望著一臉悔意的鍾澄，鎮國公眉宇間的神色晦澀難懂。
是怕自己虧待他女兒嗎？難不成他聽說了什麼？
四妹帶陸家姑娘來府裡做客的事，不會也被他知道了吧？還是說，那渾小子跟他全部坦白了？
羅燧心裡升起疑竇，忍不住打量起對面的人來。
年紀不大，應該四旬不到的樣子。十年寒窗讀出的文人，熬到這個年紀，正是在仕途上大展拳腳的時候。難得他肯捨棄高官厚祿，一門心思回老家教書。
想起以前調查得來的情報，羅國公不勝唏噓。
把長女說與汪家公子後，此人確實沒再眷念官場，毅然決然掛了冠。枉費了他女兒一番心血，找遍門路直達聖聽，終於替父洗清了污名。說起來，這兒媳的稟性也算難得，怪不得雲兒為了她，不惜瞞著家人，忍辱負重籌謀許久。
想到這裡，老將軍心裡若有所悟，臉上的線條柔和起來。
「親家你就不必擔心了！妙兒這孩子，我看著也喜歡。雲兒的性子，有時太過偏激。妙兒進門後，正好替老夫管束一二。」
見到羅國公有了反應，鍾澄終是在心底長吁了口氣。
女婿回門那天袒露的實情，讓他這幾天寢食難安，生怕親家公對女兒心存芥蒂，讓她在夫家日子難捱。
能接受兒子為了媳婦，忤逆自己意思的，畢竟是少數。
「澄在此將女兒，鄭重地托付給國公爺了。」言罷，鍾澄朝對方長揖了一禮。
羅燧上前虛扶一把，嘴裡念叨：「親家不必如此，妙兒這孩子懂事著呢！老夫小女兒就特別喜歡她。」
鍾澄頗感意外。想起二嫂之前說過的話。女兒在備嫁期間，還抽了空出來，替她未過門的小姑輔導。
這孩子從小就知道到底想要什麼。是他做父親的疏忽了。
「打小她的孩子緣和老人緣都特別不錯。家中幾個小的，也只有她能勸服。」鍾澄口頭上感歎道，眼眸裡溢滿自豪的神采。
聽了這話。羅國公將嘴角勾了勾，接口道：「這敢情好！以後定是位賢妻良母。老夫就只等著抱孫子，頤養天年了。」
鍾澄面上一怔，隨即也跟著笑了起來。
捻了捻頜下的鬍鬚，羅國公抱怨起兒子來：「老夫都行將就木了，還沒能抱上孫子。那渾小子剛新婚沒幾天，就被陛下召到西山大營了……」
鍾澄訝然，旋即恍然大悟。是怕兒子沒到賀。在岳家面前失了禮數，為他撐場面來的。
他當即也打起了哈哈：「國公爺您也忒著急了！這才成親多久？小兩口感情好，這天不會讓您等太久的。」
退朝後，朝臣們從紫宸殿魚貫而出。太子姬翌派人把謝安良請到了毓慶殿的外書房。
「還沒恭賀謝太傅，令公子高才，今年秋闈一舉奪得魁首呢！」見到這位父皇一手提撥起來重臣到了，姬翌連忙起身賜座。
謝安良行禮謝恩：「太子殿下抬愛了，讓老臣受寵若驚。犬子此次能忝居榜上，還得多虧幾年前，您主持的整肅江南場那次行動。讓那裡的官場恢復了公正和清廉。」
「謝大人說哪裡話？！這本來是份內之事。聽說令公子去年娶妻了，此次一舉奪得解元，算是成家立業雙喜臨門了。」自從代父皇監國主政以來，姬翌頗為倚重面前這位大臣。
除了有已告老程太傅的關係。更重要的是，謝安良自己持身端正。在朝中不群不黨，讓玄德帝和太子均頻為欣賞。
「謝公子貴庚了？」姬翌彷彿想起了什麼。
「稟殿下，小兒今年二十有一。」謝閣老恭聲答道。
「果然是青年俊才，沈太師的大公子，前幾年也是以弱冠之齡中的舉人，看來朝堂上後續有人了。」太子殿下唇邊噙著一抹似有若無的笑意。
謝安良心頭一凜，沉吟了半晌，應答道：「多謝殿下誇獎，犬子總算沒辜負聖恩。」
見他緊繃起來，姬翌另換了話題：「師傅程老太傅，如今身子骨還好吧？！」
此話一經問出，對面的謝閣老表情微鬆，回道：「泰山大人他老人家告老後，閒著沒事最近迷上了修道。聽說由內弟陪到東海尋訪仙跡去了。」
一聽此話，姬翌來了興致，追問道：「哦？！我說他老人家當時走得那麼匆忙，原是有了這個打算。」
「可不是，拙荊當時再三挽留，岳父大人就是不肯留在京城，呆在咱們身邊。去年廷兒到江南求學，還特意去看望了他老人家，誰知竟已經出遊了。」
