楊氏在相公元配遷塚儀式上的缺席，比她親自去參加，還要引人關注。
像鍾氏此等詩禮傳家的江南望族，安生立命之本就是謹守禮法，尤其是尊卑、嫡庶、長幼的規矩。
楊氏公然藐視禮法的行為，加上之前，有她要趕走元配所生嫡長女的傳聞，使她在維護正統的長老們眼中，形象極差。回到家中後，老族長鐘鼎銘找來鍾澄，特意跟他說起了此事。
鍾澄不好在外人面前，數落妻子的不是。趕忙打圓場說，自年初她生了那場病後，一直沒好利索。墳場這種陰氣較重的地方，怕是不好多去。
五房這些年一直在外面，跟本家來往並不多。見他如此，老族長也不好多說什麼。
只是提醒他，想要在仕途上有所進益，禮法上千萬別讓人揪住了錯處。楊閣老把持朝政十多年，也沒個後繼之人。今上看來也並非是個平庸無能之輩。動不了老的，隨手收拾小的，還是很容易的。五房一向離權力之爭太近，千萬別讓御史們抓住了把柄，遭受池魚之災，到時就悔之晚矣。
鍾澄連聲道謝，並表示以後會注意，隨後就告辭出來了。
回到槐香院，楊氏剛巧躺在正屋臥室的軟榻上。
見丈夫回來了，她呻吟了兩聲，正要起身。鍾澄忙按住她，示意她繼續躺著，不用起來。
「你好好養病吧！爭取在除夕祭祖那天，能好起來。之前林氏的墓，還沒遷進祖墳，就沒安排你去廟見。年底把這步完成了吧！老拖著也不是個事兒！」
「什麼？！」剛才還是副虛弱的樣子，聽到這話，楊氏一個鯉魚打挺，跳了起來。
「你打的原來是這主意？！之前一直不讓我廟見，就在這兒等著啊？是要我給她牌位敬香，行妾禮嗎？」她氣急敗壞對相公吼道。
淡淡地望了她一眼，鍾澄慢條斯理地說：「理應如此！廟見是確認你鍾家婦的身份。雖說遲了點，但也是承認你名份的大事，禮數不可廢！不然，吃虧的人最後還是你。」
「那她呢？她行過廟見禮沒？若未經過此步，就算不得鍾家婦，為何還要向她行妾禮？為何我還要尊她為長？充其量，她只相當於你的外室！跟私奔的差不多！」楊氏怒火攻心，咄咄逼人地渾說起來。
「啪！」一記響亮的耳光聲，在屋裡響起，驚得兩人都懵了。
楊氏左臉上，立即出現五根鮮紅的手指印。她目光呆滯，過了半晌才放聲大哭起來。
手指著他罵道：「好你個鐘澄，忘恩負義的東西，竟敢打我！長這麼大，爹爹都沒對我動過手！要跟你義絕！」說著，大聲把崔媽媽和貼身婢女叫了進來。吩咐她們收拾起東西，叫嚷著要回京。
打完這巴掌，鍾澄也呆了。
他生平向來信奉「君子動口不動手」的教條。這是他頭次出手打人！打完後，連自己都不敢相信：剛才動手的人是他？！低著頭，垂著肩膀，顯然有些後悔此番衝動的行為。
眼下這局面更加難解！能勸住楊氏的，都不在身邊。
大家還在孝期，若她一時衝動，收拾行李，自行回京了，局面最後就真的難以收拾了。
不發一言，鍾澄轉身離開，走出院門，來了到前面書房內，把自己關了進去。
而正屋這邊，把楊氏扶上床，崔媽媽遣退了下人，也關起門來，開始勸導自家的主子。
「小姐，千萬別衝動啊！好不容易在彭澤吃完三年苦，眼看著快把孝期熬完了。明年年底就能回京，跟老爺夫人團圓了。小姐這一走，前面的那些苦，不是都白吃了嗎？且小姐在夫家喪期裡，就離家出走，讓老爺和姑爺的名聲還要不要？」崔媽媽急了，從正反兩面加以勸阻。
「我還管他的名聲干甚？都要跟他義絕了！」停下抹淚的動作，她聲音中有些顫音。
「還在耍小孩子脾氣！都有妤姐兒了，義絕了，小姐打算把她怎麼安置？」提醒她還有個女兒。
「當然是我帶走了，難不成留給後娘去折磨。」想也沒想，她脫口而出。
「小姐義絕以後呢？打算嫁給誰去？依靠誰生活？一次退親，一次義絕，還有個拖油瓶，小姐今後想再找一個，恐怕真的有點難了。」知道這是個關鍵時刻，她也顧不上什麼主僕尊卑了，強逼著對方好好想一想，衝動帶來的嚴重後果。
