「羅世子反告你們兄妹，勾結靖王黨羽，暗中給他父親下藥——在鎮國公昏迷之際，竊取羅家祖傳世襲憑證『孝玉』。恰逢國喪之期，當時有定北侯一門奪爵，你們以此為威脅，逼迫國公爺娶令妹過門的。」
這番話仿若一道驚雷，在曹淳頭頂霹靂炸開，讓他腳下一個不穩，頓時癱軟在地。
「而且，羅擎風也非羅家子嗣。是靖王黨收買了大內裡御醫，乘羅國公急赴邊關迎戰之機，偷梁換柱抱來的。」俞彰又加了一把火，將他的老底，一字一頓地揭了出來。
曹淳還在做困獸之鬥，連連辯解道：「千萬別聽他胡言，如今羅國公口不能言，那小子當年才六歲。哪知道裡面的詳情……我要見陛下……陛下一定會為臣做主的。」
「你要見陛下作甚？」大理寺范大人拍起了驚堂木。
「不是的，小人有重要情報，面呈聖上……」曹淳猶不死心，仍在作垂死前的掙扎。
薛斌不由地腹誹道：還說不是靖王黨？！
想單獨覲見聖上，無非憑他巧舌如簧的本事，蠱惑聖上對他從輕發落。讓君臣相忌，可不就跟前段日子崔逆暗害大皇子，想嫁禍羅家，挑撥君臣關係的手法，如出一轍！
幸虧，凌霄早就料到這一點，提前將遺失「孝玉」的事，向聖上請過罪了。
「喲呵！咱們幾個還不夠格審你不成？要不要幫你把沈大人追回來，讓他到聖上跟前替你求情啊？」俞彰陰陽怪氣地刺道，嘴角邊露出一抹諷刺的笑容。
曹淳這才意識到，情勢脫離了他的掌控，事情並沒有朝他預料的方向發展。
沈閣老致仕之前，曾給他提過忠告：說若想逃過此劫。就得在君臣關係上多做文章。六王爺漸漸大了，而大皇子才剛進五歲。這種情況，為君者沒有不忌憚的他兄弟的。若拿捏得當。或許可以求得一線生機。
只是沒想到，沈閣老返鄉回家，聖上頭一個就拿他開了刀。
想到這裡。曹淳的汗滴止不住地向下流淌。
對面三人見他還不肯招認，相互對視了一眼。只見大理寺的范大人。向牢房門口大喝一聲：「把人帶進來吧！」
不一會，果然有一群雜亂的腳步聲傳來。
曹淳忍不住抬頭望了過去，他妹妹曹氏被人帶了進來。對方身上衣裳襤褸，腳步凌亂，被人推搡著進了囚室，整個人幾乎是跌跌撞撞進屋的。
「沁兒，你怎麼也……」看見妹妹。曹淳掙扎著就要起來。
許久未見過兄長，曹氏本該興奮的，只是這場面實在……不適合他們共敘親情。
范大人將驚堂木一拍，朝她喝斥道：「見到你兄長了，現在該把要招都招了吧？！」
一聽這話，曹淳不由得大驚失色，朝前面幾個男人質問道：「要她招認何事？她什麼都不知道……」
「什麼都不知道？」望了一眼薛斌，俞彰扯了扯嘴角，語含譏諷，望著他喃喃道。「兒子是不是她生的，能不知道？！你這蒙誰呢？看來，曹大人是位不見棺材不落淚的主兒啊！來人，伺候曹大人上刑具！」
沒過多久。這座平日裡人跡罕至的官衙，從裡面隱約傳來，鬼哭狼嚎的慘叫聲。
到黃昏時分，一行人帶著侍衛從裡面出來了。一位身著緋紅袍服的中年官員，點頭哈腰地，將兩名武將送出衙門門口。他們正是俞薛二人——天子身邊的近臣。
跨上坐騎，俞彰一臉得意地朝薛斌誇耀道：「怎麼樣？我不早就說過嗎？詔獄裡也得引進，咱們暗部獨創的逼供手段。你瞧，還沒弄幾下，他們就招了。連夥同姓沈的干的那些糟心事，也一併挖了出來。這下，聖上應該滿意了吧？！」
薛斌點了點頭，附和道：「未曾想到凌霄運氣還不錯。到行宮的路上，都能有如此收穫。不僅為陛下捕獲了亂黨，立了一大功。無意中也給自家解決了個大毒瘤。()」
「誰說不是啊？！」俞彰一臉同情地提起羅擎雲，「現在我總算明白了，為何當初鎮國公硬要逼他娶曹氏女。也得虧他反應迅捷，每次都讓人逃過了……最可氣的是，這人娶了位美嬌娘回去，好運到連孩子都是成雙成對地生，一回生倆個！一年時間就趕到我前頭了……」
薛斌聽了這話，知道眼前此公肚子裡酸蟲又犯了，忙替好友打了圓場：「可不？！那傢伙小時候吃的苦太多，現在轉運了！運氣好得讓人妒忌。要不，咱們到他府上打秋風去，好好敲詐敲詐幾幅畫回來！」
這提議正合俞彰的心思，兩人一拍馬尾，朝城西的鎮國公府就進發了。
此次，元睿帝將曹淳的案子定為重例。專門派了大理寺卿，他的親信大臣范緯親自審理。還派他表弟韓國公俞彰和心腹薛斌陪同會審。
其實他也就是想做出一個姿態來，給幾位追隨他左右的臣下們，吃一顆定心丸。羅擎雲當年，從他還未被立為儲君時起，就一直為他們所用。勤懇努力，忠誠可靠。於情於理，這次他都該給羅家一次悔過的機會。
