武漢，臨時議政廳，此時是將星如雲。左有參謀總長何應欽一級上將，第五戰區司令長官李宗仁一級上將、第二戰區司令長官閻錫山一級上將，第一戰區司令長官程潛二級上將、第二集團軍司令孫連仲三級上將、第八集團軍司令張發奎三級上將。右有副總長白崇禧一級上將，武漢衛戍總司令兼第九戰區司令長官陳誠二級上將，第三戰區司令長官顧祝同二級上將、西安行營主任蔣鼎文二級上將、第二十集團軍司令湯恩伯三級上將、武漢衛戍副司令羅卓英三級上將。他們身軀坐姿都是筆挺，呼吸都很細，表情都很嚴肅，他們正在聆聽著坐在正中間的蔣總裁的訓斥。
戰事是如火如荼，但形勢卻是越來越壞，無奈之下蔣總裁只能冒險把這幾個戰區的軍事主官空運到了武漢，商討應對之計。
蔣總裁沉痛地說道：「東北丟了，華北丟了，上海丟了，南京丟了，安慶丟了，太湖丟了。好了，現在就連馬當也丟了。請問諸位，我們現在還有什麼可以丟？馬當，號稱能堅守三個月。還三個月？連三天不到就丟了，丟人呀！我們的國家花了多少錢去建造這個要塞？這樣輕易就丟了。諸位，咱們對得住我們民國，對得住孫先生嗎？哈？娘希匹……」
他痛罵了一陣，緩了口氣，冷冷地道：「健生，你來說說現在的態勢吧。」他對旁邊的副總長白祟禧點點頭。
白祟禧站了起來，說道：「是。」他快步來到旁邊的大幅地圖前，指點著說道：「西北方面，日軍的進攻步伐有所減緩，他們的兵力已是後勁不繼。華東形勢也呈膠著狀態，目前戰事的焦點已集中到了武漢一線。日本人是鐵了心想把我們的武漢拿下，正集中重兵從北面和東面向武漢集攏過來。馬當要塞的失手，長江水路已通暢，這使我軍陷入了被動狀態。現在日軍第3師團和第106、101師團三個師團正猛攻贛北，其中第3師團的主力已達馬當，馬當失守已不可挽回！而日軍第3師團的一旅團並未在馬當駐足，正馬不停蹄地直撲彭澤。若彭澤不保，湖口則必陷，九江也難保。九江若失，日軍必攻南潯線。首當其衝的便是德安，向西則必攻瑞昌，到時沒了馬當要塞的阻擋，日軍軍艦必然長軀直入，瑞昌根本沒法防守！」
白健生侃侃而談，他號稱小諸葛，對形勢看得很明瞭，一番分析眾將大都無從辯駁。就連蔣總裁也是深以為然。
參謀總長何應欽卻道：「健生啊，彭澤和湖口有我16軍和64軍，他們應該可以阻擊日軍一個月有餘吧？日軍能投入的兵力最多就兩個師團，我軍兵力佔優，又佔地利。只要能擋住他們一個月的攻勢，我軍足可以調動優勢兵力去重創崗村寧次的第十一軍。」他邊說邊往坐對面的第九戰區司令長官陳誠望去。
陳誠卻是有苦難言，低著頭不敢出聲。馬當失守，雖然把罪魁禍首李韞珩撤職查辦了，也槍斃了當事人薛蔚英，但這丟失要塞的責任他實在是難辭其疚。他也不是沒有下令反攻馬當，但結果那要塞反而成為日軍的最好的工事，不單沒奪回來，反而讓他的16軍和49軍損失慘重，足足損折了兩個師有餘。
隨著日軍主力到達，只能無奈地退了回來。彭澤的永久工事，在日軍的飛機狂轟濫炸下，大部份已成了一堆廢土，拿什麼去守？對於堅守彭澤，他可是一點信心也沒有了。彭澤若失，湖口已無堅屏，那麼必然無法抵擋日軍的腳步。湖口再失，九江根本抵擋不了日軍水陸兩路的攻擊。
