曹氏第二天就倒下了，這次病情來勢洶洶。昏迷中還滿嘴胡話，以至於請大夫來替她問診時，妙如十分擔心，羅府後宅的陰私，被人聽了給傳揚出去。
不過還好，經過一夜不停地嘶喊，曹氏的嗓子早啞了。除非是知曉羅家內情的人，否則，很難聽清她喊的到底是什麼。
曹氏是黎明時分被人發現，癱軟在院子裡的。彼時她渾身打著擺子，嘴裡在胡言亂語。
若不是怕夜裡做噩夢，洩露了心底的秘密，她嚴令下去不讓人守夜。她哪會過了大半夜，到清晨時才被人發現。在大隆冬的寒夜裡，凍了半宿，就是再壯實的漢子，也是難以支撐下來的。
大清早得到消息，羅家兄弟和姑嫂，馬不停蹄地趕到了青竺院。那時，曹氏早已陷入昏迷狀態，口中滿是驚懼的胡言亂語。
「走開，芷兒這賤種……是你女兒又如何……你，你別過來，想要幹什麼……」這句話一出，屋子裡除了羅擎雲小兩口，其餘的兩人頓時大驚失色。
尤其是羅逸芷，一臉不可置信、傷心欲絕的表情。
羅擎風則慌亂不已，他剛想上前摀住母親的嘴巴，四哥就輕咳了一聲。眾人把目光全都挪到他身上。他尷尬地收回右腳，止住了這種「此地無銀三百兩」的荒唐動作。
「我不怕你……你生前都鬥不過我……死後……」曹氏譫語還在繼續。羅擎風實在扛不住了，重重地咳了一聲，朝跪在地下求饒的僕婦，劈頭蓋臉就是一頓好罵。好讓自己的聲音，蓋過母親的「胡言亂語」，以緩解場面的尷尬。
妙如見狀。不由對這小叔子刮目相看，心想這小子智商也不低嘛！看來都是曹氏把他寵得不學無術的……
末了，羅擎風還來了一句：「別以為咱們母子失勢了。你們就能捧高踩低。別忘了八爺的舅父，還是當朝三品大員，吏部侍郎。信不信小爺轉眼賣了你們……來人。屋裡伺候的，拉到戒律堂各打五十大板……」
妙如微微一怔。這小子不經誇，剛讚他聰明老道，眨眼的功夫就破了功，又轉回一團孩子氣了。
八少爺的這命令一經喊出，青竺院曹氏的臥寢內，撲通撲通頓時跪倒了一片，眾人呼天搶地的求饒聲。此起彼伏，好生熱鬧。
羅家累世武勳，家中掌刑的僕役，多少都有跟隨主子到軍營歷練的經歷。板子從他們手下打出去，較一般人家的要重。就是盛年的精壯漢子，都挨不了那結結實實的五十大板。更何況，這群養在內院的女奴們。恐怕不到半數，她們中途就會一命嗚呼吧！
只有打小沒挨過板子的公子哥，也未到過軍中磨礪的紈褲子弟，才能說得出此番話來。
羅擎風從出生起。長到十來歲，父親鎮國公在府裡的日子，滿打滿算合共不過兩年。大多數時間，這少年都是養在婦人之手。加上曹氏跟三房反目。即便三叔羅炯有心教他什麼，也抵不過曹氏在旁邊，反著說話拖他的後腳。是以，養成一副四體不勤，五穀不分的紈褲品性。
果然一聽到命令，地上跪著的霍婆子，首先被嚇得尿了褲子。只見她跪行到羅擎風跟前，把腦袋都快磕破，連連求饒解釋。
「八少爺請饒命！不是奴婢不肯守夜。大半個月之前，夫人就不讓人值夜了。說是夜裡門窗關得嚴，人多了容易呼吸不暢。不讓奴婢們的濁氣，污了屋裡的清新。這才……」她把曹氏打發她們時的理由，一五一十地都倒了出來。
「還敢狡辯？你們不會隔一個時辰，進去看一次？」羅擎風怒目圓睜，對著霍婆子一頓咆哮，「你們都是死人？一個大活人走出來了，竟然半點動靜都沒人聽到……你們怎麼當差的？」
霍媽媽臉上，頃刻間佈滿了羞赧的紅暈，連忙辯解道：「老奴昨晚睡得太死……」
她哪裡知道，為了保證此計順利實施，昨晚，龔氏早就命人給她們的飯菜裡，暗中下了安睡的藥物。
羅擎雲聽聞後，跟妻子對視了一眼。暗暗覺得好笑：這幫兇倒挺會找借口的。
自從父親癱倒後，曹氏不但不著急去伺候病人，將功贖罪。反而整日裡上竄下跳，想盡辦法要派人向她兄長求計。每次想到有把柄還握在曹淳手中，羅擎雲胸中的郁氣，就不打一處來。憋屈得實在不行了，才派人將三嬸請來，請求她幫忙配合找曹氏的破綻。
早先龔氏在青竺院裡，就收買過曹氏的貼身僕婦。當他聽三嬸無意間提起，那惡婦最近夜裡總是噩夢連連，還把守夜的婆子都驅遣開了。他就知道，反擊的機會來了。
