沒過幾天,養心殿那裡便派人送來了小鈴鐺的一套行頭,據說是萬歲爺百忙之中撥冗,特地為寧嬪娘娘的愛犬小鈴鐺所設計的，待得蘇培盛走後，武寧讓清明將東西展開,一望之下，武寧差點沒把口中的茶噴出來。
胤禛給小鈴鐺設計的是一件麒麟式紡絲面的套頭衫,頭衫上安著假眼睛、假舌頭，顏色鮮艷，頗是可愛。
只是……面對著如此一件套頭衫，再想著胤禛平日裡那張嚴肅的面孔。
反差太大了好麼……
武寧放下茶盞，俯身在小案上憋笑了半天,忽然覺得腳下呼哧呼哧的有聲音，她低頭一看，見正是小鈴鐺不知什麼時候跑了進偏殿，小鈴鐺生性好動，得了特許，除了方便和晚上回狗籠睡覺，其他時候，它在春禧殿裡是可以隨意亂跑的。
小鈴鐺伸出爪子在撓武寧的旗裝下擺。一雙杏仁一樣的眼睛殷切而熱烈地望著武寧，意思是：「你笑啥？我衣服呢？人送給我的，快拿給我試試！」，武寧揉著肚子，親自幫小鈴鐺穿上了那套頭衫。
果然十分合適。
小鈴鐺穿上胤禛設計的衣服後，看上去活像一隻迷你型號的麒麟，十分可愛，只是兩隻耳朵處的布料太緊迫了，被壓著窩在衣服裡，很是不舒服，於是過了幾日，在胤禛過來的時候，武寧申請著幫小鈴鐺的麒麟服腦袋上剪了兩個洞，把它的兩隻小耳朵解救了出來。
宮裡見了寧嬪娘娘的小鈴鐺，養狗之風日盛。便也有人學著小鈴鐺麒麟服的樣子，給自己的小狗製作各種衣服，還有依據小狗公母甄分了衣料顏色的，只是誰也蓋不過，也不敢蓋過小鈴鐺的風頭。
眼瞅著過了臘月初八，吃了臘八粥，萬歲爺在中正殿舉行了儀式：皇帝升殿，大臣陪侍，除災去邪；宮外，親王大臣們也各自管理著施粥的就活動，到了臘月十九日，便開始放了炮竹。
這炮竹是跟著皇帝跑的：在臘月二十四日以後，若是天子出內宮，每經過一道宮門，太監就要放一聲炮竹，待得皇帝回來的時候，也是一樣，所以在內宮的執事太監，光聽著炮竹的聲音，就能分辨出雍正的行跡。
到了除夕之夜，胤禛夜裡寅時就起了床，在養心殿的東西佛堂拈香行禮——請各處神佛來宮裡過年，謂之「請神」。整個紫禁城，凡是有人經過的大路上，都灑上了芝麻秸——謂之「踩歲」，寓意步步吉祥，辭舊迎新。接下來，賜外藩蒙古王公的宴席的晚宴和天子家宴自不用贅述。
武寧從家宴上回到春禧殿，看西洋鐘已經過了十一點，她抱著小鈴鐺，臉悶在小鈴鐺背上暖融融的毛裡，不一會兒就在椅子上盹著了。
雍正五年悄然而至。
丑時，天還一片漆黑，春禧殿裡燈火通明，武寧強撐著梳洗了，著了禮服，在一路的炮竹聲中到了養心殿前，與李氏等人，跟著烏拉那拉氏在殿前跪下，跟著唱禮太監悠長的「起……」、「跪……」，行完六福三跪三叩之禮，眼光隨意一掃，卻見往年懋嬪的位置，今年卻是空著的。
元宵節。
紫禁城裡，元宵節的舞燈者有千餘人，又有煙火表演，轟雷震天，火樹銀花。
「火樹星橋，爛煌煌，燈月連宵夜如晝……」，懋嬪自迷夢中醒來，渾身上下不一處不在疼痛，聽著這樂聲，她慢慢想起：是了，今日已經是雍正五年的元宵節了。
遠處又響起了一陣尖銳的響聲，一股金色的火光從黑暗裡冒了出來，直刺得懋嬪本能地閉上了眼睛，隨即又睜開，那火團升到半空，忽然散發成許多細細的金絲，漫天花雨地散落下來，接著又是一股銀色的火光上上天空，變成了無數銀色的斑點，飄飄揚揚地自空中降下，襯著紫禁城上方那輪水洗也似的銀盤，恰如風露滿天，星樓望月。
刺骨的寒風自破敗的窗紙縫隙裡吹進來，也送來了遠處「願春光，年年好，三五迢迢。不夜城，燈月交，奉宸歡，暮暮朝朝，成矞成卿，萬朵祥雲護帝霄。」的歌聲，懋嬪記起，除了皇上為先帝爺守孝的三年，宮裡未聞樂聲，去年的元宵節，唱的似乎也是這個詞兒呢！
