回到自己紫笙院，羅逸芷遇到母親院子裡管事章嬤嬤。
「五小姐回來了？」她臉上堆滿了笑意，湊到小主子跟前，「夫人讓老奴在這候著，請您一回來就去正院。」
羅逸芷「嗯」了一聲，就帶著丫鬟春香，到裡屋換衣服去了。留下她一人在那兒發愣。
望著五小姐的背影，章嬤嬤半天回不過神來。尋思著總覺哪裡不對勁。
自從夫人從莊子上回來後，五小姐跟母親就有了些許疏離。等年節的宴請都完後，她發現以前一向活潑開朗，有時仗著公爺寵愛，甚至有些驕縱的公府小姐更是不見了。
以前她愛竄門子，也愛把朋友邀到家裡來玩。自從在府中閨學裡，學過一些琴棋書畫後，更是喜歡把小姐妹請到湖邊的水榭裡玩耍了。
去年春末，老一輩姑奶奶回京探親，帶來她夫家侄女陸姑娘後，五小姐開始迷上畫畫。後來，聽說四少爺拜了名師，哥哥出門時，她總想跟在後面一起去。不過，自那以後，性子越越發靜了下來。
再後來，夫人被送到別莊上養病，她和八少爺跑到國公爺那兒鬧未果，在府裡跟姐妹們開始一起老實上學。至於正月過完，像變了個人似的。直到幾天前，夫人才讓她跟五小姐身邊嬤嬤多聊聊，盡可能瞭解五小姐在郡主府的情況。
想到這裡，章嬤嬤重重歎了口氣。
見女兒來了，曹氏吩咐旁邊的丫鬟春嬌，給五小姐搬來杌子。又安排春芳到廚房裡，幫她把替女兒備的燕窩，馬上給端過來。
「在郡主府學得怎麼樣了啊？」曹氏撫摸著女兒的手。關切地問道。
羅逸芷起身回話：「稟母親，女兒學得尚可。每天都過得很充實。」
曹氏有些詫異，把女兒按下，囑咐道：「跟娘親說話，不必這樣生疏。」
「可袁嬤嬤說，要想養成良好禮儀習慣，就得生活中對誰都執禮，時刻得注意些……」羅逸芷的神態怏然，想起她們的議論的，不知自己現在。還能否扳得過來。
曹氏有些詫異，連忙問道：「袁嬤嬤是誰？」
「郡主府的管事嬤嬤，以前是從宮中出來的。」羅逸芷見母親提起，眼巴巴望著她。輕聲說道。
雖有她派去的嬤嬤和丫鬟。貼身跟在女兒身邊。曹氏還是不太放心，不動聲色地問道；「她們還說了些什麼？」
「袁嬤嬤還說，大戶人家教女兒。從十歲起，就要請教養嬤嬤跟在身邊指導……」說到後面，她的聲音幾乎聽不見了。
曹氏猛然一驚，面頰微微發紅，心裡暗自後悔。
她怎地把這事也給忘了？
當初是見過三房的萱姐兒，從十歲起就請了從宮中出來的教引嬤嬤。只是她出嫁日子久了。等自己女兒到這歲數時，把這事又徹底給忘了。也怪太夫人走得太早……
隨後。曹氏又轉念一想，若她不及地早走了，她日子恐怕沒那麼好過……念及此處，她也就釋然了。
羅逸芷目光灼灼，似乎瞧出母親臉上哪裡不對勁。曹氏見了，忙掩飾道：「娘親不是出去養病了嗎？還沒來得及去請嘛！這就幫你請個從宮裡出來的嬤嬤。」
羅逸芷點了點頭，端起湯盅開始低頭喝起，丫鬟剛遞過來的燉品。
見女兒不再看她了，曹氏心裡琢磨開來。
就在前幾年前，國公府宣佈世子去世後，她清理繼子的蒼筠院時，藉機把閨學裡的那位嬤嬤，也一併打發走了，誰讓她跟三房的龔氏走得近呢！
這事也得埋怨嫂子安氏，她是京城大戶人家出來的，也不提前知會一聲。旋即，她又想到嫂子尷尬的出身，好像怪不上她……本來是外室女，十三歲才接回安府的。
對面的羅逸芷，好像完全不知母親的心思，像小鳥一樣嘰嘰喳喳說個不停。
「她還問郡主身邊的蓮蕊，教導禮儀的嬤嬤，是幾歲到郡主身邊的。結果一打聽，才知道也是十歲。聽說袁嬤嬤講，郡主的姿勢禮儀，連太后娘娘第一次見到都誇讚了。」
曹氏本來有些心不在焉，一聽提到了未來的媳婦，就留心注意了。
聽到此言，曹氏錯愕不已：難不成道楊氏會那麼好心，一到年紀就為繼女請了教引嬤嬤。她不是把那姑娘恨入骨髓嗎？難道傳言有誤不成？不過，她們也不該當著女兒的面，說起教養嬤嬤的問題，這不明擺著，要打自己的臉嗎？