可三嬸一句反問，讓他頓時啞了聲：「時間跨度那麼長，參與者早就堙埋在黃土裡了。況且，她替婆母守過三年孝，這國公夫人身份一日不除，要讓她進監牢嚴刑逼供，損失最大的，恐怕是二伯和雲哥兒你的臉面。」
羅擎雲頓時恍然大悟，不免躊躇起來。
回到蒼筠院，他將此事說給了妻子聽。
妙如聞言，心裡暗地裡嘟囔一句，他們也遇到投鼠忌器的為難了。只是，讓他們為難的「器」不是親人，而是家族名聲罷了！
這讓人不免想起了鍾家。不過，楊氏跟這女人倒有些不同。最後能主動出家，無論她是真心還是假意，親生兒女的尷尬處境，是讓楊氏走出最後一步的真正原因。
這曹氏根本沒親生兒女。俗話說得好：光腳不怕穿鞋的。恐怕這也是他們兄妹倆，敢鋌而走險，欺到鎮國公府頭上的原因。再加上，多年前，有靖王黨裡的高手，幕後導演開頭的那一切。
作為一名女子，被人害得無法做母親，難免會萬念俱灰，一門心思想著怎麼報復社會吧？！歷史上知名的大奸大惡，可有不少是宦官呢！
有了這番了悟，妙如出言建議道：「古語有云，天欲其亡，必令其狂！或許咱們可以借用『杯弓蛇影』的思路，讓她自己曝露好了。」
羅擎雲拿這番話，又跑去跟他三嬸商量。
龔氏聽聞後，連連讚道：「還是這點子好，後宅之事，是得用特別的法子。雲哥兒，你那一套是審問男人的，用來對付女人是不行的。這惡婦的事，你們兩口子就不用再管了，讓嬸嬸來對付她。」
後來得出最終方案，就是要有人出來，催化曹氏心中的恐懼。這才有了羅府姑嫂，相攜進寺上香的戲碼。曹氏被老禪師那番話一打擊，回來後，就有些不對勁了。
聽到線人的報道，龔氏當即就安排了人手，扮了鄭姨娘的鬼魂，守株待兔嚇昏了曹氏。若不是她自己衝出房門，那「鬼魂」原先是計劃，進屋去伺候她的。反正整座院子裡的人，早被人動了手腳，全都睡死過去了。
兄長臉上的嘲諷之色一閃而過，被羅擎風敏銳地捕捉到了。他心裡的狐疑頓生，對地上的僕婦連踢帶踹：「叫你們睡死……叫你們陽奉陰違、捧高踩低……」
對方在含沙射影，羅擎雲如何聽不出？！
只見他清了清喉嚨，沉聲勸道：「咳……八弟，讓大夫先進來吧？！」
聽到這話，羅擎風氣憤不過，讓下人拿來一塊巾帕，將曹氏的嘴巴給堵住了。
來青竺院之前，他本來是打算向兄長發難的。可從進屋時聽到母親那番胡言亂語，這位整日不幹正事的少年，當場就偃旗息鼓了。原來，母親手裡有人命。昨夜母親讓人給他遞信，讓他派人到曹府，請舅舅上門商量他的親事。
今日早晨，天才剛濛濛亮，他就起床了，準備親自去堵舅舅。沒想到還沒出院子，就有人來報，說他母親病重。羅擎風交待小廝幾句後，就趕往了青竺院……
話說，大夫要進屋問診了，內室的女眷們，趕忙躲進了後面屏風背面。
那名醫者一見到曹氏就傻了眼，被她嘴上塞著的大巾帕嚇到了。大夫朝羅擎雲一拱手：「世子爺，小人還得查看她的舌苔，這嘴巴都摀住了，讓人如何是好……」
羅擎雲把目光忙掃向羅擎風。
後者取下曹氏嘴上的巾布，訕然地立在一邊，一臉緊張地望著曹氏。
捋了捋頜下鬍鬚，大夫微微地一笑。常出入高門大戶的後院問診，此類情況他見多了，早就見怪不怪了。那小哥無非是怕床上的婦人，昏迷之中，說出什麼不體面的話來，傷了自家的體面。
一番望聞問切，最後他得出結論：「……正氣虛衰，抗邪無力，瘀血在裡、痰火上擾，導致發熱妄言。待老夫寫個方子……」
將大夫送出門後，扶著妻子羅擎雲就離開了。
屋裡，只剩下羅逸芷和羅擎風留下來侍疾。
待把屋裡的人都遣退後，羅擎風望著妹妹一臉糾結的神色，鬱鬱地安慰道：「剛才你也聽到了，母親體內邪內入侵，神志不清才會胡言亂語的。你絕對是她親生的。當年，我還記得母親肚子脹成球形，不能抱我。我還在地上打滾來著……」
羅逸芷撇了撇了嘴，反駁她的兄長：「妹妹還未出生時，哥哥怕是不過三歲吧？！你上哪兒，記著母親大肚子的？」(未完待續)