二更，昨晚更得太晚了，頭腦有些發脹。後來稍作了些修改，大家可以回頭再去看看。
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說完這話，羅擎雲一拉韁繩，拍著馬尾，頭也不回地到前邊去了。
織雲忙朝殷紅玉恭賀道：「你有福了，姑爺親自發話，收留你在莊子上。以後有了安身之所，就不用在外面到處飄泊了。」
失望之色在眸中一閃而過，殷紅玉嘴角立即浮出笑意，向她道謝：「多謝嫂子剛才為妹妹證實。」
揉了揉眼睛，織雲以為自己看錯了。後見她笑靨如花，當即確實她真是看錯了。遂擺了一下手：「好歹咱們在一起呆過幾年，這種事是舉手之勞。」
把人隨手交給跟來送禮的管事婆子，沙鷗立馬就追上前去，到世子爺鞍前馬後伺候著去了。
那婆子讓殷紅玉跟在身邊，幫自己的去了。
後者很快跟羅府的僕婦聊起閒話來。
還沒到郡主府時，她已經知道：所謂昌平的莊子，原來是鎮國公府的溫泉別莊，平時主人家很少過去。她心底的失落更盛了。
眾人趕到郡主府時，鍾澄帶著家中眾人，在前廳早已等候多時了。
這還是羅擎雲頭次，在正式場合跟鍾家眾人相見。府裡除了從江南趕來的一幫人外，還有妙如的堂兄鍾明信，和任昭白綺兩口子。
郡主府前後披紅掛綵，一切還如她出嫁前的模樣。
當初鍾澄他們趕得急，並沒帶多少僕從過來。得虧妙如早有準備，提前備下了。許家、謝家派了人手過來幫忙。加上內務府、宗正寺遣了些有經驗的管事，才把郡主出嫁的這樁事。給辦得妥妥貼貼。
午膳過後，妙如回到內院未出閣前的閨房，跟姑嬸姐妹們說體已話去了。羅擎雲則被大舅子鍾明儼。拉進了前院的書房。岳父鍾澄坐在太師椅上，悠然地品著香茗，好整以暇地正等在那兒。
把人帶過來後。明儼安排丫鬟們上完茶點，他就帶著那幫下人退了出去。留下翁婿倆在屋裡四目相對。
跟鍾澄在這種場合獨處。饒他是上戰場殺過悍敵的，也是進宮面過聖的，羅擎雲還是有點緊張。雖然從小到大，他經歷過的大場面多不勝數。可就在此時，他心裡像打鼓似的，七上八下，忐忑不安。後背頓時汗如漿出。
畢竟，娶人家寶貴的女兒，事先既沒上門親自懇求，之前還使用了那種手段，讓人家不得不嫁。
向岳父施了一禮，羅擎雲呆呆地站在那兒，一時半刻不知拿什麼話開口。
彷彿感知到他的緊繃，鍾澄拍了拍女婿的肩頭：「小伙子，放鬆放鬆！咱們現在是翁婿相談。別整得跟遇到考官一樣。再說，咱倆也不是頭回見面了。」
被岳父這樣一打趣。他頓時放鬆下來。
洞房花燭之夜，妻子調侃的那句話語，多多少少讓他心裡多了個包袱。生怕被岳父大人，當作只知舞刀弄棒的大老粗。覺得委屈了自家女兒。更何況他用的，還是那種形同「逼婚」的方式。
念及此處，羅擎雲靈機一動，「撲通」一聲，就朝鍾澄跪下來了。
由於動作太過突然，倒是把鍾澄嚇了一跳。當即他就變了臉色，問道：「何故行此大禮？你這是……」
羅擎雲一揖到底，拜倒在地，自行請罪道：「小婿請岳父原諒！沒提前到南邊去，向您親自請求允婚，就散佈了那個傳言……」
鍾澄一怔，旋即想起昨日，二嫂跟他細說的詳情。面色當場就陰沉了下來：「你的意思是，親家公本來不同意此事的，都是你自個強求來的？」
羅擎雲點了點頭，臉上佈滿了愧色。
「那這兩天……」鍾澄心裡咯登一下，嗓子有些發緊，「她在你家過得還好吧？！」
想起進門第二天，曹氏就打算送兩通房當「見面」禮。晚宴時又故意造勢想讓她伺候，當時，爹爹裝聾作啞的態度。他一時語塞，答不出一句話來。
曹氏的秉性，他打從小時候起就知曉了。喜歡蹬鼻子上臉的，那天敬茶，若不是他搬出母親的牌位，說不定她以後還真敢拿出婆婆款，整日裡折磨他的妻子了。
從自祖母過世後，他呆在外面的時間，比留在府中的都多。
尤其失蹤的那兩年，不僅把他貼身丫鬟小廝，全都打發乾淨了。連從小照他的乳母，都被她以養老的名義遣送回鄉，後來病死在路途中了。曹家退親後，爹爹雖不再縱容她了，顧及八弟和五妹的顏面，也不會遣她出府。上回送出去養病半年，最後爹爹還不是巴巴地派人接她回來了，重新交給她主持中饋的重任。