這樣的結果他心裡也是很清楚。但現在他的主力部隊都在拱衛著武漢，九江一線兵力保持完整的只有張發奎的第八集團軍，但他們的戰鬥力，就連陳誠自己也不敢指望，現在拿什麼去阻擋日本人呢？他真的很苦悶。
李宗仁卻歎了口氣道：「馬當既失，這彭澤和湖口絕對保不住，待日軍清理了馬當的江防障礙，日艦必然會長軀直入，這九江也無法防守。因此要阻擋日軍，我建議應該放在這一線……」
他快步走出座位，拿起白崇禧手上的長桿，指住瑞昌到武寧的那一段，說道：「這一帶山多，地不平，不適宜日軍的機械化部隊作戰，足以抵消日軍對我軍的武器優勢。」他又指住一個地方，說道：「這才是我軍的關鍵所在！只有牢牢守住這個要塞，日軍的戰艦便無法威脅武漢。」他指住的地方，清楚地標明了三個大字「田家鎮」。田家鎮對面的富池口要塞正是僅次於馬當的長江的另一個要塞，也是武漢的最後一道水路屏障。
蔣總裁點點頭道：「這田家鎮是絕不容有失的。」他朝李宗仁點點頭示意繼續。
李宗仁繼續說道：「只要守住田家鎮和富池口要塞，牢牢把日本人的軍艦阻隔在九江一線，那麼武漢東面之敵便不能威脅武漢。」他說完，把指揮棒交回給白崇禧，自己回到了座位。
白崇禧說道：「田家鎮對我軍的重要性不容置疑。但日本人是不可能只從一路攻打武漢的。西線一但受阻，日軍必然會分兵。」他在地圖上南潯線的位置點來點去，說道：「日軍要保證軍艦在長江邊上南翼安全，這南昌他們必須要攻取。要攻打南昌，南潯線便是最便捷之路，而德安便是重中之重。只要守住德安，南昌便可保不失！」
蔣總裁表情嚴肅地道：「薛岳的第一兵團防守著南潯線，他的壓力是挺大，不過我相信他。」
白崇禧道：「因此此次戰役，長江以南我們應以田家鎮為中心，有序地阻擊日軍，同時利用贛北多山地險環境，有機地殺傷日軍！堅決地把日軍阻擋在武漢外圍。」
他的話音剛落，蔣總裁就帶頭輕輕地鼓起掌來，其餘將領也為白崇禧的分析折服，也跟著鼓起掌。
白崇禧臉上毫無得色，他的表情依然嚴峻，待掌聲稍歇，他又說道：「長江以南有我四十萬重兵，只要將士落力，完全有可能把日軍阻攔在江西境內。但長江以北的形勢卻不容樂觀，太湖和望江失陷，我軍已壓縮到了宿松一線，處境艱難。但讓人不解的是，那日軍第六師團的攻勢極猛，我軍根本沒辦法阻擋他們前進的腳步。但十五天前卻突然停止了東犯的腳步，牛島旅團全師南下。據線報，早前兩天阪井支隊的一個聯隊也是從潛山突然南下，目標竟然都是安慶，而且該聯隊已遭受重創，似乎是全軍覆滅了，就連支隊長阪井德太郎也從此失蹤。這個對我軍來說是天大的好消息。聯繫到前幾天那安慶疑似大爆炸的事情，也就可以解釋了那阪井德太郎南下的動機。我們完全可以判斷，在安慶的波田支隊必然遭遇重大的打擊，就連防守的能力都不俱備了。但令人費解的卻是，我軍在安慶一帶卻沒有任何成建制的部隊，這究競是何人所為？要知道要全殲一個聯隊的日軍，目前沒有一個軍以上的兵力是不能做到的。」
白崇禧一邊分析著一邊望向蔣總裁，想看他的反應。其實他一早就在猜測，這老東西是不是在那邊還伏有一支重兵？這傢伙老是神神化化，就是不肯露他的底。但現在是什麼時候了，你的老底應該攤出來了吧？還藏私？藏你老姆咩！