這日下午，妙如正在屋裡練畫，楊氏那邊的丁香來來請，說是汪夫人來了，特意想見見她。
她滿腹狐疑地迤邐到華雍堂。
楊氏早已進屋休息去了，只有汪夫人在。
行完禮，一番問候寒暄後，汪夫人拿出張請柬。說是過兩天寧王府有一年一度的春宴，想帶著她跟妤如、巒映兒一起去參加。
妙如覺得身份尷尬，還是少出門的好。
況且家中近來頗不平靜，不要再惹事上身了。遂推辭道，母親身子不方便，家中也沒個主事的人照料，還是不要去的好。
她也不氣餒，勸道，那天她母親楊老夫人會來探望女兒，無需她留下照應。
妙如一想，原來是她們母女有體已話要說，這也好理解，不出浮閒居的院門就得了。
「到時，各高戶大門裡的閨秀們，均會受邀參加，還會有詩畫會。不想見識下京城千金們的才情？」
此話一出，確實勾起了她的興趣。
二伯母下半年會來京一趟，打探這裡的行情。若她能乘此機會，打個前哨，觀摩一下。到時謝氏來了，也好幫她張羅。像去年在淮安的那次，說不定書院真能開到家門口，到時她也好逃離家中這些紛擾。
考慮再三，妙如最終應了下來，還是打算赴約了。
北方春天來得遲，到了三月中旬，人們才紛紛出門賞春。
赴宴前兩日，汪夫人還特意打發人，送來為她倆準備的新衣裳，讓妙如感動不已。
心中暗想，這兩親姐妹差別咋這大呢！
三月十七那日，和妹妹妤如坐上了長公主府派來的馬車。
那兩小姑娘嘰嘰喳喳說過不停，妙如獨自坐在一邊，想著心事。馬車顛動，她猛地一抬頭，覺察到汪夫人偷偷在打量著她。見被發現了，後者溫和地朝她笑了笑。
到了寧王府後花園，巒映就拉著妤如，跑去找相熟的玩伴了。妙如也不敢亂跑，亦步亦趨地跟在汪夫人身後。
園子裡春光明媚，東南方吹來不寒面的楊柳風。
走在小徑上，不時聞到幽幽的花香。()伴著潺潺的水聲，幾朵零星的花瓣和嫩葉，隨風飄落，在空中飛舞著。讓人心怡神朗！
這寧王府的景致，果然跟掇芳園不相上下！
難怪此處設的春宴，能替代掇芳園的。在眾多豪門盛宴中，脫穎而出，拔得頭籌。
汪夫人拉著她，找了處三面環水的僻靜所在，是個建在湖中央的水榭。
兩人聊了些閒話，汪夫人先問起離開掇芳園後，她們的學習情況，又說些家中兒女的趣事。
隨後，長歎了口氣，目光望向水中浮上來的游魚，喃喃自語：「一家人，就像池子裡的魚和水，誰也離不開誰。」
見妙如沒反應，她轉過臉來，對她道：「母女關係也是這樣！女兒離開娘親的教養和照顧，生活總會缺點什麼。沒個長輩指引，都不能進圈子與同齡姐妹們交往，就像這魚離不開水；同樣，做母親的，少了女兒承歡膝下，就像水裡沒了魚一樣，少了些樂趣和溫情……妙兒，你說對嗎？」
說中了她的傷心事，妙如悶聲答道：「嗯，此乃母女相諧的寫照，妙兒一直渴望這樣的母女親情！」
汪夫人一怔，隨即調整過來，安撫道：「都沒見過你親娘吧！可憐的孩子！既是想得到這感情，需得主動爭取。如今不是有份母女關係在，何不好好珍惜眼前的緣份？」
望著她的神情，還有話中之意，妙如心裡暗想，是專門說給她聽的嗎？不會就因此事，特意把留這說話的吧？！
她也不動聲色，等著對方繼續下去。
「不管相不相諧，母女關係總是在的。出了問題，人家指責當母親的不慈外，也會數落當女兒的不孝。兩者是相互依存的！」
「姨母說的對，去年妙兒剛回來那陣，外祖母特意上門訓誡過了。可這半年來，大家看到了，妙兒可有半點不孝忤逆之處？」
見她開口就把話頭堵死了，汪夫人不禁撫額，斟酌再三，出聲道：「是的，你沒不妥的地方，可是妙兒，你說心底話，真把她當親娘待的嗎？親生母女可不是這樣，只有敬沒有勸；只有疏離，沒有親暱。」
妙如聽了，腹誹道：「我非聖母，要割肉喂鷹、臥冰求鯉嗎？是想要關係親密來著，可也得讓人接近啊！雙方都使勁才行！還沒怎麼著，就誣陷我在食物上動了手腳。躲都來不及呢！」
望著她臉上不以為然的表情，汪夫人繼續道：「釋家有雲，佛渡有緣人！可你真渡過她嗎？想過辦法找能勸得住她的人，去勸過她沒？像妤兒，像我，你有想過說給我們聽嗎？」
「哪有做女兒的，主動在長輩面前，非議母親的。俗話說，疏不間親，妙兒怎能在妹妹面前，說她娘親的不是，姨母把妙兒當成什麼人了？」
「一直覺得，你有成年人的想法和矜持，讓母女倆難以真正親近起來。這也是來勸你的原因。姨母發現，你不僅聽得懂，還會自己思考。若是我家馥兒，遇到此等情況，她早就撒嬌耍賴地粘上來了。哪還會管其他的，她不也非我所出，她娘還……」汪夫人欲言又止，眼色一黯，神情低落了下來。
此話有如當頭棒喝！讓妙如突然有了新的領悟。
真的是這樣嗎？成年人的矜持，讓她沒法跟母親主動親近。
