兒一貼，覺得是厲害的，回頭交代盼兒一聲，趕緊就往廚房那兒喊姜氏。
姜氏那兒也聽得了這邊聲響不太對，擦著手也正往堂屋這兒來。一聽紅珠說朱三寶身上起了熱症了，驚得不行，也沒空搭理人，急匆匆就進了屋。
「你怎麼看孩子的？來我家了養了幾斤肉，偏一點活都做不得，這個不會那個不會的，如今我不求使喚你了，只讓你看著孩子哄一哄，竟還不能夠？看哪天我忍不得了，轉手將你賣得遠遠的！」姜氏一進去就狠狠訓了盼兒一頓。
盼兒被訓慣了，垂著頭也不敢做聲。
紅珠只覺姜氏看過來那眼神含著冷光，彷彿話中有話，既罵了盼兒，也順口訓了她一頓。紅珠看她一眼，挑了挑眉，只道：「大伯娘，這教丫鬟的事不急，倒是先看看三寶如何。」
「真是個蠢丫頭！我怎地這般倒霉買了你！」姜氏這才伸手接過兒子輕聲哄著，「三寶乖，娘來了，別哭了，告訴娘，你哪兒不舒服？」
可這會兒朱三寶身上難受，哭得直喘氣，聲音都嘶啞不清了，只隱約在叫著，「娘、娘……」
姜氏一聽也覺出不對來，立馬就心疼極了，摸著他的頭一時也是著急，一疊聲吩咐盼兒去端一盆溫水給他擦擦頭臉。盼兒去了，姜氏又說三寶哭的聲啞了得餵他喝些水。
紅珠見屋裡只有半壺冷茶，先答應她一聲，轉身往廚房去找熱水。廚房裡正好還餘下小半鍋熱水，盼兒用水盆接了一大半，餘下的紅珠全倒了出來提在水壺裡帶了去。
姜氏把三寶抱了去房裡，半哄半壓著他餵了水，又給他擦了頭臉汗水，伸手往他衣裳裡頭一摸，覺出來都潤濕了，便又解了他衣裳給他換了一件。
許是被這麼一折騰朱三寶更覺難受了，動彈著只是不願，姜氏和紅珠兩個費勁了許久才替他換好。豈知衣裳換好後，朱三寶竟似也沒了力氣，整個人神色都蔫蔫的，抽噎著，眼珠子都不似尋常那般機靈了。
紅珠瞧得明白，心裡只覺這麼熬著也不是個事，擔憂地說：「大伯娘，要不要去尋個大夫來瞧一瞧？」她摸了下小孩的額頭，「我聽盼兒說三寶前兩日就不太舒服，雖不太壞，但養了幾天不見好。我想著，他人小，即便只是個小毛病，他身上也是耐不住的。他難受，大人這麼看著也心疼。倒不如請了大夫來看一眼，也好安心。」
姜氏這時正心煩著，先就不願理她的，如今一聽她說話心中火氣不由一下起來了，橫了紅珠一眼，竟發作道：「怎麼，你當我就是個狠心的，為了幾個錢，孩子病了也不願請大夫麼？我是他娘，我還能安心看著他生病難受不成！還得你白白來可憐他！」說罷也不等紅珠回話，放了三寶在床上命盼兒看好，自個就往外走去。
紅珠無端得她一頓搶白，又是氣又是無奈。舊日她住在朱家裡頭，遇著沒道理的事，尚且還學不會忍讓，如今她搬了出去，家中也有了進項，更是不會輕易忍氣吞聲了。可真要與她爭吵又覺得沒意思，只安慰自己想著今兒朱三寶正生病難受，她才暫且忍下了。
姜氏去了沒一會兒就皺著眉回來了，許是見紅珠也擔憂著忙裡忙外的，看過來的臉色好了些，還跟她多說了一句：「你大伯去請大夫了。」也只是這一句，再多是沒有了。
隨後朱三寶失了力氣，勉強被姜氏哄住了睡了一小會兒。又等了好一段時間，李氏和朱紫蘭都來說做好飯了，姜氏也多大心思去吃，只吩咐一句朱紫蘭揀了好菜端了給朱老太太跟朱伯修屋裡送去，自己就守著兒子了。
盼兒沒聽姜氏吩咐她是不敢動的，紅珠見有姜氏和盼兒兩個在，跟姜氏告訴一聲，拉了李氏去吃飯，只說她們吃好了也好回來替姜氏守著。李氏聽了這話也安心跟她去了。
紅珠剛坐下吃了幾口飯，就聽得朱三寶在屋裡睡醒了又哭起來。
李氏臉上也現憂色，只道可憐。
等李氏紅珠兩個急急吃完了，朱桂達那兒領著老大夫回來了，外頭天氣還冷，他卻趕路趕得一頭的熱汗，可見心裡也是焦急的。
那老大夫也姓朱，跟朱家也是老交情了，論起來跟朱家祖輩還帶點親，只朱家本就不是什麼世族，經了前朝末年的戰亂，祠堂族譜毀了大半，如今誰也說不上是什麼親戚。早些年說起來，這朱大夫跟朱老太太的爹爹稱了同輩，朱老太太便也稱他一聲堂哥。
這朱大夫的醫術還算了得，十多年前就在城南開了個藥房，近年來他年紀大了都不如何出診了，只讓徒弟徒孫跑腿。紅珠見了他來，心裡也覺驚奇，急忙上前去喊朱爺爺。
那朱大夫自然也識得紅珠，和藹地對她笑了笑，也沒來得及說什麼，就隨著朱桂達進了屋。
紅珠等人跟了去，不好圍在床邊，便離得遠了些。
正好姜氏跟朱大夫見禮後，又欣喜又疑惑問起「怎地還勞動了老人家來？」
朱大夫呵呵笑了兩聲，「三寶也是我兒孫，聽說他病了，我便來了，只莫嫌棄我年老眼花看不得症。」
「哪兒的話！」朱桂達直道，又對姜氏解釋道：「我去了幾家藥堂，都說這兩日城南街巷的小兒生病的多，店裡坐堂大夫都出診了，竟沒尋著個人。我心裡慌亂正不知往哪兒去呢，還是堂舅正好看見了我問起，我才央求他來一趟。」
姜氏聞言只是感激：「堂舅是醫者父母心，見不得病人難受的。有堂舅一來，三寶立時就該好了。」又請朱大夫看症。
朱大夫也不推讓，逕直到床邊去把脈看病。不一時，朱大夫已看好了症，卻沒開口，只是捏著鬍子考量著什麼。
紅珠瞅見他神色不對，忽又想起朱桂達方才說幾間藥堂都沒個大夫的話，心裡不由一沉。
姜氏初時只當朱大夫是老成持重在斟酌藥方，可等了好一會兒，只見朱大夫的眉頭越皺越緊，竟又重新查看朱三寶的舌苔眼瞼等處。姜氏見這情形，忽的也急了，只問：「堂舅，這、這是怎麼了？我兒生的是什麼病？」
朱大夫忽的歎了口氣，幽幽道：「三寶怕是出痘了。」
此話一說，屋裡眾人都是大驚