五房一家回槐香院的第二日，鍾謝氏就從書院趕回來了。
一回到趣園還沒怎麼歇息，就派了小丫鬟，請妙如即刻到她那去敘話。
還沒分離多久，馬上又見面了。兩人均覺得有些意想不到，重逢後兩人相視一笑。
「你這傻丫頭，為何不勸著點你爹爹？既然都洗清罪名了，為何還要辭官？兩三年後你嫁到汪家，若沒娘家的官家身份撐著，看你在貴婦圈子裡，怎麼打開得局面？！」聽了自她離京，鍾澄父女身上發生的事情後，謝氏不禁連妙如也埋怨上了。
「爹爹早已無心官場了，再說楊家女婿的身份，像貼在他身上的標記。只要還在官場上走動，人家不是同情，就是避開，生怕沾惹上。這種處境，讓他如何能安心在京中那種環境裡呆下去？！」妙如無奈地解釋道。
「難道長公主府，就沒讓你提前過門的想法？」謝氏終究還是不太放心，問起這事來。
知道二伯母是為她今後在婆家的地位和生活著想，妙如也不以為意，耐心解釋道：「要求了，可妙兒並不贊成……」
謝氏一把拉她坐在堂屋裡的軟榻上，急切地問道：「這又是為何？」
「是我不想影響旭表哥三年後的春闈。再說了，妙兒還沒作好準備，心裡有些發怵。這麼早去當個高門大戶裡的媳婦，想來就不太容易。妙兒尋思著，跟在二伯母身邊學學，再練上幾年。」
謝氏長歎了口氣，喃喃自語。「但願不會再出什麼變故才好……」
隨後，她又笑著搖了搖頭，「那好，跟伯母上山吧！正缺你這樣的幫手。對了，慧覺大師前陣子，還念叨過你呢！這次回來了，準會被他逮著，唸經打禪是跑不掉了！」
槐香院裡，晚膳後的茶歇，五房一家子坐在花廳閒話家常。久不露面的楊氏。也出現在那裡了。
「聽說，你二伯母回來了，還把你叫去，可有說了什麼？」向妙如問起此事，讓她覺得有些意外。
提起這個話題。全家人的目光都被吸引過來。尤其是宋氏，她臉上的神色，有些複雜。
妙如矮身福了一禮。答道：「回母親的話，伯母問起咱們家返鄉的原因。」
登時，楊氏的臉上湧現出不甚自在的赧色。
不過，她眼底餘光。隨即就瞥見了宋氏幸災樂禍的神情。一咬牙，繼續道：「就沒說點別的？諸如邀你到女學裡去學習什麼的……」
妙如有些丈二和尚摸不著頭腦。不知對方這話是何用意。不過，以她對楊氏性子的瞭解，能肯定的是，接下來必有後招。楊氏可向來都是無利不早起的人。
妙如有些猶豫，望了旁邊的父親一眼。
鍾澄不置可否，也拿眼睛看著她，好似同樣在等答案。
她本來打算，在私底下先問過父親的意思，再跟其他人說的。畢竟剛回到這裡，怕家中有些事情。需要她幫手的。
見眾人都等著答案，她只得坦白：「邀請了，正要跟爹爹和母親稟報這事呢！」
宋氏在一旁插話道：「老爺。這怕是不成！對外的那些事，都要仰仗大姑娘幫忙張羅呢！畢竟妾身一個姨娘。不大好出來，跟太太奶奶們交往。」
楊氏趕緊抓住話頭，語帶譏諷地咕囔道：「你還知道自己身份上不得檯面……」
然後，轉過頭去向丈夫建議道：「讓妤如代她去吧？！妙兒就留在院子裡，學學管家。這不，兩年後就要嫁人，總不能到時什麼都不懂，讓人笑話了去！說長公主府的嫡孫媳，是個庸碌之輩！」
鍾澄面無表情地瞥了她一眼，又回頭望了望妤如，對大女兒問道：「你是個什麼想法？」
「女兒沒有意見，爹爹怎麼決定，咱們就怎麼辦！不過，換人得跟二伯母提前知會一聲，畢竟她還讓妙兒去幫著做些事情。」有些明瞭楊氏的動機，妙如把皮球踢了過去。
「二嫂那邊，既不欠咱們五房的，也並非缺了個學生。邀請的是妙兒，自是看重她。這豈是能代替的？她從幾年前起，就幫著家裡打理庶務。要練要學的，自然早就會了。我看妤兒，倒是需要從現在開始學了。」
鍾澄的一席話，把楊氏說得啞口無言。
宋氏悻悻然地站起身，臉上的表情似笑非笑，還有一絲懊悔。
想不到這事發展到最後，竟是妤如出來幫著理家！
這讓她有種搬起石頭砸自己腳的悔意。原本她只打算跟夫君提一下自己的委屈，畢竟她現在幹的活，是主母的責任，卻沒主母的名份。
晚上，把女兒叫到書房裡，鍾澄千叮嚀萬囑咐，提醒她一個人在外邊住，要注意安全。
「還有，上山後暗中打聽同窗們交的束修，下次回來後告訴爹爹。不能讓你二伯母貼錢照顧你吧！」
妙如點頭應下，隨即告辭就出來了。
翌日，妙如收拾好行李，帶著蓮蕊和秦媽媽，提前趕到趣園，跟著謝氏上了山。
