聽到賈母的話，賈敏猶未回答,林智臉上神色頓時一淡。他今年九歲,虛歲已有十歲,業已知道世事，從林睿處知曉賈母曾經為了賈寶玉向賈敏求娶黛玉，俞家求娶黛玉雖令林智十分不悅,然而比之賈敏嘴中頑劣異常的寶玉卻勝過十倍，林智焉能容賈家惦記著黛玉。
林智搶先笑道：「莫非外祖母不想見我們？只問姐姐？我可不服。」
賈母一言既出，便知賈敏母子等人進京未如自己所料,聞得林智如此言語,抬眼打量他一陣子,林睿她見過,林智卻不曾，今見他不過十歲上下年紀，濃眉俊目，容貌和林睿極為相似，便知是賈敏的次子林智，忙笑道：「這是智兒罷？我還沒見過呢，原想著姐弟兩個都能見的，誰承想竟不見玉兒，難免好奇些。」
不管如何，賈母是生賈敏且養賈敏的母親，賈敏心中雖有不悅，卻不至於為此惱火，因此順勢點頭笑道：「正是我那次子，名喚林智，最是放誕無禮。」
說畢，側身將林智拉到跟前，道：「智兒，還不趕緊拜見你外祖母。」
旁邊丫鬟遞上錦墊，待賈敏拜見過，林智方與林睿拜見賈母，因先前已拜見過竇夫人王夫人女媳等人了，此時再不必多禮。
賈母忙命叫起，早有鴛鴦拿出準備好的表禮，金銀項圈各兩對，尺頭四端。
林智瞧了一眼項圈上鑲嵌的珍珠寶石，璀璨生輝，心道難怪母親常說賈家與別家不同，原來豪富在這裡。他進賈家這麼片刻，已看出賈家連三等丫鬟婆子穿戴都比自家一等的好。林智不斷腹誹，面上卻是笑嘻嘻地道謝。
謝過，竇夫人方開口請入賈母房中各自落座，由竇夫人和王夫人帶著陳嬌嬌和李紈端茶捧果，看在林智眼中，又是一奇。
林睿在賈家住過，比起林智，早已習以為常，並未露出一絲驚詫。
賈母叫了扶著自己的年輕公子一聲，滿臉慈愛地道：「寶玉，你心心念著你姑媽，好容易你姑媽來了，怎麼還不過去拜見？」因賈敏進京的緣故，家中上下人等都在家裡等著，寶玉早聽賈母說起姑媽家的表妹，聞言，忙依言上前行禮。
賈敏常聽人說起寶玉，此時見了他，不覺細細打量片刻，果然不負其名，確實如同明珠美玉一般，讚道：「怪道母親疼愛得很，我見了也喜歡呢。」
觀其舉止，聽其言談，十分不俗，倒不似旁人口中金玉其外敗絮其中的紈褲子弟。不過即使寶玉和外面傳聞不同，沒有俞恆，賈敏也不願意將黛玉許給他，他上面還有一個嫡親的王夫人呢。何況林睿住在賈家時，寶玉愛吃丫鬟嘴上的胭脂乃是親眼所見，實非良配。
聽賈敏此語，賈母臉上笑容大盛，旋即歎道：「怨不得我疼他，旁人為這個還吃醋呢，實不知我這些兒孫中，唯有寶玉像你父親。」
賈敏聽了，再看寶玉，果然極像，只是賈代善戎馬一生，歷經風霜，滿身爽朗豪氣，舉手抬足之間如刀似槍，令人膽寒，寶玉卻是面白如玉，眼澄秋水，又是一身鮮艷的大紅衣裳，不過是個文弱的公子哥兒，比自己小兒子尚且不如。
賈敏經林如海熏陶多年，認為男兒在世，文武雙全最好。其實，不必林如海說，當下世人所習君子六藝中亦是包括騎射的，豈能當真手無縛雞之力。
林智喝了一口茶，笑嘻嘻地開口道：「我沒見過外祖父，原來寶玉哥哥竟長得和外祖父極像？如此說來，我見了寶玉哥哥，也如同見到外祖父了。」說話時，林智上下打量著賈寶玉，暗暗比了比，自己一拳頭就能把他揍趴下。
