轉眼日子就到了中秋，為了應景，妙如用紙折了幾個簡易燈籠。在上面題了些祝福詩句，掛在了老槐樹的底下，引得院子的男女老少們前來圍觀。
看到女兒的書法水平，有了長足進步，鍾澄不禁對二堂嫂升起一絲敬意。
果然術業有專攻矣！
自己再怎麼教，學生水平成長還是有限。
他一時興起，把女兒叫到書房裡來考問，看她還能帶來哪些驚喜。
誰知一考察，發現她不僅書法有進步，作畫時的筆法也日趨流暢起來。線條不再是生澀猶豫，來回塗改的了。
鍾澄有些詫異，問道：「你伯母是用什麼法子，把在爹爹這裡改不掉的毛病，都幫你糾正過來了！」
妙如的臉，刷得一下紅了，囁嚅道：「伯母說，若是猶豫，就不要下筆。下筆錯了就錯了，重新再來寫一遍就好了。還說，若是做女紅時，也把線條改來改去，再好的料子，都得被刺成篩子！」
嘴角抽了抽，鍾澄玩味地望著她，心悅誠服地誇道：「還是堂嫂有辦法，女兒家的痛處一抓一個準兒！」沉吟了半晌，又補充道，「嗯，這說法不錯，下回你兩妹妹練字學畫時，也用在她倆身上試試！」
望著他那想笑又憋著的表情，妙如對老爹的景仰，有如滔滔江水。
敢情他是在進行教學交流呢！
拿出古琴，又讓她彈了首曲子試試。
一輪過去，只聽得他有如魔音穿腦。等停下來時，指點了她幾處手法，就對妙如說，「看來為父得多送點補品給你二伯母了，安撫一下她的五臟六腹！」
妙如聽了，作勢不依：「人家剛上手學嘛，哪有天生就彈得好聽的。況且，從小也沒聽見爹爹彈過，人家都說耳濡目染，沒有日常的熏陶，當然就沒有音樂細胞了！」
「什麼是音樂細胞？」女兒突然蹦出個從沒聽過的新詞，他不解地問道。
妙如這才意識到又糟了，這回該怎麼圓過去呢！
對了，書中自有黃金屋，就懶書吧！
也不管細胞的概念，此時有沒被西方那些大師提出來，反正爹爹也不會找孀居的堂嫂去借書。
「是在伯母那兒的西洋譯本中看的，說人體是由許多個細胞組成。像音律方面的秉賦，一是要靠先天從父母輩那兒傳承，二是要靠小時候培養。尤其未出生前，多對著奏些美妙的音樂，小孩出生後樂感就好。」妙如解釋道，不覺中把現代的胎教理念都帶出來了。
「哪兒來的異端邪說！未出生的胎兒哪有知覺？你有功夫，還是多花在練習琴棋書畫上吧！那些雜書還是少看，沒的把心裡都塞了些無用的雜念。」
果然教訓上了，他怕女兒看多了雜書，走了歧路。尤其是民間現在流傳的那些話本，講些情情愛愛的，一不留神就毀了她的閨譽。
妙如虛心地接受了教訓，好歹不說她是異端就行了，又逃過了一劫！
這天下午，妙如還把做的綵燈和繡球，親自送到趣園二伯母那裡，祝福她佳節快樂。
妙如走後，謝氏身邊的孫媽媽，就誇上這小姑娘了：「妙姐兒真是有心，奴婢見過那麼多孩子，就數她最會體貼人，最善解人意了。小姐先前真沒看走眼！只可惜小丫頭這般命苦，出生時就沒了娘，繼母又是個不省心的。」
謝氏卻沒聽見她說的是什麼。
望著架子上掛的五顏六色的小玩意，她不禁感慨萬千。思緒又飄到多年前的那個晚上。
那時的她，也會在上元節和中秋節時，到夜市裡去觀燈。
初次見澤郎時，就在燈會上，當時她只有十三歲。那是個賞燈的月圓之夜，跟家中姐妹頭次出門，踏上花燈初上的街頭。
好像冥冥中一切都命裡注定那般。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
她跟姐妹們，停在一個燈鋪前，大家七嘴八舌正猜著燈謎。有盞花燈上的謎面是：「欲語淚先流」，打一個字。
大伙都還在冥思苦想時，她突然靈光一閃，脫口而出：「汩！」
誰知旁邊，幾乎是同時，也有個公子的聲音傳來，猜中的是同樣的字。
燈鋪的主人為難了，不知把燈該判給誰。
只見那公子向她施了一禮，對那人答道：「小生唐突了，本該是這位姑娘的，就給她吧！」
她有些不好意思地謝過對方，接了花燈，跟著姐妹們走了。
離開時從幃紗裡頭望去，影影綽綽只覺得，那公子生得玉樹臨風，面目卻看得不甚真切。
誰知，後來她跟姐妹們走散了。
