「早在兩年前，就安排人給旭兒身邊貼身侍候的幾個，講了些男女之事，還囑咐她們平時多盯著點。」長公主慢條斯理地說了起來，「咱們這房，子嗣單薄，旭兒也只有遙兒一個庶弟。弘兒躺在床上多年，也不知何時能醒過來。如今旭兒已長大，正好早些安排，過一兩年旭兒也能娶媳婦了，我這當祖母的，到時就可早日抱上重孫了……」
汪夫人唇角微動，一副欲言又止的樣子。長公主瞥了她一眼，雲淡風清地說道：「婆母知道你的意思，是怕他知道早了，得了些趣味兒，過度沉溺於此？放心好了！婆母我調教出的孩兒，哪會連這點定力勁兒都沒有！」
「婆母，媳婦只是擔心，太早安排通房，讓旭兒生出不該有的情思來。將來說親時，有個受寵的通房杵在那兒，那一心為女兒著想的，會挑剔這門親事……」
「這就不用操心了！若碰到此等愛講究的，新媳婦進門前，自當把屋裡人先打發了。這是規矩，總得給親家一些體面不是？！勿需多言！我知道分寸的，此事都安排好了。讓小鈴和小鈿先去侍候著！」她轉過臉去，對一旁的何嬤嬤吩咐，「天黑以後，你去給旭兒講些裡面的道道，省得到時手忙腳亂，鬧出了笑話來……」
何嬤嬤應承下來，汪夫人見事情已沒轉圜餘地，也不好再多說什麼，告辭退了出來。
「姐姐，長公主房裡負責灑掃的小翠來了！」一個剛留頭，穿著碎布夭襖的小丫頭，跑進漱玉館暖閣的外頭，湊近另一個丫鬟悄聲報告。
後者穿著十分體面講究。淺蘭色的細絹衫裙，深青色的貼身比甲，身材妖嬈，年紀不大，看上去也就十四五歲的樣子。
「叫她進來，小心別讓人看見了！」她吩咐，眉清目秀的臉上，洋溢著興奮期待的光芒。
「恭喜鈴兒姐姐，翠兒躲在外間都聽見了！剛開始夫人還有些猶豫，後見長公主安排下來了，也沒再多說什麼。何嬤嬤今晚就要去跟二少爺提起此事。以後要改口稱姐姐為姑娘了。發達後，可不能忘了咱姐妹往日裡通風報信的情分！」那丫鬟進門就打趣道。
這邊叫鈴兒的婢女，臉上當下就飛紅了起來，上前捏起了對方的臉蛋，恨聲地罵道：「小蹄子，別的都好，就這張嘴巴。什麼時候都不饒人！事成後，短不了你好處的！」說完，吩咐剛才那小丫頭，給她塞了一串銅錢。
「姐姐，那今兒晚上……」沒等她說完，鈴兒就勢把她推了出門。
夜幕降臨，汪峭旭自從嬤嬤走後，就坐在紗窗前發愣。
想著剛才她那番話，他心裡就難以平靜下來：原昨晚夢裡那事……怎麼會夢到她呢？也不全是她，眼睛是她的，那身段好像是別人的……不過想起來，有些奇怪，她平常的舉止神態，有時又不像比他小多少！可有時又跟映兒一樣精靈古怪的……難道說……不可能吧！一直把她當妹妹看待的……沒錯！何嬤嬤也說了，男孩子到年紀都會做那羞人的夢，可能這幾天，跟她呆一起的時間久了……對，一定是這樣！
「少爺！奴婢侍候著您換上寢衣吧……」進門後，小鈴使了個眼色，把其他人給打發出去了。吹熄靠門邊的蠟燭，只留了床前一盞小燈。
昏黃的微光照在兩人臉上，有種曖昧不明的感覺。少年呆呆地站起身，任由她幫著寬衣解帶，換上寢衣，跟往常一樣。
換完衣裳，左手突然被塞進一隻手，纖細無骨，小巧玲瓏的。他這才回過神來，忙丟了開去。
那手摸起來的感覺，跟昨天抓住的那隻手，有些相似……
不對！也不盡相同！那雙手嫩滑細膩，沁涼如泉，憶起來，有點像夏天吃的冰蛋羹。想到這裡，他臉上呈現一抹溫潤的紅色，目光柔得可滴出水來。
小鈴見了，瞳孔不由地放大了數倍，屏住呼吸呆呆地望著他。
這種的眼神，除了對著映小姐時偶爾有過，還從沒看過，他在其他人身上使過。
她臉「唰」的一下紅了，低著頭沉住氣，等他主動來撥弄自己。
可是，等了半盞茶的功夫，也不見有動作。抬頭一看，自家少爺自顧自地躺上床了，掀開被子打算休息。他唇角邊還掛著那笑，眼睛盯著床頭的雕花木板發呆，也不知在想些什麼？
「少爺！」鈴兒囁嚅出聲，湊近他耳邊，用蚊蚋般的聲音念道：「何嬤嬤交待過的，今晚讓奴婢伺候您就寢！」
「不是伺候完了嗎？自己歇息去吧！」沒聽懂她的意思，顧自想心事去了。
站在那裡，半天鈴兒沒動也沒出聲，少年這才感到不對勁，抬起頭來，望向那與他一塊長大的貼身丫鬟。
