第十八章趁機謀權
劉氏抬起雙臂，想將自己的身子撐起來，卻又有些乏力。
秦子明忙按住了她，「你起來做什？」
劉氏含著淚，怯生生的道：「老爺來了，妾身哪有不起身相迎的道理，老爺還是讓我起來吧。」說著，劉氏又作勢想起身。
秦子明緊緊的按住她，柔聲道：「我知道你知禮便是了，不用你真的起身相迎。」
劉氏便放平雙臂，眼含柔情的道：「多謝老爺體恤妾身。」
秦子明見劉氏不再堅持起身行禮，便放開了雙手，問道：「好好的，怎麼病了？」
劉氏眼中的淚水又溢了出來，卻半個字也不說。
秦子明便掉轉頭，問一旁守著的竹桃，「二姨娘這是怎麼了？」
竹桃小心的看了一眼劉氏，又瞅了瞅秦子明，卻吱唔著不敢說話。
秦子明瞪了竹桃一眼，冷聲喝道：「二姨娘這到底是怎麼了？你若是再不說個分明，肯定就是你伺候不力，趕明兒就叫個人牙子來，將你賣了出去。」
竹桃唬了一跳，忙跪了下去。
劉氏也掙扎著抓住秦子明的手臂，急道：「老爺，不可，妾身真的沒有什麼事兒。妾身身邊如今就竹桃一個得心的人，若是將她給賣了，妾身可怎麼活啊。」
劉氏說著說著就抽泣了起來。
秦子明忙柔聲哄道：「莫哭，莫哭，我哪裡是真的要賣她，只是你們主僕倆都不言語，我不曉得你為什麼病了，嚇唬她而已。」
劉氏垂著頭，紅了臉，「妾身多謝老爺的關心，」卻又哀歎著縮回了薄被裡。
秦子明瞪著竹桃，等她交代。
竹桃跪在地上，結結巴巴的將早上的事情添油加醋的說了一通，末了又道：「還請老爺勿怪奴婢斗膽直言，二姨娘倒也不是覺著三小姐哪裡做的不妥。只是想來，自己不過是個姨娘，身份比不得三小姐，而今在府裡連個說話的資格也無，所以心下惶然，這才病了。」
秦子明皺了眉，聽竹桃的話，他也覺的依書做的有些不妥。那婆子既是洗壞了劉氏心愛的衣裳，懲處一番是應該得。也讓下人們以後都注意著點兒，免得做事笨手笨腳的。
可是，依書是他的掌心寶，向來是要什麼他給什麼。而今不過是個婆子被依書要了去，他能說些什麼？
秦子明便又往劉氏看去，見她殷殷切切的瞅著自己，心下有些犯虛，略有些訕訕的道：「人既已是被依書要了去，你就莫要再跟她去計較吧。況且你有兒有女的，這府裡怎的就沒你說話的資格了？你莫要再多想，仔細傷了身子。」
劉氏聞言，大顆的淚珠滴了下來，看起來是好不委屈。
秦子明忙摟了她，安撫的拍了拍，又溫言道：「既是那婆子洗壞了你一件衣裳，明兒我讓人給你挑十匹好布來，再給你做幾身衣裳可好？」
劉氏依舊垂著淚，口中悵然的道：「妾身多謝老爺的關心。只是妾身心裡實在是有些難受，老爺說的也是，妾身有兒有女，自當滿足才是。可是，老爺也曉得智峰是個什麼性子，而今都十九歲了，連個媳婦兒也沒有說。依畫也到了年紀，可她不過是一個庶女，能嫁到什麼樣的好人家。」
秦子明聞言也蹙了眉，秦智峰是貪玩了一些，也不是沒有幫他說過親。可他名聲實在是臭了一些。門當戶對的姑娘家，人家又看不上他。那些小家小戶的，他也看不上人家，因此便荒了下來。至於依畫，她的婚事尚未籌備，且她容貌端正漂亮，一向又是個守禮知進退的，想找個好婆家應是不難。
琢磨了一番，秦子明便對劉氏道：「我也知道你這個做娘的擔心孩子。這樣吧，智峰的婚事一時也不好辦，我且再看看，趕明兒我就跟智博說一聲，讓他給兩間鋪子讓智峰管管，也讓他以後有點兒擔待。」
劉氏本只是想在秦子明面前搏點兒同情，未曾想秦子明竟這般大方。
本來，秦智博即為長子，以後家裡的一切那都是他的。秦子明在的時候，秦智博尚且對秦智峰不喜，從不讓他插手府裡鋪子的事情。秦智峰也樂得逍遙自在，反正只要每個月都有錢拿了花便是。
可是依秦智峰那等花錢的法子，每個月發的那點月例都不夠花半個月的。對這唯一的兒子，將來的靠山，劉氏只得典當了不少自己的嫁妝，拿去讓秦智峰給花了。
