且說鳳姐從邢夫人那邊回來,正覺午後倦怠，剛要歇息一會的功夫,又聽外頭小丫頭子來報，說是老太太有事傳喚。聽說是林府來人送上賀禮的,鳳姐心中有數,便忙忙趕過來榮慶堂這邊。
進門只見扈嬤嬤帶了碧落站在當間,賈母和王夫人都坐在上面。寶玉大約是難得上學去了，不在跟前,只有湘雲滿面笑容的站在賈母身後。見鳳姐來了,賈母便笑道，「你林姑父打發人來送了些東西，賀咱們娘娘晉陞之喜的,你也過來瞧瞧罷。」
扈嬤嬤和碧落見鳳姐進來，也笑著上前見了禮。鳳姐兒也笑著來到賈母身邊站著。聽扈嬤嬤笑道，「我們老爺說這是大喜事，本該親自過來賀喜，只是這兩日部裡事務偏多些，不得空。過兩日得閒了，必定親自恭賀老太太的。」
賈母笑道，「都是一家子骨肉，你們老爺倒是客氣了。」說著向鳳姐道，「說起來，既然如今你林姑父也大安了，過幾天咱們就把林丫頭接回來罷。有幾日不見了，倒是怪想她的。」
湘雲極會看人眼色，也笑著接口道，「我也怪想林姐姐的，老祖宗倒是早些派人去接回來的好。」
鳳姐知道老太太心裡確實對黛玉是格外疼愛些的，又有親上做親的意思，自然會惦記著此事。只是黛玉當日使了心機才搬了出去，自然不會再想著回來自陷泥沼。老太太這一番苦心，只怕是水中撈月。
果然聽扈嬤嬤笑道，「多謝老太太費心想著。只是如今府裡因沒有主母，那幾位姨奶奶都是不能管事的，內宅許多事務倒要我們幫著姑娘分派料理。今日姑娘原說也要過來的，偏又有點子事情耽擱住了。想來一時半刻的，必是不能回來住親戚的了。」
這話說得雖然含混，裡面的意思卻是清楚明白的。賈母從重孫子媳婦熬成了老封君，如何聽不懂那意思，臉上立刻便有些陰晴不定，停了一停，方道，「這也罷了。可憐林丫頭那身子本就弱些，倒要去操那些閒心。」
扈嬤嬤笑道，「如今我們姑娘的身子倒是比先前小時候好了許多的，卻也無妨。姑娘也說了，過幾日閒了，必定過來給老祖宗請安磕頭的。」
賈母便點點頭不言語。扈嬤嬤話已傳到事已辦完，便笑著告辭帶了碧落出去了。賈母便命，「琥珀好生送兩位親戚出去。」
送走了扈嬤嬤，鳳姐知道賈母心裡不痛快，也不開口說笑，只看一眼王夫人。
王夫人也看出賈母的臉色有些不愉。只是人家扈嬤嬤說的入情入理，如今那邊府裡委實缺個主母，便是林如海因著中饋乏人有些想頭，那也分內應當的。何況黛玉不回賈府的話，自然離寶玉就更遠了，王夫人巴不得能那樣，因此只裝個糊塗，也不說話。
賈母默了半日，方道，「聽這婆子話裡的意思，只怕林姑爺是要打算續絃了。你們都是常出門的，也認得些族裡人家的姑娘，若是有合意的，倒不妨和林姑爺提一提，也是咱們的好意思。就算是為了林丫頭操些心罷。」
老太太想的是很深遠的，若是林如海娶了別家的女子，難保不和賈府漸漸疏遠。最好能在賈家親族裡頭尋出一個合適的姑娘來，想法子配給林如海。這樣林如海和賈家照舊是剪不斷的親，想疏遠也不能的。便是黛玉因了親娘和繼母的干係，也須得和賈家這邊走動的多些。
鳳姐早料到老太太能想出這樣的主意來，一時心裡不由得微微冷笑，暗想這個如意算盤只怕不靈的，嘴上卻說道，「倒是老祖宗肯心疼林妹妹。咱們族中的姑娘，論起來倒也不少，只是輩分上都低了一輩，急切倒想不起人來。」
賈母便看王夫人。王夫人平素只覺得自己王家的姑娘才是第一等的，賈家這些姑娘，只有自己養的元春才算出色，別人都不瞧在眼裡，一時倒也想不出來，便笑道，「這也不是急在一時的。待我和鳳丫頭再推敲推敲的好。」
賈母道，「也罷了，隨你們去打聽罷。我也乏了，你們都回去罷。」鴛鴦聽這話，忙上前攙起老太太來，往後頭臥房歇息去了。
王夫人便帶了鳳姐出來，邊走邊說起林如海之事，道，「你覺得老太太說的這件事，可有幾分能成麼。」
