當妙如醒來時，發現被關在一個山洞裡，旁邊還有淙淙的流水聲。
難道還是掇芳園，並沒被運送出去？
她掙扎了一下，身上還綁著繩索，脖子被砍的地方，還在生疼。
山洞裡面間或傳來，一滴一噠的水滴聲……
所在的位置，想來是比較深。朦朧間只能看得到一絲光亮。或者說已經到了夜晚？
妙如只覺得渾身冷得發抖，牙齒忍不住上下磕碰。
辭別長公主時，她身上穿的是單薄春裳。抵禦洞裡的寒氣，顯然是不夠的。猛地想起上回掉崖底下，凍了半宿後來發起高燒來，她心中隱隱著急起來。
怕是等不來營救的人，她就要昏睡過去，小身板怕是經不住，這樣的寒濕之氣。
若暈過去，情況將更為糟糕，她將無法控制後面的事。
被賣掉或被扔到叫某個叫天天不應的地方，那才叫人欲哭無淚！
正想著，洞中傳來沉重的腳步音，隨著一聲聲臨近，好似敲打在她的心坎上。
「喲！醒來了？」黑暗中傳來那人的聲音，朝發聲的方向望過去，妙如只見到個模糊的身形。
「想不到那幫人還是挺緊張你的，到處搜尋！且先讓他們急急再說。」說著，他坐在了對面。
黑暗中，妙如不敢動彈，像是被只毒蛇盯著的困獸，怕稍微恍神，就會被對方咬上一口似的。
作為人質，她還有這自覺的，知道不能激怒綁匪。
心裡卻在不停在猜想。對方的身份和動機。
暈迷之前，他那番話，什麼多事，什麼計劃的？
會像上次一樣，是崔家的人嗎？不對，聽說他們一家人都呆在牢獄裡，怕是沒那個能力。
是楊家的人嗎？若是他們，那人早該把給她害了，不會讓她活到現在。
那到底是誰呢？他的口音，好似在哪兒聽過……
到底想把她怎樣？妙如心沒底。還是靜觀其變吧！
不知過了多久，她迷迷糊糊都快暈睡過去，突然他聲音響起：「起來，跟大爺到前邊去！」說完，也不管走不走得動。直接拎起她，就出了山洞。
踉蹌著被拖出洞口，妙如惺忪地張開眼睛。只見外面已經黑了下來，洞口卻是火亮一片。四周滿是舉著的火把，把不大的空間照得如同白晝。
她只得瞇起眼睛，好一會兒才適應那裡的光線。
「妙兒！」他們剛出洞口。一個熟悉的聲音傳來。
本來昏昏沉沉的腦袋，被外面的冷風一吹。打了個激靈，清醒過來。她朝向聲音來處望了過去。
是爹爹！他怎麼趕來了？
隨後朝四周環視了一圈，原來在場的不僅有鍾澄。還有長公主、旭表哥和汪姨父夫婦倆。
大伙都面露關切的神色，朝她望了過來。
望著表妹，汪峭旭只覺得她面上潮紅，神情懨懨，像是病了。
身上的衣裙雖然摺皺著，卻是完好無損的，身上還綁著麻繩，想是沒遭受過折磨和鞭打。他略微放下心來。她應該沒受了其他虐待。
屏聲靜氣地望著那兩個人影，少年一刻也不敢鬆懈。
「找個能話事的人出來！」那壯漢扯著嗓子，朝外面那幫人喊道。還不放心地用柄匕首比著人質的脖子。
「老身是榮福，這園子裡的事。都能拍板！」在何嬤嬤的攙扶下，長公主慢慢踱了出來。
汪嗣弘在旁擔憂地輕聲喚道：「母親……」
只見她抬起右手來，止住了兒子下面的話。
「他是你的兒子？」指著旁邊的男人，那人向長公主問道。
「不錯！」她點了點，「你有什麼條件，儘管開出來！只要放了那小姑娘。」
「我要他的命，替藍妹陪葬！你肯不肯！」上來就開出讓人色變的條件。
也不惱怒，彷彿早料到，他會道出此等荒堂的要求般，長公主徐徐地答道，「除了此項！」
「那就拿藍妹的孩子過來換，一個換一個。」他隨即道出此行的目的。
「可以！安叔，去把五小姐帶來！」長公主朝旁邊管家使了個眼色，把他派了過去。
「娘！不能讓他把人帶走！跟著他，肯定沒好日子過！馥兒可是咱們汪家的骨血……」汪嗣弘在旁著急地提醒道，隨後又朝那男人怒道，「她是我的女兒，凌柱，你到底打的是什麼主意？！」
長公主蹙著眉頭，閉上眼睛，對兒子的話置之不理。
那個叫凌柱的男人，仰天一笑，對汪嗣弘咬牙切齒道：「拐走本族的聖女，你不該還個回來嗎？藍妹怎麼看上你這小白臉的！」說著，頗為不屑朝他望了一眼。轉過臉去，發現了旁邊的汪峭旭，不由地一怔，意識到這位才能稱之為小白臉。
過了一會兒，汪馥果然被人帶來了。向長輩們行完禮後，張著好奇的大眼睛，她望著對面的妙如和那男子。
長公主此時發話了：「馥兒，可願意跟那位叔叔走，離開這個家？」
小姑娘望了過去：只見那男子衣裳襤褸，發亂須張的樣子。
她皺了皺眉頭，捂著鼻子道：「這人是誰？馥兒為何要跟他走？」
