書接上回。且說掃雲和伴鶴並肩蹲在門口，嘁嘁喳喳的說些閒話。掃雲先道,「有幾日沒見著薛大姑娘進來了。」
伴鶴笑道,「你知道甚麼。如今他們家搬回了舊府,自然今後沒事就不大過來了。」
掃雲道，「可是，薛家原是大戶人家，在京裡也是有房產的，為何當年偏要住在咱們府裡。倒也奇了。」
伴鶴道，「這有甚麼奇的。聽說他們家的姑娘有一個金鎖，和咱們二爺的那塊玉剛好是一對,薛姨奶奶和二太太自然是想做成這個金玉良緣,才有心住在這府裡的。難道你就沒瞧出自從寶姑娘來了以後，林姑娘和咱們二爺疏遠了好些麼。」
聽見屋裡似乎有輕微的腳步聲,兩個小廝對視一眼，掃雲接著道，「既然如此，為什麼寶姑娘一家人又要搬出去了？」
伴鶴道，「這你還看不明白麼。如今大房和咱們二房分了家，榮國府現在是大房的老爺太太當家的。薛家原是衝著咱們太太過來的，如今這情形自然就要搬了。說起來，薛大爺早就想要搬出去了，這回算是合了他的心。」
掃雲笑道，|「你又不是薛大爺的小廝，少在這裡滿嘴胡唚。你怎就知道薛大爺早就想搬出去住了？」
伴鶴道，「這你就是孤陋寡聞。如今府裡誰不知道薛大爺一心要巴結討好小秦相公的事兒。也就是瞞著上頭那幾個主子罷了。如今趕著這個當口，那薛大爺可不要趁勢搬出去，往後自然更沒有人可以管得了他老人家了。」
掃雲笑道，「倒是也聽說了一句半句的閒話，也不敢當真。那小秦相公先前不是和咱們寶二爺最要好的麼，怎的又和薛大爺好起來了。」
伴鶴冷笑道，「寶二爺哪有薛家大爺出手大方呢。雖然咱們家也有的是銀子，可寶二爺不是摸不著麼。人家薛大爺成日裡在外頭做買賣，那手裡一天經過的現銀和銀票，只怕咱們一輩子都沒瞧見過呢。聽說前幾天小秦相公生日，趕上守孝，都沒擺桌子請客，薛大爺還親自送了好些東西過去。那小秦相公又不是傻子，這樣的好靠山還有不靠上去的理兒？教我說，」
正說到此處，只聽裡頭腳步聲重重的過來，接著寶玉便走了過來，厲聲道，「你們兩個又在這裡嚼什麼舌頭，是想挨鞭子了不成？」
掃雲和伴鶴都知道自己這位主子色厲內荏的脾性，卻並不驚慌，忙都上來笑著磕頭求饒。寶玉一人踢了一腳，道，「再敢胡唚，教人割了你們的舌頭——你們方才說小秦相公如何了？」
兩個小廝對視一眼，伴鶴爬起來，小聲道，「小秦相公如今和薛大爺要好的很。聽說薛大爺還在秦府隔壁也買了一座宅子，兩下裡打通了，只留著和小秦相公往來，，」
話未說完，寶玉已怒道，「你還敢胡唚！鯨卿是最清白的一個人，怎麼能做出那樣的事來！必定是薛蟠逼迫他的了！」
說著便命備馬。掃雲伴鶴對視一眼，自然是聽吩咐照辦。如今王夫人在別院那邊，鞭長莫及。這邊早已都是大房的心腹耳目。這頭寶玉和兩個小廝剛出門，那邊就有人飛快跑去告訴平兒。
鳳姐今日閒暇，也坐在迎春房裡，看迎春教大姐寫字。見平兒匆匆進來，笑道，「平姨娘這是忙的甚麼。」
平兒便附在耳邊小聲說了幾句。鳳姐笑道，「我就知道他是沉不住氣的。澤兒那頭必定已經妥當了，咱們只等著瞧笑話便是。」
