3月9日下午，日軍服部、鈴木兩旅團的聯合先遣隊進抵河北遵化東北50多公里的喜峰口，即向東北軍萬福麟部進攻。傍晚，侵佔北側長城線及喜峰口以東的董家口等陣地。中國守軍第二十九軍軍長宋哲元指揮該軍英勇抗擊。第三十七師馮治安部旅長趙登禹，奉命派王長海團為先鋒，急行軍增援喜峰口。
王長海團剛剛趕到喜峰口，便對立足未穩的日軍發動反攻，在王長海團長率領下，組成500人的大刀隊，乘夜分兩路潛入敵陣，趁日軍酣睡，用大刀砍殺，二十九軍官兵浴血奮戰，斃傷日軍百餘人，奪回喜峰口陣地。
喜峰口兩側，群峰矗立，險要天成。長城依勢蜿蜒，華北賴以屏障，誠為兵家必爭之地。
日軍在得知喜峰口受阻之後，日軍獨立混成第14旅團，旅團長服部兵次郎少將，令步兵第二十六、第二十七聯隊一部增援喜峰口。
3月10日至11日兩天，日軍集中主力部隊，對我喜峰口陣地發動總攻。二十九軍一0九旅行旅長趙登禹令部隊伏於峰巒幽僻之處，伺敵兵近距戰壕數十米時峰擁而出，與敵白刃相接。
看著逐漸靠近的日軍，趙登禹旅長於109旅官兵們，一齊舉起手中的大刀，高聲喊道，「大刀大刀，雪舞風飄。殺敵頭顱，壯我英豪！」，隨後吶喊著撲向了日軍人群，手起刀落處，日本鬼子屍橫遍野，第一次嘗到了大刀的厲害。在激烈的交戰中，喜峰口多次易手。
雖然我軍英勇奮戰，但是日軍憑藉著優勢火力，最終再次佔領了喜峰口陣地。
109旅旅部內，昏黃的燈光下。109旅旅長趙登禹、副旅長何基灃一邊抽著煙，一邊認真的分析著現在的敵我形勢。
趙登禹無奈的歎了一口氣道，「日軍裝備精良，而且炮火犀利，如果硬拚的話，我軍實在佔不到便宜。」
何基灃也是一臉愁容，「現在敵強我弱，只能智取，不能強攻，應以夜襲的方式。出其不意地反擊日軍。」
趙登禹點點頭表示贊同，於是3月11日夜組織了第二次夜襲，這次共出動了4個團的兵力，戰士們每人身背一把閃閃發亮的大刀。
出發前趙登禹旅長激勵官兵們道，「國家多難，民族多難。吾輩是受人民養育之軍人，當以死報國！戰死者光榮，偷生者恥辱！」
於是大刀隊，分左右兩翼突襲日軍。左翼大刀隊經走馬哨。出潘家口至蘭旗地、蔡子峪一帶，襲擊後杖子、喜峰口以北的日軍步兵和騎兵宿營地；右翼大刀隊出鐵門關，經炮嶺、闖王台至白檯子、刺峪一帶，襲擊日軍炮兵陣地。身背大刀的勇士們攀垣越牆。分頭摸進各村敵營。
凌晨三點，戰鬥打響了。驕狂的日寇做夢也沒想到29軍會來偷襲，都在呼呼大睡。大刀隊的勇士們懷著報國雪恥的民族仇恨，以迅雷不及掩耳之勢。掄起大刀橫砍直劈，日軍官兵正做著美夢，便稀里糊塗地成了刀下鬼。
趙登禹旅長更是身先士卒。在受傷的情況下依然不下火線，高舉著雪亮的大刀，和大刀隊一起衝向了日軍炮兵陣地。在近距離的拚殺中充分發揮大刀的威力。近千名敵人從睡夢中驚醒，不少人撞在二十九軍勇士們的刀口上。共砍死砍傷敵人逾千名，繳獲坦克11輛，裝甲車6輛，大炮18門，機槍36挺。
遭襲後的敵營裡，到處是敵人的屍體，不少人半夜被驚醒「大刀隊來了，快跑呀！」。此後，不少日本兵晚上睡覺，脖子上還要戴上一個自製的鐵護圈，以防腦袋被砍掉。
如此英勇的大刀隊形象背後，則是血戰的悲壯。越是英勇無畏的英雄，經歷的越是艱苦卓絕的戰鬥。此役營長王寶良及8名排長陣亡，旅長趙登禹等15名軍官受傷，士兵傷亡400餘名。
此戰不但湧現出來像趙登禹這樣的愛國將領，同時湧現出許多戰鬥英雄，有個年僅19歲的士兵名叫陳永，他一人就砍死鬼子13人。夜戰打響後，日寇倉皇應戰，敵人利用牆孔以歪把子機槍封鎖道路，我攻擊部隊被殺傷的不少我二一七團九連戰士，外號叫老毛子（真實姓名不可考），甘肅人，匍匐近敵，力握敵機槍而出。牆孔小，槍身粗，本不能出，但在死難戰友面前，怒火填膺，國恥民恨集於一身，盡力一拉，牆倒槍出，不顧雙手被槍管烤得骨焦肉爛，反槍斃敵，掃清前進道路，保證了我軍全殲敵人的輝煌勝利。
戰至3月14日，日寇傷亡慘重，士氣更是嚴重受挫，因此暫時後撤，喜峰口戰役第一階段以我軍的勝利宣告結束。
於此同時承德城形勢卻是急轉直下，3月12日，在日軍的連番猛攻之下，我雙峰寺一線守軍傷亡慘重。李龍被迫命令陳朕鵬放棄陣地，退守第二道防線。
但是此時的陳朕鵬已經無法組織部隊撤退了，就在最後的戰鬥中，陳朕鵬身先士卒，手舞大刀與敵肉搏，砍殺日軍三十多人，身中數刀，重傷昏迷，被士兵搶下火線，送回承德移至。除了陳朕鵬外，營長李德興也身受重傷，營長田磊更是以身殉國。遠駐守第一道防線的八百將士，最後活著撤下來的不足百人，且多數身受重傷。
由此可見戰鬥之慘烈，但是小鬼子自然也沒有撿到便宜，加上之前的戰鬥，已經先後有超過三千名日軍喪命承德城外。日軍第八師團師團長西義一中將在接到部隊的傷亡報告後，心疼的差點吐血。
雖然如此，但是在關東軍司令官武籐信義大將的催促下，西義一中將不得不硬著頭皮繼續向承德城推進。在西義一的一再請求下，關東軍派出大量飛機助戰，日軍的狂轟爛炸給我軍帶來極大的損失。
3月14日夜，李龍被迫命令城外部隊，趁夜撤到承德城內，利用承德城的堅固城垣抵抗日軍進攻。第二天一早，日軍兵臨承德城下。(未完待續……)