姬翌嘴角噙起笑意，從書案走了出來。走到這位重臣跟前，狀似突然想起，隨口問道：「聽說，謝公子就讀的鹿鳴書院，此次上榜的人數可不少啊？」
謝安良從座位上站起身，拱手回道：「微臣不知具體情況，聽報信的人講，鍾探花的長子得了第四名，還有親家許大人他兒子也上了榜。其他人的情況就不得而知了。」
「說是鍾探花人還沒回去，想送子弟到江南就讀的，就開始行動起來了。有人排著隊向鍾府開始送禮了。」太子似是在聊閒話，踱回了書案後面。
「這個……」謝太傅心裡似有所感，連忙解釋道，「為臣確實不知，當初起意把犬子送到南邊，是親家許老弟跟鍾探花有同窗之誼，又都要回江南貢院應考。所以……」
說著，他額頭上的冷汗不知不覺地滴落了下來。
他怎地忘了這碴兒？！
如今，他外甥已成了鍾探花的乘龍快婿。若是自己再跟鍾家走得太近……六殿下嫡出皇子的身份……莊翰林的前車之鑒……
太子姬翌了然一笑，又提起了另外一樁事：「謝公子以前在京裡，是否曾就讀過國子監？」
「不錯，自從微臣進京，小兒在國子監呆了七八年。」見他不再追問鍾家的事情了，謝安良心裡稍稍放鬆。
窗口的冷風倒灌起來，吹起他身上的官袍，只覺得後背被汗漬浸濕了一大片。
「謝大人覺得……國子監前祭酒，現任吏部左侍郎的孟毅笙，他為人怎樣，能力又如何？」突然，姬翌又問起同朝為官他的同僚來。
「此人剛正不阿、為官清廉，且辦事穩重，在朝臣中官聲不錯。國子監自從他走後，管理開始混亂起來，這也是卑職，為何要把犬子送往江南的原因。」謝安良臉上的神色恢復正常，替對方介紹起那人來。
「太傅，你覺得若是由他來坐吏部尚書的位置，不知是否可行？」繞了那麼多彎子，姬翌終於拋出此番談話的核心議題。
「殿下的意思是陸邁……」謝安良眼底閃過一絲困惑。
「在不合適的位置上，他熬得也是辛苦。自從孟毅笙接任左侍郎的位置後，吏部的情況開始有所好轉。不過，大部分官員還是……」他頓了下來，有些難以啟齒的味道。
謝安良目光一凜，當即明白對方未盡之言背後的意思。
沈首輔利用他親家曹淳，控制吏部的舉動，在朝堂上不是什麼新鮮事了。沒想到太子殿下，會跟他特意提起這個。此等推心置腹的信任，讓這位經歷兩朝的重臣，頓時感激涕零。
他忙輕聲安慰道：「殿下切勿著急，明年春闈定能為殿下再收羅一批俊才。現在庶吉士當中，就已經冒出了幾名不錯的儲才。」
「哦？！」太子姬翌目光閃爍，「太傅可有推薦的？」
當即，謝安良把平日留心的幾位，介紹給了眼前這位歷練多時的儲君。
姬翌一一記在了心裡，又提醒道：「明年的春闈，太傅您是要迴避的，不知可有合適的人選，推薦來好當同考官的？」
低頭沉思了半晌，謝安良抬起頭來，對上太子的眼睛：「新入閣的馮驥，為人公正，能擔當此等重任。」
姬翌聽罷，微微頷首。
離開毓慶殿時，謝閣老迎面碰見前來找太子殿下匯報的韓國公俞彰。雙方互相致禮後，就分頭別過。
「殿下，想不到鎮國公親自前往雨籠胡同的郡主府。」俞彰報告這一重大消息。
「哦？！」這位東宮之主微瞇起眼眸，心裡不由得愉悅起來，「看來，他是真心接納那丫頭了！」
「殿下，您就不怕……」俞彰欲言又止。
姬翌哪裡不知表弟未說出口的意思。
只見他拍了拍俞彰的肩頭：「放心吧！把凌霄從新婚燕爾的甜蜜中，派往西山大營，私底下他們都沒什麼怨言。想來是感念咱們的撮合。他們府裡，不是有你派去的眼線嗎？那丫頭在大事上，頭腦比誰都清醒，這點分寸她還是有的。」
「您就不怕鎮國公又起了異心？」
「能起什麼心思？你可別忘了，如今他是沈閣老的死對頭。若是知道姓沈的跟四弟那邊的人勾結上了，你說羅家是幫咱們，還是幫四弟他們？」
「若是他兩不相幫，讓咱們跟慶王那邊鬥得兩敗俱傷，他正好收漁翁之利呢！」俞彰蹙起眉頭。(未完待續)