林氏聽了運來的話，連忙問：「學堂裡還有人欺負你嗎？」
運來搖了搖頭：「沒呢！」
林氏又說：「咱們家窮，你在學堂裡可不許多惹是非的。」
鳳來不服氣地答道：「娘，那大哥也不能光憑著人家欺負呀！」
林氏唉了一聲道：「我的意思是，真和人打鬧起來，咱傷著了不好；若是把人家打傷了，那就更不妙啦！」
運來悶悶地應道：「娘，我曉得了。」家裡的境況艱難，他自然心裡有數。
林氏是欲言又止：自分了家，家裡除了田地糧食等，活錢還不滿一吊；蔣大拴腿腳又沒好，躺在床上什麼活也幹不了；過了年，還能不能讓運來再唸書，她心裡也是沒底。
福來幫著林氏把菜端上飯桌，便招呼一家人吃飯。
吃過飯，勤來鬼鬼祟祟和運來說著話，兩人就要一起出去。鳳來忙夾腳跟上，一邊走一邊問：「大哥二哥，你們上哪兒去？把我也帶上。」
勤來回過頭看看，便一揮手：「那就一起去。」運來早拿好一隻大魚簍子。
出了門勤來才說：「咱們起魚去。我下午放了好幾排鉤釣。」
鳳來跟著他們到了湖邊，就見運來和勤來熟練地拉起一排排的鉤釣，幾乎每隻鉤釣上都有魚，而一排鉤釣差不多有二十來條。
雖然魚的個頭都不大，但一次能有這麼些，也讓人很有滿足感啦！
鳳來看著魚鱗在月光下泛著銀色的光芒，興奮地說：「二哥你真棒！咱們家明天有魚吃了！」
這樣的小魚，即使拿到鎮上去賣，也賣不起好價錢。不如留著自家吃，吃不完可以曬成小魚乾。
若是小魚乾積得多了，賣錢也成。
運來看了鳳來一眼，點點頭：「娘熬的魚湯，味道最是鮮美。」
勤來笑嘻嘻地將魚取下來，放到大魚簍子裡。
兩人取完了，接著又給鉤釣掛食。
把一截截的蚯蚓細心地穿到鉤釣上，不能讓它們一下水便脫落，否則的話，魚兒是不會上鉤的。
鳳來只有干看著的份，她沒做過這些活，也沒膽子把蚯蚓捏在手上。
運來和勤來全神貫注地幹著活，等鉤釣上的魚食都掛滿了，又一排排小心翼翼地將它們放進水裡。
此時暗綠色的湖水，有一種清冷的氣息，夾著一股子魚腥味；堤邊的柳條，隨著夜風輕輕拂動著，勤來彷彿怕驚動了魚兒們似的，悄聲說：「明兒一早，我再來取一趟，肯定又是不少魚兒。」
三人就此高高興興地回了家。林氏見了那些小魚，免不了誇讚幾句。
第二日一大早，果不出勤來的預料，又從鉤釣上取下不少魚和，都交給林氏，由她來安排。
一家子吃過早飯，運來上學堂；林氏下地；勤來、鳳來和福來則去打豬草。蔣大拴是沒辦法，只能獨個兒呆在家裡。
等鳳來她們背著背簍滿載而歸時，見林氏正在堂屋和人說話。
「乖孩子，你們都回來啦？」一個慈祥的老太太，目光和善地看著她們，笑瞇瞇地說。
「外婆好！」鳳來機靈，早從記憶裡理清了頭緒。
叫完了外婆，又對著她身邊的一個豐潤婦人喊了聲舅母好；至於那個面貌和娘親有幾分相似的年青女子，自是小姨梅香無疑啦！
嘴巴甜就是受歡迎！鳳來被先是被老太太林于氏摟在懷裡問了一篇的話；又被小姨梅香拉著，往她嘴裡塞了一塊糖；就連舅母顏氏，也笑著說：「鳳來，要不是你娘捨不得，你差一點兒就當了舅母的女兒哩！」
顏氏連生了四個兒子，就想要個閨女，可惜沒得生了。
當初蔣呂氏不待見鳳來，硬逼著兒子媳婦把她送人。林氏想著，與其送給不知根底的，不若給了自己的嫂子，日後也可以常常相見。
本來都說好了的，誰知臨了林氏摟著鳳來不撒手，眼淚是嘩嘩地流，比挖心摧肝還要難受些。
蔣大拴曉得老婆捨不得，一咬牙一跺腳說：「憑娘怎麼著，咱們就把鳳來留下了！」
林氏一聽這話，頓時破涕為笑。夫妻倆個頂著蔣呂氏刀子一樣的目光和冷言冷語，硬是沒把鳳來送出去。
顏氏再稀罕鳳來，也只能罷了手。
福來和勤來也跟著向外婆、舅母、小姨問了好，自然也是受了一番關心撫慰。
原來林于氏曉得自己這個女兒分家單過，特意領著媳婦和小女兒來探望。
她們可不是人過來，說兩句好聽話的，還帶了好些東西。有吃的，有穿的，還有現錢。
