張歆一覺醒來，就聽阿福和小強兩個七顛八倒地說方才船上的壞人在門口吵鬧，被「小強的爹」趕跑了。糊里糊塗地，剛要叫小綠出門打聽，就有隔壁大嬸敲門進來告訴事情經過。
大姆和陳四不在，她午睡，薛伯出頭相幫，程啟來得及時，這才讓她險險避過一場禍事，張歆心驚膽寒，當即白了臉，強作鎮定地送走鄰居，照樣教導孩子，處理家務。
穗娘她們在酒樓也聽聞了風聲，回來時，一個個臉上都寫著擔心，看到張歆一臉鎮定，家裡該什麼樣還是什麼樣，才慢慢安定下來。那麼遠的路，那麼多困難，都走了過來，張歆會有辦法的。
張歆心裡其實已經慌了，亂了，想哭，想質問，可不得不做出若無其事的樣子。她是這個家這些人的主心骨，大姆不在，她慌了，這些人更慌，會嚇著孩子。只有鎮定，冷靜，她才能思考，才有可能找出辦法。
孩子們都睡下，大姆還沒回來。張歆抱膝坐在簷下，思考。
她把古代寡婦單身女人的處境想得太樂觀了。上一世，鄰居，父母同事，自己的朋友，她接觸過好些個離婚或者喪偶的單身女子，單親媽媽，瞭解她們的難處，聽見過無聊人士的閒言碎語。她自以為瞭解這種身份的境遇。
感歎人言可畏，民風不古的時候，她會想起古書中的烈女節婦。文藝作品裡，寡婦往往比起周圍人並不貧困，然而被長期的孤獨和寂寞擠壓得歪曲了性情，變得偏執陰暗，又或者飛蛾撲火地投向一段不可能有結果的感情。
年紀尚輕，看淡男女之情的她不知不覺中有了這樣的印象：她們的苦主要來自於依附男人的習慣，和對愛情無法割捨的渴望。
到了這個時代，有了玉婕留下的金錢，看到大姆的例子，加上對自己的信心，她義無反顧地做起寡婦，以為「寡婦」身份除了行動上的一些限制，會帶來更多的自由。
她需要感情，願意付出，期待回報，但她不會選擇男女情愛這一最不可靠的感情投資，她更喜歡孩子，更渴望親人和朋友。她按自己的想法生活，擁有了想要的一切。
一個齷齪的男人，懷著猥瑣的心思，以低劣的手段，跑來破壞，掠奪。她憤恨，卻無力還擊。
自古民不與官鬥，在這沒有民主不**制男尊女卑的社會，弱者是強者的食物，女性是男人的犧牲。
如果玉婕的身體有紅線女的本事，她一定月下奔襲，割下陸千戶的腦袋，磨光匕首，靜待每一個意圖不良的惡徒。可玉婕只是這個時代典型的閨秀，只會拈針刺繡。張歆自己提得動的也只有菜刀。
她不但要防範卑劣的手段算計自己，還要擔心謀算落空之後惡毒的黑手會伸向她身邊的人。
她還不至於無路可走。
她可以選擇再次逃離，別的地方不好說，李元川的熊本島可以為他們母子提供庇護。她相信李元川不會逼迫她，不怕那些倭寇，可這一步，邁出容易，退不回來。如果孤身一人，她也許會選擇去島上換個更自由的活法，可她不能讓孩子在海盜窩裡長大，做海盜，嫁海盜。
她知道陸千戶垂涎什麼。她可以自毀容貌，這樣雖不能完全斬斷他謀財的心思，這份剛烈足夠贏得輿論的同情，甚至官府的干涉，在這個時代的道德文化下，可以震懾住很大部分意圖不軌的惡人。這個辦法太悲壯，太憋屈，她不喜歡，孩子們的感受也會很糟糕。
還有一個辦法，更簡單，更有效，但是——
陳林氏走近來：「阿妹，今天的事，我知道了。程啟來了，在客院。我把你的事都告訴了他，他仍想娶你。你去同他好好談談，有什麼顧慮想法都攤開講。他幫我們那麼多，值得我們開誠佈公。這是個難得的好男子，大姆不想你錯過。」
程啟確實是個難得的赤誠男子。只是她秘密太多，匪夷所思，無法真正做到坦誠，更不可能「布公」。但她至少應該真誠地對待他的感情。
對著張歆，程啟總少了點底氣，口舌也更笨了，吭吭哧哧地：「今天，讓你受驚了。」
「沒有。」當時她在睡覺，受驚的是他和別人。
「多謝你及時替我解圍。我都記不得謝過你多少回了。」每次蒙他幫助，她都只有語言的表示，想想真不好意思。