只見她滿臉漲紅，眼裡似有水光在閃動，一副快哭出來的樣子。這才意識到不對勁兒！
他摸了摸後腦勺，想起交待過的事，半晌才恍然大悟。
想通此節，他的臉紅了起來，神態扭捏，不知如何辦才好。
見他這副表情，鈴兒以為自己誤會他了，忙拭去眼角的淚水。走上前來，坐上了床。脫掉繡鞋，順勢就要躺進他懷裡。
「你……你……要幹什麼？下去！本公子不要你伺候！我要睡了！」說著，推了一把，拉上錦被把頭臉都蓋上，帶著被子滾進了裡面。
「少爺，是公主安排的，讓奴婢先伺候著您！要不，等新奶奶進門，弄疼她就不好了！還是讓奴婢先代她受受過！」鈴兒並沒放棄，想哄著他改變主意。
推開被子，汪峭旭慢慢露出臉來：「真的嗎？會弄疼她嗎？可昨日夢裡……」
鈴兒臉色一變，心下明白：她家公子心裡沒準有人了！本打算乘著沒正室進門，當公子的第一個，若讓他先喜歡上她，以後至少能像吳姨娘一樣，掙個名份……
「當然了！每個小主子長大後，都會由幾個通房先伺候的，像吳姨娘就是夫人進門前，老爺屋裡原來的舊人……」話還沒說完，就被對方打斷了。
「知道了！出去！明天我跟祖母說去，不干你的事！沒我命令，以後不准隨便上床來！」語氣中隱隱帶著怒意。
婢女有些不知所措，不知哪兒惹到他了，滿臉羞愧地穿好鞋，起了身，訕訕地奔了出去。
躺在床上，汪峭旭想起，之前父親還沒病倒時，在姨娘屋裡歇息的日子，母親總背著人偷偷流淚的情景，還有曲姨娘臨終前那番話。
女人們到底是怎麼想的，他是不清楚。
但讓喜歡的人傷心流淚，直覺告訴他，這是不對的。看鈴兒平日也是個貼心丫鬟，原來她早想著當姨娘！難怪上次去江南，母親找理由硬是把她留了下來，她還特意托小毅在他跟前又來說項，想要跟過去！
第二天，長公主問起此事，汪峭旭回稟道，這幾年想專心讀書，取得功名後，才好挺直腰桿去張羅親事。不好在男女之事上先分了神，說等過幾年再說。
孫兒有這志氣，長公主自然高興，也不好駁回他，來拖後腿。心裡雖有些失落，還是放過了他。
看來早點抱重孫的願望，要落空了，得再多等幾年。
汪峭旭離開後，長公主讓丫鬟傳話，把鈴兒叫來，打聽起昨天何嬤嬤走後，又見過誰？她是怎麼被拒絕的？
「夫人確實沒見過少爺？可沒記錯？你整天跟著他，昨天旭兒還去過哪裡？」為了抱孫計劃，長公主不甘心，又細細盤問起來。
「昨天少爺一天都跟著常先生唸書，沒什麼特別的。除了給兩處請安，沒到過其他地方。不過……」鈴兒欲言又止，不知該不該把那事告訴長公主。
「不過什麼？！答主子的話，也敢吞吞吐吐的！」長公主旁邊的紅人——大丫鬟紫印訓斥道。
「少爺每天晚上，都要拐到清韻亭那邊，吹上一會兒簫才回來，還不讓人跟著，說是怕人憂了他的心境。在那裡會不會碰到旁人，奴婢就不知了！」為了達成心願，一狠心把主子的秘密給抖了出來。
「此事我知道，那地是弘兒當年教他吹簫的所在，是不該你們跟去！」原是這事，長公主放鬆下來，把她打發回去了。隨後又偷偷派人，叫了兒媳身邊的婢女過來問話。
到冬至節的前一天。剛下學，妙如姐妹就被長公主身邊的丫鬟給叫了去。走近萬禧堂，就聽見母親楊氏的聲音。
原來鍾澄夫婦是來接她們回家過節的。
送完禮，道完謝，雙方又客氣一番，妙如他們就辭了眾人，坐上了回府的馬車。
望著漸行漸遠的影子，出來相送的汪峭旭，感到無比失落，被身後的鈴兒看在眼裡，放在心上。
回到熟悉的環境裡，才感到渾身舒暢。妙如叫來留守的秦媽媽，打聽起這半月來，家中發生的事情。
「老爺叫姑娘們回來，除了要過節，也是到了年底，其實還有個重要原因。」秦媽媽一臉神秘兮兮的樣子。
勾得妙如心裡癢癢的，催她快說。
「老太太生前至交好友白師傅一家，到了京城！準備在家中開起閨學，不用再去長公主府，打擾他們一家子了！」她揭開謎底。
「太好了！還是在自己家裡學得自在。在掇芳園裡，映表姐她們一家，對我們雖是十分照顧，但長公主的身份在那兒，每次去請安，都有種壓迫感，還得死勁想招，去哄她老人家開心，過得比家中累多了！不敢大聲笑，不敢隨意走動，怕被人說成不懂規矩。比在淮安時更像坐牢。」妙如誇張地吐槽，「媽媽！你看我，是不是瘦了一大圈？」