聞得賈敏至，賈璉早已過來請安，聽了林智這話，低下頭強忍住笑。
賈母不覺一笑，向賈敏道：「我看智兒的性子倒不似你和姑老爺，怪叫人喜歡的。」
賈敏本想說林智的性子都是黛玉寵出來的，旋即一想，賈母本就惦記著黛玉，何苦由自己提起，遂笑道：「他年紀小，大家未免都寵愛些，因此他自小到大說話都是這般肆無忌憚，別人都不苛責，母親別見怪，也別惱了他。」
賈母笑道：「我哪裡能惱了自己嫡親的外孫子？你這話無理。」
說完，叫寶玉上去和林睿林智相互見禮。
林睿是寶玉早就見過的，林智卻是初見，但和林睿相見時寶玉年紀尚小，記得不大清楚明白，不過舊年相會已經記得十分清楚了，此時看他們兄弟兩個並肩而立，俱是才貌俱全的人物，風流俊俏不下秦鐘，英武爽朗不讓馮紫英，寶玉頓覺親切，忙上前攀談。
林智素日所見不管高低貴賤，皆不如寶玉這般做小伏低，不禁暗暗皺眉。
林睿舊年隨林如海進京時，久聞寶玉為人，他雖然說：「女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；我見了男人，便覺濁臭逼人」等語，但實際上不論男女，皆看外貌標緻與否，故明白寶玉今日不過是看自己兄弟貌美，方如此殷切。
寶玉感慨萬千，心道自己原來竟是坐井觀天，天底下竟然還有這般人物。
瞧著他們兄弟互相廝見，賈母忍不住對賈敏道：「瞧他們幾個，竟是嫡親的兄弟一般。」
賈敏心想論容貌還罷了，若說本性才華，自己的兒子可不能和寶玉一般，淡笑道：「本就是嫡親的表兄弟，我和二哥又是嫡親的兄妹，原就有些兒相似。」
提起賈政，賈母不禁歎了一口氣，道：「你二哥哥也不容易，如今只剩寶玉這根獨苗了。」
李紈手裡捧著果子，聞言心中一酸，又覺傷痛，若是賈珠尚在，焉能有人如此說？想到唯一的兒子賈蘭，旁人早早就在家裡等著賈敏，何嘗有人提起賈蘭一句半句？林如海勢大名盛，她也想讓兒子多討賈敏的歡喜，好提拔賈蘭呢。她進門這麼些年，別的不知道，賈璉的事情卻聽說了好幾年，許多老人家都說沒有賈敏的話，哪有賈璉今日。
賈家這些兒女中，賈敏原先只見過賈珠和賈璉、元春三個，聽賈母說起，亦不覺紅了眼眶，只好安慰道：「母親快別傷心了，二哥房中寶玉不俗，想來蘭兒亦如此，有他們叔侄兩個，好生教導，將來未嘗不能光宗耀祖。」
她不願繼續糾結於此，話題一轉，問道：「說到這裡，蘭哥兒怎麼不見？還有璉兒家的兩個哥兒，我來了，快帶出來讓我見見。」
賈母忙命人去叫。
賈珠之子賈蘭年已七歲，賈璉之子賈芾業已啟蒙，搖搖擺擺，憨態可掬，唯獨次子賈茂才滿一歲，尚不會走路，乃由奶娘抱來。
賈敏見一個誇一個，抱著賈茂在懷內逗他頑耍，一旁早有丫鬟送上表禮來，每人金銀項圈一對，尺頭四匹，賈寶玉亦是初見，和三個侄兒所得的一般無二，只多了四部新書，一方寶硯。另外還多出兩份來，卻是給賈環和賈琮的，比寶玉少了一方硯台。又有迎春探春惜春等人的表禮，俱是尺頭四匹，玉鐲一對，另有荷包等物。
因今日只論長幼，不論父輩官職，亦不說嫡庶，故禮物都是一樣的。
