「奴婢……服。」她壓抑著心中的難過答道。
她為他打下江山，他卻幫著別的女人欺負她，而且還是在明知她無辜的情況下。
她知道這一切都是秦放當初那番話造成的，可她恨不起秦放來。她與秦放之間從一開始就是算計，最後秦放敗了，也是因為輕信她。秦放恨她，臨死前想要報復理所當然。
可是秦牧呢？不管她是以本來面目還是白禾的身份面對他，都從來沒有做過對不起他的事，還一次又一次因為他身陷險境。就算不知道她是白禾，但她以自己本來的身份也曾為他立下汗馬功勞。而他明知太上皇派她到秦放身邊做臥底，秦放一定不願放過她，卻不經查證就將他的話信了個十足十。
若不是太上皇和敏佳太后喜歡她，他當初是否連女官的位置都不肯給她？而這一次又是否會直接要了她的命？
他想護他的女人，她無話可說，畢竟那是他的初戀，她知道初戀對於每個人的特殊意義。可她已經站出來頂罪，他卻趁機將她打入了地獄。
「罰你去尚服局做浣衣婢」，並沒有直接說貶斥，但既然沒說時限，卻跟貶斥又有什麼區別？她在御前，那些妃嬪還會有所顧忌不敢動她，等她去了尚服局，一定會有人因為今天的事刁難。
這些她能想到，他就不可能想不到。
「都退下吧。」秦牧揮了揮手。
一眾妃嬪告退，付明悅被押到了尚服局。
從前那個付明悅就是尚服局的小宮女，她兜了一大圈，斗倒了那麼多人，最後又回到了原點。
*
「咦，這不是付姑姑麼？」一個譏諷的聲音傳來。
付明悅的雙手正浸在冰涼的冷水中，清洗著那似乎永遠也洗不完的衣服。聞言站起身，規規矩矩的下跪行禮：「奴婢見過順儀主子、小媛主子。」
「嘖嘖，堂堂御前女官，竟落到如今這個地步，真是造化弄人。」孟順儀趾高氣揚的走到她面前，長長的指甲挑起她的下巴，迫使她抬起頭來，「卓可欣給了你什麼好處，你為何要這樣幫她？本嬪聽說你被貶之後，她可一直沒有來看過你，是不是後悔跟錯了主子？」
「順儀主子敢說當時沒有見到卓才人使壞麼？主子為何當時不阻止，也不提醒小媛主子，卻非要等鬧到御前，小媛主子差點受了冤屈，這才說出真相？」
「你！」孟順儀沒想到她竟會當著周小媛說出這番話來，當時她的確看到卓可欣伸腳踩周小媛的裙角了，可她故意沒有吱聲。進宮快半個月了，她就見過皇帝一面，若是此事鬧到御前，便可再見皇帝，等關鍵時刻她站出來說出真相，伸張正義，皇帝一定會對她有好印象，說不定便可成為妃嬪中第一個侍寢的。
這些心思自然不能讓周小媛知道。周小媛是妃嬪之中年紀最小，也是最單純的一個，她早就對她有拉攏之心，想讓她成為自己爭寵的幫手或者墊腳石，所以經常向她示好。周小媛也對這個願意照顧她的姐姐非常親近，尤其是幾日前御前的那一幕，更讓她對她交了心。
此時被付明悅揭穿心思，孟順儀不由得惱羞成怒，又怕周小媛誤會，喝道：「都落得這種下場了，還想挑撥離間，也不知卓可欣看上你什麼了，竟將你這麼蠢的人收入麾下！」
付明悅冷冷的望著她。卓可欣，永遠都沒有資格做她付明悅的主子。
心裡冷笑，嘴上卻不卑不亢：「奴婢並非卓才人宮裡的人，所做的一切不過是循皇上的意思罷了。」
「皇上的意思是要你包庇那些心腸歹毒之人？」
