玉婕今年的生辰過的很熱鬧很隆重。畢竟挺著個大肚子，避諱小心也多，壽星露個臉，寒暄幾句，沒坐多久就告罪，躲回自己院子休息了。
這一日，平安無事，只有銀翹在女客帶來的丫頭僕婦中周旋一番，帶回來一條緋聞消息。
二管家端午同外室海棠的表妹「好」上了。
段府三位管家，張歆接觸最少，最沒印象的就是端午。七夕被調回來，專門負責張歆身邊諸事。重陽最得段世昌信任倚重，身為大管家需要常在府中。這陣子，生意上的瑣事大多落在端午肩上，常在外面跑，很少在府裡。
三個管家中，屬端午去段世昌外室那邊次數最多，同先前的月桂，後來的海棠，最熟悉。海棠表妹前來投奔表姐，就認識了端午，互相頗有好感。「好上」卻是最近的事。
段世昌這些年通過月桂和海棠，給不少鹽幫頭目安排了女人，太明白美色對男人的誘惑，太清楚女人能起到的作用。一直以為海棠比月桂本分，容易掌控，沒想到她竟然「安排」到了自己管家身上。
雖然海棠表妹只是貧窮無依，不得已投奔做了有錢人外室的表姐，十足清白女兒家，段世昌卻很不滿意這個「兩情相悅」。
海棠還在爭取這樁婚事。當事人的端午卻好似並不積極。這事發生在府外，還沒分曉。重陽七夕和幾個知情的小廝不說，這府裡的人全不知道。倒是段世昌關係好的幾位義兄家裡知情，還有人藉故打聽端午是不是另有心上人。
銀翹高度重視這條新聞，乃是因為無意中聽見一個少根筋的婆子沒心沒肺地告訴客人：「端午是大爺的二管家，原是要娶奶奶跟前的紫薇姑娘的。不過，原本該是紅薔配重陽，如今紅薔沒了，重陽還沒娶。端午大概輪不上娶紫薇，只好娶白芍了。」
銀翹是外面來的，在段府時間短，對從前的事不是很清楚，一聽這句話涉及她兩個好姐姐的終身大事，不知真假，連忙拿回來問。
別人還好，白芍氣得滿臉通紅，咬牙切齒地擼袖子，就要衝出去，找到那個亂說話的婆子，撕爛她的嘴。
張歆笑得肚子疼，一邊揉一邊叫黃芪和銀翹攔下她：「客人還沒全散去呢。你這麼瘋瘋癲癲地跑出去，回頭人家問起，我可只有把你嫁給端午了。」
白芍僵僵站住，咬著牙，一臉委屈地望著她主子。
張歆頭疼地說：「其實，我覺著那婆子的主意挺好。男一列，女一列，老大配老大，老二配老二，老三配老三，這鴛鴦譜點得多順啊！要說把你配給七夕，我看你怕就樂意了。可這順序一變，七夕這塊肥肉，就從你嘴裡落到黃芪嘴裡了。」
這下，黃芪也臊了：「好好的，主子做什麼拉扯上我？」
「咦，難不成你人小心大，還看不上七夕？」
「我還小呢，主子還是先操心兩位姐姐吧。」
「哦，也是，等你該配人，七夕都老了。白芍，看在你盡心聽話的份上，我們把法子改改，讓你挑，你看上誰，就是誰。你說，重陽端午七夕三個，你喜歡誰？乾脆，滿府裡，連大爺都算上，你瞧哪個順眼？說出來，主子給你做主。」張歆眼中閃爍著八卦的興奮。
白芍紅著個臉，眼中含淚，撐了一會兒，黯然地垂下頭，輕輕抽了抽鼻子：「我誰也不挑，我只要留在主子身邊。」
「好丫頭，我不能留你一輩子啊。你，真不要七夕？」難道她感覺有問題？怎麼覺得白芍對七夕有點意思呢？
人小鬼大的黃芪悄悄湊近，湊到她耳邊：「主子，七夕同紫薇一道兒長大，情分更深些。」
紫薇啊？那丫頭心裡裝著的又是誰？張歆歎口氣，招手叫白芍到跟前，鄭重說道：「這世道對女人不公平。女人只能嫁一次，男人可以娶好幾個。所以啊，如果他心裡沒你，你千萬別把他往心裡放。就算他心裡有你，你也得仔細秤秤你在他心裡夠不夠重。女人不怕笨，不怕醜，最怕識人不清，嫁錯人。明白嗎？」
白芍連連點頭，想到主子身上，直後悔怎麼說到這種話題。
張歆拍拍她，笑了：「怎麼忘了，你們三個都是有爹有娘的，這種事，哪需要我來操心？」
紫薇卻同玉婕一樣，沒爹沒娘，連個說得上算親人的都沒有，年紀也大了。她要不管，大概沒人會管了。張歆總覺得紫薇身上有玉婕的影子，幫不上玉婕，希望能幫上這個丫頭。只是，紫薇心思怪重的，對著她，又沒法象對白芍黃芪銀翹這樣，有什麼說什麼，有點棘手呢。
第二天，宴會後的收拾打掃工作安排得差不多了，張歆才讓銀翹去叫紫薇過來一趟。
一路上，聽銀翹說了那件緋聞，知道了奶奶叫她的緣故，一到張歆跟前，就跪了下去：「奶奶明鑒，我同三位管家都是一道兒長大，情分是不假，卻不是私情，自問對三人也是一視同仁。我連性命都是奶奶的。奶奶若是命我嫁人，我會安分出嫁。奶奶若是問我心意，我的心意就是服侍奶奶，和小主子。」
「你是這府裡的人，就是成了親，也可以留在府裡服侍。你難道不願成親？」
