芊竹顯然沒料到付明悅竟會突然動手，捂著臉又驚又怒，卻終究不敢打回去。她雖然勾.搭上了慶王，但別說慶王現在對她只是意動，就算慶王真的喜歡她，也不大可能因為她找付明悅的麻煩，畢竟付明悅代表的可是皇帝。
「以後給我安分點，若被我知道你敢在背後搞什麼小動作，就不止一巴掌這麼簡單了。我能一直得皇上信任，你該知道我是有手段的人，得罪我可不是聰明人會做的事。」
付明悅不再理她，轉身趾高氣揚的離開了。
兩人是在宮門口發生的衝突，自然有不少人看到。芊竹以前仗著是秦牧的大宮女，整日欺壓那些地位低下的宮女太監，因此在安黎宮可謂人緣極差，此時眾人見她被付明悅掌摑，只覺說不出來的解氣，連帶著對付明悅的好感也直線上升。
至於付明悅為何這麼做，他們倒是沒有多疑。她與秦放的緋聞早就傳遍了後宮，如今兩人剛鬧翻沒幾天，芊竹就上門勾.搭慶王，也太不把她放在眼裡了，任誰也嚥不下這口氣。
付明悅果真沒有讓他們失望，出了安黎宮就直奔錦靈宮而去，顯然是因為芊竹的事沉不住氣了。
她倒不是想找秦放吵鬧，也沒什麼好吵的，秦放跟誰在一起她一點興趣都沒有。但既然得知了芊竹的事，如果不去找秦放討個說法，如何顯得自己在意他呢？
到了錦靈宮之後她並未求見秦放，只是托守門的宮人將嘎肥油抱出來，她要帶它走。
嘎肥油是她的貓，放在這裡只是寄養，但這隻貓可以說是她和秦放之間的紐帶，如今她要將貓索回，顯然是不想再與秦放有任何關聯。雖然之前兩人在內殿大吵大鬧，錦靈宮的很多人都有聽到，之後付明悅便搬走了，但誰知道王爺心裡是不是徹底放下她了？若就這樣被她將嘎肥油帶走，王爺怪罪下來……
錦靈宮一向規矩森嚴，宮人對秦放很是敬畏，因此不敢耽擱，即刻將此事稟報了秦放。
「付姑姑，我家殿下請你去內殿一敘。」傳話的宮人客客氣氣的說道。
除開與秦放的關係，付明悅還是御前最得臉的人，他們自然不敢得罪。
「長青宮還有事要忙，我就不打攪殿下了，麻煩這位公公將嘎肥油抱出來吧。嘎肥油本是我的貓，想來殿下也不會拒絕。」
任宮人如何勸說，她就是不肯踏入錦靈宮一步，顯然是真心惱了秦放。
很快秦放便親自走了出來，一眾宮人知趣的瞬間退了個乾乾淨淨。
「明悅。」秦放無奈的叫道，「有什麼事非要在這裡說嗎？」
「奴婢只是來要回嘎肥油而已，並無其他事情，還望殿下成全。」付明悅冷冷的說道。
「是否我做錯了什麼事，所以你才這樣惱我？」秦放低聲下氣。
真會裝！付明悅暗罵。
恐怕他故意與芊竹接近，除了想利用芊竹對付秦牧，更是藉機試探她對他的情義，以及故意迷惑皇后。如果她知道芊竹的事後來找他吵鬧，就說明她心裡是很在意他的，同時也可以讓皇后打消疑慮——就算之前的爭吵是假，這次也絕對是真的了。畢竟這種事沒法忍，她付明悅又不是聖母。
「殿下說笑了，奴婢怎敢惱殿下？若殿下覺得奴婢冒犯了殿下，大可同皇上說一聲，皇上定會責罰奴婢。」
秦放歎口氣：「若早知你會如此，當初就不該聽你的話故意鬧翻算計皇后，如今倒搞得我們兩人生了嫌隙。」
「殿下身邊鶯鶯燕燕，奴婢又是蒲柳之姿，少奴婢一個有什麼關係？」
秦放恍然大悟：「原來你是因為芊竹著惱，你放心，我怎會看上她？她給你提鞋也不配。」
