一家老小從江南及時趕回，讓鎮國公府這個年節，過得十分圓滿。
羅燧下肢雖不能行動，好在上肢和語言功能，都已恢復正常。加上之前，被太醫斷定不能再生的妙如，如今又讓人意外地懷上了。本來打算退隱的羅擎雲，被元睿帝封為輔國公，長期籠罩在羅府的陰雲，總算慢慢開始散去了。
到祖宗牌位前祭祀時，毅哥兒跟在祖父和父親身後，學著大人有模有樣給祖宗磕頭的動作，讓人看了忍俊不禁。連一直繃著個臉的老將軍，臉上也有了幾絲笑意，面上的褶皺一笑，有如盛開的菊花。
小傢伙跪完祖宗，敬完祭香，從父親的膝頭一溜躥到地上。然後，他抬起肥胖的小腿，撒著歡兒跑了出去。四下尋找他的小姐姐去了。
永興三年的最後一天，鎮國公府上下歡聲笑語。尤其是孫輩的兩小傢伙，穿著母親特意為他們設計的，小羊羔的新年吉服，在雪地上撒歡兒亂竄，好不快活。
彤兒和毅兒頂著兩隻羊角，戴在頭上既可愛，又暖和。雖然樣式簡單，兩小傢伙十分喜愛。當然，也得益於昨天妙如，跟他們講的睡前故事。
望著屋外孫兒孫女活蹦亂跳的身影，羅國公朝著兒子望了一眼，問道：「聽說，你打算年後給他們泡藥浴，可有此事？」
羅擎雲回過神來，瞅著父親恭敬答道：「兒子是有這打算，這次回蘇州，向裴太醫的族人，要了幾個方子，打算年節後就開始。」
羅燧眉毛一抬。頗感興趣的樣子。
他想起來之前住在淮安鍾府時，跟鍾探花聊起養生的話題，對方告訴他：「妙兒自拜了慧覺方丈為師，後來又跟著慧明大師學了醫。這孩子身子就越發好起來。小時候還以為她養不大的。還好，她從小就知道自己想要什麼。儼兒尋找回來後，她把養生的方子，抄了一份給她哥哥，這些年，儼兒身子骨也健壯了不少。」
「是你媳婦提議的？」羅國公抬眸問道。
羅擎雲覷了父親一眼，以為又要找媳婦的碴兒。斟酌半晌，才答道：「是兒子聽太醫說的，妙兒沒有反對。」說完後，他又小心翼翼地望了父親一眼。
見到兒子這副護妻的模樣，鎮國公又可氣又無奈，伸手朝羅擎雲身上重重捶了一記：「又沒說她什麼，你緊張什麼？！老夫只覺得，她既然跟慧明大師學過幾年。養育孩子的事。你得多跟她商量著辦！」
眼中露出驚喜之色，羅擎雲嘿嘿笑了幾聲，心裡隨即想起，父親這口氣，是不是誠心認同他這兒媳了呢？！
他又記起，妻子產後醒來後。著急要給兩孩子喂初乳的情景，心裡溢滿了異樣的情愫。
天慚慚黑了下來，一家人坐在一起吃年夜飯。吃到半途中，外頭的鞭炮煙火響起。兩個小傢伙怎麼也坐不住了，非要出去看熱鬧。妙如被他們吵得沒法。正在起身，羅擎雲按了她：「你的身子重。讓我來……」說著，他一手牽著一個，帶著他們出去了。
外面的焰火盛開時，見兒媳眉頭微蹙，摀住口鼻的樣子，鎮國公知道，她是聞不得硫磺和硝煙的味道，就讓宴席早早散了，把眾人打發回屋。
回到蒼筠院的寢臥間，倒在暖炕上沒多久，妙如就迷迷糊糊地睡著了。
帶著兩孩子看完熱鬧後，回到屋裡，羅擎雲發現宴席已經散了。抱著昏昏欲睡的兩位魔星，他也回了蒼筠院。
回到臥室，看見床上母親的身影，兩孩子立刻來了精神。從爹爹身上下來後，就爬著跟母親挨到一起。怕他們大聲喧嘩，吵醒了妻子，羅擎雲給他們做了噓的動作，輕手輕腳地跟了過去。
小聲叮囑他們：「不要鬧著娘親了。不然，就不准再跟她睡了。」兩小傢伙聽話地點了點頭，爬到了娘親身邊，偎依在妙如懷裡。
可是，小孩子的承諾哪裡是能作數的？
沒過半盞茶的功夫，這兩娃一個舔著母親的耳墜，一個玩著她手腕上的鐲子，自顧自地玩了起來。
只覺有毛茸茸的東西，一上一下襲擊著她脖子和手腕，妙如猛然從睡夢中驚醒。
她一睜眼就看著，羅擎雲坐在床上，俯著身子，饒有興趣地望著自己。妙如伸手一摸，就摸了到兩個渾圓的小腦袋，嘴裡詫異問道：「哪裡來的毛毛蟲？咦，這裡還有一隻肥肥的！」
「娘親，是彤兒啊！不是毛毛蟲！」被一把摟住的小傢伙抗議道。
妙如故做驚訝狀地問道：「不是毛毛蟲嗎？怎麼我耳朵裡剛才癢癢的？」
毅兒見母親醒了，爬到她的懷裡，奶聲奶氣說道：「娘親，講故事！」彤兒聽了，也跟著過來附和道：「講小白兔的故事！彤兒要聽。」
