鎮國公有些怔忡，問道：「你為何會問起她呀？」
羅逸芷緊抿嘴唇，望了曹氏一眼後，就低頭不語，眸子裡滿是晦澀。
她的幾個閨中好友，都進了皇家開的擷玉書院。由於母親出府養病，堂堂皇親國戚家的嫡小姐，至今都沒人願意替她張羅。
上次四哥失蹤以後，舅舅派人上門退了親。爹爹被迫讓人扶到朝堂上，請旨要改立世子。自那以後，皇后娘娘對母親頗有看法。即便是年節召見外命婦，面上都是淡淡的。以前還會關心自己幾句。
後來，聽有人背著她說，舅舅聯合沈閣老想把四哥拉下世子位，差點害得大姐被廢。自那以後，三嬸進宮請安，都是單獨前往的。她年紀小，不懂裡面的恩怨糾葛。但是還是覺察到了，大姐召她進宮的機會，漸漸少了下來。
半年前，母親到別莊養病後，昔日一起玩耍的姐妹們，見到她時的眼神都怪怪的。
隨後，就都不怎麼樂意跟她來往了。過年的時候，府裡請春酒，她終逮到一個以前要好的。追問之下才知道，一來是外面盛傳她母親唆使茜表姐，謀害沈閣老府中的子嗣。長輩們不想她們跟自己走得太近。二來許多人都到擷玉書院上學去了，沒工夫來找她玩。
請春酒時，三嬸娘家的嫻姐兒，跟她悄悄咬耳朵：「你怎麼不去啊？你大姐不是皇后娘娘嗎？」
羅逸芷愕然，然後苦笑著老實承認：「我也想去啊，可母親……我有許久都沒見過大姐了。」
龔嫻貞心下瞭然，想起之前的傳聞，安慰她道：「不過。不用擔心。你未來嫂嫂，是擷玉書院的司畫博士。院長還是她伯母呢！以後，讓她想辦法幫你弄進去唄！」
羅逸芷猛然抬頭，吃驚地問道：「是蘭蕙郡主嗎？」
「嗯哪！她不是和你四哥訂親了嗎？不過，她現在的課都少了許多，十天才來上一次。」龔嫻貞的語氣頗為遺憾。
之前聽父母提過這位嫂嫂，羅逸芷忍不住又問道：「你也見過她嗎？她教過你？」
龔嫻貞搖了搖頭：「我去遲了。見是見過，只是沒機會在她底下學畫。」
「這又是為何？」羅逸芷一臉狐惑。
「她的繪畫課名額有限，我擠不進去。聽說東宮的小郡主，還有寧王府的縣主都跟著她在學。她如今十天才去一趟。更不可能收太多弟子了。」小姑娘歎了一聲，「我要是前年入學就好了。」
羅逸芷眼中有些失落，喃喃道：「也不知她為人怎樣，脾氣好不好？！你也知道。四哥跟我母親。幾乎是水火不容。」
「沒聽傳她脾氣秉性不好啊！好多大戶人家都請過她作畫，老夫人們都挺喜歡她的。我祖母就有幅她畫的像，就是表姐前幾年。特意請她上門親自作的。聽說兩人之間挺熟的。你可以去問問她。」龔嫻貞隨後建議道。
羅逸芷眼睛一亮：「你說的是三堂姐，萱姐姐嗎？」
不知她何故如此興奮，龔嫻貞點了點頭。
到傍晚家宴過後，羅逸芷特意拐到堂姐未出閣時住的院子裡。
此時，羅逸萱正在跟她丫鬟蔓蘿商量，要派人到前院去提醒相公。不可多飲酒。
突然，守在院子門口的小丫鬟稟報。說五小姐有事前來拜訪。
羅逸萱倏地一驚，暗自猜測，這丫頭找她來作什麼？！
這堂妹跟在她母親曹氏身邊教養，一直跟舅家走得近。五年前自己出嫁時，她還是個垂髫小童，兩人之間並沒過多的交往。
二伯這位續娶的夫人，自打上次跟大伯母聯手，算計過她們三房後，母親跟她就不怎麼對付了。四哥從邊關回來後，曹氏就被剝奪了管家大權，由母親開始主持中饋，替她打理家務。
兩房女眷之間的關係，幾乎是形如陌路。()幾年前，在半道上她被曹瑜茜截住敘話，觸犯了她的逆鱗，當時還發作過一頓。
想起那時的年輕氣盛，羅逸萱不禁搖了搖頭，忙出聲吩咐道，「快快有請！」
小姑娘被請到室內，進門看見一片繁忙景象，不由地問道：「三姐這是打算收拾東西回去？」
「是啊！」羅逸萱抬眸望向她，和顏悅色地問道，「五妹怎麼有空到姐姐這兒來的？」
這兩年來，在外面受到冷遇，讓羅逸芷此刻，對堂姐給好臉色，尤有感觸。
向對方行了一禮，然後她就被招呼，挨著堂姐坐了下來。
「先前遇到了姐姐外公家的龔表姐，跟妹妹提起，如今她到擷玉書院上學去了，當時忘了問，她是怎樣進去的。」
羅逸萱心頭一凜，不由地琢磨開來，她特意來此一問，究竟如何打算？！
不管如何，還是實話實說吧！