而今，秦子明竟然親口答應讓秦智峰管鋪子，劉氏心裡激動的不行，忙有些不敢置信的道：「老爺，你說的可算數？大少爺可一向不喜智峰插手鋪子的事情呢。」
什麼叫他說的算不算數？難道這個家的主子不是他嗎？
秦子明心下一惱，皺眉道：「唬你做什？我讓智博拿出兩間鋪子來給他弟弟，他還能有什麼說辭不成？」
劉氏很會察言觀色，知道剛才自己情急之下用的詞惹了秦子明的不快，便抱了他的胳膊，嗲著聲音道：「老爺，妾身知道這府裡的所有東西都是老爺的。老爺既是說了要讓大少爺分兩間鋪子給智峰管管，自是會做到。只是，老爺，您也知曉智峰的性子，若是沒個好人幫襯著他，只怕這兩件鋪子也開不長久。」
秦子明一想也是，「那我讓智博再找幾個能幹些的管事給他便是，這總該成了吧？」
劉氏低頭算了算，雖然秦智博給的管事未免有奸細之嫌。但好在經驗都是豐富的，避免了秦智峰在短時間內將兩間鋪子敗掉的可能。而且以後這兩間鋪子的收益可大多數都是在秦智峰手裡。以後就算秦子明歸天了，秦智峰手裡也能攢下一批家業，以後倒也是不愁了。
秦子明不知劉氏在計算他死後秦智峰的日子，以為她還是在想那些個事情，便又道：「至於依畫的婚事，依書尚未出嫁，我也不好幫她說去，我只答應你，幫她尋個好人家便是。」
劉氏抬首對秦子明嬌媚一笑，「有老爺的話在，妾身這就放心了。」
秦子明被她笑的心癢癢的，握了她的手道：「既然你心情好了，可也讓老爺我心情好點兒？」
劉氏看懂了他的暗示，羞惱的輕捶了他幾下。
竹桃連忙退了下去，走時順便也帶上了門。
秦子明見門關了，便開始脫衣。剛脫了外罩的褂子，門外便傳來密集的腳步聲，顯見的來人是很急。秦子明手上一頓，兩個呼吸的時間後，門外果然就傳來了大姨娘許氏的聲音。
「竹桃，二姨娘既然病了，你怎麼不好好在屋裡伺候著，在外面做什麼？」
許氏這話自然是故意這麼大聲說的，她曉的秦子明現在正在屋裡，便拿了剛才劉氏的借口再來做一回她的借口。
竹桃福了福身，恭敬的道：「回大姨娘，老爺……」
竹桃話未說完，許氏就已經推門進了去，蘭溪跟追月自然也跟了進去。好在周大夫是被先前秦子明派出的小廝有福給攔了下來，不然看到了什麼不該看的事情，那他可就慘了。
許氏一進屋，就看到了秦子明半褪下的外褂，哼了一聲，道：「老爺也真是的，二姨娘既然病著，就該好好歇著才是，若是將病氣過給了您，那可如何是好？」
秦子明想到今日本該是宿在許氏那兒的，臉上便有些訕訕然，又將外褂重新套好，站起身，對劉氏道：「許姨娘說的也在理，劉姨娘你便好好歇著吧。」
許氏接口道：「老爺，我憂心妹妹的身子，已經將周大夫給請了過來，不如讓周大夫把把脈如何？」
秦子明並不知劉氏的病原是作假，又見許氏如此貼心，臉上便露了笑意，讚歎的對許氏道：「還是許姨娘想的周到，」又轉頭問劉氏，「可需要大夫進來給你看看？」
劉氏想到自己方才將秦子明從許氏那兒哄來的借口，又見許氏如此咄咄逼人，心下暗恨。偏當著秦子明的面，她不僅不好發作，還得感激許氏的周到，「多謝姐姐的關心了，那便讓周大夫進來瞧瞧吧。我願是想不過小恙，休息一宿就沒事了。」
許氏冷笑一聲，回身對蘭溪道：「蘭溪，去將周大夫叫進來吧。」
蘭溪應了聲是，便開門出去將周大夫給叫了進來，自然順便也跟周大夫交代了幾句。周大夫在秦府待了也不是一年兩年了，自然知道自己什麼該說，什麼不該說，什麼時候又該裝糊塗。但對於蘭溪的交代，還是道了聲謝。
乘著這個時間，竹桃又幫劉氏收整了一下，只留了條胳膊露在外面。
周大夫進屋，先跟秦子明等人行了禮，而後才在劉氏床前的凳子上坐了，幫劉氏把起脈來。
過了會兒子，周大夫便對秦子明回道：「老爺，劉姨娘並無什麼大事，只是微有小恙，待小人開副補身子的藥，連飲三日便該無事了。」
秦子明聞言，果然是小恙，又朝劉氏笑道：「這下你可以安心休息了吧？」