中秋前幾天，宮裡宮外已經是張燈結綵了。各宮都要按例發放新衣，裡裡外外煥然一新，娘娘們會因品階不同得到不同的份列。這些事統統是慈安宮的大宮女碧瑤在管,事情堆積在一起雜亂得很,她忙得腳不沾地，總算在中秋前夕把事情料理妥當。
謝太后這個正主倒氣定神閒,「那些人沒為難你吧？」
碧瑤邊執了美人捶給她捶腿，邊低聲說道：「奴婢雖然人微言輕，當不得什麼。但也是代替娘娘去傳話的，她們哪敢怠慢，都答得好好的。」而且又有皇帝派來的人幫襯，出不了差錯。
「你把明天宮宴的單子拿來我瞧瞧。」謝太后慵懶地靠在美人榻上,她穿著家常墨綠繡金褙子,下面是寶藍緞子馬面裙,除了手腕上戴了個玉鐲子,身上沒有多餘的配飾。她打扮的素淨,氣質也更冷冽了。
能來宮宴的人都是京中六品以上的大臣們，細細看了也能看出些微人事變動的情況。謝太后一一翻過，各個大員們沒什麼改變，還是那幾張老面孔，但是一些五、六品的官吏卻變了許多。皇帝讓林渙之去了金吾衛？！金吾衛掌宮中、京城守備，裡面的人自然都是由皇帝的親信擔任。謝太后眉毛跳了跳，到底沒防過他們。
她翻完冊子，靜靜思考了一會兒，沒有提及林渙之，而是漫不經心地問貼身女官：「哀家怎麼沒在上面看到阿圓的名字。」
碧瑤想了想才想起阿圓是指周巧巧，她暗暗叫苦。太后有意和周家搭線，特意把周巧巧接進慈安宮住了一段時日，讓她和皇上照了面。過後就放她歸家待嫁了。
當時太后和周家說的好好的，讓周巧巧進宮為妃，各得益處。但謝家大廈將傾，那位意志不堅定的周大人又轉頭去找了昔日同盟，「回娘娘的話，奴婢聽聞周大人給周姑娘訂了親，大約是許了人就不好再讓她進宮來了吧。」
上不得檯面的蠢貨！謝太后冷笑，也不翻單子了，轉而問起皇帝這幾日可有做些什麼。
碧瑤為難，「奴婢實在不知……」
到底是不一樣了，連個行蹤都問不出來。謝太后靠回美人榻，「皇兒長大了，翅膀硬了。哀家這個老婆子也頂不了什麼事了。」謝太后意味不明地笑了笑，半闔雙眼徐徐道，「看這些亂糟糟的人名就心煩。等宮裡有了皇后，慈安宮也能丟下這攤子瑣事。哀家可是盼著那一天。」
碧瑤不好揣摩上意，現在謝太后語氣一慢，她就有些發楚，只陪著小心輕聲說：「娘娘不必憂心，現在就玉華宮傳出了好消息。若是個皇子，依照先前說的，該是立昭容娘娘，總也與您設想的相差不遠。有了小皇孫，娘娘也可含飴弄孫，過些清閒自在的日子。」
「你說得對，有了小皇孫，我合該和他多親近。」謝太后語氣緩和了些，垂下眼時，眼底卻透出一道冷光。她當年吃了多少苦，費了多少心神才熬到最後，又怎麼能甘心淪為一個平凡的老婦人。
碧瑤鬆了口氣，笑道：「您和皇上的血緣親情是斬不斷的，日子長了，他也會想起您的好處來，加倍孝順您的。」只要太后不想著爭權奪勢，皇上即便是為了孝順的名聲，也不會薄待母親的。
蕭慎今天到了玉華宮，他見到謝錦言，獻寶似得提了盞小巧的兔兒燈遞給她。
謝錦言不明所以。宮裡的燈具都華美異常，要趣有竹雕的、木雕的，要樣式有仙音燭、各色花燈等等。宮門前為了應景還掛了一串串圓燈籠，上面繪了十二花卉，不論近看還是遠觀都極為漂亮。眼前這盞兔兒燈樣子倒是挺可喜的，但細看做工比之前的糙了不少，兔子身上的花紋顏色也不正，看起來就不像宮中手藝。