紫薇沉默了一下，輕聲說：「一個人，清靜些。」
玉婕的遭遇，怕是在紫薇心裡留下陰影了。張歆自己也覺得多個丈夫多好些事，也不好勸她，只得說：「事出突然，你也不必急著今日就答覆我，回去慢慢想想。」
既然身邊兩個丫頭都沒看上他，張歆對端午的婚事就沒了興趣。後來聽說，她房中的兩次談話，不知怎麼被段世昌和三個管家知道了。海棠再次爭取時，段世昌同意了，端午也應允了。娶了海棠表妹後，端午不再是段府管家，而是被派到一個新開的鋪子做掌櫃。
鹽幫幫主想起來辦個「家」宴，義子義媳婦都在「家人」之列。
段世昌回來對張歆說起，那神情卻沒有要求她一定去，而是等著她找借口推托。
鹽，在張歆的印象裡，極是便宜。有買不起這兒那兒的，沒聽說吃不起鹽的。而且一家人一年又能吃多少鹽呢？這古代，鹽商竟是第一等富豪，都是壟斷的緣故。雖然官府管制嚴格，鹽價高，暴利，就有人鋌而走險，於官鹽外又有了私鹽。不起眼的鹽巴上，有權錢交易，有官府和民間勢力的鬥爭，有陰謀詭計，血雨腥風。
鹽幫，是販運和買賣私鹽的走私商人或草莽與他們的下屬形成的組織。成員真是什麼樣的都有。幹的是違法勾當，一開始大概是見不得光的，隨著實力發展壯大，同官府和大商人的關係逐漸密切，漸漸從暗轉明。一部分混得好的，比如段世昌和那位趙義兄，甚至取得了合法鹽商的地位。然而，大部分人賴以餬口的手段，仍然是走私，所以，鹽幫的性質仍是黑色幫派。
張歆倒有些好奇，想瞧瞧鹽幫裡都是些什麼人，隨口說好。後來才知道，玉娥還曾經去過兩次，玉婕從沒參加過鹽幫的宴會，只在重要的節日，隨段世昌過去給義父義母請安。除了通家來往的兩三家，玉婕也認不得幾個鹽幫中人。
段世昌很是訝異了一下，卻也有些嘉許。
其成員，三教九流，什麼人都有。這回赴宴，段世昌做足了防範。
馬車停下，段世昌親自過來扶張歆下車，走出沒幾步，就被三個男人攔住。
三個人的身高成等差數列，一排站著，頭頂成一條斜線。高的那個，只比段世昌略矮一點，膀大腰圓，滿臉橫肉。矮的那個，瘦小如猴，獐頭鼠目。襯托之下，中間這個可算美男子了，就是眼神陰翳了點。
張歆也算是見過各色人等大場面，沉得住氣的了，被他們一盯，還是禁不住後背發涼，下意識地往段世昌那邊靠了靠。中間那人盯著她，尤其她的肚子，像看見獵物。另外兩人像在用眼睛脫她的衣服。
段世昌上前一步，擋住張歆，笑吟吟地與三人打招呼：「成兄，許兄，吳老弟。」
許吳兩人的興趣很快從大肚婆轉向邊上兩個俏麗的丫頭。白芍黃芪擱丫頭裡也算膽大厲害的，竟被看得小臉發白，腿腳打顫，竟不是攙扶張歆，而是靠她支撐著才沒嚇得癱倒在地。
許大個甕聲甕氣地發難：「老段，這就是你的寶貝夫人？捨得帶出來了？不怕被我們這些粗人碰著摔著？」
吳小個陰陽怪氣地接口：「嫂夫人是什麼出身？段兄都還不放在眼裡，哪裡瞧得上我們這些人。」
姓成的好似和稀泥般：「你們少說兩句。弟妹身子不便，還是快些進去吧。」
這時，月桂從後面趕上來，與三人見禮，輕輕柔柔說了一番話，春風化雨般引來三人一陣大笑。
張歆終於理解段世昌為什麼會弄個外室來處理與鹽幫有關的人事。這些人不是玉婕這樣的閨秀應付得了的。
月桂抓住機會立了功，顯擺了能耐，凸現玉婕的笨拙，暗自有些得意地瞟向段世昌。
段世昌面帶微笑，不露聲色，略略又說了兩句話，告了個罪，扶著張歆往裡走，竟是看也沒看月桂一眼。
張歆吃了這個下馬威，有些擔心起來，後悔走這一趟。
段世昌見狀安慰道：「別怕。到了裡面，男女席位分開。就是女眷，你需要應酬的也沒幾個。趙義兄家嫂子在，幫主夫人也會照拂你。」
作者有話要說：上章，俺沒能趕在發表前廢話，並回復留言，偷懶了。俺一偷懶，姑娘們更偷懶了。沒得說，以後每章俺都會乖乖出來拋磚。
上章每更一問，本想問張歆為何讓丫頭學戲，不少人自動答了。差不太多，不是真的女扮男裝，往後瞧就是。
上上章每更一問，老大們的答案綜合起來，圓滿回答了問題。從壞的角度看段某的多，俺從好的角度說一點。段某想要娶出身高的女子難，娶個半高不低的，比如大家庶女，沒落人家女兒，哪怕做妾，也是可能的，弄一堆出身不大好的女子來，一是這些女子對於他有用，二是聽話好對付，爬不到玉婕頭上，三來一旦她們生出來子女，很容易奪了給玉婕。他對玉婕是用心的，除了玉婕，其他女人於他不過是工具。也因為不大看得上那些女人，以為她們都在他的掌控裡，他一直沒覺得月桂真能對玉婕造成多少傷害。
本章每更一問：猜猜這章出來插花的鹽幫三劍客有什麼用？呵呵。