「叔叔是你娘親的朋友，跟著我回到你娘的家鄉，那裡會有許多漂亮衣服穿，許多夥伴陪你玩……」凌柱循循善誘道。
「我娘不在那裡嗎？」她指著汪夫人的方向道：「她家鄉就是京城啊！」
說著朝汪夫人那邊跑去，依偎在她的懷裡。
凌柱臉色登時陰沉下來：「她不是你娘，你親娘被她們害死了……」
說著，就朝對面的人說道，「別以為我不知道。你們是故意的！不管怎麼樣，小爺今天必須帶走馥兒，否則……」他朝妙如望了一眼，「讓這小東西活過今日……」說著，就拿匕首朝她脖子上劃出道血痕。
「姑娘」、「妙兒」、「表妹」眾人齊聲呼出。
有琴韻和煙羅的尖叫聲，還有父親和汪家人的喊聲。
一陣鑽心的疼痛，讓妙如「嗤」地倒吸了口涼氣，眼淚不知不覺得湧出來了。
朦朧的視線中，只覺得眼前的物體，都是影影綽綽的。
「馥兒！趕快過去！跟著他走吧！」長公主厲聲催促道。
「母親！」汪嗣弘著急出聲。企圖阻止。
本來被凌柱的形象嚇住了，汪馥剛才又見他拿著刀劃傷了妙表姐，心裡對他的懼怕，更深一層了。
她不覺得嚶嚶地哭泣起來，被何嬤嬤推著。就是不肯挪步。
妙如憶起此人的身份來：原來他就是兩三年前，關在地牢裡的那個人，汪家曲姨娘的族人。
前世今生。妙如最見不得的，就是看著人家骨肉分離。
甩落剛才因疼痛而湧出的眼淚，緩緩轉過身去，她對那男子道：「你以為這樣。真是為她好嗎？」
凌柱一怔，沒料到她還有膽量發問。他沒有作聲。
「你們有何恩怨糾葛，我管不著。但馥表妹本來的日子平靜幸福，上有長輩疼著，過著呼奴使婢的貴女生活，過幾年找個體面的婆家。這一輩子也算值了。你憑什麼私自決定她的人生？問過她本人嗎？」
凌柱答不上來，嘴唇囁嚅著，訕訕地回道：「藍妹是本族的聖女，她的血脈理應回到寨子裡。」
「可她已經長大了，十多年所受的教導，全是大家閨秀的那套。回到你們雲南。讓她怎麼生活下去？若不放心汪家人，曲姨娘早在當初服毒前，就去信讓你們帶走了。」妙如提醒他。曲姨娘自殺的事實。
「你說謊，她不是服毒。是他們害死的……」想起他的藍妹，寧願殉情，都不願跟自己走，凌柱心智亂了。
妙如乘此機會，想撞掉他手中的匕首。卻未能如願，對方發現了她的企圖。
他發狠地朝妙如道，「不要你這賤婢管，還是擔心你自個吧！等血流乾了，就是把你扔回給他們，也救不過來了……哈哈……」
他獰笑著，作勢又想朝妙如身上再刺了一刀。
「住手！」一個少年的聲音響起，「放了她！我給你挾持，跟你們有恩怨的是汪家人。我乃汪家二房的嫡長孫，跟不相關的小姑娘為難，你不覺得可恥嗎？」說著，汪峭旭朝對方走了過去。
「旭兒！」「哥哥！」「表哥！」眾人喊聲頓起。
一幫人呼之不及，少年已閃身到了凌柱跟前。
凌柱用匕首移近妙如的喉管，威脅道：「不要動，你再過來，我就割下去！」
汪峭旭不屑地望著他：「僵持這麼久，若她威脅得到咱家的人，早就成事了！父債子償，還不如拿我來當質。」
凌柱想了想覺得有理，於是把刃口挪到了汪峭旭的脖子邊。
乘他分神的當口，妙如猛力撞了過去，把他手中的匕首撞飛了出去。
說時遲那時快，一支羽箭隨即斜插入凌柱的肩膀……
接著，妙如朝對面跑了過去，沒跑幾步就搖搖欲墜起來，眼看著就要跌倒。旁邊的鍾澄張開雙臂，把女兒攬入懷中。她順勢倒入這個溫暖懷抱，暈了過去……
當她再次醒來時，已在家中浮閒居的床上。
「姑娘，你醒過來了！」織雲的聲音響起。
「後來怎麼樣了？」她急切地問道。
知道她關心的是那天事情的後續發展，織雲撫慰道：「沒事了！後來長公主府的鐵衛首領趕來了，射了一箭，那人見人質不在了，倉皇逃走了……」
「你的意思是，最終還是沒抓住，讓他逃走了……」
「是沒抓住，不過已報請衙門，張榜搜捕了！」
「旭表哥怎麼樣了，他沒事吧？」
「能有什麼事？！又沒受什麼傷，反倒是姑娘，暈迷了兩天……」
「兩天？」妙如一驚，上回凍病了才睡了一天，就醒來了，看來此次傷勢比較嚴重。
「可不是！長公主托人請來的太醫，替姑娘診治傷口後，說您失血過多，身子虛弱。起碼要將養個十天半月才能下床，還留下許多補品，說是給姑娘進補的。」
隨後她還拿出一隻玉瓶，告訴妙如：「這是長公主府送來的玉肌膏，說是供品。擦過後不會留疤的，前兩天幫姑娘用過了。」說著，取來耙鏡，讓她察看自己的傷勢。(未完待續)