因得前不久才剛小憩了一陣，齊眉入夜了還大睜著眼，一點兒睡意都沒有。
阮成淵把油燈撥了撥，屋裡亮堂了一些，今兒他沒去書房，而是待在內室裡，紙墨筆硯也讓丫鬟們搬過來，就在內室處理事情。
鴿子飛回來了，西王爺那邊並未出什麼岔子。
西河群山環繞，西王爺從上次獨身從京城過去有驚無險的回來，就多了一分心思。
再是離是非之地遠也不代表真的就高枕無憂了，何況他若是出了什麼事，牽連禍及的人實在是太多。
不光只是濟安公府和阮府，還有朝中幾位大臣及其家眷，再加上西河的百姓們。
西王爺覺得肩上的擔子沉得厲害，這會兒剛送走從京城派來的人，說是德妃下了旨意來探望他過得如何。
那些京城派來的人在西河逗留了一陣時日，暗使入夜後悄悄入了西王府，稟報道那群人簡直是打算把西河翻個遍。
西王爺冷笑一聲，只擺擺手讓暗使下去，他們即使把西河踏平了，也發現不了任何能回去稟報的東西。
因為壓根就不在地面上。
西王妃端著茶盞進來，清香的茶味飄了滿室，西王爺笑著把她攬到身邊，「你要多歇息才好，可不是原來那般只有一個人。」
西王妃點點頭，安靜地坐在一邊，拿了繡線又開始做起女紅。
看了眼西王妃的肚子，西王爺微微地抿起唇，才兩三月的功夫，只是隆起一些而已，西王妃身子清瘦，看不出什麼。
那日從京城匆匆趕回來，剛回了府裡就被自個要做爹的消息砸中。徵得半會兒都說不出話，西王爺衝進去西王妃的寢宮，沒了平時的沉穩，一把把還在床榻上躺著的西王妃抱起來，轉了好幾個圈。
激動的勁兒好不容易緩過來，才發現自己的王妃都要暈吐了。
沐浴一番後，洗去了趕路的疲累，乾乾爽爽地坐到床榻邊，心情一平復了些，便又開始擔憂京城那邊的事。一直有人暗中盯著他們，萬一哪日京城裡來人，他真的會措手不及。
西王妃看得出他有心事。也沒開口問他，只是捉起他的大掌放到自個肚子上，面上帶著淺淺地慈愛笑意，本是清冷氣質的美人兒，忽地好像蒙上了一層最柔和的光暈。
西王爺也看得心中一柔。摸著她的肚子，只覺得平平坦坦的，誰能想到這裡面竟然能藏個漸漸成長的小嬰孩。
忽而腦子靈光一閃，西王妃察覺到動靜，忙低聲詢問。
西王爺只擺擺手，手下的動作愈發的溫柔起來。
回京覆命的人正跪在仁孝皇后的寢宮外。後果不得有除皇上和御醫以外的男子出入，但誰也不會敢去稟報皇上仁孝皇后的事，禍從口出。以前不是沒有過這樣的教訓，亂說話的人最後都死得極慘。寢宮內外服侍的宮人太監，個個嘴巴極嚴，撬都撬不開，更遑論去嚼舌根。
仁孝皇后最大的本事就是籠絡人心。這麼多年過去了，外頭歌頌她仁和孝順。是難得的好皇后的事，從未有減去過一些。
只要提起她，那都是崇敬又佩服。
百姓們，甚至一些大臣們哪裡會想到，她實則是怎樣的人，甚至連最親近她的皇上和太子都未能察覺。
那群覆命的已經跪了一整日了，是當今皇后，亦是平寧侯的長姐更是自己效忠的主子之一。
跪在地上的個個都是錚錚鐵漢，卻誰都沒有要起身的意思。
仁孝皇后只覺得心中煩悶，本該是萬無一失的事，怎麼就無功而返。或者真如他們所稟報的一般，本就是情報錯了。
被大宮女扶著走到外頭，看都沒看跪著的那些人，自個去了御花園走走。
遠遠就看到亭內坐著個女子，背對著她，卻一眼就能看出正是德妃。
身邊跟著個衣裳華貴的小男孩兒，正是三皇子，三皇子年紀本就不過十來歲的年紀，蠢蠢笨笨的，一點兒資質都沒有。
德妃如今也只能跟著這樣沒出息的東西一起了。
仁孝皇后自己生不出，德妃生了個陰陽怪氣的，所以她才准了留下，三皇子的生母也是無腦的那種女子，成日只知哭哭啼啼，看她那模樣就知曉帶出來的皇子也成不了大器。
所以太子再差，只要不出什麼太大的差錯就不會有變數。
仁孝皇后沒有上前，看著德妃的身影就只覺得倒胃口，不過是個低賤的宮女，仗著從小服侍皇上長大，還真把自己當什麼青梅竹馬，也不照照鏡兒看看自己是個什麼卑賤的模樣。皇上被迷了心竅，縱使讓她認了高官做義父又如何？內裡不還是那副賤骨頭，上不了檯面。