此女人最大愛好就是裝病，沒養育他一天，到時還得要他媳婦在榻前伺疾。這種事也不是做不出來的。誰人受得了她的折磨？
見女婿臉上的神色似乎不太好，鍾澄心裡擔憂更甚了。忙問道：「怎麼回事？是你繼母還是國公爺？」
羅擎雲也顧不得遮掩，把當初向爹爹承認喜歡妙兒，後來府裡邀請陸姑娘來相看，爹爹上江南提親，他破釜沉舟散佈傳言的事，一五一十地全部交待了。
鍾澄只覺五雷轟頂，當場沉下臉來，問道：「老實交待！選中妙兒，是看上她能幫著你對付曹氏嗎？畢竟她跟儀兒他娘……」
羅擎雲當場指天發誓：「小婿要那個心思，讓我死後永世不得超生。」
鍾澄臉色稍霽，一把扶起女婿，然後轉過身去。踱回案桌後頭，坐在太師椅上，低頭沉思起來。
此時，外面刮起一陣狂風，吹得窗稜啪嗒作響。院裡的捲起飛沙走石。打在牆壁、窗台上、屋簷上，掠起一陣亂響。驀然，鍾澄憶起母親離世前的那幾個晚上來。
他起身來在屋裡來回踱步。過了良久。他才停住腳步。彷彿下了很大決心似的，走到女婿跟前。
「其實，最沒資格給你原諒的。那人就是我。當初……若不是我強行把她許給汪家……」
猛地抬起頭來，羅擎雲吃驚地望著他。突然。他記起有一年新春，為了逃離家中的逼婚，他大年夜躲進了龍泉寺。好似第二日他無意間聽到，妙兒跟她二伯母的對話。
當時，她就在為跟楊家人的關係而苦惱，說是不想嫁人。還說，要跟著先生去教書育人。可是。不久以後他就聽說，對方跟汪家公子訂親了。那時，他以為女孩子們皆口是心非，明明跟人家青梅竹馬……
「那您為何要……」羅擎雲抬起來了，不解地問道。
鍾澄頓了頓，不知該不該告訴他。又沉思了半晌，把當時的初衷，娓娓道來。
「等你們有幾個孩子後，就明白我當時心態了。妙兒從小就聰明伶俐，眼界頗大。當時我已打算辭官回鄉。一是不想她跟我回去。嫁個普通人家，跟她後娘挨得太近，難免又要受些影響；二來我也有私心，想她以後幫著拉後面幾個弟妹一把。」
書房頓時靜得可怕。羅擎雲攥緊拳頭，彷彿第一次認識眼前的人。
以前，聽說鍾家的傳聞後，他心裡就尋思：若不是她還有爹爹護著，就憑一個小丫頭，再能耐都不可能在那樣繼母手裡活過來。後來，兩人互相確定心意後，很少聽她在自己面前提及她父親，更沒暗示他到江南去提親。
「跟汪家退親後，她就不太愛回府了。整日住在書院裡，你上次回淮安找她時，都在山上住幾個月了。後來才因此被困在山頂下不來了。」房間裡，鍾澄的聲音還在繼續，羅擎雲已經不太聽得進去了。
言罷！鍾澄不敢看他，獨自回到了案桌後頭，背向他望著牆壁上的墨寶發呆。
羅擎雲半張著嘴巴，半晌回不過神來。
以前聽薛家兄妹提過，說鍾探花對她不錯。她父親是個有骨氣的，護著女兒並沒屈服於楊家權勢。後來又遇到她上書救父的舉動，以為他們父女間感情不錯。
上次他前去追捕殺害她生母的兇手時，還特意事先問過她的意思，其實就是想乘機把話題挑開。他當時心裡有個強烈的願望，就是想事後就向她父親提親。
誰知她一副公事公辦的表情。
事後他又仔細琢磨了一番。是對方不解風情呢？！還是怕將來翁婿關係不好處，特意暗示自己不要曝露。
現在他明白過來了，原來從那時起，她就不太在乎父親的意見了。
被最親近的人利用出賣的滋味不好受吧？！
難怪她會以母仇發誓終身不嫁，那門親事果真沒一點甜蜜，全是算計……任誰經歷過，都會傷痕纍纍，不願有人再提起那人、那戶人家……
所以，她寧願孤獨一生，都不願讓人再有機會把她跟汪家人再扯到一起。
所以，從冰冷刺骨的水中剛撈起來，她熬夜也要把湖景圖作完。除了跟他賭氣外，更重要的原因，就是確實不想再去了。
所以，他當初那句「送上門」的話，引起她的勃然大怒。說出那番絕決的話來，讓他乘早想清楚，省得將來後悔。
原來，跟汪家的親事，不僅是他心中的刺，更是她胸口上的傷疤。除了名聲上的計較外，更是他們父女感情中一道裂痕。難怪在自己面前，她幾次都忍不住落淚。尤其是昨晚，聽到沈家的事情，竟然也掉起淚來。
想到這裡，羅擎雲心裡開始隱隱作痛。
那種滋味他也曾經嘗過，身體上的疼痛，那都不叫疼痛。心上的傷口才叫人痛不欲生……直到這一刻，他心裡突然覺得豁然開朗，汪峭旭給他造成的陰影，彷彿頃刻間煙消雲散……(未完待續)