如今朝廷上，各方勢力均已解散，羅擎雲以帶親人求醫為藉口，及時請求要隱退。此等狀況下，正是他表現王者氣度的機會。沒道理他不抓住這場合，給自己樹立一個仁君睿帝的形象。
是以，他也沒親自接見曹淳，而是把案件直接丟給三位親信。讓他們秘密審理，盡快結案，在年底前給羅府一個回音。
供出羅家，曹淳本打算以此討好元睿帝，來個戴罪立功的。可是沒想到，從頭到尾，他連個覲見的請求都沒人遞上去。
親家沈潛曾跟他說過，對比先帝爺的隱忍縱容等待時機。聖上好像更加急進，謝閣老最後未奪情留下來，就是最好的明證。看來。陛下還是頗為忌憚羅家的。那麼，他的機會來了。
在陛下大局裡面，他犯的那些小錯。還真算不得什麼！對此，曹淳深信不已。
原以為沈潛會提前急流勇退。全因逼死兒子未婚妻的事，最後鬧得滿城風雨，讓他們父子沒臉面再留在京裡為官。審訊那位叫什麼玉的，當時若遮掩得嚴實一點。說不定沈家，根本勿需早早地離去。
故此，他才會想著孤注一擲，最後賭上一把。想一躍成為元睿帝制約外戚的首選棋子。沒曾想到……
當年，靠靖王黨暗藏的勢力相助，曹淳進入官場，從一名小小書令史，混成如今位高權重的三品大員。他自認為陞官發財的秘訣，就是如何讓成一顆有用的棋子——在各方勢力博弈中，利用向方的**，達成自己的目標。從而賺盡好處。
入官場近二十年，能游刃有餘行走於各大官員之間，不是每個人都能做到的。
雖有人不恥他為人。說他善於鑽營，只會溜鬚拍馬，是根牆頭草。可事實證明，這絕招讓他雖身處荊棘險境。往往都能全身而退，到後面還越混越好了。若不是沈首輔突然隱退，一切不會到如今這地步。
曹淳兄妹，招供後不久，就分別被關進詔獄找男女囚室。沒過一會兒，曹府裡的安氏，還有他們幾個兒女媳婦，也一併投了進來。頓時，詔獄最裡面的那幾間囚室，人滿為患。哭天搶地的聲音、咒罵之聲不絕於耳。
兄妹倆還沒來得及訴說，這段時間各自發生的變故。誰曾想，一旁的曹安氏涼涼地開了口。
「哭什麼哭？！像自己受多大委屈似的。」望著小姑子，曹安氏一臉不屑，「老人常說，人心不足蛇吞象——說的就是你們兄妹倆。也不去撒泡尿照照自個，就這種貨色，還想掌控鎮國公府。還癡心妄想當國舅爺的家……」
旁邊她未出閣的小女兒勸道：「母親，到這種時候，咱們應該同舟共濟，還說這些有什麼用處？！」
安氏不依，繼續指那頭的曹淳罵道：「老娘當初就是懸樑自盡，也好過進你們曹家門的。這些年來，茜兒跟著她腦筋不清楚的姑母廝混，連帶我在娘家姐妹跟前，都抬不起頭來。可憐我那女兒，被你們這對貪心的兄妹，害了一輩子。」
說著說著，安氏就撲了過來，跟曹氏廝打起來。
對面囚室的曹淳見到，朝妻子怒喝道：「你有何資格說沁兒，若不是你當初想當未來國公爺的丈母娘。能走到這一步嗎？」
安氏聞言，指著曹淳破口大罵：「沈家的事呢？賣女兒一次不打緊，又來了第二次。若不是你逼著她嫁到沈家，能招來今日之禍？最沒用的男人，就是你這種。整日裡還老鼠爬稱鉤——自己稱自己。」
「你有什麼資格說他？！一個外室生的奸生女。若沒有哥哥，你能封誥命進宮見到天顏？！你能跟沈夫人對親家？！你能過上呼奴使婢，抖威風的日子？！」曹氏也不是好惹的，當即回擊了過去。
這些年來在鎮國公府，她憋得實在太久了。那家人自恃身份，連吵架都是含沙射影，棉裡藏針的，不像她們鄉鄰間直來直去，短兵相接。
這一晚上，被關押在詔獄裡的曹家人，把牢房裡攪得沸反盈天。不時有男人女人互相漫罵的聲音傳來。更有女人間驚聲驚叫，相互廝打的動靜。
在外頭守著的的獄差，很是頭疼。要不是上面有交待，讓他們不用理會。早有人進去賞他們每人幾巴掌了。
此時，位於京城東南角崇北坊的承平侯府內，聶家夫婦間也在上演「六國大封相」的鬧劇。
自從沈家的醜聞曝出來後，皇后和承平侯府再也不能裝聾作啞、忍氣吞聲了。當他們得知，親家公沈潛那年意外得到陞遷，爬上了吏部侍郎的高位。為了在朝中站穩腳跟，沈家籌謀著攀上一門貴親時，就開始動作，要賴掉嫡長子的原先訂的媳婦。
「這就是你挑的好女婿、好親家，白白耽誤了瑟兒一生！」聶顧氏朝丈夫指責起來。(未完待續)