「是我當做的。也是我樂意做的。為你做什麼，我都樂意。」程啟鼓足勇氣，說出他能想到的甜言蜜語。
「你已經知道了我的身份——」
「沒關係，沒關係。那個男人不懂得珍惜你，配不上你。你若不嫌棄我蠢笨，讓我來保護你，照顧你，可好？」
張歆心中淌過一陣暖流：「你是大智若愚，輕易不顯山露水。我憑什麼嫌棄你？然而，我的身份——萬一哪天被人認出來，又或者，那個人找了來，就是大禍，無以翻身。你好好的，何苦被我牽連？」
「不妨的。你回來泉州也有一年半，之前又在松江住了些日子。這麼久都沒被那邊察覺，想來，那邊要麼沒有線索，要麼知難而退，不再尋找。我聽衙門裡的人說過，尋人破案都要搶時間，耽擱越久，越沒頭緒。你如今要支撐這個家，有些時候不得不拋頭露面，以後——呃，可用的人多了，還更不容易被人發現。」
見張歆半垂著頭，認真聽著，程啟找到自信，順著思路繼續說：「至於萬一，那是防不住的。人人事事都有萬一，對我們這些跑船的人，萬一就更多了。說不定，不等你的萬一發生，我這邊就——」
「別胡說！」張歆一著急，下意識地抬手阻止：「這種話，也是混說的？」
程啟一直望著她，不等她抽回手，雙手合上，輕輕地但牢牢地捉住那個溫軟柔滑，心中滿是歡喜，眼中都是情義：「我不說了。為了你，我一定活得長長久久，不論遇到什麼，都會留一口氣回來。我也會小心戒備，教那人就算找來，也翻不起浪。最不濟，陸上不好存身，我們下海，去台灣也好，去南洋也好，海闊天空，還怕沒有我們的落腳之地？」
這個人！張歆眼中起了淚光，本能想到的是：為什麼前一世，沒能遇到這樣的真男子？是物質的文明和舒適斷送了真男兒氣概，以致陰盛陽衰？還是，近視眼不識珠，生生錯過？想想前世的生活圈子，不外乎親戚世交，學校和單位的熟人，加上一些熟人的親戚朋友，常來往合得來的更多是背景相似經歷相似的同類，圈子真真小的可以！大概真是不曾遇上。
「就算你自己不在意，也要替你父母家人，為家族名譽想想，總不能為了我，成了家族罪人。」
她如此為他著想，程啟越發感動越發喜悅：「程氏家族大得很，人多，烏七八糟的事也多。我不過一個小小旁支子弟，娶個老婆，哪裡就能壞了家族名譽？至於我家裡人，多是喜歡你的。說了你別生氣，我弟我妹在家私下已經管你叫大嫂，兩個侄女晚飯時還問你幾時能搬過去住。就是我娘，心裡也已經許了。我家裡人，你都認得，不大會說好話，心卻是好的。你若擔心給我丟臉，更加不必。我的名聲你也知道。」
張歆趁他不注意，抽回手，歎了口氣：「你克妻，那算什麼？說到底，我是有夫之婦，若是再嫁——」
程啟心急，脫口說道：「我前面老婆也沒死——」
寂靜。過了好一會兒，程啟開口，期期艾艾地解釋。
他的第二個妻子趙氏，是董氏挑挑選選，好容易定下的。莆田人，家族一度興旺，後來破落了，到了他父親手上，家業才慢慢有了起色。趙氏過過苦日子，經過喪母之痛，性子剛強，人也能幹，讀過點書，長得也不錯。她繼母與董氏姑姑的弟媳是七拐八彎的親戚，指望這個繼女嫁入程氏，再與董家攀上親，將來好提挈親生兒女的婚事。
見過的人都說趙氏好，才貌雙全，程啟懷著期待結的婚。入了洞房，掀了蓋頭，鬧洞房的客人剛出門，新娘就給他跪下了。
原來，她幼年有個鄰家哥哥，青梅竹馬。兩家母親曾戲言結親。後來她家有了錢，換了個大房子，母親去世，繼母入門，兩下斷了來往。聽說那男子聰穎好學，過了童子試，一度托人探聽親事。她父親繼母不知道當日親事之說，見男方功名未就，家業凋零，家中人口又多，當即拒絕。
這趙氏卻是個癡的，只道生母已將她許給那竹馬，斷不能再侍奉第二個男人。也不知她家裡怎麼弄的，她怎麼想的，竟順順當當完成了婚禮。進了門，拜過堂，她卻不願與程啟圓房，而要給多年沒見面的竹馬守節。
