第二天一早，卡蘭德照舊讓自己的車自動開去研究所，自己則選擇跑步過去，途中他還是在自己習慣吃早餐的地方點了一杯拿鐵，一份薯餅，一小塊黑麥麵包，兩根香腸以及一大碗蔬菜沙拉。
白天街道兩旁栽種的螢光花全部收攏著花瓣，形成一個個橄欖形的花骨朵，用於的製造夜晚的黑色烏雲被換成了般的白雲，隱映著湛藍的天空和金色的陽光。
吃完早餐，卡蘭德又去了附近的報亭，買了一份恆星報，然後繼續自己的晨跑。等到達地心的地面建築之後，他先去了車庫，拿上了平常穿的特殊材料的工作服，然後進入洗消中心開始洗澡消毒，然後才換好工作服，通過id驗證等層層關卡，步行至通往地下的電梯口。
一群身著自由聯盟深藍色軍服的男人正站在電梯口等候地面的最後的一道盤問檢查，卡蘭德一眼就認出了他們肩章和領徽上的標誌，他們是隸屬勒蘭艦隊的軍官和士官。
當排在最後一個的卡蘭德完成檢查登上電梯之後，電梯才終於開始快速下降。
這群軍官顯然是第一次搭乘這裡的電梯，面對一排排花花綠綠的按鈕，顯得有些不知所措，於是卡蘭德乾脆主動開口詢問，「請問你們是到幾層！？」
「倒數第二層！」一個臉帶著傷疤，梳著馬尾的男人開口回答了他。
「你們也去第九實驗室嗎！？正好，我們同路！」卡蘭德淡淡地掃過對方胸前的勳章，很快確定對方是一名特級機師，而且還是一名試駕機師。
看來今天要試驗蠻牛的消息應該是不會錯了，卡蘭德淡淡地回想了一遍從昨晚到今天他在家裡的動作，再次確認什麼重要痕跡都沒有留下。然後他隨手在電梯按鈕上按下了幾個按鈕道：「有想要咖啡的嗎？」
一個咖啡機神奇般的出現在電梯的金屬牆壁上，讓這些幾乎習慣了嚴肅的職業軍人們都忍不住露出了一絲驚奇。
很快有人開口問道，「有紅茶嗎！？」
卡蘭德聳了聳肩，一臉遺憾地回答道，「很疑惑，這裡的電梯製造者似乎是健康飲品的強烈抵制者，只有咖啡和酒精飲料，你們想要什麼！？」
電梯裡的氣氛很快活躍了起來，大家一邊喝著東西，一面交談著很快就到達了第九實驗室門口。
卡蘭德和他們不同不需要等待額外的授權，因此就先一步進了實驗室。
早上十點左右的時間他和喬就被一同告知需要參加一個絕密任務，被帶到比第七實驗室更深的一個公共試驗場，並且被要求換上了機師防護服。喬雖然一直努力試圖對卡蘭德表現的正常點，可比起以往更加的話癆卻很快讓他暴露了自己。
很快搭電梯時碰見的那幾個軍i人再次出現了，幾個人一看見換上機師特殊服裝的卡蘭德就吹起口哨來。
「想不到你也是機師！？」其中性格最開朗的一個尉官沖卡蘭德秀了秀自己的肱二頭肌。
對於對方的有些無禮的玩笑，卡蘭德顯得很大方，他笑了笑道：「自我介紹一下，我是李，那個紫頭髮的是喬。希望我們合作愉快！」
臉上帶著傷疤的男人過來和他握手道，「合作愉快！托尼，桑斯，烏琪，卡爾，至於我叫我刀疤就好！」
雙方介紹過後接著便一起上了斯克裡奇號，這艘艦艇是隸屬勒蘭艦隊的中型戰艦，由於長年負責試驗任務而聞名世界，同時這也是一艘老艦，第一次處女航就是為了搭載自由星系的一代機甲——泰坦巨人到太空中進行第一次試驗場外試驗。
戰艦很快達到地心空港的指定i位置，緩緩升空離開地面。
一路上，戰艦除了最初脫離行星時遭受阻力有些劇烈的顛簸之外，之後的航行一帆風順，卡蘭德似乎顯得很放鬆，由於到達實驗區域還有將近四個多小時的時間，因此他還趁機小睡了一會兒。
等到戰鬥警報拉響的時候，卡蘭德已經神采奕奕地站在艦橋門口了，只有通過艦橋底部的通道才能到達蠻牛的彈射區。
由於這次試驗的預定彈射區域距離最近的跳躍閘門太過遙遠，而想要駕駛蠻牛直接穿越望星河和九天星河是絕對不可能的，即便蠻牛上搭載著最新的蟲粒子射線發動機也就俗稱氣化爐，這讓蠻牛擁有了幾乎用之不竭的動力。可超長的距離並且沒有導航圖指導，不通過跳躍閘門就到達遙遠的鳳凰星系幾乎是不可能的事情。
因此只有改變彈射方向，通過跳躍閘門才是將用蠻牛上搭載的回氣化爐帶回的最優辦法。