看到這麼些東西，李紈眼波微微一動，待見到王夫人面無表情，忙掩住了，低頭走過來，待賈蘭謝過後，亦向賈敏道謝，心裡感激非常。
李紈守寡至今，不求別的，只求別人不忘記賈蘭罷了。
賈敏笑道：「先別急著謝，你和璉兒媳婦我都是初見，也有你們的，只不許嫌簡薄。」
一語未了，丫鬟果然送上來，各是錦緞四匹，頭面一套，只是李紈的錦緞皆是月白、竹青、藕荷等素淡之色，頭面亦是白玉的，而陳嬌嬌則是大紅、松綠、銀紅等鮮艷之色，頭面則是赤金點翠嵌寶石的，十分精巧。
陳嬌嬌笑道：「原來還有我的呢，多謝姑媽惦記著。」
賈敏本和陳太太頗有交情，陳嬌嬌能嫁給賈璉，其中也有賈敏的功勞，見到她，賈敏自然歡喜，道：「這是見面的表禮，不算在給府上的禮物裡，其中還有你們的呢，一樣一樣都寫好了簽子，等我走了，你們再分罷。」
賈母卻嗔道：「你來了一趟不容易，還送這麼些東西作甚？」
賈敏笑道：「母親時常疼我，難道我不疼著母親些？也不是什麼好東西，無非是些綾羅綢緞土儀東西，我還怕府上嫌棄呢。」
賈母道：「你給的自然都是極好的，在這裡謙遜，別人恐怕就當真了。」
賈敏莞爾一笑，命人將禮物送上來。林家傳承至今，家資不薄，然而其家慣常不喜露於眾人眼前，家常所用之物除卻筆墨紙硯外，皆是半新不舊的，故和賈敏所說一樣，都是些綾羅綢緞土儀筆墨新書等物，不似給幾個孩子的表禮那般有金銀之物。
見到這些東西，眾人都不在意，反是李紈和陳嬌嬌先送兒子們回去，半日方回。
獨元春自從見了賈敏後，便坐在下面出神，一二年不見賈敏，竟是沒有半點改變，依然雍容華貴，風姿不減。元春不禁後悔起來，當初若是一心一意地求賈敏出面，自己那時出宮，還能說個極好的人家，何至於今日不上不下，尷尬異常。
賈敏瞧出幾分來，因長慶帝登基一年多了，不曾聽說元春定親的消息，便不開口，免得傷她體面，同時也不問迎春等人的親事如何，反倒是賈母按捺不住心中的焦慮，問道：「你們娘兒都來了，怎麼不見玉兒？」
賈母到此時方問起黛玉，在賈敏看來已是極難得了，她正欲回答，忽見先前和林睿林智坐在一處說話的寶玉亦眼巴巴地看過來，心中閃過一絲冷意，笑道：「玉兒素來孝順，不忍留她父親一人在家，故未隨我們進京。」
賈母蹙眉道：「你怎麼捨得她一個女孩兒在家？她能做什麼？」
一旁的寶玉聽了，亦是大失所望。他常聽賈母說黛玉，心裡時刻想著寶姐姐已是這般嫵媚，林妹妹又是何等風流，午夜夢迴之際，總覺得自己應該早見到黛玉了，正如去年在寧國府做夢時遇到乳名可卿表字兼美者，風流裊娜，應是黛玉形象。寶玉也不知道自己怎麼會這般想，但是就是覺得自己想得不錯。
賈敏道：「玉兒年紀大了，該學的早就學得差不多了，現今不過叫她在家練練手。母親放心罷，我既留玉兒在家，自有我的道理。」
賈母哼了一聲，道：「我原還想著玉兒和你們一起來，誰承想竟空歡喜了一場。」
賈敏卻是暗暗一歎，賈母固然疼自己，然而總是在小事上精明，大事上糊塗，他們家到了這樣的地步，等林如海進京便是妥妥當當的一品大員，豈是賈政五品員外郎的嫡次子可以匹配？若說賈寶玉人品本事過得去還罷了，偏生是不好的。
