臥寢間頓時寂靜無聲。
過了好大一會兒，妙如才找回自己的聲音：「逸芷她……」
「姓曹的那女人……」羅擎雲嚥了一下唾沫，然後艱澀地重新開了口，「曹淳本是一個窮秀才，靠人資助前去參加鄉試。他妹妹在家鄉被人拐走賣了，後來兄妹重逢，被靖王陣營裡的一位將軍所救。」
妙如駭然，一把抓住羅擎雲臂膀：「怎麼會這樣？難道沒人識破？她當鎮國公夫人十多年。」
「為了讓他死心踏地賣命，靖王手中的死士，將那些清楚他們歷史的，都清除乾淨了。這些情報，還是我一位相交多年的密友，在無意間才得到的。七年前江南的那場民亂，他在江南端了個靖王舊黨的窩點，碰巧發現了那些卷宗。看到有關曹氏的記載，他出於好心，偷偷幫我藏了起來。前幾年我跟他斷了聯繫，去年年底兩人重新接上頭，在信中他提及過此事。這次，為夫派的暗衛到了江南，就是向他討要這東西去的……」
妙如怔立當場，沉默了一會，才問道：「這事還有誰知曉，豈不是只有物證，沒人證？」
見她眼裡驚懼久久不散，羅擎雲安慰道：「此事沒其他人知道。卷宗也被我的人帶回來了，你替我收好。」
說著，他從袍子襟內摸出幾張貼身帶的宗卷，交到妻子手中。
將那東西拿在手中，妙如只覺得沉甸甸的。
看那紙張的色澤，一望便知年月不短。上面有些破舊不堪，似乎還有陳年血跡。
她心裡暗暗想到，若不是他派人南下，曹氏兄妹怕是要偷天換日了。真是這東西。把公公氣病的？她還是有些不相信。
「公公怎樣知曉此事的？」妙如覺得以丈夫的精細，不會將這東西，直接拿到他父親那裡去。
羅擎雲臉上當即露出幾分苦澀：「這暗衛原是爹爹的手下。被我秘密派去了南方。他回來時，被父親另一親信發現了，那人檢舉出來。被逼問時他急求脫身。情急之下說了出來……聽到這件事，爹爹自是不信。想找來三叔查探，可三叔也不知內情。爹爹就找那女人來問，也不知他們談了些什麼，反倒把他老人家給氣倒了……」
「可能是公公發現端倪！」妙如接過話頭，又問道，「那逸芷她到底是……」
「不太清楚，那時我半年都呆在南邊。回來時五妹就出世了。爹爹一直在邊關，都沒見到過她出生，三嬸那時剛懷上十弟。」羅擎雲搖了搖腦袋，一副往事不堪回首的模樣。
不知怎麼地，妙如突然覺得羅逸芷，跟鎮國公長得有些相像。而曹氏對她女兒的態度，讓人不得不懷疑。這小姑到底是不是羅家血脈呢？！
想到羅逸芷的身世，她突然起一件事來：「你記不得守庫房的鄭嬤嬤？還有她女兒鄭姨娘？」
男子納悶地抬起頭，不知妻子為何突然提起此人。
「我聽說，當年。鄭姨娘跟曹氏同時生產，她生產完就血崩離世了，孩子也沒救回來……」妙如解釋道，「我總覺。曹氏對五妹的態度有些奇怪。」
接著，她把學管家那段日子，管庫房鄭嬤嬤身上發生的事，告訴了羅擎雲。
「我想問你一個問題，」妙如眉頭緊蹙，「你得老實答我。」
見她神情如此嚴肅，羅擎雲鄭重地允諾：「只要是我知道的。」
「你小的時候，公公對八弟態度如何？」女子一臉諱莫如深。
羅擎雲猛然抬起頭，低聲地答道：「不算很親近，我之前以為是不肖他的原因，現在才知道是孝玉的緣故。」
「那麼他平常會不會，在曹氏面前流露出『恨鐵不成鋼』的情緒？」妙如又問了一句。
「何止啊？！他一直說八弟不像將門出來的子弟。」羅擎雲老實地答道，父親對那小子生出遺憾，在他看來再正常不過了。那小子自小多病，又被曹氏寵得不行。爹爹能欣賞才怪！羅家男人哪個不是十歲開始習武的？就他被那女人養得像姑娘一般。
小時候他沒少見爹為此跟曹氏起衝突。有時甚至他還故意當著全家人的面，將陛下嘉獎的獎品，在他們母子面前顯擺，以此來刺激爹爹。
妙如接著問道：「若你是曹淳兄妹中的一人，遇到這種情形，心裡會怎麼想？「
羅擎雲眼前一亮，接口道：「肯定會心虛，找機會再生一個。」
「剛開始，她可能只是想用藥物，害得鄭姨娘流產。後來見八弟扶不上牆，中途改變主意。在鄭姨娘有身子後，故伎重施又裝上了。想等臨盆時，將鄭姨娘生的兒子調包搶過來。」
「可是，她為何自己不生？」聽到妻子分析，羅擎雲指出這假設背後的漏洞。
妙如輕咳一聲，解釋道：「你不是說她被拐過嗎？或許那段經歷讓她生不了啦！」
「五妹是女娃，搶她是作甚？」
「可能剛開始，她並沒料到會是閨女，只打算賭一把。最後不知何故，把五妹留了下來。畢竟作為當家主母，兩孩子同時夭折，她也交待不過去！說到底，就是一個謊言，往往需要無數個謊話來圓。」