改變彈射方向的病毒軟件早就寫好了，只需要找機會通過在彈射器打開進入倒計時的時候插入彈射軌道一旁的緊急手動引導器上就可以。至於這些年來他所掌握的其他技術資料，除了過去已經送回鳳凰星的大部分之外，最近獲得的已經被他通過病毒的方式植入實驗室衛星監控電腦，只要對方按照慣例對鳳凰星系周圍進行監控，病毒就會自動將數據資料發送給鳳凰星系上的反監控系統。
耳邊不帶任何人類情感的機器女聲緩緩響起，卡蘭德，喬以及那個自稱刀疤的男人將頭盔帶上，打開安全閥門最內層的防護網，扶著欄杆微微向下一用力，人就到達了戰艦的最底部，高大的蠻牛被漆成了深黑色，寬闊的機體和粗狂的線條顯示出蠻牛的主要戰略功能其實是戰略物資運輸。
高高隆起的脊背以及粗壯的腰腿連接部都是中空的貨倉，必要時裡面可以堆滿彈藥或者其他均需物資。雖然自身的動力系統是這次卡蘭德他們參與最新開發的第五代動力系統——氣化爐，但在蠻牛的機身和隆起背部的夾層裡還裝備著兩個兩裂變爐，主要是考慮到戰時可以及時給動力系統損壞或者燃料耗盡的戰艦替換燃料爐。
由於蠻牛的體型巨大，因此平常能夠同時三發的軌道這次只能分兩次進行。
卡蘭德和喬作為二號和三號機師必須原地等待第二次彈射。
很快深黑色的蠻牛雙眼閃出了血紅色的燈光，冰冷的高密度材料在彈射軌道上留下一串飛起的火花，但很快和艙外黑色的太空融為了一體，由於氧氣的完全消失，火花在距離艙門五十米的地方就完全消失了，只留下幾縷青灰色的煙霧。
喬坐在蠻牛的駕駛艙內，緊緊握著自己腰間的槍，三台搭載試驗動力系統的蠻牛內部通訊終端都保持著頻道清潔，喬將目光放在顯示卡蘭德座艙情況的顯示屏上，透過頭盔茶色的保護膜，對方的表情和平常幾乎沒有任何區別，幾近冷酷的淡然。
冰冷的機器女聲不適時宜的再次響起，提示他們完成指定預備動作，緊接著是再次核對機師身份，檢查機體情況以及測試機師的身體指標。
卡蘭德在心中開始倒數，被一體式密封手套包裹的手指穩定地打開座艙內的各種操作按鈕，左手的手掌握住檔位器，時間就在他有條不紊的動作下緩緩流失。
還差最後一分鐘了。
手裡的緊急開關猛地扳起，蠻牛厚重的艙門突然開啟，高濃度氧氣瞬間在真空中帶起一陣煙霧，低至零下230攝氏度的氣溫讓氧氣直接固化成淡藍色的粉末。
通訊器裡傳來指揮中心急切的叫罵聲，「怎麼回事，二號機師！」
「卡蘭德！」喬也從駕駛艙緊急脫出，右手摸上腰間的配槍，拇指一推，保險就被打開了。
沒有多餘的解釋，卡蘭德直接取下制服上的地心實驗室徽章，插入一旁的緊急手動彈射系統，腰間的配槍不知道什麼時候竟然到了他的左手，沒有任何徵兆，也沒有任何聲音，高能粒子束劃破四周幾乎靜止的寒冷。
似乎沒有想到對方居然會連句解釋都不給他，就衝他開槍，喬的右肩猛地被擊中了，劇烈的疼痛讓他迅速清晰過來，防護服自帶的生物修復系統開始快速修補破損的防護服並且讓傷口快速結痂。
「快點制動，停止彈射！」艦橋指揮艙裡緊急命令一個接一個的下達。
負責彈射系統的尉官急的滿頭大汗，「報告，彈射系統失去控制，預定彈射軌道被病毒篡改！」
……
冰冷的機器女聲不斷重複著指令錯誤提示，艦橋指揮艙很快混亂起來，安全閥門再次被強行開啟，全副武裝的軍人被投放到彈射艙。
冰冷的空氣讓整個艦橋溫度驟降，艦長摩西卡幾乎能看見伴隨自己下達多條命令時所產生的白氣。
「李！你這個混蛋，快停下！」負傷的喬抱著右肩朝卡蘭德猛衝過去。
卡蘭德卻靈活地借助對方的衝力，猛地加快了向蠻牛艙門漂浮的速度。
「別逼我開槍，快停下！」喬的聲音越來越大，他粗重的呼吸聲透過頭盔裡的送話器連同那些有些跑調的喊叫一起傳來。
彈射系統的倒計時仍然在繼續，還有二十秒，快點，再快一點。
蠻牛的艙門就在眼前了，只要拉住那個漆黑的把手，就可以坐上去了。