付明悅似不想與他廢話：「殿下若不肯將嘎肥油交還，那奴婢就不要了，只希望殿下看在過去的情分上，不要虐待它。」
說完轉身就走，秦放自是不放。
「若我說對她只有利用，你信不信？」
「奴婢不知殿下是否利用芊竹，但知殿下一直在利用奴婢！」付明悅使勁想要甩開他，卻被他一雙大手鉗住，根本無法邁開步子。
秦放苦笑：「看來你是被皇后說動了，都怪我，不該讓你去接近皇后的。你要怎樣才肯信我？」
「除非你殺了芊竹。」付明悅恨恨的說道。
「明悅，你從來不是心腸狠毒之人。」
「殿下現在看清奴婢的真面目也不算遲。」
因愛生恨麼，如果不狠一點，歹毒一點，又怎能顯示她對秦放的「愛」有多深？
「好，給我三日時間，三日之後若芊竹仍然活著，你就惱我一輩子。」秦放信誓旦旦的說道。
付明悅望著他，他的神色一如既往的真誠，她終於撲到他懷中：「殿下，我以為你不要我了……」
「傻瓜，我不是說過我們會永遠在一起嗎？」秦放輕撫她的秀髮，語氣溫柔得一塌糊塗。
付明悅心中很是難受，活了二十多年，第一次動手打人，還要置那人於死地，說沒有害怕和內疚是不可能的，但她沒有選擇，她不能在秦牧身邊留一顆定時炸彈。
「殿下，對不起，我不該懷疑你，可是一想到殿下跟別的人……我就好害怕，若是殿下喜歡上別的人，不要我了，那我……還不如死了的好……」
「好了，沒事了。」秦放輕輕吻了吻她的額頭，「以後別去安黎宮了，免得她污了你的眼，等我解決了她，你就知道我對你的心了。」
付明悅急道：「殿下，我去安黎宮是皇后娘娘的命令，我和清王……」
秦放摀住她的嘴巴：「我沒有懷疑過你，只是怕你遇到芊竹，她會對你不利。」
「我……剛才在安黎宮門口，打了她一巴掌。」付明悅不安。
「打了就打了，不過是個奴婢罷了。你可是未來的慶王妃，教訓她她也只能受著。你放心，我會派人盯著她，決不會讓她有機會傷害到你。」
「殿下……」
「皇后那邊你不用敷衍她了，我不想你再去冒險。」
「不！如今皇后和清王都要與你為敵，如果能先一步知悉皇后的詭計，就可以早做防範。我自己會小心，皇后暫時還不敢動我。」
「不行。」秦放斷然拒絕。
付明悅態度堅決：「若你不肯讓我幫你，我……我就不理你了！」
秦放歎了口氣，將她攬入懷中。
*
第二日付明悅仍去了安黎宮。
秦牧的傷還沒好，不能起身，她便一直坐在床邊陪著。但她「付明悅」的這個身份跟秦牧其實還不算很熟，在他面前遠不如化裝成白禾時自然，因此氣氛仍然有些尷尬。
「聽說你昨天打人了？」秦牧突然問道。
付明悅嚇了一跳，他怎麼會知道？這裡的宮人都不大理他，竟還有人專門跑來告訴他他的大宮女被人打了？
難道是芊竹自己說的？
「嗯。」她低低應了一聲。
秦牧一笑：「看你平時柔柔弱弱的，想不到竟敢動手打人。」
他的笑讓付明悅放下了心，起碼他沒有怪罪她在他宮裡亂打人。
「殿下恕罪，奴婢一時衝動才打了她……」
秦牧臉一沉：「我不是說了在我面前不要自稱奴婢嗎？這麼快就忘了？」
他是這麼說過，但她雖然被他「接收」，又算不得正經的主子，打了他的人不是應該請罪麼？