被人群一擠，眼看著就要跌到地上了，旁人呼救不及。
說時遲那時快！有只溫暖的臂膀扶住了她，抬頭一看，原來又是那位年輕的公子。
顯然他也認出自己，眼中閃過一抹驚色，口中卻道：「小心摔著！原來又是這位姑娘！」
把歪在一邊的幃帽戴好，向他盈盈下拜：「多謝公子出手相救！」
還沒來得及聽他答話，就聽見遠處有人在喊：「潤之，潤之，你跑到哪裡去了？兄弟這還要你幫手呢！」他回了一禮，就匆匆離開了。
邊走還邊回過頭來，望著她的身影。
姐妹們這時找到了她，見她呆呆望著一個方向，就問道：「碰到誰了？」
她結結巴巴地掩飾：「沒誰！我們走吧！再遲就要被嬤嬤念叨了。」她卻知道，幃帽裡自己的臉肯定是通紅的，幸好有白紗擋著。
那個火樹銀花，流光溢彩的晚上，成了她一生最美好的回憶。
從那以後，這眼波流轉，淺笑吟吟的小姑娘，彷彿一夜之間就長大了，不再是情竇未開的小人兒。
當母親告訴她，祖父幫她說了門親事，是鍾家這代中，最有出息的二少爺，十六歲就中了進士。她眼前浮現的，就是那天晚上他的影子。
當喜帕揭開的那一瞬，屏住呼吸，她不敢抬頭看自己的夫婿。怕不是心中那人，臉上的失落被人看出端倪。
幸好，老天還是眷顧她的！
不過，他當時並沒認出她來。後來無意中，看到妻子在繡一塊帕子，上面有「欲語淚先流」幾個字。
以為她有傷心事，正待安慰，誰知卻對上一雙溢滿笑意的眸子……
「奶奶！」一個聲音打斷她的回憶。
丫鬟尺牘湊了過來，輕聲對謝氏道：「這幾天，槐香院九奶奶身邊的婆子，正想方設法，在打聽咱們趣園的事。」
「哦？她們打聽些什麼？難不成想知道妙兒在這裡的表現，還是想把親生女兒也送來？」謝氏淡淡一笑，不以為然。
「哪能啊！她親生女兒早被送到京城外祖那兒了。這事說起來也蹊蹺，那婆子並不打聽妙姐兒這裡的情況，老把話題引往奶奶身上引！」
「是嗎？！她都問了些什麼了？」謝氏皺著眉頭，神色有些不愉。
「她是想打聽奶奶以前，有沒有收個孩子養在膝下的想法。」尺牘悄悄打量著自家主子的臉色，小心翼翼地答道。
「原來是這樣！我說妙兒小小年紀，怎就這般乖巧懂事，想來是給逼的。」謝氏眉頭展來，對方有此等想法，原是意料之中的事。
「你是怎麼答的？」她不動聲色地問道。
「沒奶奶的允許，奴婢哪敢隨便回話，就搪塞了過去。不過，那人好像並不想知道答案，沒說幾句就走了。」尺牘有些困惑。
「那就對了！只是遞個意思讓咱們知道，目的就達到了！」她不以為然地說道。
「倒是個好機會，過繼個女孩過來，以解小姐膝下空虛。妙姐兒那可人樣，想來也是個感恩戴德的。被咱們養大，總比在她繼母底下討生活，要強得多！」孫媽媽一心為她著想，有個人陪著逗逗趣兒，對她的身體也是有好處的。
「這事不能一廂情願。九弟妹的意思，肯定沒跟她當家的說過。把別人的女兒送出去，她肯定痛快了，九堂弟未必肯答應！」謝氏一臉懨懨的表情。孫媽媽和尺牘看到了，也明白她不欲再說，就轉了話題。
「六奶奶，你說這事能成不？九奶奶說，若成了，找人幫大舅爺換個富庶的地方就任。」三房靜思堂東次間的軟榻上，正斜躺著一位少婦，旁邊的僕婦在跟她咬耳朵。
「能不能成，都要看二嫂的意思，還有九叔那邊的想法。」她慵懶地起了身，接著說，「這楊氏算盤打得可真精啊！自己不出面，拾綴旁人去問二嫂的意思，咱們在中間這麼一說和，面上是做弟媳的關心寡嫂，九叔那邊也不會見疑，沒準以為最初是二嫂起的意呢！」
「可不是！這中間還真看不出，是她動了些手腳。心機這麼深沉，又容不得人，那孩子在她手下討生活，還真不容易！若是跟了二嫂，沒準還真成了她的造化！」那婆子附和。
「那奶奶的意思是……」她又追問道。
「行了，我去跟二嫂說說！這種賣人情的事，只有好處沒壞處的，沒道理要推到門外啊！」少婦應承道。
「誰說不是？！舅老爺若搭上這條線，以後仕途好走了，對六奶奶您在鍾家的地位，也是個幫襯！」婆子看事件要辦成了，一時高興，又恭維她幾句。