好像有點道理！當初不知鍾澄是她生父時，她也是此般避著他的。
後來身世大明，加之他頻頻流露出的真情實意，才讓父女倆慢慢打破隔閡。畢竟有血緣關係在，不至於真對親女下手。有了這層信心，妙如才放下心結，敞開自己，跟爹爹親暱起來。
可是楊氏，拿什麼保證她是真心待自己呢？！
曾一度也以為她真的改了，可結果呢？一有了倚仗，就開始變臉。能靠得住嗎？
難道真要自己裝嗔賣傻，利用她的母性，才能被她所喜歡，想想都是一身雞皮疙瘩。
妙如不禁抖了抖。
汪夫人見她神色游離不定，知道剛才的話，她多少聽進去一些。再接再厲道：「既你都明白，姨母也沒把你小孩待。說句心裡話，女孩總歸是要嫁人的。母女關係不好，不僅影響說婆家，就算是碰到不錯的人選，你當如何處理婆媳關係？婆婆也非親母，總有些好似要搶走兒子的厲害婆婆，對兒媳有天然的敵意。也這樣疏遠著？即便夫妻相諧一時，日子久了，婆媳不和總歸是根刺，幸福也不會太圓滿。積在心裡，總有天會暴發出來的。」
說完她沉默下來，臉上露出心有餘悸的失落。
聽到這裡，妙如若有所動。
其實楊氏過得不好，她也難以心安。家裡雞飛狗跳的，不僅她過得不暢快，妹妹們也直接受到影響。不是雙輸，而是眾輸，正常生活攪得一團亂糟。
回去後再勸勸父親？有步搖這枚竊聽器在旁監視著，母親就算有動作再要害人，也難以成功。
納妾真能傷到很多人！
從宴會上出來分手時，巒映妤如兩小姐妹難捨難分。妤如想到回去後，自己還得被關起思過。非要拉著姐姐，跟著她們到掇芳園，再躲上一陣子。看著她那副可憐樣，妙如想也沒想就答應下來了。
走到半道上，越想越覺得不妥：不事先打聲招呼，這樣冒失就住到別人家中，會被人看低的。人家長公主未必會樂意，汪家也非姨母一人說了算。
最關鍵的是，若在外住上幾天，她怕來不及勸阻父親了。
妙如向汪夫人請求，讓她分輛馬車送自己先回去。
「剛才已經派人到鍾府通知你父母了，就安心在姨母家住著吧！」汪夫人極力挽留。
妙如也不好說明原因，好似父親納妾與否，全憑她一句話似的。成與不成還得兩說呢！畢竟還有政治上的考量。
她再三懇求，汪夫人無法，只得派兩個婆子和護衛跟車，送妙如獨自離去。再三叮囑他們，得把人好好送到她父親手上。
看著天色已晚，家中還有婆婆替她們擔著心。想到那三人也是穩妥之人，汪夫人也沒多猶豫，在半路上就分了道。
鍾府正院華雍堂的裡間，遣開下人，楊老夫人勸導著女兒。
「早跟你說過，不要在那小東西身上多作糾纏，就是不聽！任憑她再刁鑽，過兩年就要嫁人了，還能留著礙你的眼？！到時嫁得遠遠的，十年八年都回來不了一趟，能礙著你什麼事兒！」
「女兒本來也想通了，誰知她竟乘著學女紅，和那女人搭上了關係。還特意跑去探望她，暗中肯定有所勾結。早防著這點，我還特意把妤兒她們，送到姐姐那兒。本以為她們不會來了！誰知那負心郎，竟用冬至節的由頭，把她們又接了回來。年前剩的那半月，真把閨學開了起來。」
「進門又如何！你爹還不是一樣有三小妾！不都被我治得死死的，半點不敢動彈。清兒嫁過去時，你姐夫成親前的屋裡人，還被留了下來呢！那人還跟他一起長大的，感情頗深。在旭兒出生沒多久，還替他生了個兒子，清兒不還是忍了下來。也沒見跟女婿鬧僵，後來還有了映兒。長公主還不是見人就誇耀你姐姐大度！」
「她嫁的是高門大戶，我的是蓬門小戶，豈能相比？」
「你甘願女婿出不了頭，一輩子當低階官眷？不指望封誥命了？越往上走，越要裝得賢惠大度。不然指望怎麼跟那幫貴夫人、官太太們交往？會有人在背後笑話你的，說他畏妻如虎。妻妾爭風吃醋，治家不嚴，在官場上，人家也難給他尊重，在女眷圈裡你也會受到排擠的。這些道理，娘也是花了四、五年時間才明白過來的！」
「京城這地界上，流言能影響官運！不比彭澤、淮安鄉下，也不比杭州那遠地方。時刻有御史盯著各家後院，等著揪人錯處呢！」
母親的話，讓楊氏陷入深思：在杭州時，雖時間很短，確實被那幫人用異樣眼光打量過。後來梳篦走後，她們目光中的不對，就更明顯了。一直不知是何原因，以為是忌妒好的好出身和相公的體貼專情，還洋洋得意過一陣子。
見女兒臉上，似有些鬆動，楊老夫人最後加了一把火：「進門在跟前看著，由你轄制，總比養在外頭好！她家是開繡坊的，經常接觸一些官眷。要養在外頭了，到時給抖了出來，看你們面子往哪裡擱！前些年你鬧的那事，至今還有人不時提起！」
楊氏正要答話，外面突然進來個人影，差點撞到崔氏身上，楊氏正要喝斥，只見那人跪在地上，急道：「太太，不好了！聽汪家姨夫人遣人來說，大姑娘出事了！怕被其他人知道，想單獨面見太太！」