「順儀主子來欺負一個浣衣婢，也不見得心腸就有多好！」
「放肆！」孟順儀抬手就要掌摑她，被她一把抓住了。
「順儀主子，奴婢雖然受罰，說到底皇上並沒有廢奴婢的份位，奴婢還是四品女官，順儀主子沒有資格掌摑奴婢。」
後宮宮規，別說妃嬪和有品級的女官，哪怕是普通宮女，一般的主子也是不能打臉的，何況孟順儀連一宮主位都不是，付明悅比她身邊品級最高的女官還要高上起碼一品。
孟順儀氣得笑了：「不過是個奴婢罷了，我打不得你，還不能罰你麼？來人——」
她話還沒說完，就聽自己的宮女燦兒叫道：「主子，小心！」
只聽嘩啦一聲，一盆髒水從背後潑了過來，同時幾件髒衣服*的貼到了她身上。
「怎麼回事？」旁邊的周小媛急忙問道。
「奴才腳滑摔了一跤，衝撞了兩位主子，請主子恕罪。」一個瘦骨嶙峋的小太監跪下請罪。也不知道他如此小的身板，怎麼捧得動這麼大一盆髒衣服。
孟順儀的樣子十分狼狽，身上有大半都濕了，頭髮也沾上了髒水，髒衣服貼在她的華服上，臭得她幾欲暈厥。
這些衣服到底泡了多少天，才能臭到這種地步！
「主子。」見她氣得臉都綠了，燦兒趕緊上前扶住她。
「來人，這狗奴才不長眼，給本嬪拖下去杖斃！」
有宮人上前拖那小太監，付明悅站起身護住他：「慢著！奴婢勸順儀主子不要動氣，大冬天的，主子還是趕緊回宮換衣服去吧，否則若是病了，可就要被別人捷足先登了，主子何必跟個做雜役的小太監置氣？」
周小媛也勸道：「姐姐還是先顧著自己的身子吧。」
孟順儀指著兩人：「給本嬪在這裡跪著，等本嬪換了衣服再來跟你們算賬！」
燦兒將髒衣服撥到地上，她怒氣沖沖的離去了。
周小媛看了付明悅和小太監一眼，歎了口氣，說道：「你們何必跟姐姐作對？唉，姐姐罰的，我也不能免了，也罷，跪足兩個時辰就起來吧，姐姐那邊自有我擔待。」
付明悅望著她的背影，這倒是個單純善良的姑娘，可惜一開始就站錯了隊，像孟順儀這樣沉不住氣的女人，在後宮能生存多久？何況就算孟順儀能一路順風順水節節高昇，也不見得就會幫她求些聖寵，說不定還會將她當做害人工具，最後的結果要麼被孟順儀滅口，要麼事敗被宮規處置。
「付姑姑，你沒事吧？」小太監擔心的問道。
付明悅斥道：「我沒事，不過被刁難一下罷了，哪裡值得你用自己的性命來救？」
這小太監正是小凱子。
「我便是看不得她們這樣欺負付姑姑。」
「如今我這樣的身份地位，她身為主子難道欺負不得麼？」
小凱子聲音哽咽：「太上皇在位的時候，後宮誰見著付姑姑也要給三分薄面，如今皇上登基，反而讓付姑姑如此難堪……」
付明悅的眼淚瞬間就被勾了出來，是啊，太上皇在的時候，也沒人敢這樣欺負她，秦牧竟全然不念過去的情分，將她逼到了這個地步。
她抹了抹淚：「小凱子，你不是第一天在宮中，什麼話該說，什麼話不該說，自己心裡要有數。皇上如何做事，如何處置一個女官，不是你能議論的，聽清楚沒有？」
她的聲音很嚴厲，小凱子是為了她才得罪孟順儀的，她怎忍心斥責？但她必須讓他看清現在的形勢，他不能再因為她做出任何以下犯上的事，因為她現在已經沒有能力護他。