於是，妙如用極其催眠的聲音，開始跟兩孩子講，那個重複不下十遍的同一故事。
羅擎雲憋著笑意，看著他們母子三人互動，始終沒去打斷他們。妙如的催眠故事果然十分湊效，不到一盞茶的功夫，這兩小傢伙就東倒西歪了。
把旁邊的人驚得下巴都快掉下來。
「剛才你是羨慕吧？！」瞥了一眼旁邊，剛從淨室裡從來的相公，妙如得意地問道。
羅擎雲咂吧咂吧嘴巴，一臉悻然地說道：「何止羨慕，簡直嫉妒。這兩調皮鬼只服你。不過，早聽說你對小孩子有辦法。」
妙如抿嘴笑了笑，問道：「怎地這麼早就回房了，不陪公公守歲了？」
羅擎雲一邊脫掉身上衣服，一邊坦承道：「他老人家現在的身子骨，早就熬不住了。」
「你也不守歲了？」妙如有些奇怪，她如果沒記錯，他是有守歲習慣的。
羅擎雲鑽進被窩裡。把她抱進懷裡，說道：「有親人在一起，自然是要守的。可如今爹爹休息去了，兩孩子睡了。為夫只跟你一人守了！」
「現在是子時一刻，在床上陪著夫人和肚子裡的孩子，一樣也是守歲。」把嘴唇湊到妙如腮邊，羅擎雲親了一記，然後慢條斯理地說道。
「就你會貧嘴。」想到難得一家人團聚，妙如又問道，「明天。你是不是要趕個大早，去安排元日朝賀的事？」
將手放在妻子隆起的肚子上，羅擎雲答道：「嗯，還要陪著陛下和太弟，接見使節和重臣。」
提起元日的大朝會，妙如記得一件事，問道：「南安王如今到底怎麼樣了？」
羅擎雲不以為意地說道：「還能怎麼樣？！自然是陣兵對峙唄！不過，他倒是派使者前來申辯過。說是絕沒派人幹過弒君的事，定是有人栽贓的。」
「不會打戰吧？！」妙如有些擔憂地問道。
羅擎雲怔了怔，說道：「我想，只要咱們把朝局穩住了，他是不敢貿然北上來挑釁的。」
「朝廷會不會對西南動兵呢？！」隨即她又想到另一種可能，妙如問道。
「十年內應該沒那功夫。除非聖上的病，突然就好了。可別忘了，咱們的皇太弟，還只有十來歲。」羅擎雲好似有十足的把握一樣。
妙如雙手合十。做著祈禱的動作：「但願如此，最討厭戰爭和動盪了。什麼都被摧毀。幸好咱們沒生在亂世。」
這個話題，羅擎雲似乎很感興趣。問道：「若是生在亂世裡了，你當如何自處？」
妙如一副冥想的樣子，答道：「那我還是躲進深山老林去算了。就像你上回呆的那種，很難找到出路的，在那裡過上『不知有漢，無論魏晉』桃花源般的生活。」
聽她提起自己墮崖的山谷，羅擎雲一臉餘悸地說道：「還是不要了吧！那種生活，跟行屍走肉沒什麼區別。」
妙如正要說什麼，突然，窗外響起密集的爆仗聲。兩人抬頭一看滴漏：果然，時辰已到了新年的第一天。
妙如掙扎著從床上爬起來，對羅擎雲先道了一聲新春祝福。然後，她轉身從枕頭底下，取出一小匣子，遞到了他的手中：「這是送給你的新年禮物。」
羅擎雲心中一喜，忙接了過去。打開來一看，裡面躺著一個奇形怪狀的東西。像是劍鞘，又比劍鞘厚實很多。
他正要詢問，只聽妻子說道：「這玩意雖比不上你那些絕世寶劍。但是勝在實用。若下一次再掉進山谷了，裡面的東西可以助你，開出一條生道來。」
怔怔地望著手中一尺來長的東西，羅擎雲掰開了裡面的每樣東西都看了看，有鋸子、有鑿子、有刀子、叉子、剪子、錐子等等。難得的是，全套在了一起，共用一個劍鞘。而且每樣工具做工精緻，刃口鋒利，拿在手裡十分便利。
他正在怔忡間，妙如一樣樣地解釋過來：鋸子可以伐木做床，叉子可以烤野味或魚類，鑿子爬山的時候可用……最後補充了一句：「若是你再次掉進山谷，找不到出口，這裡還有一個指南針，其他東西都是幫你開道的。」
拿著手中野外生存的工具，羅擎雲歎道：「你竟然能將這些東西，做到一起。方便隨身攜帶，真是不簡單，這份禮物我很喜歡。」
接著，他也從身上掏出兩張紙質的東西，放在妙如的手中。
「這是什麼？」
「兩座園子的地契。」
「你送園子給我做甚？」
「你不是要開畫館嗎？總得要有場所、有地方吧？！這裡面一處是京城的，另一處是蘇州的。咱們先在京城裡開起來，等為夫功成身退後，咱們再回到江南去開。」
妙如聽到這裡，只覺淚水模糊了雙眼。(未完待續)