平兒笑道，「可不是。還有一件事，方纔我已經命人去傳林之孝家的進來，大約這就過去了的。」
鳳姐道，「那咱們就回去罷。」
說著自帶了平兒回自己那邊去。進屋先見小琴迎上來，笑道，「方纔奶奶打發去林府下帖子的人回來了，說林姑娘答應明兒過來瞧奶奶呢。」
鳳姐笑道，「你出去教小月好生預備著明兒的菜單子，林妹妹如今是貴客了。」小琴笑道，「知道了。」
外頭回林大娘來了。鳳姐便知是林之孝家的，道，「命他進來。」
林之孝家的進來先規規矩矩的請了安，又堆著笑道，「不知二奶奶傳小的來，可有什麼吩咐。」
鳳姐上下打量了她幾眼，方笑道，「倒也沒有甚麼大事。只是你原是跟著二太太辦事的，如今二太太搬過別院那邊去了，留下你們夫妻跟著我和大太太，只怕你們兩口子有些抱怨。你也知道，我眼裡一貫是揉不得沙子的。」
迎春那奶媽子的事兒出來以後，府裡這些管事的媳婦也都知道鳳姐如今和邢夫人是一氣的，人人自危，只怕連累自身。聽鳳姐如此說了，林之孝家的唬了一跳，忙跪下道，「小的並不敢。奶奶明鑒，小的夫妻雖是二太太當年提拔起來的，這些年卻一直跟在二爺和二奶奶手下做事的。」
鳳姐命小琴攙起她來，笑道，「我不過白說這麼一句，你且不必驚慌。我也知道你們夫妻一向都是最忠心的，所以有心提拔你。如今賴大兩口子年紀也大了，事兒也多，原先府裡人口奴僕的事兒都是賴大家的操心，往後這些都由你去打理。只是不知你可能應付的下來？」
林之孝家的原是揣了一顆忐忑之心過來，不想竟是兜頭一個天大的好處砸了下來，一時倒有些懵，片刻才回過神來，復又跪下道，「小的謝過太太和二奶奶恩典，粉身碎骨也難以報答奶奶大恩。」
鳳姐笑道，「如今正是用人之際，誰要你粉身碎骨作甚麼。你且起來，我還有話問你。」
林之孝家的便站起來，聽鳳姐道，「昨兒有人在我跟前提起，你家裡有個女兒，生的十分俏麗乾淨，又是十分機靈懂事，可是如此麼。」
林之孝家的心裡一凜，只當鳳姐聽說了什麼不好的話，忙道，「奶奶謬讚，如何當得起。奴婢是有個女兒，今年十四歲了，正想要送進來當差。」
鳳姐笑道，「可巧我這房裡還缺個人手。今兒晚飯後你帶她進來，給我瞧瞧。若是合了我的眼，便教他跟著我罷。」
前世林之孝家的把小紅送進，不過是瞧著寶玉跟前差輕人多，若是能得臉混個好前程自然更好，若是不能，早晚也能放出來自行聘嫁，總是不會吃虧。
如今大房二房早早就分了家，寶玉房裡再也不是什麼好的去處。倒是鳳姐依舊算是這府裡最有權勢的主子之一，能跟在她的身邊，自然大有體面，倒比去別人屋裡強得多。
聽鳳姐如此說了，林之孝家的喜不自勝，忙道，「若是能跟在奶奶身邊，倒是她的造化了，便是我們夫妻臉上也覺體面。」
鳳姐聽她會說話，笑著點點頭，揮手令她自去。林之孝家的便暗暗擦了一把汗，喜滋滋的退下去了。
平兒有些不解，道，「奶奶莫不是為了使林大娘越發忠心些，才要教他的女兒在跟前伺候的麼。」
鳳姐看她一眼，笑道，「也算是，也不算是。」
