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正文 第九節 文 / 明寐

    更新時間:2008-08-05

    這是皇帝陛下第一次正當的飲食要求,三十多名御廚如久旱逢甘露,爭先施展渾身解數,為陛下及高官們準備豐盛的「早餐」,當陛下和一干將領們梳洗完畢到達餐廳之後,流水般傳上來的餐前點心已經擺滿了三十人長餐桌。雖然只是餐前點心,卻也比一般貴族的三餐總量還要高出兩倍,長長的桌面上,杯、盞、盤、匙,錯落有致,琳琅滿目。

    科恩看看身邊的文武官員,坐到了長餐桌正中面門的位置,讓文官坐在自己左側,武官坐在自己右側,好減少兩方接下去可能的爭吵——雖然這沒什麼大用處,只是避免他們一會被對方的口水噴到而已。

    看到陛下和大臣們已落坐,內使長連忙示意侍女們倒酒,有鑒於科恩陛下喜歡在吃飯的時候商討軍國大事,所以內侍長和這三十來名侍女都是從斯比亞皇宮調派來的,清一色女性精靈,不但可以在宴席間伺候,還可以當成兼職保鏢使用。旁人不要說偷聽科恩陛下的話,就是想稍微靠近一下餐廳都是不可能的。至於大臣們是不是習慣,那不在考慮的範圍之內。

    科恩陛下拿起一塊精緻的糕點,看了半天,又搖了搖頭才放進嘴裡,之後拿起酒杯一舉,會餐正式開始。十多位高級將領完成了戰役級指揮的訓練,但顯然沒有完成餐桌禮儀的訓練,因為他們吃東西如同是在指揮一場戰爭——快速、周密、高效率,讓文臣們看得食不甘味。

    「好吧!說說看。」科恩陛下放下了酒杯,用餐巾擦擦嘴角,「你們給朕準備了什麼東西。」

    「是的,陛下。」隨侍財務大臣立即站起來,翻著手上的小冊子,「臣正要向陛下回稟,是有關於兩個特別行省的財務狀況,我們已經調查得很詳盡。」

    「坐下說。」科恩點頭回答,「你站那麼高,是想給朕壓力嗎?」

    「不敢。」雖然明白這是陛下在說笑,但財務大臣還是有一點點畏懼,於是乖乖坐下,「陛下,經過我們的調查,兩個特別行省的經濟狀況不是很好,因為大批貴族和魔殿祭司在外逃時捲走了大批的現金,各地的貨幣流通幾乎處於停頓狀態,金券已經無法兌換現金。再者,物品的流通也是問題,商舖裡沒有商品可賣,各地急需的物資又不能買到。」

    「你們想出來了什麼對策沒有?」科恩陛下拿起刀叉,準備動手了。

    「我們在兩個行省接管了七個大金礦,眼下已在全力開採熔煉,如果緊急發行的話,應該可以撐過這段時間,雖有彌補不到的地方,但漏洞卻不是很大。」財務官員回答說:「我們已經制定了在各地的發行數量,並且準備建立官方信用流通機構,只待陛下同意就可實行。」

    「七個大金礦啊!」科恩陛下的餐刀插入烤肉裡,昂首歎了口氣,「那不是有很多錢?」

    「啊?啊!這個嘛……我的陛下,」財務大臣不好怎麼評價,「對於一個人來說,那是很難想像的巨大數額,但對於一個國家來說,卻只是一點點而已。」

    「你也知道是一點點啊!」科恩陛下手中的餐刀一用力,在散發著撲鼻香味的烤肉上拉出一個大口子,「打算用這一點點的錢,來挽救兩個特別行省實際上已經崩潰的經濟?」

    「陛下,請恕臣下愚鈍,這是臣的職責,也是目前唯一的辦法啊!」財務大臣面露難色,心說:還不是陛下一毛不拔,連駁我七個申請金援的帖子,手裡只有這點錢,我還能怎麼樣?

    「已經垮掉的經濟信用體系,就是說已被歷史所淘汰,為什麼要挽救?有這個必要嗎?」科恩陛下微微一笑,「記住,重建比挽救要方便和有效率得多。」

    「臣下明白陛下的意思。」財務大臣回答,「但臣下手裡沒有足夠的資金重建。」

    科恩陛下叉起一塊烤肉,「需要資金嗎?要不然我們賭一把看看?朕不但要把這九個金礦的金幣運回聖都,還會用這件事情大做文章,讓兩個特別行省的居民對朕感恩戴德,恨貴族和魔殿祭司入骨。」

    財務大臣眨眨眼睛,實在想不到有什麼辦法能達到陛下所說的效果,於是在兜裡摸一個銅幣,鄭重其事的放在桌子上說:「陛下,臣下要賭。」

    「好,你聽著,大金礦所產黃金全部收公,一半運回聖都,一半就近向各個魔屬國家購買各類物資,朕知道現在買不到多少,但在三個月後,肯定能買到,而且價格不會給貴。」科恩陛下說著話,叉著烤肉的叉子晃來晃去,「在此之前,我們能用其他渠道購買緊缺物資。」

