過了幾日正是臘八，舊俗要喝臘八粥。賈府也有舊例，闔府這一日早飯都要喝這臘八粥的。
鳳姐早就令小月知會了廚房裡，精心單做了給主子們的那一大鍋。單米就有黃米、白米、江米、小米，菱角米，又加上些白果仁、核桃仁、花生仁、杏仁，栗仁、榛穰，調和了紅白糖煮熟，粥面上撒些乾果絲兒點綴。端上桌既好吃又好看，連黛玉素日食量小的，也慢慢的喝了一碗。
正熱熱鬧鬧的喝著粥的功夫，外頭有人來回，「揚州林姑老爺有信到了。」
因著今日過節，邢夫人，王夫人和鳳姐都在賈母這裡一處吃飯，故而回話的就直接找到這裡來了。
鳳姐略一思忖便明白必定是上回說的嬤嬤並丫鬟們到了，趁人不察看一眼黛玉，果然小丫頭很懂得不形於色之道，依舊低頭喝粥，神態並無異樣。於是放了心，從婆子手裡接過信來，親自遞給賈母，笑道，「必是年下林姑父得了什麼稀罕物兒，特意趕著孝敬老祖宗來了。」
賈母心下很以為然，也笑道，「把你這猴兒乖的，放心，等下有好東西，就算不分給你，也必叫你看一眼解解饞。」說的滿屋子的人都笑了。
這裡賈母先叫鴛鴦拿過眼鏡戴了，方才拆了信細看。只看了幾眼，臉色隱隱有些不好起來。待看完，臉上已無笑意，只是老太太畢竟也是經過大風浪的，神色倒也平靜，隨手把信遞給王夫人道，「你看看吧。」又問下面，「揚州來送信的如今在哪裡？」
下面婆子們回道，「進來了兩個嬤嬤和兩個丫鬟，都在垂花門外頭候著呢。還有幾個送行李東西的小廝，都在二門外等著。」賈母想了想，道，「叫嬤嬤們進來。」
此時王夫人也看完了書信，臉上也並無異色，只對鳳姐道，「你林姑父怕你妹妹在這邊想家孤單，因此從家中挑了兩個嬤嬤並兩個丫鬟送了過來。」又把信遞給邢夫人看。
鳳姐心知肚明，正想著這林姑父行事果然有章法，外頭人已經進來了。
因著王夫人方纔的話大家也都聽見了，這裡吃飯的諸人也都不吃飯了，只看熱鬧。
且說黛玉面上不顯，心裡卻有數，定睛細看，——兩個嬤嬤都是四十往上的年紀，生的都是頗慈善的面相，穿戴之物和主子也無甚差別，後面兩個丫頭都是十三四的年紀，模樣雖算不得十分出挑，可也都是眉清目秀乾淨討喜的，——心下便知道父親挑人是用了心的，暗暗喜悅不提。
正看著的工夫，見賈母招手叫她，忙湊過去，聽賈母道，「乖孩子，你父親來信了，怕你想家，故而送了南邊的兩個嬤嬤和兩個丫頭給你使喚，你看可好不好呢？」
黛玉聽了只作微微乍驚乍喜之色，便回過身。這四個人已經給賈母並邢夫人王夫人李紈鳳姐等請安畢，此刻都上來給黛玉請安，眾人方知道兩個嬤嬤一個姓扈，一個姓酈。兩個小丫鬟一個喚作碧落，一個喚作醉墨。
賈母雖然心中不喜，臉上卻笑道，」這下子倒是熱鬧，鳳丫頭，趕緊打發人去收拾屋子給這幾位親戚住下，別忘了告訴賬房給她們幾個加上這個月的月例。」
扈嬤嬤面目慈祥，說出話來卻一絲不亂，道，「回老太太，我家老爺臨來時囑咐過的，雖說是親戚家住著，可也不能太拖實，因此我們的月例都是有我們家老爺發給就罷了，另外還有五千兩的銀票，是給這邊府裡預備著我們主子奴才幾個住些時日的花銷的，還請老太太不要見外。「說著就自袖中摸出一個信封來。
滿屋子裡幾個主子也就罷了，那些丫鬟婆子們都吃了一驚，心道原來林姑娘住在這裡是自家出錢的，可為啥之前老有人說林姑娘是白吃白住，連將來的嫁妝都要這邊出的呢？看人家家裡丫鬟婆子這打扮著派頭，還有出手就是五千兩，似乎那些傳言很不靠譜啊。