賈敏狠了狠心，她也是做母親的，怎能不為自己的女兒著想，說道：「等我們老爺進京後，母親就能見到了，何必急於一時？」
讓她如何不急！賈母話到口邊，忽然想起房中人多，不是說話的時候，連忙止住，吩咐賈璉道：「帶你兩個兄弟去拜見大老爺和二老爺去。」
賈璉接連幾日沒去上學，為的便是等林家，此時自是樂意之極，忙引林睿和林智過去。
林睿和林智起身，看了不動如山的賈寶玉一眼，林智問道：「既去見大舅舅和二舅舅，留外祖母和舅母母親嫂子姐姐們說話，寶玉哥哥不和我們一起去？我們都去了，屋裡只剩寶玉哥哥一個公子哥兒，有什麼趣兒？」
賈寶玉對賈政素來畏懼如虎，哪裡敢去，只好尷尬一笑。
賈母卻想讓寶玉和林睿兄弟兩個親密些，道：「寶玉，和你哥哥弟弟一起去，有你哥哥弟弟在，你老爺哪裡能對你如何？快去罷，等說完話了，回來和我一起吃飯。」
賈寶玉聽了，只得不甘不願地起身，一步挪不了三寸。
賈母目送他離去，正要對賈敏說什麼，忽聽丫鬟通報道：「姨太太和寶姑娘過來了。」
賈敏微微一怔。
賈母道：「這是二太太嫡親的妹子，嫁到了薛家。舊年寶丫頭進京待選，因他們家房舍尚未修繕收拾妥當，王大人又升了九省統制，故暫且先住在咱們家。」
賈敏點了點頭，聽賈母的意思，似乎不大喜歡？旋即她暗暗慶幸，虧得林睿和林智都去拜見賈赦和賈政了，若在，相見豈不失禮？畢竟薛家可不是林家的親戚。猶未想完，便見薛姨媽攜著寶釵進來，賈敏和薛姨媽年紀相若，未出閣時都是見過的，現今各自嫁娶，各有境遇，不獨打扮不同，便是容貌舉止亦相差千里，瞧著薛姨媽，竟似比賈敏蒼老了十多歲。
薛姨媽帶著寶釵見過賈母，又來拜見賈敏。
在這裡的太太奶奶們，除了賈母是超品的國公夫人外，再無人的品級能比得上賈敏，單看她鬢邊的金鳳、襟前的繡紋便能瞧出幾分來。
賈敏款款起身，抬手道：「既是二嫂嫂的妹子，也是二哥的親戚了，快別多禮。」
初見寶釵，賈敏暗自驚駭，怪道薛家想送寶釵進宮，單憑著這份容貌便已在眾人之上了，莫說迎探惜三個，便是元春，亦頗有不及，即使是自己的黛玉，容貌也不及寶釵美艷。不過縱是天香國色又如何？世人看的本就不只容貌。
賈敏來時，只預備了賈家人等的禮物，未曾預備寶釵的，這也是因為賈母和愛女通信時不曾提過薛家半分，是以她不知薛姨媽和寶釵住在榮國府。但是跟著賈敏的丫鬟對此駕輕就熟，忙從帶來的禮物中打點出一分來，尺頭兩匹，荷包一對，內裡各裝金錁子一對。
寶釵忙拜謝，言行舉止十分矜持，氣度不下元春。
賈敏含笑誇讚了幾句，寶釵依然坦然自若。
不知為何，賈敏見到薛家母女，胸中油然生出一點厭惡之色，不知何故，幸而她歷經世事，未曾流露於外，只是和她們無話可說，便只坐著喝茶。
薛姨媽等卻是奔著賈敏和黛玉來的，想起賈母早在半個月前就記掛著賈敏母子，無時無刻不念叨著黛玉，然而此時卻不見，不由得十分詫異。寶釵落選後，薛姨媽只得收起往日青雲直上的心思，同王夫人說話時，說起寶釵的金鎖，不知怎地，傳得下面都知道了，聽王夫人說賈母極中意黛玉，心裡不免有些彷徨，論身份地位門第，他們家遠不及林家多矣。