想到這裡，曹氏心中湧起一絲不快，面色暗沉下來：「怎麼說起這個的？難不成她們故意笑話你了不成？」
羅逸芷連連擺手：「沒有，是袁嬤嬤正在給府裡，新買進來丫鬟教導禮儀規矩。女兒自己問起來的。」
曹氏臉色這才稍霽，心裡又是一動：「她們怎麼還買丫鬟？是做什麼的？」
小姑娘一臉懵懂：「聽說是為郡主的父親和哥哥，下半年來京裡住準備的。」
曹氏恍然大悟，心裡卻琢磨開來。這丫頭在京裡，原來也沒什麼根基嘛，或許……
她們此時議論的人，正在府裡跟鍾謝氏商量，該帶哪幾個丫鬟跟進羅府。
鍾謝氏眼神晦澀，不解地問道：「你確定，真要把蓮蕊下個月給嫁了？到時作為陪房媳婦跟進去？而不是貼身丫鬟？」
知道這問話背後的深意，妙如避重就輕地答道：「是啊，她的事早該辦了。再拖下去，人家沒準就有話說了，說咱們有違人倫了，把人留成老姑娘了……」
「可是……」鍾謝氏遲疑了半晌，嘴角翕張，一副不知該怎麼說才好的樣子。然後，她扭過頭去，若有所思地望向，在外間忙碌不停的蓮蕊。
見她沒看著自己了，妙如忍不住縮了縮脖子，吐了一下舌頭。
鍾謝氏猛地一回頭，發現了對方的這個小動作。
她當即明白過來，侄女剛才並不是沒聽懂，而是故意裝的。
想到這裡，她遣下旁邊伺候的，壓低聲音向妙如問道：「你知道，上回讓你寫信到南邊，要家裡派幾個家生子來，是為何嗎？」
「家生奴婢當陪嫁丫鬟，更為放心一些。」妙如有些底氣不足地答道。
「你嫁的地方，是高門大戶的皇親貴戚，又是百年世族。雲兒現在年紀也不小了，家中肯定有通房。你得備幾個放心的，到時也不至於無人可用。」鍾謝氏一副推心置腹的語氣說道，「這叫有備無患，備著用不用得上兩說，把人帶進去是正經事。」
這話雖然聽得讓人頗不甘心的，妙如不得不承認，二伯母的話，還是有幾分道理的。只是，她絕對不會，把最信任的蓮蕊，派上這個用場。兩女共伺一夫。
「您說的沒錯，只是蓮蕊十九歲了，到年底就二十了。羅府的水還不知有多深。讓她嫁個踏實穩妥的，也不枉她伺候我一場。」她歎了一口氣，鬱鬱地說道。
鍾謝氏望了她一眼，淡然的目光裡多了幾分讚賞，點頭說道：「這事你自己把握，或許雲兒他是個專情……不過，大戶人家很少不配通房，不置小妾的。你如今的身份是郡主，又非公主。即便是公主，鎮國公和皇后娘娘那兒，肯定也希望多子多福的……」
妙如沉默了，這話對方就是不說，她也是知道。像羅家這種家族，身上沒消息時，理所當然要納妾；若是真懷上了，不能伺候夫君大半年，也是通房大行其道的時機。
鍾謝氏睃了侄女一眼，暗暗歎了口氣。
這種情景，不禁讓她想起自己年輕的時候。那時，她何嘗不是糾結此事，直到夫君突然過世，一點血脈都沒給她留下，讓她抱憾了大半生。
如今妙兒……她越在意，將來會傷得越重……
兩人相對無言，沉默了半晌。突然，蓮蕊在門外稟道：「郡主，廚房裡的肖媽媽來報，說織雲出門時交待，要等她回來做淮揚菜的。現在已快申末了，還沒回來。霍師傅問，是不是今天不等她了。」
抬頭望了一眼窗外的天色，妙如答道，「嗯，讓他們先下廚吧！白家的繡鋪，離這兒有些遠，恐怕路上遇到了什麼事情也未可知，不用等她了。先開火吧！」
蓮蕊應喏而去。
此時，她們提及的人，坐著車駕正路過順天府大街。前面在醉風樓門口，圍上了一群人，把路口堵得死死的。馬車怎麼也走不過去。
等了差不多快半炷香的功夫，人群還是沒有離開的跡象。
織雲著急了，跳下馬車，想下來查看是怎麼一回事。她撥開人群，擠了進去，沒想到看到一個血腥的場面。
滿腦肥腸的中年男人，正在死命地抽一位衣裳襤褸的女丐兒。他邊抽嘴裡還念叨著：「我讓你監守自盜，偷吃偷拿店裡的東西……」
旁邊的人圍在那兒，指指點點，竊竊私語。也沒誰肯上去勸說，那女子臉上滿臉血跡，身上的衣服已被抽破，險些露出裡面的中衣。還是梗著脖子立在那兒。(未完待續)