須知小紅這樣忠肝義膽又伶俐聰慧的好孩子，那才真是一百個也找不出一個來。前世她待自己情深意重，這一世定要好好報答她這份情義。何況她那樣的品格，自然要收在自己身邊，萬沒有便宜旁人的道理。
只聽外頭有人高聲嚷起來，鳳姐便問什麼事。小月幾步進來，到。「回二奶奶，姨太太那邊打發人來說，寶玉和薛大爺在外頭打起來了，如今都在姨太太那邊坐著。姨太太已經打發人去請二太太過去了。如今請奶奶也過去幫著和勸和勸。」
鳳姐看一眼平兒，笑道，「不想寶玉也有肯動手的時候，倒要過去瞧瞧。」想了想道，「你就不必去了，免得二太太見人多了越發惱羞成怒。小琴和小月跟著我罷。」
平兒抿嘴一笑，上來替鳳姐換了衣裳，又命外頭小廝備了車。
薛家舊府原在後面隔了兩條街處，並不十分遠，故而片刻便到了。跟車的婆子扶著鳳姐下了車，小月和小琴後頭跟著，一齊往裡面來。
進門只見王夫人已經先到了，一臉怒色，不發一言。薛姨媽坐在旁邊的椅子上，也是臉色難看。薛蟠和寶玉一邊一個，各自站在自己親娘身前，都垂著頭一言不發。卻不見寶釵，——想來出了這樣的事，寶釵一個未出閣的女孩自然要避嫌了。
鳳姐便命小月和小琴出去等著，自己換上一臉詫異之色，先給王夫人和薛姨媽都請了安，才道，「這是怎麼說的，好端端的這兄弟兩個怎麼就動手起來了？」
如今榮國府大房翻身，鳳姐作為大房嫡子嫡妻的體面也不同以往。薛姨媽便命人給鳳姐看座，才道，「你問問這個孽障！好端端為了那麼個東西，竟然和自己的表兄弟動起手來！」
薛蟠抬起頭來，道，「要不是寶兄弟出言不遜，我也不能動手的。姨娘和媽為何光說我的不是，怎麼不問問寶兄弟都說了些甚麼話？」
寶玉也抬起頭來。諸人這才發現寶玉臉上竟帶了一處青傷，恰在左眼眶邊上。
王夫人先唬了一跳，忙拉過來細看，不由哭道，「你這孽障，往常混鬧也就算了，怎的又鬧到這步田地。」
鳳姐留神看了看，薛蟠週身上下卻都齊整。想來也是，寶玉是養尊處優慣了的，薛蟠雖說不是柳湘蓮的對手，那身板總比寶玉結實的多，要收拾起寶玉來倒真是不費吹灰之力。
薛姨媽見寶玉臉上掛了幌子，也唬了一跳，先看看自己兒子，似乎沒有吃虧，這才放下心來，只拿著帕子擦了擦眼圈，卻不說話。
王夫人哭了半日，見薛姨媽不肯接招，只得收了淚，拉著寶玉細問。偏寶玉咬緊牙關，一個字也不肯說。氣的王夫人又問薛蟠道，」蟠兒你來說。」
薛蟠道，「姨娘恕罪。我也不願提此事。」
薛姨媽氣的罵道，「你倆這是想把我和姐姐氣死才罷麼。」
鳳姐坐在一旁半日，見問不出來，便道，「二位姑媽不必著急。倒是把跟著兩個兄弟的小廝叫幾個進來問問的好。」
王夫人聽了有理，道，「把今兒伺候寶玉出門的小廝叫來。」薛姨媽也道，「出去把蟠兒的小廝也帶進來。」
一會功夫四五個小廝都進來了，一排垂頭跪下。鳳姐看一看王夫人和薛姨媽，道，「是姑媽親自問他們，還是我問幾句罷了？」
王夫人如今顧不得和鳳為先前的事置氣，只想著眼下這事，便道，「你替我問著他們罷。」薛姨媽也道，「倒是鳳丫頭問罷。」