薛姨媽問道：「常聽老太太說起林姑娘，林姑娘可來了？」
賈敏淡淡地道：「蒙薛太太惦記，小女還在揚州，並未進京。」轉過頭去，只問賈母日常坐臥喜好，吃什麼穿什麼，或者身體是否健朗等等。
賈母本有話和賈敏說，薛姨媽和薛寶釵在跟前，便不好說了，只得掩住，不知不覺問起林睿的親事，賈敏道：「早和曾家說好了，明年在京城裡辦，舊年曾公子中了秀才，今年又中了舉人，他們已經打算定居京城了，看曾公子明年前程如何。因聘禮多在定親前些日子下，然後便是請期、迎親，所以我們過來，一則看睿兒明年考試如何，二則便是下聘。」
賈母道：「這麼說來，你們是在京城里長住了？」
賈敏笑道：「總得看我們老爺，若是依舊外放自然還得回去。」
賈母歎了一口氣，道：「不知不覺，姑老爺外放就是十幾年了，也該回京享享福了，叫咱們娘兒好好聚一聚。」
賈敏聽了，笑而不語。回京固然好，可是在外面卻是威風八面，若不是林如海說自己連任鹽政多年，繼續下去，恐致長慶帝疑心，她還是願意留在揚州的，在那裡，她的品級最高，何須對人卑躬屈膝。但是回到京城就不同了，不說宮中后妃，便是王妃公主郡主國君等品級多在自己之上，見人須得行禮，哪裡有在揚州的清閒自在。
賈母卻不這麼想，這些兒女中她最疼賈敏，總是盼著賈敏在跟前才好，道：「你們才回京，對京中形勢不大瞭解，有什麼不知道的，只管吩咐你侄兒和侄兒媳婦去料理。」
賈敏道：「母親放心罷，都料理得。舊年我們老爺進京，宅子就修繕好了，今年不過再收拾一回，俱已妥當，只需安插器具即可，等我們見過母親後回去，想來都已經料理齊全了。再說，璉兒也在讀書，明年考試，豈能打攪他？」
賈母忙問道：「我已經叫人收拾好你在閨閣時住的院落，不在家中住幾日？」
賈敏笑道：「母親惦記著我，我心裡自然是感動非常，然而家中的事情千頭萬緒，都得我做主，竟是不能住下的，等諸般事務塵埃落定了，我再來叨擾母親幾日。」
賈母聽了，只好作罷。
她心裡記掛著兩個玉兒的事情，不等用飯，先打發王夫人和竇夫人婆媳等人去備飯，彼時賈璉寶玉帶著林睿林智兄弟去逛園子，也是聽說薛姨媽母女在故如此。賈母又叫元春帶三春下去做功課，薛姨媽和薛寶釵見狀，忙告辭，賈母假作挽留了幾句，聽她們說家中還有事，便命鴛鴦送出去，片刻之間，屋裡只剩賈母和賈敏母女兩個了。
賈敏長歎一聲，知道賈母有話和自己說，果不其然，聽賈母重提舊日之話。
賈母道：「不是我疼寶玉，實在是想著親上加親的好處。你想著，這大戶人家說親，原是門當戶對的，使喚苛待媳婦的婆婆多著呢，我不願玉兒也和別人一樣吃苦受罪，等她到了咱們家，有我護著，誰敢欺負她？你也見了寶玉，人品才貌都是無可挑剔的，他銜著通靈寶玉落草，將來的前程大著呢，不過如今年紀小，性子不定，沒有功名罷了。寶玉另有一樣好處你不知，最是溫和敦厚的人物，別家的公子，誰不是今兒朝東明兒朝西？」
賈敏冷不丁地道：「母親卻沒有說寶玉的娘親呢！二嫂和我素來不和，我怎能放心將玉兒許之？二嫂和我有嫌隙，還能不折磨了玉兒去？」