遂不動聲音地答道：「是有這麼一回事，好像是考進去的，聽說是去年開學的時候，由素安居士出題，親自考查，擇優錄取的。」
「姐姐能不能幫我問問，還有別的法子可以進嗎？」羅逸芷語氣裡，有可憐巴巴的味道，「那些姐妹們，一個二個都進去了，現在都沒人跟我玩了。」
羅逸萱眼神複雜，問道：「能不能進，這不好說。畢竟有一套嚴格的制度在。不過，這事得先過問你母親。畢竟，她回來的時候不長，肯定希望多點時間，跟你呆在一起的。沒得以為是我攛掇你要出去的。」
聽了這話，羅逸芷頗為失落，又問起未來的嫂嫂來。
「她啊，像你這般大的時候，就聽說她的畫技開始成形了。」
「這麼厲害，那她找誰學的？」
「聽說在素安居士身邊學過幾年，應該是她伯母教導吧！」
五小姐臉露困惑之色。
羅逸萱心下狐疑，難道是曹氏派她女兒來打前哨，借這丫頭的手。給郡主下馬威不成。頓時，她心裡有了幾分警覺。打算來震她一震。
「你是不知道，她們鍾氏家學淵源，不說鍾探花二十出頭中鼎甲。就她祖父生前也是三品大員，親哥哥從小就是神童，還有堂兄，前兩年中了二甲的第十名。」
羅逸芷連連咋舌，羨慕道：「這麼厲害，曹表姐的夫婿，至今還都只是個秀才。都二十好幾了。」
「人跟人豈能相比。還有五六十歲的秀才呢！」羅逸萱搖了搖頭。
「姐姐，聽說你跟她交好，手裡有沒有她畫作？能不能給芷兒瞧瞧？」
看這小丫頭，一副天真浪漫的樣子。不像是在作偽。羅逸萱心中一動。決定替妙如爭取爭取。讓她進門後，不至於孤立無援，遂說道：「當然有。是前幾年畫的，我回去後，讓人帶著來讓你瞧瞧。」
羅逸芷喜不自禁，連連道謝。
堂姐後來果然派人把畫作送來給她瞧了。
想到這裡，羅逸芷對父親鎮國公說道：「以前交好的姐妹們，都到擷玉書院進學去了。問我去不去？」
「你為何要去，家裡不是有閨學嗎？」見她剛回來不久。女兒就想著離開，曹氏忙阻止道。
三夫人龔氏在旁邊涼涼地說道：「府裡閨學，哪有皇家開的擷玉書院好，那裡不是郡主就是縣主，以後還會有公主。全是勳貴家族出來的姐妹們，請的先生都是名師。聽說，能進去就是身份和德才的象徵。」
曹氏第一次聽說此事，以前在山上，她以「養病」的名義拘禁半年，不知道擷玉書院，已成了京中貴族女子競相爭取去的地方。之前她侄女嫁人後，每次見面都是哭訴婆婆如何薄待她，家中妯娌如何瞧不上她。這半年來她又沒回城，更是消息閉塞。
羅擎雲心中竊喜，機疑來了。若是就這樣爽快解決，難免會讓曹氏起疑，還是讓她自己入甕好了。
如果妹妹成了擷玉書院的女弟子，那以後跟妙兒就有師徒名份了。必定不敢忤逆師長。曹氏若想起什麼壞心，借女兒之手暗害嫂嫂。恐怕得先掂量掂量，受不受得了女兒閨譽的損失。
嗯，最好讓妙兒出面，賣個人情給爹爹，到時也不至於太為難新媳婦了。
想到這裡，他低吟半晌，突然靈光一閃，想到了個主意。
只見羅擎雲眉峰微蹙，彷彿很厭煩似地，對鎮國公道：「爹爹，兒子早聽說過這女子書院，還是我師傅素安居士主持的。建院之初，就跟太后和陛下商議好了。前年只要公卿之家的女兒都可進，去年聽說門檻抬高了。丁家大房的孫女想進，都是花了一番功夫考進去的。說是能不參加考試的，只有皇族和宗室家的女兒。」
本來曹氏不以為意，聽說這麼難進，讓她頓時遲疑起來，該不該讓女兒去呢？！
神色複雜地望了兒子一眼，羅燧心裡大抵知道了對方的想法。不過，讓她們姑嫂聯繫得更緊些，也是他樂見其成的。
那個書院他早有耳聞，只是之前妻子沒回來，他不好直接決定。省得被誤會故意要隔離她們母女。本來繼妻所生這對子女的教育，就讓羅燧頗為頭疼。
此刻聽到女兒主動提起，他只覺眼前一亮，驚訝地望著兒子。然後，低頭沉思半晌，猛地抬頭，若有所思地望了兒子一眼。
「芷兒是該接受正規的教育了，沒得以後丟皇后娘娘的臉。三弟妹，此事就有勞煩你了，下回進宮時，問問茗兒，看有沒有別的什麼法子。」說完，他捋了捋鬍子，一副泰然自若的神情。
望著他們父子倆的表情，曹氏總覺得哪裡不對勁，又說不出怪異在哪兒。(未完待續)