只是看著那個女人就覺得礙眼得厲害，連御花園裡這些美不勝收的反季花草落在眼中也只覺得醜陋不堪。
揮一揮寬袖，扭身走了出去。
德妃娘娘側過頭，看著仁孝皇后離去，這時候三皇子一下子撞到她懷裡，「還要玩兒！」
「去罷，仔細不要摔著了，嬤嬤跟著三皇子，摔了或者碰了哪兒都唯你是問。」德妃娘娘話裡的意思縱使帶著凶狠的味道，但態度親暱，語氣溫和，皇子也不過是小孩子，最是喜歡這樣的溫柔，純潔真摯的小臉兒仰起來，依賴喜愛的不得了，一下子鑽到德妃懷裡蹭來蹭去，幾乎把德妃當成了親娘一般。
待到仁孝皇后回到寢宮，卻發現那群跪著的人竟是不見了蹤影，只當他們擅自起身離開，氣得身子都發抖起來，真是吃了雄心豹子膽！看來是她太溫和了，平寧侯說得沒錯。
現下這一個二個的小囉囉都敢當著她的面來造反！
旁的宮人忙上前，在仁孝皇后耳旁低語幾句，仁孝皇后驚得怔了一下，有些猶豫，「全殺了？」
「回皇后娘娘的話，是平寧侯爺吩咐的。」
仁孝皇后深深地吸口氣，這時候太子過來看她，昨日才回宮的太子依舊是如往常一般，吃喝玩樂。出去一番並未能讓他有所成長，反而玩心大起，不過本來仁孝皇后就沒有抱半點希望，只要不出什麼事就好。
太子身後正跟著平寧侯。
仁孝皇后與太子匆匆說了幾句話，就打發他出去了。
「你當真都殺了？」
平寧侯一臉平靜，「皇后娘娘總不是於心不忍。」
見她沉默，平寧侯笑了下，「臣弟全抓了去，當場殺的。不是痛快的斬頭，而是腰斬，腰斬最是痛苦，斬斷後人還是活的，一地的血，四處都是兩半身子，他們都清晰的感受到那種巨疼後才能死去。殺雞給猴看，其餘的人都一身的冷汗。不這樣做的話，讓別人如何狠下心來做事？若是空手而歸，要麼自己去死，要麼回來受死，當然，若是自己去死的話，那他們的家人就不保證了。」
平寧侯的語調極為的自如，仁孝皇后額上沁出了薄薄的冷汗，面色也有點兒蒼白，拿起帕子腹中不適了半天。
「皇后娘娘怎麼又慈悲心起來了，要做大事就要下狠手，若要臣弟來說，還不如當年是貴妃的皇后娘娘，或者年輕氣盛，什麼都不怕，那時候皇后娘娘才是快狠和果……」
「放肆！住口！」剛還蒼白臉色的仁孝皇后端起茶盞就衝他扔過去，「是不是不想要這條命了？」
平寧侯自知他剛剛有所失言，也微微低頭，過了一陣再抬起頭的時候面上又平靜了下來，帶著點兒狡黠的笑意，聲音低沉，「有了確切的消息，待到西王妃肚裡的那東西生出來，西王爺和西王妃就會回到京城小住一段時日。」
「母后什麼快狠果……？是在說什麼好玩的事情？」太子忽而竄了回來。
平寧侯和仁孝皇后對視一眼，仁孝皇后一臉慈愛的笑意，招手把太子叫到身邊，溫和地摸著他的髮絲，「沒說什麼，不過是說些沒什麼趣的事罷了。」
「微臣來給太子說趣事可好？」平寧侯笑著撫了撫鬍鬚。
…………
很快到了年末，上至皇宮，權貴大臣之家，下至城鎮鄉村的平民百姓都在為這過年而忙碌。
一年之中最重要的便就末日到新年交替的幾日，舊的一年再多壞的事情，也能在辟里啪啦的炮竹聲中全被趕跑，來年會順順當當，鴻運當頭。
齊眉也在加緊張羅著，原先都是阮大夫人一手操辦，齊眉如今是阮府的大少奶奶，以後也是要接阮大夫人這個位置的，本就歡喜這個長熄，阮大夫人自是樂意手把手的教她。
「到底是個聰慧的，學什麼都快。」阮大夫人笑得瞇起了眼，還有幾日才是除夕，但過年的東西已經都準備得七七八八。
說起來還是齊眉勤快，熬夜點了一遍要來往送禮的人家才沒有漏掉。
阮成淵最近也是忙忙碌碌的，總是見不到人，齊眉心知他這樣的舉動自是有要事，絲毫沒有去打擾。
只安心幫著阮大夫人打理府內，府內安定了，男人們才能毫無顧忌地擔起外頭壓過來的重擔。
直到除夕這夜，齊眉才有了時間好好的與阮成淵相聚。