鳳姐便先看一眼掃雲和伴鶴，道，「你們兩個素日該是知道我的性子的，若是敢撒一個字兒的謊，看我怎麼揭你們的皮。\\\"
唬的的兩個小廝磕頭不迭，連說不敢。鳳姐道，「你倆說說，今兒這兩位宵夜是怎麼鬧起來的？」
掃雲和伴鶴對視一眼，伴鶴便又磕了一個頭，才道，「回太太，回姨太太，回二奶奶，今兒原是寶二爺閒來無事，說是回了老太太要出去逛逛。小的們想著二爺這些日子悶著也不大好，便帶著他老人家出來隨便走走。誰知道寶二爺出來就往小秦相公家去了，小的們也沒攔住。」
薛姨媽也聽說過秦鍾和寶玉的那些事，只是如今扯上了自家兒子，臉色也難看起來。王夫人更是氣得面色鐵青。
伴鶴接著道，「二爺去秦府的時候可巧薛大爺也在，二爺就問薛大爺是不是欺負小秦相公，薛大爺說不管二爺的事，又去問小秦相公，小秦相公也說不管二爺的事。二爺就傷感了，說小秦相公見利忘義，小秦相公就哭了，薛大爺就和寶二爺打起來了。」
鳳姐見這小子居然把他和掃雲摘得乾乾淨淨，也不由好笑，只是此刻萬不能露出笑模樣來，只道，「你們兩個是死人哪，不會上去攔著，別讓小爺們傷了和氣麼？」
伴鶴道，「奴才們是想要上去勸的，只是寶二爺和薛大爺都不許我們進去，因此都在門口守著的。待我們聽見動靜，就已經晚了的。最後還是小的們進去勸了幾句的。」
鳳姐便又問了薛蟠的小廝，也都是一樣說辭。
寶玉素日是個不會和小廝計較的性子，雖然聽著伴鶴起先那幾句說的不真不實，心想著大約也是怕被府裡責罰才那麼說的，倒也默默認了。
薛蟠只知道後面的事。聽伴鶴說的規規矩矩不偏不向，也就不吭聲。
鳳姐見問的差不多了，便命他們滾出去，道，「等回去再和你們算賬。」幾個小廝如獲大赦，一溜煙的退出去了。
王夫人和薛姨媽都不是傻子，聽完了伴鶴的話，心裡都明白了大半。姐妹倆面面相覷了半日，只不說話。
鳳姐見場面尷尬，只能笑道，「這是甚麼大事。兄弟兩個也值得動起手來。果然都是些孩子脾氣。寶兄弟，快跟我和太太回去罷，先弄點藥給你敷一敷，瞞過老太太才好呢。」
王夫人見侄女給了台階，便也沈著臉站起來告辭。鳳姐出了門便向王夫人道，「姑媽且帶著寶兄弟先回那邊去收拾收拾，我先回我們那邊瞧瞧，囑咐他們不許把這事傳給老太太那邊的人知道才好。」
王夫人想了想。道，「便是這樣。」回頭看寶玉道，「還不上車跟我回去，小心你老子知道了錘你。」
寶玉只得乖乖上了車，跟著王夫人先過去了。鳳姐這邊也自回府不提。
且說鳳姐雖然和王夫人說了那些話，心裡卻另有算計。回來便先去了邢夫人屋裡，如此這般給邢夫人學了一遍。
邢夫人聽得瞠目結實，半日冷笑道，「虧得自小就養在老太太跟前，居然幹出這樣的事來。日後倒看二太太那邊如何說嘴。」
鳳姐笑道，「太太只裝個不知道就罷了。省的老太太心裡不痛快。橫豎下頭那些奴才們嘴碎些，有個風言風語的若是傳到老太太耳邊，也不是咱們禁得住的。」
邢夫人聽了有理，婆媳倆相視一笑，心照不宣。