鳳姐知道自己這個姑媽最是多疑謹慎的人，又慣會背後出手算計的，自不肯說實話，笑道，「這個自然要看林姑父的意思了。這事倒是教老太太去和林姑父說才好些，咱們只找出人來說給老太太聽了就罷了。」
王夫人點點頭，道，「只是一時我也想不起誰家有輩分歲數都差不多的姑娘，倒要找周瑞家的來問一問才是。」
鳳姐笑道，「誰沒事記得那些個人家的姑娘做什麼。連我也通不記得的。」
說的王夫人也笑了。便命彩雲去傳周瑞家的。鳳姐便也跟著回了榮禧堂，誰知那周瑞家的一時倒也記不清了，王夫人便命她這兩日出去細心查訪。鳳姐見已無別話，便自告辭回房。
進門卻見賈璉換了家常衣裳，正悠然坐在炕前喝茶，鳳姐便笑道，「二爺今兒回來的倒早。」
賈璉也笑道，「家有賢妻，胡不早歸？」
平兒上來伺候鳳姐換家常衣裳，聽這話也不由抿嘴笑道，「二爺如今越發會說話了，倒像是嘴上抹了蜜的一般。」說著更衣畢了，又給鳳姐也端上茶來，便自退出去了。
賈璉見只剩下夫妻二人，便笑道，「昨兒你說的那事只怕有幾分得手了。」
鳳姐跑了這半日也覺得口乾，先喝了口茶，聽賈璉如此說，忙道，「可是咱們老爺點頭了麼。」
賈璉道，「原先我還想著只怕老爺不肯的，先去和呂先生通了聲氣，求他給咱們當個說客。誰知我一說老爺就應了，倒省了呂先生的口舌。」
賈赦是襲爵長子，因著母親偏心，大房反倒住在別院也罷了，連管家之權也是被二房把持著。外頭那些官兒來拜，也是直接遞帖子求見賈政，賈赦早就憋了一肚皮的怨氣不滿。如今老妻越發賢惠起來，二兒子和媳婦也知道孝順，小兒子在學裡又是個肯上進的，心思自然越發活絡了起來。
何況他本就是個隨心所欲的性子，煽了風就能點上火。昨日元春封妃大喜，他也隨著賈政賈珍一起入宮朝賀，在那涼地上跪了半日，只見了幾個太監，連句正經話也沒聽著。
回來之後聽老妻也抱怨，說是貴妃只顧著和賈母王夫人說話，竟是都沒拿正眼看過自己的云云。
聽得賈赦越發心頭火起，想著侄女出息了又能如何，便是聖上要提拔，也提拔不到自己頭上，反是跟著空跑這些沒用的腿子，吃一肚子冷風。
況且若是二房從此興旺起來了，自己大房這一脈就越發要被壓得不得翻身了。因此上一夜也不曾睡好，也顧不得去理會那些嬌滴滴的小妾，只在書房裡坐著生了半日的悶氣。
不想侵早賈璉便過來請安，順便說起鳳姐提起趁勢分家之事。賈赦聽了，不啻雪中送炭一般，對著兒子也分外和氣起來。
聽賈璉把鳳姐那些話都說了一遍，越發覺得兒子小兩口貼心貼意的，不住口的誇了賈璉幾句，便命人請了呂乃友過來商議如何行事才能不拖泥帶水。
賈赦雖然素日裡有些胡作非為，那性子卻偏直爽些，不似賈政的道學脾性，又是真心敬服呂乃友，兩人素日倒也相得。
林如海因著黛玉之事，自然是不待見二房的，呂乃友和林如海那是打斷骨頭連著筋的交情，又在家塾待了這些時日，賈府那點子事體早就知曉得清楚明白。況且又有旺兒得了鳳姐的指示，時常的托著賈赦賈璉的名義送些東西過去孝敬，呂乃友是眼明心亮的人，兩下裡自然一拍即合。
聽賈赦說起要分家之事，呂乃友便笑道，「此事說易不易，說難不難。只要令堂大人肯了，自然就水到渠成了的。」
賈赦皺眉道，「素日母親有所偏愛，只怕是不肯的。」
呂乃友笑道，「尊府如今出了貴人，又是聖上親封的賢德二字，自然是府上家教極好的緣故了。老婦人是貴人祖母，自然也是深明大義的德高之人，必能體諒大人苦心的。」
賈赦聽這話恰好和先前賈璉所說對上了，心裡也暗暗佩服兒子媳婦看的透徹，便笑道，「先生說的極是。」
鳳姐聽賈璉說完，便笑道，「果真呂先生是個極明白的人。這樣大才在咱們家塾裡做個教書先生，著實是有些委屈了。」
賈璉也笑道，「他若不是眇了一目，必定也能出將入相，做一番事業的。倒是林姑父相與結交的，果然與眾不同。」