    「那麼陛下,買回來的物資通過什麼渠道流通下放?」財務大臣並沒因為打賭的對方是皇帝而輕易認輸,「兩行省內巨大的流通資金缺口怎麼彌補?」

    「我們的士兵,在軍營買東西用什麼結算?」科恩陛下笑得很陰險,「用金幣嗎?」

    「士兵買東西當然是用代金券……」說到這裡,財務大臣眼睛猛的一睜,幾乎是用喊的,「陛下的意思是說,在這兩個特別行省推行代金券?」

    這一下,不但是內政大臣們吃驚,連那些事不關己,只是埋頭大吃的將領們也抬起頭來看著自己的皇帝。

    「當然,民間所用的就不能叫代金券了,名字隨便你們取,面額不要太大,能用來買東西就對了,既方便又實在,是個不錯的辦法吧?」科恩陛下終於把烤肉放到了自己嘴裡。

    「可是陛下……那只是一張紙而已,金幣銀幣才是實實在在的貴重金屬,民眾拿一張紙在手裡,他們心裡會怎麼想呢?用這張薄薄的紙來作為流通貨幣,他們是不會有安全感的啊!」財務大臣額頭上出來了一層細密的汗珠,「金幣銀幣之所以可以做為貨幣,是因為金銀礦脈稀少,而且開採熔煉非常不易,本身就是一種價值的體現,不會因為太多而貶值。而紙做的貨幣就……」

    「那是你的職責,朕不管,你要讓他們感覺到這張紙既輕便又堅挺,隨時能買到東西,因為在這張紙上,有斯比亞的帝國信用,有朕的皇權信用作為保證。」科恩陛下嚼著烤肉,慢條斯理的說:「作為一個帝國,用黃金這種難以開採的金屬作為流通貨幣是非常愚蠢的,這樣的情況,必須在現在就得到糾正。你手裡只要保留一定量的黃金作為應急兌換基金就可以,其他的流通,要逐步用類似於代金券的貨幣來代替,這是命令,聽到沒有?」

    「但是、但是陛下……沒有足夠的貨物在市場上,無論多麼好的帝國信用,這種結算貨幣也會變成一張廢紙啊……」財務大臣額頭上的汗水更多了,「再說,這樣的政令一出,會有很多人囤積黃金的,民眾的接受度也成問題……」

    「這的確是問題的關鍵所在,所以朕並不打算立即全面取代黃金的流通,你要做的,是讓這兩種流通貨幣並存,並讓民眾發現我們提倡的流通貨幣更好、更方便!」科恩陛下切割著第二塊烤肉,「說到貨幣貶值,如果沒有足夠的貨物,黃金不是照樣貶值?」

    「我的陛下,」財務大臣都快暈過去了,「您能一次說完嗎?臣很心急啊!」

    「好吧!看你很虛心的樣子,朕就說說全盤打算。」科恩陛下放下刀叉,「第一,我們現在有條件實行這樣的流通貨幣,因為在現在的兩個行省裡,幾乎所有的糧食和生活物資都在我們的手裡,而民眾手裡的存糧是支持不了多久的。內政廳這邊甚至做出了免費援助糧食的計劃,我們只需要稍微改變一下這些物資的下放方式,變領取成發貨幣去買就好。這就讓民眾對這種貨幣有了一個大概的認識。」

    「第二,朕準備了一個收買民心的計劃。」科恩陛下頭一偏,目光看到自己的皇族財務官身上,「朕現在有多少錢,這幾天收到了多少賄賂?」

    「陛下接收了兩個特別行省原皇族的所有資產,再加上近幾日收到的禮物,綜合起來,總的數量嘛!」皇族財務官覺得自己不適合在大庭廣眾之下說出皇帝的財產數量,只好含糊的回答,「對於一個人來說,那是非常難想像的巨大數額,但對於一個國家來說,卻只比一點點多一點點而已。其中有十之**的黃金。」

    皇族財務官立即就被人鄙視了,羅倫佐院長眼睛一瞪,「為什麼是十之**?八就是八,九就是九!」

    「院長大人,請聽下官解釋。」皇族財務官謙遜的回答,「並不能確定的那十分之一的黃金是各類製品,包括藝術品、生活用品、牆面、柱子、裝飾,這些的確是黃金,但卻不能立即作為貨幣使用。」

    歉意的向皇族財務官點頭,羅倫佐還追加一句感慨,「奢侈無度,自殺真是便宜他們了!」

    「有這些黃金就夠了,這些黃金,朕將會全部調撥給你,做為保證兌換的貨幣。」科恩陛下對財務大臣說:「朕要你推行一個計劃,這計劃裡,兩行省所有的平民家庭,在遇到大宗支出的時候,例如成婚、喪葬、建房、疾病,都可以向朕申請貸款,他們所領到的,就是紙制的貨幣,可以在特別的商舖,買取自己所需要的東西。但前提是,必須的生活用品是皇家授權專賣,別的商人不能插手,而這些授權私鋪,只以紙貨幣做為結算貨幣。」