不就是刁難和羞辱麼？她還受得起。她來這個時空之前就是個二十八歲的成年人，又在娛樂圈混了那麼多年，心理承受能力肯定比一個十二三歲的孩子要強得多，怎能讓他替自己擋難？
孟順儀沒有再來找麻煩，不過兩個時辰的罰跪也並不輕鬆。雖然已近二月，天氣仍然寒冷，剛才小凱子又鬧了這麼一出，此時地上滿是污水，兩人跪在水中，只覺得膝蓋都快結成冰了。
這就是後宮，任你再有傲氣，只要你地位比別人低，別人就可以隨意責罰你，不管罰得有沒有道理，一句「不敬上位」便讓你無話可說。
妃嬪的刁難只是一部分，尚服局的宮人也日日找她的茬。她是尚服局出去的，當初她去了御前，不但對他們沒有絲毫照顧，在有人求上門的時候也是坐視不理，也怪不得他們如今要報仇。
當然這是原先那個付明悅做的事，不過帳自然是算在了她的頭上。
小凱子倒是時時想幫她，卻被她嚴令禁止再靠近自己。如今她的日子如此艱難，誰跟她走得近誰便會成為眾矢之的，她怕連累了小凱子。這孩子在尚服局本就過得不好，她不能雪上加霜。
「你打算就這樣一直做浣衣婢嗎？」問道。
「當然不是，我還要獨寵後宮，拿到免死金牌回去救秦穆。」
「我沒看出你有行動的跡象。」
付明悅歎口氣，她也想行動，可是現在這個處境，秦牧厭棄了她，連留她在御前伺候都不肯，她唯有先忍著，慢慢再找機會翻盤。
只要不放棄，總會有成功的那一天。
陰曆二月十八是秦穆的生日，雖然這個時空與現代有著好幾個月的時差，但付明悅還是決定在這一日做點事紀念一下。
去告假自然是不會獲准的，她從來到尚服局的那天起就沒有休息過，別人都可以輪休，就她是連軸轉。
這一日也是忙到了晚飯時分，才能抽身回一趟自己的房間。她所謂的紀念很簡單，就是讓嘎肥油模仿秦穆的聲音唱幾首歌給她聽。
如今她也沒有別的奢望了，人見不著，聽聽聲音總是好的。
離車禍已經半年，在過去的八年中，他們從來沒有分開過這麼久，且現在還前途未卜：他死了，她離復活他的目標卻越來越遠。
她以為自己可以一直堅強的，可是聽到他聲音的時候，眼淚還是不可抑制的洶湧而出。她很想他，也許她永遠都完不成任務，也許她下一刻就會死在這個時空，就算是死，都無法再見他一面。
不，她不可以屈服！
這段日子以來她一直很消沉，雖不愛秦牧，兩人之間畢竟曾同甘共苦，為了同一個目標而奮鬥，可他卻棄她如敝履，將她貶到尚服局來做浣衣婢，她心中是怨恨的。他因為她傷了心，那她呢？她心中的冤屈又向誰訴說？他是皇帝，他不高興了，就可以隨意處置她，可若是沒有她，現在龍椅上坐的就是別人。
她對他牴觸情緒太嚴重，在這裡的日子越苦，便越是不想見到他，所以她嘴上說是在等待時機，其實一直都在逃避。
可她不能再這樣下去，她所做的一切本就是為了秦穆，根本就不該在乎秦牧的態度。反正他只是她的一個任務而已，幹什麼要付出自己的感情？她只需利用他達到自己的目的即可。
「嘎肥油，你去給我監視秦牧，看他寵幸哪位妃嬪，立刻告訴我。」
為了秦穆，她必須堅強。
「好勒，主人。」見她振作起來，嘎肥油十分高興。
然而秦牧並未召幸任何妃嬪。
付明悅不信邪，讓嘎肥油去翻查了之前的彤史記錄，仍然一無所獲。