顏氏一樣一樣拿出來給林氏過目：「這是自家塘裡挖出來的蓮耦；這是我給外甥、外甥女們買的點心。曉得你們另立門戶了，我也盡點兒我的心意，這銅錢你務必要收下，自個兒樂意買啥就買啥。」嘴裡說著，將布包裡的銅錢遞到林氏手裡。
慌得林氏直往外推：「嫂子有這份心，我就高興了。又是買東西，又是送錢的，這哪裡使得？」
顏氏假裝不悅地嗔道：「你若是不收，我可惱啦！你是不給我面子哩。」
林于氏打圓場：「桂香，不可卻了你嫂子的一片心。日後有你回報她的時候。」
老太太說著，也把自己準備好的錢拿出來：「曉得你們分家，到你手裡也沒啥活動的餘錢，這些個拿著先用，不許和我推，自己的娘有啥好生份的？」
林氏又是感動又是心酸，喉嚨哽噎地道：「難為娘和嫂子為我想得這樣周到！」
顏氏又說：「到了挖紅薯，還有稻子收割的時候，只管去喊你大哥和侄子來幫忙，一家人麼，出把力也是應該的！」
林氏連忙喚了一聲。
梅香也笑盈盈地過來：「姐看看，我給外甥、外甥女們買的布料如何？眼看著天氣冷下來，也應該給他們做身新棉襖穿呢！」
林氏看著梅香抖開這塊花布讓看花色，又拿那塊料子讓看質地；一時滿臉都是笑，一疊聲地說：「好看！真厚實！」
她轉頭喚鳳來：「你在這兒陪著外婆、舅母和小姨說說話，娘這就做飯去！」
福來不待林氏開口，已經自覺自願地去了灶屋，幫著洗菜燒火。
林于氏不想給林氏添麻煩，待要推辭，林氏早搶在頭裡道：「家裡雖是粗茶淡飯，你們也好歹嘗上一嘗。沒有說進了我的門，就這麼讓你們走了的！」
顏氏看了自己的婆婆一眼，笑著說：「桂香上灶好手藝，我又不是不曉得。當真好久沒吃過你做的飯菜了，今兒倒要擾你一頓！」
鳳來插嘴道：「二哥弄了好些小魚回來，外婆、舅母和小姨可以嘗嘗我娘做的魚，很好吃哦！」
林氏又悄悄拿了幾個錢給運來，讓他去村頭買幾塊豆腐；她自己準備殺一隻正在生蛋的雞來待客。
那母雞野放慣了，哪裡那麼容易就束手就擒的？一時間在院子裡又是撲騰又是叫喚，倒讓林氏手忙腳亂的。
林于氏連忙對顏氏說：「你快去止住她，千萬別讓她把雞殺了燉肉吃。留著生蛋賣錢不好哇？」
顏氏就和梅香一起出來，拉著林氏不讓她捉雞，林氏沒法子，只得放棄了殺雞的念頭。
那隻雞死裡逃生，得意地蹲在籬笆上左顧右盼。
林氏過意不去，到底還是自己跑了一趟，去屠戶二麻子家割了一小條豬肉回來。
菜整治好了端上桌，倒也像模像樣：豆腐切成三角形，兩面煎得金黃，加上干紅辣椒和黑色的豆豉，一些瘦肉末，看上去就令人很有食慾；一碟子香噴噴的小蔥炒雞蛋；一大盤火焙魚；一盤炒蘿蔔片，因為加了幾片五花肉，便美味得多了；金燦燦的南瓜湯；此外還有一碗藕圓子。
這藕圓子，就是用顏氏帶來的蓮藕，用擦板擦成糊狀，再加上薯粉捏成圓子，佐以適量的蔥花，上籠屜蒸熟。入口軟糯酥松，濃香鮮美。
雖然菜不算好，但經林氏巧手烹飪，也讓眾人吃得齒頰留香。
吃過飯，林氏又陪著自個兒的娘和嫂子、妹妹談說了幾句，她們就要告辭回家。
林氏雖然戀戀不捨，卻不得不送出門來，鳳來跟林氏的小尾巴似的，不離左右。
林于氏又叮囑了林氏一篇話，末了歎氣說：「大拴人是不錯，可憑你的人材，嫁了他真是虧了。當初求親的好幾家，哪個不比他強，你偏是選了他！」語氣裡多多少少有些埋怨的味道。
林氏也不惱，淡淡地說：「娘，選了他，我沒啥可後悔的！當初若不是虧了他，我連性命都沒了……」只有她知道，自家的男人，對她是巴心巴肝的好哩！
即便是嫁了個有財有勢的男人，要是三妻四妾，吃著碗裡，看著鍋裡，那樣的日子，過起來又有啥滋味呢？
鳳來聽在耳內，曉得爹和娘是有故事的。應該是娘出了什麼事，然後被爹救了，所以娘就看上了這個爹，非他不嫁啦！
得了機會，得讓娘好好講講，到底是咋回事。鳳來暗想道。
送走了家人，林氏把她們送的銅錢拿出來數了數，加起來足有一吊半，倒夠自己這個家支撐好些日子了，心裡就有了底氣。