迎春如今和黛玉親密，之前聽了那些流言也生氣，今日見了這一出，心裡便覺得很是暢快，待要笑笑想想又忍住了，只看著賈母和王夫人的臉色。
探春素日須看著王夫人的臉色過日子，故而是多和寶玉來往的，兼著聰明過人擅於揣摩王夫人的心思，並不敢和黛玉十分親近，但是畢竟都是女兒家，也有玩在一處的時候，雖說黛玉的性子依舊不如寶釵平和，但是有鳳姐處處關照著開導著，也不似前世那麼孤高自許，姐妹間往來也算和睦，因此探春也有些可憐她年幼喪母孤苦無依，只是今日經此一事，方覺得以往自己的想頭似乎錯了。
林姐姐雖然沒了母親，但終究還是林家嫡出的大小姐，林姑父身居要職，也是不能小覷的。起初想必是因為妻子新喪林姑父太過傷心，怕照料不好才把女兒送過來住些時日的。現在看這情形，那扈嬤嬤一口一個親戚家，看著親熱，實際意思就是我們不過是來走親戚的，顯見不是要常住的意思了。
惜春的想法和迎春一樣，只是年紀還小，那笑容就露了出來，被迎春一眼看見，偷偷丟了個眼色，忙低下頭。
李紈眼觀鼻鼻觀心的坐著，心裡想的和探春差不許多，情知老太太必不樂意的，因此只裝聽不見看不見。
惟有寶玉尚混沌著，未感知風雨欲來，笑道，」林姑父也太多慮了，都是親戚，我們家還養不起林妹妹和你們幾個人不成？」
扈嬤嬤臉上笑容不變，道，「小公子說笑話了。我們林家雖然算不上鐘鳴鼎食，可也是書香門第，也知道禮義廉恥的，怎麼能叫親戚家裡幫著養我們的姑娘呢？」
賈母臉色微變，半天依舊笑道，「即這樣，也好，鳳丫頭先去打發人收拾屋子吧。」
扈嬤嬤笑道，「不必這麼麻煩的，我們來，是伺候我們姑娘的，只要和我們姑娘住在一處就是了。不知我們家姑娘住在哪個院子？我們好叫人趕緊搬行李收拾過去的。」
這下子老太太是真的有些鬱悶了——黛玉住在哪裡？碧紗櫥裡面啊，一間屋子中間隔開了，裡頭是黛玉和紫鵑雪雁，外頭還有寶玉和那一大堆丫鬟，連先頭揚州帶來的王嬤嬤都安置不下，，哪裡還能住得下新來的這四尊大神——可是這扈嬤嬤一看就是不好打發的，而且說出話來柔中帶剛，一點也不怕得罪了誰，明顯的這是有仗腰子的人在後面架著呢，那人是誰就不用問了，只是奇怪原先說的好好的，怎麼林如海就變卦了呢？難道有什麼自己不知道的大事要發生了？也沒聽說近來朝堂上有什麼變故啊？
不怪老太太陰謀論，人到了她那個歲數，想的自然更為深遠，可惜她那兩個兒子一個只知道花天酒地，另一個只知道附庸風雅，於時務機變上都相當有限，老太太想提前知道點□□消息都沒處打聽。
王夫人起初雖然也微微一驚，隨即就安穩下來，心裡隱隱還有幾分悅意。自從黛玉進了賈府，老太太打的好算盤她早就看在了眼裡，只是黛玉那摸樣性情，活脫像她那早死的娘，一看就是心高要強的，偏自己那傻兒子又是個慣會做小伏低的，若是真給了寶玉，只怕寶玉這一生都要被壓得翻不過身來，自己這個當婆婆的也就只能退一步說話了，這可是萬不能的。不過眼下這兩個都還小呢，老太太走的是一步遠棋，這中間有一個子落錯了，後面可就大不一樣，因此王夫人也並不十分著急。
此刻見林府來人如此這般，王夫人一點要阻攔的意思也沒有，只恨不能推一把。