突然，卡蘭德快速移動的身體猛地向前一衝，他沒有拉住眼前的黑色把手，而是直接重重地砸在了蠻牛的高纖維密度的艙室內，帶著頭盔的頭猛磕在艙內的水平儀上。
一把扶住座艙內的椅背，穩住身體，身體幾乎被擰成一條快要折斷的弧度，穿著特殊材料靴子的腳掌輕輕向前一點，蠻牛艙室的門開始緩緩合攏。
「卡蘭德！混蛋！狗そ娘そ養そ的！」橫七豎八的高能粒子束從喬手中的黑色槍管裡源源不斷地湧出，在蠻牛深黑色的機體上留下一道道輕微的灼燒痕跡。
監視器裡，喬被彈射時發出的巨大氣流猛地推到，身體重重地撞一旁的安全鎖上，然後又被彈開，撞到另一側的攔截網上。
卡蘭德終於切斷所有通訊系統，導航系統被開啟，駕駛艙四周的鋼鐵全部變成單向不透光膜，監視系統也被最大限度的開啟。
在完成這一些列操作之後，卡蘭德一面拉起操縱桿，一面踩下動力系統閥，氣化爐——這個讓他花費了整整四年時間，甚至讓其他人笑稱為他的小甜心的第五代最先進的動力系統，卡蘭德從未向現在這樣期待過它的速度。
手指微微按下操縱桿上最大的綠色按鈕，他必須加速，必須在幾乎突破臨界值的危險範圍內不斷加速，因為這不是試驗，卡蘭德隱藏在茶色頭盔下的嘴角微微勾起，而是在逃命。
左腳再次踩下動力閥，右腳輕點離合閥。這一切的動作熟悉的彷彿就是在空氣中自由呼吸。
被防護服包裹著的手指接觸不到皮膚，防護服右側手臂的急救藥品已經通過頭盔裡的吸管被參在營養液裡喝了下去，但是血依然沒有完全制住。受傷的部位在肺部，幾乎完全貫穿，卡蘭德不得不打開頭盔裡的輔助呼吸系統，以此來保證自己不會由於缺氧而產生眩暈，甚至是黑視。
突然原本安靜的監視器突然出現了幾個跳躍的紅色小點，很快防禦系統發出警報。
微微掃了一眼能量反應的範圍以及顏色，保守估計對方也有五架左右的數量，而且能以這樣的速度跟上來，絕對是四代或者四代半以上的型號。卡蘭德快速在大腦裡排列出可能被部署在這附近的機型。
火紅色的尾噴氣，再加上掛裝式加速飛翼，應該是閃電或勳章。都是最新裝備的四代半機型啊，看來為了圍堵自己，這個本錢下的可不小。五架以上的數量，估計應該是這附近艦隊能拿得出手的所有家當了才對。
突然一道帶著大紅色耀眼環狀光波的從卡蘭德所駕駛的蠻牛左後方突襲而至，是一枚具有穿透粒子盾能力的大力士導彈，駕駛艙內的警報再次響起，卡蘭德左手飛快地鎖定這枚大力士，緊接著一個z字跳躍，成功地讓大力士跟丟了目標。與此同時他還不忘送給對方一份大禮，蠻牛自帶的一種名為彩虹的干擾彈。
很快，那枚剛才還因為失去目標而四處亂竄的大力士就調轉腦袋，開始朝著最初發射他的機體飛去。
卡蘭德直接無視了這條警告，他繼續靈活地操作著蠻牛巨大的機體做出各種高難度的規避動作，時不時也不忘送對方幾個驚喜，比如之前的彩虹，又比如現在的鬼魂。
突然，蠻牛的機體猛地晃了一下，警報聲再次響起，
頭盔裡的通訊器的公共頻道中，一個熟悉的聲音傳了出來，「李博士，今天是我小看你了！」
直接將自動搜索系統關閉，開啟手動搜索和肉眼目視模式，卡蘭德笑了一下，「刀疤！？或者說我該叫你掠食者格蘭？我還以為你趕不過來了呢！」
「你居然知道我！？」對方的語氣顯得有些驚訝，「雖然你的技術是很不錯，那些雜碎也的確讓人提不起興趣，但是相信你很快就會為你今天在我面前所作出的決定而後悔！」
「自大是你們艦隊的傳統嗎？」卡蘭德笑著哼了一聲，隨即他猛地做了一個向下俯衝的動作，緊接著又快速蛇形爬升。腳下的離合閥被踩到極限，蠻牛內的警報再次響起，這次甚至還伴隨著警示紅燈的不斷閃爍。
……
各種警報聲混雜在刺耳的警鈴以及閃爍的紅燈中，蠻牛的機體劇烈地搖晃著通過了跳躍閘門。
各種各樣的彈藥和物資被毫無規則的釋放到航路中間，這其中甚至還包括兩大包固態氧氣，原本結實的包裝被高速運動產生的熱能融化，淡藍色的粉末猛地炸開，液化，又很快氣化，附著在機體表面阻擋了所有視線。
通訊器裡很快傳來刀疤憤怒的咆哮。