賈母一愣，隨即道：「你竟傻了不成？二太太最是聰明不過的了，有姑老爺這樣的身份給玉兒撐腰，她能欺負了玉兒？我也是想到了這個，才敢對你開口。我老了，不知道還能活幾日，唯願寶玉平平安安，能說一門好親罷了。」
賈敏斷然道：「母親恕罪，此事竟是不成的。」
賈敏沒有說的是，賈母已經七十好幾的歲數了，自己都說自己不知還能活幾年，又能護著黛玉多少時候？縱然能護著她一輩子，寶玉不是自己眼中的好女婿，此事便不能成。
賈母眉頭一皺，問道：「你這孩子，怎麼還如此？我是你媽，難道我能害了你們不成？兩個玉兒成了親，咱們兩家只有更親厚的。」
賈敏卻道：「難道不親上加親，兩家就是疏遠的了？本就是親戚，何必再如此？不如叫寶玉另娶他人，給府上再添一門親戚，我們玉兒許給他人，也多一門親戚，那才是兩全其美的。母親細想想，寶玉又哪裡配得上我們玉兒？論出身，國公府雖好，到底襲爵的是璉兒，論品級，我們老爺是一品，二哥不過是從五品，高門嫁女，低門娶婦，這門不當戶不對的如何結親？何況寶玉僅僅是二哥房中的嫡次子，國公府的爵位是璉兒的，二哥房中大半家業都是蘭哥兒的，寶玉有什麼？唯有一點子財物罷了。母親竟是疼愛我些，我也是做母親的，難道不能替玉兒想得更周全些？玉兒是我們家唯一的女兒，林家幾代單傳下來的嫡長女，做皇妃王妃都使得，只是我們不願意罷了，她不做皇妃王妃，再不濟也得做個當家主母，許給寶玉以後能有什麼？我們玉兒自小讀書識字，樣樣都是按著當家主母教導的。」
賈敏一番話說將出來，氣兒都不喘一聲，繼續道：「不說根基門第，就拿前程來說，寶玉至今讀書不成，又極厭惡讀書，不肯上進，連我們智兒都不如，難道竟是讓我們玉兒跟著吃苦受罪不成？文不成，武不就，如何保護我們玉兒一輩子平平安安？」
賈母臉上一陣青一陣白，若不是因為賈敏是她嫡親的女兒，她早翻臉了。她原想著賈敏是寶玉嫡親的姑媽，不會如外人那般在意門戶之見，不曾想，在她心裡，寶玉竟是一無是處的。聽完賈敏的指責，賈母不樂意地道：「你知道什麼？你們也太挑剔了，我早說了，寶玉的前程在後頭呢，天底下除了寶玉，誰有這樣的造化？」
賈敏在閨閣時嬌生慣養，出嫁後林如海百般寵愛，外放時在揚州十年，幾乎是一人之下萬人之上，巡撫駐紮在姑蘇，而非揚州，因此賈敏的品級在揚州最高，爽利的性子一直未改，賈母是她親娘，她也沒必要遮遮掩掩，頓時冷笑道：「我勸母親竟是消停些，別拿著一塊玉來說話，說來說去，玉有何堅？玉有何貴？不過是一塊石頭！這樣的事情，別人家恨不得收斂，裝作沒有，只母親當著好話兒！從前我不答應母親，今兒還是不答應。母親也別惱我，我實話實說，母親若想給寶玉擇一門好親，竟是好生教導他上進要緊，不說有無功名，至少有些拿得出來的本事，才能讓人放下心！」
賈敏生性機變，自己是賈家的女兒，也不能惹惱了賈母，見賈母臉上變色，立時又道：「不說配得過配不過的話，就是配得過，我也不願意，骨血倒流不是沒有忌諱的。何況，我們玉兒已經定了親，叫我如何答應母親，一女許兩家？」
賈母大吃一驚，失聲道：「你說什麼？玉兒幾時定親了？我怎麼不知道？」
黛玉定親了，她的寶玉怎麼辦？