「這怎麼可能？」羅擎雲眉頭一挑。
「有何不可？」妙如立即找來證據，「接手打理內務後，我才得知，府裡這些年來，管理有多亂。連庫房東西，被人偷了都沒人知道……」
接著，她把去年清理庫房時，發生的事說了一遍。
羅擎雲驚立在那裡，過了半晌訕然地解釋道：「祖母過世後，大伯母跟那女人聯手算計三嬸。爹爹長年不在府裡，我也總是往外跑，後院幾乎是那女人的天下。還是六弟夭折後，父親他老人家才將管家之權，時不時地交到三嬸手中代管……要是有其他人接手。家裡不會亂成這樣……」
妙如有些同情望著他，羅家的後院混亂，原是有歷史原因的。
也是。男人跟女人出發點不同。未出大事，沒惹來御史彈劾，他們爺們必不會太在意。
公公丟失孝玉後。若是及時向先帝謝罪，羅家或許就不會走到今天這步了。
不過。聽說當初定北侯世子，就因孝期行為不檢點被奪的爵位。她這公公確實不敢，在風聲鶴唳那個時期跳出來，主動把此事抖出來。焉知不會被玄德帝抓住把柄，等坐位置後，再找機會卸磨殺驢對付羅家？！
況且，他當時也不知。曹氏兄妹背後是靖王黨的人在操縱這一切。
「那現在怎麼辦？」妙如回到現實的問題，「公爹口不能言，這些卷宗若是公開了，羅府名聲也跟著完蛋了。怎麼對付曹家，相公你還得拿個章程出來。」妙如想到以後出門，被人指指點點，她禁不住打了個寒戰。
「但願爹爹質問那女人時，沒有打草驚蛇？！」羅擎雲站立起身，走到窗前，朝青竺院方向望去。
妙如忙上前安慰他道：「其實。若真是這樣，公爹也是被人連累的。陛下應該不會責罰。畢竟他生母貞元先皇后，也是被靖王一黨所害！況且，聖上現在亟需羅家在軍中的支持。」
「這個我倒不怎麼擔心。只怕消息一旦傳揚出去，咱們子孫後代都沒法做人了……」想到這裡，羅擎雲目眥欲裂，臉上的青筋跳躍，恨不得此時衝將出去，提刀殺了曹氏那對兄妹。
沉思了半盞杯的功夫，妙如壓低聲音提醒道：「你那朋友和護衛的話，可不可信？不會是被人收買了，故意捏造出這些，讓咱們府裡受制於人吧？！」
「不會的！白家世代為鎮國公府護衛家族，每一代新任家主繼承爵位時，他們世僕都要起誓效忠。我那朋友更不用說了，以前在戰場上，救過他的性命。都沒理由撒謊的。」羅擎雲轉過身來解釋道。
「此事還真是棘手，正如你說的，這關係到百年家聲……要不，就按我先前以為的說法，對外宣稱爹爹被氣倒，是因兒子的親事，跟那女人發生了衝突的。」妙如皺著眉頭提議道。
羅擎雲眉頭緊鎖，沉默了半晌，答道：「那只能這樣了，不過如此一來，豈不是要在曹氏兄妹跟前露了怯？讓他們更加有恃無恐了！」
「你不是告訴我，陛下承諾過，會將『孝玉』的事一筆帶過，當什麼都發生嗎？若是那樣，咱們只需忍到沈家倒台便可。現在舅舅回鄉丁憂去了，沒人能跟沈首輔制衡，陛下怕是整日會如坐針氈吧？！」妙如安慰道。
「話雖如此，我就怕這段時日，那女人以為咱們被拿住了，幹出更抽風的事來。到時就不好收場了。」羅擎雲有些猶豫不決。
「咱們就裝著毫不知情，以為真是她拿八弟的親事，氣著公爹了。這樣一來，她的錯擺在那兒，諒她也不敢怎麼囂張。」妙如歎息了一聲，臉上不掩無奈之色。
他們這廂想著，怎樣先穩住曹氏兄妹，暫時息事寧人。沒料到曹氏並不領情。
自被兒媳套走「孝玉」真相後，這位爬上高位的婦人，就像一隻臨近秋天的螞蚱，整天惶惶不可終日。
她先是將事情告知娘家兄長，後來曹兄找來了外援，還給她出了主意。讓她說服鎮國公，娶沈首輔的親侄女為媳。
誰知，在府中接待沈夫人幾次後，相公竟然要將她兒子，送到軍營裡去。
曹氏心想，好不容易將兒子養這般大，雖然身體弱點，好歹無甚災禍。還只跟自己親近。若是離開鎮國公府，到軍營中去，會不會出現意外？！
她發揮一哭二鬧三上吊的看家本事，執意不肯將羅擎風送走。
沒想到第三天，相公就派人將她叫了去，問了幾個讓她心驚肉跳的問題，結果沒答上來，反被對方逼出了真相。
幸虧，那死老頭當場氣得中了風，要不然……
哥哥說得對，趁著他不能言語不能反對，逼著繼子兒媳，趕緊跟沈家結成親家，或許將來還有反敗為勝的生機。就是他以後恢復正常，生米已經煮成熟飯了……
若是沈家知曉，風兒並非羅家血脈。這根救命稻草，怕是到時也抓不牢了。(未完待續)