只是那時，她還沒病得這麼厲害，四阿哥……不，萬歲爺……也還願意看她幾眼。
願春光，年年好。
願郎君千歲，願妾身常健，歲歲長相見。
殿裡的風打了個旋兒，簾幔輕揚，懋嬪在一片淒寒中慢慢閉上了眼，墜入一片無邊的黑暗中，最後的那一瞬，她彷彿看見了自己又到了神武門前。
日光清朗，一輛輛載著秀女的騾車，一眼過去望不到頭。
從神武門外的東柵欄放進，她被內監領著到了貞順門，每班五名秀女依次入內，負責最初選看的太監一見她就咧嘴笑了：「姑娘這般人才，必然是個有福氣的！」。
……
雍正五年，選秀。
秀女閱選自然是在白天，但秀女卻要前一天晚上就乘車抵達福華門外。
夜裡子時，戶部的官員就已經開始排定車輛順序，到了拂曉時分，秀女坐在車內，按照這順序一輛輛抵達神武門外，然後便開始等待開門放行，等待決定她們命運的那一刻到來。
月兒彎彎照神武，幾家歡喜幾家愁。
天邊漸漸露出了魚肚白。
神武門外人山人海，混亂不堪。
大批的步軍營官兵都在這裡維持著秩序，雖說「內外閒人，不得擁擠。」，但是王公大臣們仍然可以在神武門外自由行走。於是八旗前鋒營前鋒統領、護軍營護軍統領不得不緊緊盯著。
如若王公大臣恰巧看上了某家的秀女，便很容易產生賄賂太監的舉動——將該秀女排在離皇帝較遠的地方，使皇帝不大容易看見。
如此種種暗下不可言之事，數不勝數。
戶部堂官到齊後，到了寅時末，命令開神武門，頓時一片哭泣聲，秀女們與家人依依惜別，按照順序，被戶部司官領著到了貞順門，這裡自有內監接應——貞順門裡面就是宮苑了，戶部官員未經特許，只能到達這裡。
「漢軍旗管領劉滿之女，年……十五歲！」。
劉氏應聲而出，裙擺上波紋不動，款款地站定了。接受選看之時，應選秀女立而不跪。
閱選太監放下綠頭簽與秀女排單，對著面前秀雅清麗的面容，饒是見過不少麗色，仍是怔了一下。
劉氏不卑不亢，垂手而立，秀眉入鬢，密密的睫毛烏壓壓地蓋下來，偶爾抬起眼時便如美玉出匣，耀光生輝。
兩名閱選太監對視了一眼。
四月暖春，烏拉那拉氏過生辰。
且不論萬歲爺對皇后娘娘態度如何，但僅憑著「帝后同體」這四個字，皇后母儀天下，烏拉那拉氏的生日也帶有普天同慶的味道。內務府大臣遞如意，呈食品以示慶祝：千秋餅、福壽酥、如意酥裝三九盒前幾日便流水價地遞上，待到生辰那日，烏拉那拉氏吉服升座，一早，妃嬪、命婦為皇后行過禮後，眾人便各自準備著傍晚的戲曲。
春禧殿裡，清明等人捧著旗裝團團轉，準備著給武寧傍晚聽戲的衣裳。小鈴鐺發瘋一樣地在滿桌旗裝上跳來跳去，荷田怕它一時沒忍住，在衣裳上方便，連忙將它抱出去了。
清明捧著件旗裝過來，問武寧：「娘娘，這件怎麼樣？」，武寧看了一眼，道：「選顏色喜慶些的，也別太艷了就是。」，荷田正從外面回來，拍了拍手上的狗毛，道：「娘娘不如穿新做的那件湖水綠，顏色也夠亮。」，武寧笑了笑，道：「行，就那件吧。」，荷田喜滋滋地回身去取了，鋪在燙衣板上，喝了口水向上細細噴了，又拿了熨斗一遍遍燙著，一邊俯□子輕輕看那旗裝，見肩上滾邊被壓得有些折了，便伸手輕輕將那花瓣理出來。
清明扶著武寧坐到了梳妝台前，打散了她的頭髮重新梳理，又拿了發油幫武寧抹上，左右望了望，才輕輕湊近了武寧，抬手在她耳邊道：「娘娘，奴才聽說，那劉姑娘，今晚也去呢。」。
武寧想起來了。
剛挑選修女的時候，是有個劉氏，長相很是清麗，安安靜靜的，渾身上下一股書卷氣，讓人看著就印象深刻。
「她也去？」，武寧問清明。
無名無封的劉氏，也去？