賈敏似乎未看出賈母震驚的神色，起身替賈母端茶，款款地笑道：「因兩家只說好，並未提親文定，故不敢張揚，母親也不知道。說起來，這家人母親也是知道的，我們玉兒定的就是皇后娘娘嫡親的兄弟國舅爺，連聖上都知道了，說明年俞國舅考完試，就親自給我們兩家下旨指婚，到那時俞家上門提親，兩家文定。」
這些話，她早就想跟賈母說了，賈母並非糊塗人，自然知曉厲害。
賈敏雖不大喜賈府行事，但對賈母仍舊十分惦記著，她也是做母親的，若是自己的女兒疏遠自己，自己怎能不傷心？推己及人，賈母年紀大了，素來疼自己，她自然也願意孝順賈母，不願賈母太過傷心難過。
因此，黛玉的親事早些提出來，早讓賈母為寶玉另擇他人的好。
賈母接了茶碗就放下，道：「我說你怎麼不考慮周全些？俞國舅是什麼人？那是人人都知道的天煞孤星！你也不怕克著玉兒！他們家哪裡就是一門好親了？非得你們上趕著？京城裡多少勳貴之家都不願意和他們家結親呢，當初連二丫頭，我都覺得委屈了她。你們可倒好，竟給玉兒擇了這樣的親事，這是怎麼想的？憑著咱們家的富貴，什麼樣的親事不成？」
賈母越說越急，竟有些氣急敗壞的味道。她從黛玉一出世便惦記著這樁親事了，等了十年，哪裡想到才和賈敏見面，就等到黛玉定親的消息，這也太出乎意料了些。尤其是俞恆那樣的人物，如何配得上黛玉？
不是賈母自視甚高，實在是京城裡都有這樣的認知。
賈敏一笑，道：「誰說是我們上趕著了？那是俞家先求了親的，我們家規矩，再沒有女家上趕著男家的事兒發生。母親別急，哪是什麼天煞孤星？都是外面以訛傳訛的。當年靈台師父給俞國舅批命的時候，我也在跟前，焉能不知？再說了，若說他命硬，怎麼就沒克著俞老夫人和皇后娘娘呢？子不語怪力亂神，咱們讀書人家，不必如此膽戰心驚。俞國舅從小在我們跟前長大，模樣品行沒有不知道的，現今又中了舉人，我們老爺喜歡得很，待他和親兒子並無不同，他們家來提親，又許諾說終身不二色，為了玉兒，我自然滿意。」
說到這裡，賈敏看了賈母一眼，又笑道：「當年我們老爺列出來的那些條件並不是空穴來風，早就說了我們家此後兒子不納妾，女兒不嫁納妾人。」
聽她說俞恆許諾說絕不納妾的話兒，賈母眉峰一動，半日不曾言語。雖然賈母一心想讓兩個玉兒結親，可在她心裡，哪家公子不是三房五妾的？她已經給寶玉挑好了將來放在屋裡使喚的丫鬟，即最標緻伶俐的晴雯。
若是依照賈敏和林如海的說法，想娶黛玉，竟是不能納妾的，豈不是委屈了寶玉？
念及於此，賈母神情便不似先前那般憤怒了，道：「這話也無理，誰家公子不納妾？忒不體面了，說出去，倒讓外人小瞧。」
賈敏不在意地道：「難道非得姬妾成群才是體面？母親從前不喜姨娘們，我也不喜，我們尚且如此，何況我的女兒呢？我也不想她在夫家受了委屈。因此，我和老爺對俞國舅都是滿意得很，只等著明年放榜之後，兩家正經定親，現今卻希望母親保密一二。」
賈母擺了擺手，頹然道：「你話都說到了這個份上，我還有什麼說的？」