可想而知，南國地方，興興頭的程啟被潑了一大盆冰水。程啟性情溫和，心裡再惱火，也做不出什麼，一聽完就去找董氏，把這事交給她處理。程啟和他的第二任妻子，總共就見了這一面。
董氏千挑萬選，娶回來這麼個媳婦，氣得差點背過氣去，連夜派人去叫了她父母來。趙氏父親聽明原委，很是後悔，心疼女兒，還有些贊同她的志氣。繼母只擔心這事傳揚出去，她家名聲受損，兒女再別想結好親事。
趙家老夫妻千求萬求，加上董氏姑姑和她夫家從中調停，到後來連董氏的老爹都被說動，也考慮到程啟的面子和想法，董氏嚥下這口氣，終究還是把趙氏退回娘家，對外只稱趙氏染病，等上些日子，就稱病故了。趙家不吱聲，旁人就算有些議論，很快也就淡了。
只是，那以後，程啟「克妻」的名聲就坐實了。董氏也被懷疑與兩任長媳的死有關，再想給程啟說親，就很艱難。
至於趙氏，倒是如願以償。她父親私下找來竹馬，問他還願不願娶趙氏。那竹馬倒也有情義，說了一番緣定三生什麼的。事情弄到這樣，大方做親是不可能的了。兩家悄悄辦了婚事，趙氏的爹給了一筆錢，謊稱自家遠親，讓他們去鄰省投奔自己好友。
提起了，程啟順便把趙氏之前，朱氏和梁氏的死因也都說了。
張歆象聽天方夜譚，打量程啟的眼光又不一樣。別人可能會覺得程啟窩囊，缺少魄力，張歆看見的是他少有地寬廣的胸襟。正是因為擁有這份胸襟，他才會接受與一個寡婦合作，頂著壓力，給她一個寬鬆的環境，支持她每一個決定，如珠如寶地疼愛一個沒有血緣的孩子，彬彬守禮地守望寡婦孤兒，到現在不介意她是「逃妻」，認真地打算他們的未來。
程啟生怕她著惱他的過去，更怕她擔心她的身份，結結巴巴地安慰：「大宅門大家族裡，這樣那樣的醜事多的很，很多都被掩飾過去了。你的事，不過是沒人幫忙，並不是沒辦法。」
「你假死的妻子，和我沒死的丈夫，份量根本不同。」話雖這麼說，張歆心裡已經活動。段世昌娶的是死掉的周玉婕，不是活著的張歆。她活了兩世，好容易遇到一份真感情，一個好男兒，為什麼不能嫁？
「泉州的人只知道我剋死了兩個老婆，你沒了丈夫，無依無靠。」
婚姻不只是兩個人的事：「你家裡若是知道——」
「這事你我知道就好，不必告訴他們。」
「可是——」
「同外面人打交道，是男人的事。這個，聽我的，你別管了。」程啟的大男子主義冒頭。
張歆看著他，突然笑了：「你原先那麼容忍朱二，為什麼？」
「我，岳父一直對我很好。那件事，我沒了妻兒，壞了名聲。岳父卻是家破人亡，一蹶不振，朱大原是他最器重的兒子，朱家的希望。朱大死了，朱氏就剩下一個二哥。我同朱二原先也不錯，他不知就裡，總以為他哥哥妹妹都是因為我才死。其實，也是這樣。我那時年輕氣盛，本不想納妾，朱氏避著我，非要把梁氏塞給我。我賭氣要了梁氏，故意抬舉她，並非喜歡她，只是為了氣朱氏。倘若我沒納梁氏，又或者知道朱大喜歡她，直接送她回朱家，就不會有後來那些事。」
張歆沉吟著：「你的心，你的事，我都明白了。你，再讓我想想。」
說了半天，怎麼還是換得這一句啊？！程啟差點哭出來。
張歆也想起自己早先已經「想想」過兩回，有敷衍的嫌疑，連忙說明：「我還有些事，需要想想明白。你再給我些時間，可好？」
程啟只能應「好」，垂頭喪氣地出門。
陳林氏守在外面，見他出來，笑瞇瞇地迎上來：「阿妹怎麼說？」
「她說還有些事，需要想想明白。阿姆，這都第三回了，你說——」
「你叫我說什麼？你若是真想娶阿歆，怎不遣媒人來提親？難道要阿歆同你私定終生？」
醍醐灌頂，程啟恍然大悟，忙不迭地作揖賠禮：「多謝阿姆指教！是我錯了。我明日就去尋媒人。」
「別急急惶惶的，禮數不周全，我可不答應。」
「噯！」