聽他提起林姑父，鳳姐便把林如海要續絃之事說了出來，又說了賈母的話，道，「我瞧著老太太的意思，是想林姑父再娶個賈家的姑娘回去，務必還要留著這段親戚情分呢。」
賈璉很是不以為然，笑道，「我瞧著倒是難的。林姑父回京這些日子，不過是面子上過來走了幾趟，也不覺得如何親熱。況且又把林妹妹接回那邊去了，只怕有疏遠之意也未可知。如何還肯再娶咱們族裡的姑娘。」
鳳姐聽了這話，倒抬頭看了他兩眼，笑道，「只當二爺是個糊塗的，原來爺心裡也自有一本賬目。林妹妹在咱們家住這幾年，這邊太太是如何行事的，你當林姑父不曉得麼。老太太雖說滿心滿眼的倒是肯疼著林妹妹，那也不過是為了和寶玉撮合罷了。
偏生又弄個雲丫頭也湊進來。林妹妹是個最伶俐不過的人，又有那些人在身邊幫著，雖然不肯多言，那心裡可是明白的很。你瞧著寶玉素日裡那游手好閒的脾氣，不文不武的，林姑父和林妹妹能瞧得上麼。自然是要遠著些了。」
賈璉道，「倒是你這些年肯處處照顧林妹妹一些，便是我和林姑父見了，他老人家也是極和氣的。如今咱們老爺在林姑父跟前也能說得上話，倒是你的功勞了。」
鳳姐笑道，「這也不是什麼大事。如今且先顧著把家分了才是要緊的。」
賈璉道，「如今二叔和嬸子管著家裡的事，若是提個分家二字，必定也是不肯的。偏生老太太又拿著寶玉當眼珠一般看待，只怕這事也非容易。」
鳳姐笑道，「我已經替咱們想出一個極好的主意出來，只是須得二爺和老爺在外頭運籌才好。」
隨即附在賈璉耳邊，低低說了幾句話。賈璉細細一想，果然不錯，喜得摟住鳳姐笑道，「二奶奶如今竟是女中蕭何了。有了你這樣的管家奶奶，何愁大房不能興旺起來。」說著就動手動腳起來。
鳳姐扭身躲開他的手，揚聲喚平兒命傳飯。恨得賈璉抓耳撓腮，又不好說什麼。只等用畢了晚飯，洗漱畢了，只拉著鳳姐匆匆上炕翻雲覆雨去了。
一夜無話，第二日侵早起來，賈璉便依著鳳姐的話，過去那邊找他父親賈赦，只說如此這般如此那般。
可巧賈赦昨日和呂乃友說話投機不覺夜深了，便留那呂先生住了一夜，此時二人正一道用早飯。聽了賈璉說完，呂乃友不由也笑道，「果真是絕妙好計。不想二爺竟能想到如此。」
賈璉不願貪昧嬌妻的功勞，便說道，「不瞞先生說，這卻是拙荊的主意。」
呂乃友反倒多看了他一眼，笑道，「二爺竟是如此真性情的人。倒教在下刮目相看了。」
賈赦也笑道，「小犬自幼不好讀書，倒不如他兄弟如今知道發奮。倒是教先生見笑了。」
呂乃友道，「但有綠楊堪繫馬，處處有路透長安。老大人不必多慮，我瞧著二爺言談行事都是好的，日後必定是有後福的。」
賈赦道，「倒是借先生的吉言。」一面向賈璉道，「想來那事也就是這幾日就出來了，你倒是今日就出去安排人手才是。」賈璉應了，自出去尋心腹安排人手不提。
這邊鳳姐也自調兵遣將，一切妥當。
第二日早飯已畢，諸人都散了，賈母正和湘雲寶玉說話逗悶，外頭小丫頭子們來回，「大老爺來給老太太請安。」
賈母雖說不待見這個大兒子，到底也是自己親生的骨肉，便道，「請進來罷。」
賈赦進來，規規矩矩的給母親請了安，也不繞圈子，開門見山的道，「兒子有事要和母親商議的。倒是教不相干的人都出去的好。」
屋裡除了鴛鴦琥珀，便只有寶玉和湘雲在側，聽了這話都是一愣。賈母皺了皺眉，知道這個大兒子素日行事是不按章法的，便說道，「寶玉和雲丫頭且去那邊屋子頑去罷。」
寶玉素日只怕他老子賈政，倒並不怕大伯賈赦。見賈赦忽然來這一出，倒也覺得奇怪，只是他不通俗務，聽賈母教出去，便自出去。
湘雲也隨著寶玉一起出來。只是她雖然外示渾厚，心裡卻是細緻，只覺得大有蹊蹺，必是出了什麼大事，見寶玉渾渾噩噩，忽然覺得有些無趣，竟不知說些什麼才好。
琥珀也自躬身退了出去，只留鴛鴦在賈母身邊伺候。賈赦知道鴛鴦是賈母最心腹的丫鬟，在跟前也無妨的，便直截了當的提出要和二房分家之事。