「那就不嫁了！難道爹娘會把我趕出門去？」想也沒想，楊氏抵死不鬆口。
「現在是不會。但老爺夫人百年後呢？小姐就是想依存俊少爺生活，以後他成了家，娶了新婦。小姐母女倆，將以什麼身份留在楊家？您難道想後半輩子，過著寄人離下，看人眼色的日子？」把此種選擇的結果，**裸地撕開了，提早擺了出來讓之面對。
楊氏絕望了，靜下心來想了一想，她離開鍾澄後，路的確不太好走，這是無法迴避的事實。
「小姐若是再忍上一年，到時就是跟姑爺鬧翻了，也沒人動得了小姐。況且，何必跟個亡人爭名份呢！她再有體面的身份，也沒過上一天榮耀舒心的日子。拚命生下的孩子，連一眼都沒見過。」崔媽媽苦口婆心地寬解她。
「難道就這麼算了？這口氣讓我如何嚥得下去？」愣愣望著她的乳母，楊氏心中怨怒難消。
「小姐爭這閒氣，真的沒必要！只要能得到姑爺的信任，把內院交給您掌管，到時再生個哥兒。以後不管是姨娘還是子女，命門都捏在您手心裡。至於林氏，有誰還能記起她？至於那個小人精，早點把她嫁了，或是讓她不要出現在人前，不就得了！」她一副成竹在胸的模樣。
「不出現在人前？上回借助道長的力量，那麼好的機會，都沒成功！還能有什麼辦法？」楊氏猛地抬起頭來，不確定地盯著她。
「辦法還是有的，只是小姐不要操之過急。不著痕跡地慢慢來。等到明年年底前，能出個結果就行了。」目光陰森地望了望西邊廂房那個方向。
此時西廂房內，秦媽媽把嘴湊近妙如的耳朵，把正屋那邊的動靜，悄悄地說與了她聽。
「什麼？！動手了？」妙如簡直不能相信她的耳朵。在印象中，最不可能打人的，就是爹爹這種文弱書生型的男子了。又問道：「媽媽可知道，是因何事引起的？」
「何事就不知道了。只聽說老爺出來後，就進了書房。太太叫來崔媽媽和幾個貼身的，說是要收拾行李回京去。」秦媽媽壓低聲音，神秘兮兮地答道。
這麼嚴重？！
妙如不禁暗自思量，從今天楊氏沒出席她生母的入土儀式看來，這頓爭執，十有**跟林氏的事有關。自己還是不要瞎摻和的好，免得弄巧成拙。最好找個機會，先避出去，躲過這段時間。不過，快過年了，在外面也住不了多久。
第二天，林恆育前來告辭，妙如趕緊主動跳出來，要邀請舅舅上雲隱山，說是要介紹師叔給他認識，順便幫他瞧一下身體。想陪舅舅上山住一段時間。
鍾澄關心起小舅子的身體來。
把自己的情況說了一遍，林恆育也想找慧明大師把把脈，便贊成外甥女的提議。
想到家中如今的狀況，鍾澄也沒加以挽留，就同意了他們的主意。
迅速收拾好東西，妙如帶著范媽媽和錦繡，就又住回了靈慈寺方丈禪房隔壁的廂房內。
把舅舅和他朋友們引薦給慧明大師後，妙如就看見師傅，挺著個「能容天下難容之事」的大肚子，滿臉帶笑地走了過來。
跟眾人見完禮，慧覺大師習慣性地摸了摸妙如的發頂，打趣道：「淨曇這麼快就想為師了？還是要為你的亡母祈福？」
妙如漲紅了臉，羞赧地望了望師傅，癟了癟嘴，小聲說道：「師傅就喜歡取笑人家，人家明明……」
其實她是想說「無家可歸」的，但考慮到林大舅在一旁。為了不給他添些新的擔憂，她沒說出來。
恰逢第三日是臘八節，也是佛祖釋迦牟尼的成道之日。大師留了林恆育等人在寺裡多盤恆了幾日，讓他們參加完大典後再下山去。林大舅欣然接受了。
日子過得飛快，轉眼離林大舅離開寺院下山的日子，已有半個多月了，妙如明天就要下山，回家過小年了。
林恆育臨走前，不僅在慧明大師那裡，求得了針對自己體質的調養之法，還被外甥女偷偷塞進了，不少她親手搗制的補丸。最大的收穫，是在慧覺大師點化下，參悟了一些佛法，克服糾結於心的魔障，這趟上山，林大舅可謂是所獲頗豐。
收拾好行李，妙如帶著師叔佈置一堆功課，領著僕婦們下山去了。
回到家時，已是黃昏時分。