夜幕沉沉而下，月亮引而不發，似乎在醞釀著什麼。
冉閔在屋內擦拭著兵器，他的兵器房，跟其他將軍比起來，可以說是最少的。十八般兵器刀、槍、劍、棍、斧、鉞、戟、鉤、叉、鞭、鑭、錘、撾、钂、槊、拐子、流星、抓裡面，他只有槍和劍還有刀。雙刃矛自然也是算在槍裡面的，所謂一寸長一寸強，一寸短一寸險，他平時最喜歡用的就是雙刃矛和劍，而實際上他最厲害的卻是槍。
雪白的布匹劃過鋒利的槍尖，帶著微不可聞的輕吟。
與此同時，王宮內，石虎正在對坐在一旁的李農、張舉說著話。寢宮內先是一陣沉默，石虎的手不停在身邊姬妾雪白的胸脯上揉搓，一點都沒有避諱一旁還有兩員心腹大將。
然後，只聽李農說：「主上，臣以為，永曾（石虎給冉閔賜的字）為人忠厚，自然可以擔當大任。」石虎微微皺了皺眉，猶豫道：「孤只是擔心，棘奴年輕，無法駕馭那些征戰沙場的老將。」
張舉本來就和李農交好，見李農為冉閔說話，雖然不知道為什麼，但還是附和道：「石閔十四歲歲主上出征，如今已經有十年了，也算得上是一員老將了。主上既然有意讓姚弋仲擔任東將軍，李將軍為南將軍，臣為西將軍，石閔為北將軍，為何又猶豫不決呢？」
「棘奴的忠心，孤是能夠看見的，只是相對於麻秋等將領來說，還顯得年輕了些。如果麻秋等人不服，恐怕會引起大軍嘩變啊！」石虎不無擔心，以冉閔的資歷，的確還太年輕了點。他不是漢朝的冠軍侯霍去病，石虎怕他沒有那個能力。
石虎的話道出了他心中的擔憂。李農接著道：「主上小瞧永曾了，臣有幸曾與永曾並肩作戰，看他用兵有如神助，殺伐之間，果敢剛毅，由不得麻秋不服。」雖然嘴上是這麼說，不過現實卻並非如此，以麻秋的獨斷專行，冉閔這個諸將，很難號令他。
石虎還在思考著什麼，李農和張舉也就不再言語，靜靜地等待著石虎做決定。半晌之後，石虎方道：「也罷，棘奴之才，天下人皆知。短短數年之內就將我大趙北邊燕趙之地平定。內收夫余丁零，滅烏桓，外御前燕十萬餘人的攻擊。麻秋若是不服，殺了便是，我想棘奴應該能夠解決的。」
想透徹之後，石虎當夜就命人擬好詔書，封姚弋仲為大趙征東將軍、李農為征南將軍、張舉為征西將軍、石閔為征北將軍。各自統領大趙東南西北四方部隊，並著四人派親信守衛鄴城東南西北四門。
一覺醒來，已經日上三竿，冉閔是少數幾個不用上朝的人。他才回來沒多久，再加上石虎早就荒廢了朝政，所以也沒有遭人詬病。
還沒洗漱，就聽到外面一陣吵鬧聲，好像有不少人敲鑼打鼓。他也沒在意，還以為是有人嫁娶經過，反正這樣的事，在鄴城又不是沒有。正用冷水洗臉，冷不防管家突然奔跑過來「主人，主人，皇上有旨意。」
「旨意？我馬上去。」冉閔拿衣袖擦了擦臉，提著穿著不是很舒服的長衫去了外堂。石虎身邊的老太監正在喝著茶，看見冉閔第一句話就是：「咱家恭喜將軍賀喜將軍。」
正要下跪聽旨，老太監微微一笑：「將軍不必在乎這些繁文縟節，將來還要仰仗將軍呢！」說罷直接將手裡的黃綾聖旨交到冉閔手中。
「陛下有旨，命石閔為征北大將軍，領兵二十萬，鎮守北疆。麻秋所部，盡皆進入石閔麾下。念多年征戰辛苦，准許石閔滯留鄴城數日，擇日接收麻秋兵權。欽此！」老太監掐著公鴨嗓，笑呵呵地說著聖旨內容。
讓人包了十兩銀子給老太監，然後送走。冉閔這才坐下來細細端詳，聖旨上的字並不多，每一個都是別人代筆，並非石虎的字跡。看到昨晚李農進宮，應該就是跟石虎商討封賞自己的事情。
他想去找李農商議，但是怕鄴城石虎的耳目眾多，便打消了念頭，安心在征北將軍府呆著。
第三天在朝會上宣佈之後，石虎就將兵符印信送到了四人府上。以前雖然有著征北大將軍的虛銜，但明面上手下的兵卻只有燕代之地的七萬人馬。現在坐擁二十萬雄獅，這時，冉閔手中握有後趙四分之一的人馬，可以說是真正的大權在握了。
麻秋收到通知後，心裡很不舒服，他對石虎的怨恨，遠遠大於對冉閔的嫉妒。想他也是一個征戰沙場數十載的將軍，也曾為石虎立下無數汗馬功勞。可是石虎卻一點都不念舊情，就這麼讓一個及冠不久的青年來當他的頂頭上司，怎叫麻秋心服。
一怒之下摔了好幾個凳子之後，麻秋惡狠狠地盯著營帳外面「石棘奴，若是敢來老子的大營，老子叫你有去無回。」
旁邊偏將不動聲色，低著頭顱好像在想什麼，實際上卻是盤算著什麼時候把這個消息送進鄴城去。他並不是冉閔的探子，他只是一個想要上位當將軍的野心家。有麻秋在，他永遠都無法上去，這個老將，一點都不為身邊的人著想。
深夜，軍營很安靜，只有巡邏的士兵會發出一點小聲響。偏將身穿夜行黑衣偷偷摸摸地從營帳中出來，想要去馬廄弄馬，不過巡邏的士兵實在太多，他這個裝扮根本就沒機會接近馬廄。
戰馬是一支軍隊最大的有生力量，如果戰馬有損傷，那麼軍隊的戰鬥力至少減半。所以，馬廄周圍的防守，僅次於帥帳的守衛。偏將三步一低頭兩步一停頓，廢了好大一番功夫，終於接近了馬廄。
就在他將手搭上韁繩的時候，突然從四周冒出很多舉著火把的士兵，主將麻秋傲立人群中「好你個叛徒，竟然想要危害戰馬。來人，給我拿下。」麻秋不由分說就給偏將扣上了一個殘害軍馬的大罪。
胡人對馬匹的感情要大於漢人，就算是一般胡人，沒有從軍，都不會輕易傷害馬匹。而漢人中，也就士兵對馬的感情深一點。
不過片刻，偏將就倒在血泊中，他死都不明白，為什麼麻秋會知道他會晚上偷偷溜走。看都沒看成了一堆爛肉的偏將，麻秋邊走邊想：石棘奴，如果你真的有破天的本事，我麻秋跟你闖蕩又如何！