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走出審訊室，洪瀚見喬嫣站在外頭，她的眼睛深黝黝的，裡面燃燒著痛楚和憤怒。
洪瀚的眼裡湧上些許愧疚之色，張了張嘴，卻難發一言。
喬嫣走到他面前，一個字一個字地說：「你欠了我妹妹的債，永遠都還不清了！」
洪瀚還來不及反應，喬嫣揚起手來，像閃電一般，左右開弓地一連給了洪瀚好幾下耳光。她也不知哪來的力氣，打得洪瀚眼前金星直冒。
在場的段志明、呂斌和另一名刑警都沒有阻止。尉遲弘延遲了好幾秒，才上前將喬嫣拉開，緊緊擁住她。
洪瀚的臉都紅腫起來了，他耷拉著腦袋，許久才低低地說：「替我跟喬然說，對不起。」
喬嫣仍因憤怒而顫抖喘息著，想說什麼，但是沒有一個句子能夠成聲，只是在喉嚨中干噎。她那美麗而烏黑的眸子，像只受傷的小豹般閃著陰鬱的光焰，死死地瞪著洪瀚，定定地看著他被帶走。
當晚，尉遲弘陪喬嫣回喬氏府吃晚飯，呂斌也跟著去了。事情終於了結，大家都希望當面給喬然一個交待，雖然這樣的交待太過沉重，而又太過無力。
凌靈瑤晚上有事不在，這讓喬嫣鬆了一口氣，她竟有些忌憚那個牙尖嘴利的姑娘，她對警察充滿了敵意，每次見面都火藥味甚濃，實在不好對付。
到喬氏府已是開飯時間，阿秀姨聽說他們要來，早早備下了一大桌豐盛的菜餚。於是大家先吃飯，飯桌上，誰也沒有提這事。起初大家都埋頭苦吃，氣氛沉悶凝重，連不大瞭解內情的阿秀姨都被低氣壓籠罩，也沉悶無聲。
後來尉遲弘先挑起話頭，向阿秀姨打聽六姨太的養女蘭心的事情。喬嫣也忍不住詢問，六姨太是不是因為不能生育，才抱養了一個女兒。
「這個說來話長了。」阿秀姨努力回想著從她母親那兒聽來的六姨太軼事。
六姨太名叫蘭谷，是喬氏府的傳奇人物。喬嫣的曾祖父喬植有一妻六妾，曾經最寵愛的就是六姨太蘭谷。她興趣廣泛、天地理科學戲曲無所不通，留過洋，飽讀詩書，精通英、法、德三國語言。天生麗質、美貌出眾、氣質如蘭，而且性格高傲。
在嫁給喬植之前，蘭谷曾奉父母之命，有過一段短暫的婚姻。在這樁婚事中，她完全是被動的，覺得自己和丈夫之間在性情和愛好方面有很大的差異。由於性情不投，結婚半年後，兩人失和成為無可否認的事實。
當年喬氏家族定居海都逐浪島之後，不僅在社交方面常與西方人士打交道，在生活方面也吸納西方的一些化因素。20世紀初，喬植在海邊的喬家花園內舉辦了一次假面舞會，參加的大多數是家族子弟和女眷，也有一些達官顯貴和夫人。假面舞會在西方人的生活中已經有很悠久的歷史，但在那個年代，中國人對西方這一化瞭解的還不太多，體驗的人則更少。
由於假面舞會一向作為西方最具浪漫氣息的社會活動，在活動中充滿個性的張揚，這對生活在中國傳統社會中的女眷來說是一個極大的反差，逐浪島上的女性們能得到這樣的體驗，可以說是得風氣之先，也可以說她們代表了位處東西方化交流窗口的海都女性，敢對西方化進行「嘗鮮」。
蘭谷跟隨丈夫參加了假面舞會，她在舞會上與喬植相識，喬植似天外來客，闖進了蘭谷的心扉。一個是貌美如花的才女，一個是風度翩翩的才子，很快迸發出愛情的火花，兩人費盡周折才終於走到了一起。蘭谷心高氣傲，卻甘於屈居側室，成為喬植的六姨太。喬植也對她另眼相待，百依百順，恩寵備至，她的待遇、地位都在其她姨太太之上。
但是，一場大病，徹底破壞了原本的美好。這個故事尉遲弘也知道了，喬氏府花園一側被水泥封堵的那扇小門，就是在蘭谷病危時特地開掘的，按規矩姨太太的靈柩不能從正門抬出去，只能走邊門或後門。可花園沒有後門，喬植於是命管家連夜安排人手開掘小門。