她心裡對他畢竟還是有些懼怕的，他曾經的敵意來得太過莫名其妙，她到現在也搞不明白是怎麼回事。因此她並不敢真的以他的女人自居，說到底她也只是個女官罷了。
此時聽到他因稱呼的事責備，她不能解釋，唯有應下錯處：「以後不會了。」
「聽說你打她是因為她勾.引秦放？」
付明悅大驚：「殿下，我……我……」
她不知該如何解釋，雖然昨日已同他說過，自己接近秦放是出於皇帝的授意，但前不久她才和秦放鬧翻，就算是皇帝的安排，她這樣急切的掌摑芊竹也實在太有吃醋的嫌疑。
任何一個男人都不喜歡三心二意的女人，她這頭跟秦牧暗示我想做你的女人，轉頭就因為秦放吃了醋，實在是……
「我本來就不得父皇寵愛，如今又得罪了秦放與肖淑妃，連自己宮裡的宮人都不將我放在眼裡。你這個時候來找我，想來也沒有別的什麼企圖，我信你。」
不得不說，昨天他裝睡時聽到的那番話，對他還是有很大觸動的，雖然不可查證，但他潛意識裡很快便相信了。因為這樣的話，他那顆因為她而受傷的心才能夠好過。
付明悅驚訝的看著他，他竟這麼輕易就信了她？
「我並沒有派人監視你，你也知道如今已無人肯替我做事，是芊竹自己告訴我的，昨日你走了以後，她就跑來我這裡哭訴。」秦牧解釋道。
付明悅心中暗罵芊竹這個死不要臉的，以前極力討好秦牧，恐怕是覺得秦牧不受寵，自己雪中送炭的話，以後他自立門戶，說不定能將她收入後院。雖說一個空有名頭的王爺的妾室並不算什麼好前程，但總好過做宮女。
可是最近形勢急轉，秦牧竟然得罪了秦放母子，要知道秦放現在可是最有機會成為太子的人，得罪了他很大可能便是得罪了未來的皇帝，怎麼可能還有好日子過？能活多久都是未知之數。
芊竹自然要為自己找好後路，便以「可以幫忙算計秦牧」為由向秦放投誠，秦放果然沒有拒絕。她正在得意，誰知卻被付明悅毫不客氣的掌摑，掌摑可是奇恥大辱，她雖不再將前程壓在秦牧身上，但在秦牧面前說說付明悅的壞話，給付明悅添點堵也是好的。
雖說她最近疏遠了秦牧，但畢竟還有之前的情分在，想來秦牧也會將她的話放在心上。何況她本也不用秦牧信多少，只要他疑心付明悅對秦放舊情未了，她的目的便達到了。
付明悅感歎，芊竹要不是被指到安黎宮伺候，可能早就沒有命在了，如此愚蠢的女人，也只有在這人人都想調走的地方才有機會得瑟。
就算秦牧藏得太深，她看不透，但她竟以為秦放也好騙，這種人死一百次都不足惜，後宮根本就不是蠢人能生存的地方。
之前她還因為要秦放殺她而內心不安，此時想想，就算她不提，秦放又怎麼可能讓她活太久？恐怕利用完就會即刻殺她滅口。
她只顧著自己思量，將秦牧忘在了一邊，直到秦牧輕咳一聲，才回過神來。
正要開口說話，一個小宮女走了進來，躬身福了一福，說道：「殿下，萬霞宮的可欣姑娘來了，說是淑妃娘娘派她來探望殿下。」
付明悅冷笑，都到這個時候了，肖淑妃還裝出一副賢良淑德的樣子。
原以為秦牧會直接讓可欣滾回去，誰知他竟說請她進來。付明悅心中起疑，故意說道：「殿下，我還是迴避一下吧。」
「也好，你去偏殿等等，一刻鐘之後再過來。」
她疑心更甚。他剛才才說過會信任她，此時來的是肖淑妃的宮女而已，竟然要將她支開，這算什麼意思？