坐在車上一路往前行駛。
走到山腳下時，妙如發現，那不是去靈慈寺的路，就跟謝氏問了起來。
對方告訴她，現在的汩潤書院，位於雲隱山的南麓。跟靈慈寺分屬不同的方向，進山的路逕自是不同。
不過，一樣是好風景，書院屹立於雲隱山最高峰。
站在山頂，環視著四周，舉目眺望，時濃時淡的雲霧在山腰間繚繞著，如詩如畫，如蔓如縷。峰頂露出雲面，崢嶸威嚴，佇立在雲端，猶如仙境。
好似比靈慈寺那邊的風景，還要炫目幾份。
書院場所是由別莊改建而成。馬車在門口停下時，妙如一抬頭。就看見牌樓的正上方，是謝氏親書的「汩潤書院」四個大字，婉約中透出幾分英氣。
走到裡面，進門就是茂林修竹，小橋流水。遠遠地望過去，就見竹林深處濃綠中，有一片灰牆墨瓦的飛簷屋宇，參差起伏掩映其間。
她知道，那邊該就是書院的所在了。
帶著蓮蕊和秦媽媽，她亦步亦趨地跟在謝氏後面。來了一個大廳前。
前面守著一個小丫鬟，見到山長來了。迅速行過一禮後，忙跑進屋內。剛才裡面的喧嘩聲，頓時安靜下來。
妙如不由覺得好笑，想起前世求學時。經常遇到這種情況：一聽師長來了，教室登時都肅靜下來，若是過了幾秒。發現是假消息，又會響起一陣埋怨和嬉鬧聲。
謝氏也好似習慣了這種狀況，嘴角含著笑意，把妙如拉進了教捨。
「來給大家介紹個新同窗。這是我本家的侄女——鍾妙如。剛從京城回來，不出意外的話。這兩年跟大家一塊學習了。」
謝氏話音剛落，妙如就走到堂前。
「妙如給各位見禮了！初來乍到，請多多關照。」說著，就盈盈拜了下去。
屋裡坐著、站著的閨秀們，紛紛朝她還了禮。
抬起頭來，妙如發現堂內有十來位女學生，穿著各式的春衫繡裙，大致都在十二三歲左右。
相互認識完畢，有個形容尚小的姑娘，出聲問道：「你是明婧姐姐的妹妹嗎？」
「嗯。她是我的堂姐，你也知道她？」
旁邊有人輕笑出聲：「何止認識，還是她嫂子呢！」
「是嗎？這次回來。我還沒見過婧姐姐呢！她還好嗎？」
那小姑娘羞澀地一笑，點了點頭。跟她說起鍾明婧的近況。
沒幾下功夫，妙如跟那幫新同窗就混熟了。
下學後，謝氏派丫鬟來請她，引她參觀各處的校舍。
走進陳列著學生作品的展示廳時，妙如迎面就看見，她那幅在掇芳園，根據當時場景作的畫，被掛在了廳堂正中間的牆上。
「二伯母怎麼掛在這裡了？」她有些受寵若驚。
「我想著啊，這畫作將來肯定能成珍品，現在讓那些孩子們長長見識。」
「多謝二伯母抬愛，您這是想替妙兒打響名聲吧！我是知道的。」妙如感激地抬起頭來，望著謝氏。
「好了，不說這個了。啥時候幫伯母也畫上一幅，前次在汪家時，我看你倦乏得很，就沒敢提這要求。」
「隨時都可以，這山上風景如畫，找個伯母比較得閒的日子，連帶風景和人物一起畫下來，那才叫有意思……」妙如一想到這個，心情不由得飛揚起來。這裡的環境，真是創作的福地啊！
「好，就聽妙兒的……」好似也感染上了她的好心緒，謝氏拍了拍侄女的肩頭說道。
此時，在掇芳園的萬禧堂裡，長公主召來兒子和兒媳，商量起二孫子汪遙和嫡孫女巒映的親事。
「禮部員外郎韓大人的三女，明年就該及笄了吧？！這門親事雖是年前才訂下來的，兩家理應常來走動。如今你不方便出面主持，我看，就讓吳氏幫著為娘，操持宴會的事吧？！再讓穆長史到寧王府去一趟，把王妃母女接來……」長公主望著兒媳安排道，「上回老太妃相中了咱們家的映兒，想說給她第三個孫子。那個孩子，為娘幫著看過，長得一表人材，是個上進奮發的好苗子。」
聽到她提起女兒的親事，汪夫人忙建議道：「母親，我看許家的慎哥兒也不錯，要不再多看幾家？！反正咱們府裡是宗室皇親，巒映也不用擔心進宮選秀，可以慢慢挑的……」
「話雖這樣說，還是早點定下來為好。邊關不太安定，誰知會發生什麼事？！還有馥兒的親事，你讓吳氏也幫忙張羅吧！盡量找外地的人家。為娘如今老了，孫兒孫女的事，要早些作下安排。就算哪天突然去了，也不會留下什麼遺憾……」
旁邊的汪嗣弘，聽到此言皺起眉頭，急聲道：「娘，您身體這般硬朗，何故說這些喪氣悲觀之言？兒子不愛聽！您肯定還能多活幾十年，到時四代、五代同堂都不成問題！」
長公主擺了擺手，感歎道：「禍福旦夕間，將來的事，誰也說不準，還是早作打算的好……」(未完待續)