可當小門突擊開好後，蘭谷卻霍然病癒。蘭谷一直以為喬植是個思想開明，不受傳統拘束的人，得知他竟不肯為她破了規矩後，蘭谷非常失望，從此不願再與他親近，獨自搬到別院居住。兩人的關係一直僵滯著。蘭谷一直沒有生育，除了為纏綿病榻的大太太撫養嫡長子，也就是喬嫣的祖父喬菘外，她還抱養了一個女兒，隨她姓，單名一個「心」字，有「蕙質蘭心」的寓意。
蘭心是個天生的美人胚子，加上有蘭谷的悉心調教，盡得母親的真傳。她的美貌被稱為「一道不可不看的風景」，才華相比母親有過之而無不及。能詩善畫，能寫一手蠅頭小楷，能唱歌能演戲，而且熱情、大方、彬彬有禮，更能引人好感的是她那艷麗動人的笑容、輕盈的體態和柔美的聲音。喬植也非常疼愛這個養女。蘭心才剛成年，到喬氏府提親的人就踏破了門檻。
「是不是有三個非常優秀的男人同時愛上了她？」喬嫣忍不住打斷了阿秀姨的講述，她相信羅漪的外婆就是那個美貌出眾、氣質如蘭的蘭心，外婆名叫餘情，是否為後來更名，取「餘情未了」之意？
「這個倒沒聽我母親說過，只知道她還沒結婚就懷了娃娃，被老爺一怒之下趕出了家門，之後再也沒有回來過。老爺命令家醜不可外揚，對外稱送蘭心到國外唸書了。」阿秀姨低歎，「我母親一直很替她惋惜，本來是個眾人捧的公主，怎麼就墮落成了蕩婦。」
尉遲弘和喬嫣面面相覷，都感到非常意外。
阿秀姨又告訴他們，蘭心被趕走不久後，抗戰就爆發了，喬植不願臣服日寇，便帶著家眷旅居香港。當時大太太已經去世了，抗戰勝利後，喬植攜其他幾名姨太太回台灣，六姨太
太蘭谷獨自留在了逐浪島，居住在喬氏府內。她嚮往自由，不願受到束縛，加之因為蘭心的事，導致與喬植的隔閡更深，所以不肯隨他走。但是留在逐浪島，卻讓她經歷了一場大災難。「革」期間，蘭谷因「地主婆」的身份遭到批鬥，那時候沒有人敢靠近她，喬家花園的守園人還趁火打劫，向她討要打掃花園的掃把錢。只有阿秀姨的外祖父一家經常關心她，阿秀姨的外祖母每天都要給六姨太送幾朵小花，如含笑花、茉莉花等，他們為此還被惡語中傷成「地主的走狗」。
1971年，定居美國的大少爺，也就是喬嫣的祖父喬菘回家看望撫養他長大的六姨太，很驚訝地看到她的房間裡只剩五塊木板。蘭谷對阿秀姨的外祖父母很感激，還交待大孫少爺要去看看輝仔（阿秀姨的外祖父陳光輝），說他是府內惟一忠誠的老人。喬菘回去後，每月給蘭谷寄來500元錢，讓她添置生活用品。兩年後，蘭谷就去世了，她活到70多歲，唯一的養女蘭心一走便再無音訊，死後連孝子都沒有。人們只好花20元，雇了她的一位親戚來當孝孫，為她送行。
眾人都為六姨太晚年的淒涼境遇歎息不已，餐桌上的氣氛愈發的沉重起來。
吃完飯，喬嫣幫阿秀姨收拾碗筷。尉遲弘、呂斌和喬然坐在客廳裡，誰都沒有開口說話。過了一會兒，尉遲弘站起身來，低沉地說：「呂斌，任務交給你了。」他說罷便逕自上樓去了。
呂斌渾身都不對勁起來了，尉遲弘居然把燙手山芋丟給他，讓他怎麼跟喬然開口？他轉過頭，看到喬然正望著他。她的嘴唇發白了，惶恐地問：「你們到底要跟我說什麼？」她早就看出來了，連呂斌都到家裡來，肯定不光是來看望她，吃頓飯那麼簡單。但他們沒說，她也就沒問，但時間拖得越久，她就越不安，一顆心七上八下的，聽到尉遲弘的話後，她再也無法忍耐了。
「是……那個……」呂斌緊張得結結巴巴的，深吸了好幾口氣，聲調才穩定了一些，「我們是想告訴你，那個人……抓到了，是你認識的人。」
一種驚恐的、惶惑的表情浮上了喬然的臉。「真的是……史奈良？」
呂斌搖了搖頭。「是……洪瀚。」
喬然面上的表情幾乎是恐怖的，望著呂斌，她的身子不由自主的往椅子的深處退縮，好像他就是使她恐懼的原因。她開始顫抖，眼睛恐怖的瞪著，她的意識在那深邃的井中迴盪，旋轉。
逐漸的，有什麼東西在她的腦中復活，慢慢的、蠢動著復活……她的面色越來越白，眼神也越來越淒惶，那雙大眼睛濛濛然的，一層淚浪逐漸的漫延開來，迅速淹沒了眼珠，像雨夜芭蕉樹葉上的雨滴，一滴滴的沿著面頰滾落，紛紛亂亂的跌碎在衣襟上