「難道是你從民間買來的？」謝錦言問道。
「前頭答應陪你出宮玩耍，但一直沒能抽出時間。」蕭慎笑道，「民間的手藝比不上宮裡，但多了幾分野趣。我就讓金福給你買了兔兒燈回來，權當給你賠罪了。」
「陛下坐擁四海，賠罪卻只用一盞小小的兔兒燈，是否過於小氣了？」謝錦言故作不滿，嗔道。
「嗯，錦言說得似乎也有道理。」蕭慎點點頭，轉頭對身後的人道，「金福這差事沒辦好，該罰。」
金福公公趕忙點頭哈腰地認錯，他本就圓胖，這番動作做出來有股說不出的喜感，把謝錦言都逗笑了，他才瞇著小眼睛笑道：「陛下為了討娘娘歡心，也別把小的做由頭，小的可擔待不起。」
「朕說你擔待得起，你就擔得起。還不快前面帶路？」蕭慎心情頗好，語氣了都帶了笑。金福公公哪裡會怕，行了一禮，「小的遵命。」把那盞兔兒燈提在手裡，往外頭走去。
蕭慎便拉過謝錦言的手，帶著她往殿外去了。
「天都黑了，這是往哪去？」謝錦言一頭霧水。玉華宮往西的宮室是空置，沒園子沒景致可看。她可想不通蕭慎帶她往那去做什麼。
「為了避免錦言說我小氣，我只得想法補救了。」蕭慎說著，眼前的已經浮現影影綽綽的光影了。
空置的宮室從小道上就擺滿了花燈。不知是什麼時候擺上的，謝錦言一點動靜也沒聽到。走得近了，竟還聽見陣陣喧囂聲。
謝錦言奇怪的往裡頭望了望，「這是怎麼回事？」
「雖明天才是正日子，但明天想和錦言好好玩燈賞月卻是不能。」蕭慎側過頭看著她，臉龐被燭光映照得分外柔和，「索性今兒陪錦言逛逛民間的燈會。」
說話間，他們已經走了進去。只見四周是穿著平民衣束的小販，還有來來往往的行人，他們或停在一處交頭接耳，或是步履匆匆與人擦身而過。角落裡還有賣湯圓小吃的小攤，有一名婦人帶著小
兒在邊角落座，她脆聲對店家道：「小哥兒，來上兩小碗浮元子。」
那店家樣的小伙子一口應下，真就煮起吃食來。
金福公公不知何時已經不見了，經過這些攤販時，他們還會熱切地招呼：「這位娘子可要挑兩盞花燈？」
「這些人可真是裝得似模似樣。」謝錦言還真有種在逛集市的錯覺。
這些人還真都是梨園裡挑出來的。蕭慎也不與她解釋，說破了就沒意思了。他笑道：「凡是有夫人看得上的，為夫全都給你買來。可不許再說我小氣了。」
「等我看看再說吧。」謝錦言莫名想到一位皇帝，好像也做過和蕭慎類似的事情，不過那位皇帝是為了自己玩耍，而不像蕭慎是為了她。這法子定不是蕭慎自己想出來的，恐怕是金福公公才想得出來。
集市不長，不過一小段路。一來是怕動作太大傳了出去，二來也是不讓謝錦言走累了。
盡了興兩人也就回去了，明兒還要早起呢。
回時的路上蕭慎問：「錦言今天高興嗎？」
謝錦言點點頭，杏眼眼如彎月，「我只是覺得這些小販也未免太好說話了些。」說句讓店家便宜些，也就真的便宜了。
「等到過年的時候我帶你出宮遊玩。到時東西兩市你想去哪就哪，可好？」蕭慎說。
「好。」謝錦言沒有不應的。
蕭慎不知謝錦言為留在這失去了什麼，他也不想知道。他只會讓她深刻的覺得留下來，留在他身邊，才是最好的