賈敏見老母親如此，心頭一軟，勸道：「母親別怪我說話直，可憐天下父母心，誰不想自己的兒女好呢？母親疼我，當年父親定下我們老爺，不也是如此？父親和母親尚且要為我擇一位上進有本事的女婿，我們也一樣為玉兒操心。我看寶玉天資穎悟，非同一般，好生教養的話，想來能讓母親滿意。」反正該說的話賈敏都說出來了，該指責的也都指責過了，此時就不吝嗇誇讚寶玉的言語了。賈寶玉是賈母的心頭肉，賈敏知道怎麼說才能讓賈母歡喜。
賈母歎道：「我本想著，姑老爺的才情好，有他教導寶玉，必然好得很。誰知，你們竟定了俞國舅。」賈母氣不打一處來，除了俞恆的父親比賈政的品級高，又有個做皇后的姐姐外，追封其父為承恩公，其他的俞恆哪裡比得上寶玉？寶玉是國公爺的嫡孫，父母雙全，母舅又是封疆大吏，比俞恆強了幾倍去。
賈敏聽了賈母喋喋不休的抱怨，又是好氣，又是好笑，不過她知道，俞老太太當年提親時亦是十分忐忑，也是因為自知俞恆配不上黛玉的緣故。
用完飯，一干人等坐在賈母房中說話，賈母依舊唉聲歎氣，想得好好的親事就這麼落到俞家了，真真是他們有福。賈母並不糊塗，兩家親事在聖上跟前掛名，如何還能再說？幸虧之前不曾跟寶玉提起意欲結親的事，不然就不好了。
眾人皆不知賈母為何如此，無從安慰。
賈敏母子並未在賈家久留，不顧賈母挽留，當日便即告辭，回去後，家裡果已收拾妥當了。賈敏一面督促林睿讀書，一面預備聘禮，又各處拜見，開始走動起來，賈敏本就是長於京城，現今許多閨閣密友依舊在，不幾日便如舊日那般親密，兒子們亦相互結交。
林睿並未一味苦讀，他來京城數次，頗交了幾個好友，兼有世交故舊家的公子，再有這麼些人，很快便如魚得水，時常談詩論畫，連同曾冼、俞恆、賈璉等人一起。曾家住在山東，離京城近，比他們早到一個月，曾冼也要參加明年的恩科。
只有賈母想到黛玉，整日長吁短歎。
不過即使沒有了黛玉，賈母仍舊不願意讓寶釵進門。和賈敏說的話，賈母並沒有告訴別人，畢竟賈敏對寶玉的那頓指責，實在是讓賈母無地自容，思忖過後，打發人去接史湘雲。
史鼐夫人正帶著史湘雲應酬交際，想著早點兒給史湘雲定親，哪裡還能讓史湘雲繼續住在賈家和寶玉廝混？不顧史湘雲的期盼，當即拒絕了。史湘雲時常思念著賈母等人，見史鼐夫人如此，難免覺得史鼐夫人不疼自己，頓覺委屈。
史鼐夫人早知史湘雲的性格，她不在意史湘雲是否感激，依然故我地帶著史湘雲出門，到年下送禮時，方帶史湘雲去賈家走動。
史湘雲到了賈家，真如猛虎投林，歡喜非常。
可巧史鼐夫人來賈家時，王熙鳳也在，兩家本就是常見的，今日倒也不必十分避開，見過後各自落座，只聽王熙鳳對賈母和王夫人道：「老太君大喜，我來，是不負眾望，這裡有一門好親，極適合府上大姑娘，想必老太君和姑媽極滿意。」
元春正在旁邊作陪，猛地聽到鳳姐如此說，頓時羞紅了臉，旋即借口離開。
史鼐夫人也曾受賈母所托，替元春說親，奈何他們家本就遠著賈家，又知賈母和王夫人挑剔，哪裡敢應承，聽鳳姐這麼說，不禁笑道：「什麼親？叫我也聽聽。」
鳳姐和史鼐夫人極熟，這些年她行事不似閨閣之中，史鼐因看重牛耀祖的本事，史鼐夫人和她亦常來往，故鳳姐聽她問起，笑道：「自然是好親了。怪道都說大姑娘有福，原來應在了今日。我說的是郡王府的親事，看來榮國府裡是要出一位王妃了。」