    「此外,我的陛下。」財務大臣手裡有了黃金,膽子也大起來,「我們可以通過一些方式,讓黃金貨幣……嗯……稍微有些變化。這樣的話,大家就會覺得紙貨幣更值得信任。」

    「可以,但你不要做得過余,以免引起大量黃金外流。」科恩微微一笑,「還有一點,對於囤積黃金或者偽造紙貨幣的人,無論是貴族還是平民,抓到一個殺一個,抓到一家殺一家,絕對不能手軟!」

    「是的陛下!」坐在餐桌一端的兩名行省**官,兩名聯絡部官員同聲回答。

    「還有一個問題,我的陛下。」財務大臣輕聲但卻極為認真的問,「陛下剛才所說的貸款,的確是一個非常重要的計劃,見效也會非常快,可是,但凡貸款都會有一個利息,不知道陛下想要制定一個什麼幅度的利息呢?」

    「說實在的,朕已經是皇帝了,拿著這些黃金有什麼用?作為一個帝國,黃金也不過是重要資源中的一種而已,關鍵是把這些東西派上用場,而不是抱著黃金睡覺,使用得當,就能保證國泰民安。」科恩陛下笑笑,「利息這東西,制定得高了,對民眾來說是一個沉重的負擔;但如果不制定,民眾就會把這貸款看得無足輕重,朕的計劃也就失去了意義。你是財務大臣,可以自行決定利息,每年一結,併入本金之中。朕不在乎他們能還給朕多少利息,朕只是要給這些貸款的民眾一個適當的壓力,一個不損朕威望的壓力——但是,絕對不能出現還不上錢而舉家自殺的事情,朕的貸款是為了幫助民眾,而不是為了盤剝。」

    「陛下的意思臣已經明白了,臣下一定在三天之內拿出方案送陛下過目。」財務大臣點著頭說:「具體實行起來需要一點時間,因為新的貨幣制度必須要有遍佈兩行省的兌換機構的支持,還要有皇家授權的專賣店舖才可以。當這兩步做好之後,再加之駐守軍隊使用這種貨幣,流通推廣就不是問題。」

    「那麼在近段時間,你們還要做一件事情。」科恩陛下看著皇族財務官,「把那些不能當錢用的物品清算一下,並按照戰前市價五成折算好,賞賜給向朕行賄的貴族官員們,他們行賄多少,就賞賜給他們多少。然後內政廳發佈一道命令,讓各貴族家族在兩個月之內,用黃金在市場上採購同等價值的各類非生活必需品,暫時拉動一下經濟。」

    「是的,陛下!」又有數人同聲回答。

    「那麼這個賭,你已經輸了吧!」

    美麗的侍女把賭注拿到皇帝身前,而這位利用至高無上皇權贏得賭局的科恩陛下,完全無視自己剛才所說關於金錢對自己無用的話,用一根手指點住賭注,把那枚銅板劃到自己面前,滿足的感歎,「這個,朕就不客氣的收下了。」

    「至於內政官員的調派,」科恩陛下不等文官發問,就直接說了下去,「目前的體制維持三個月到半年,此間要逐步的把兩個行省的貴族轉為官員,貴族所有的土地,朕會給現金收購,願意賣的就賣,不願意的不勉強。半年之後逐步將兩行省的本土官員互相調派,讓他們脫離本土的世襲領民,方便我們管理。這個計劃很重要,但中間有個必然的過程,誰也不能著急,條件要給得優厚一些。如果有誰辦砸了,自己提頭來見。」

    「是的,陛下!」聽到有性命之憂,在座各位都強打精神,回答得非常迅速。

    「內政這邊,各位務必要多加努力,不要麻痺大意,軍隊那邊朕已經安排好了,魔屬聯軍不可能打得進來,所以大家就好好的幹吧!朕準備了很多賞賜,古玩字畫、官爵美女,就等著你們來拿。」科恩陛下的目光在各位年輕官員的臉上掠過,「朕看過了,威爾斯和坎普的廢公主們,可是一個比一個漂亮哦。」

    「陛下!」一看到皇帝不正經,羅倫佐院長立即發言,「不能讓威爾斯和坎普的廢皇族有翻身的機會——斯比亞官員的血液,已經成為大陸上最為高貴純潔的血液了!」

    「為什麼變得高貴純潔了?難道是因為他們被朕修理過的原因嗎?」科恩陛下給足羅倫佐院長的面子,不動聲色的回答,「放心了,朕的院長,漂亮的女人不一定要成為官員們的妻子,有個漂亮的廢公主看大門也挺有格調啊……過時的血統論就不要在朕面前說了,不過在其他場合,這個理論還是值得提倡的。」

    「說到這個,陛下,臣這裡還有一些收到的禮物,不知怎麼處理。」禮儀大臣乾咳一聲,從口袋裡拿出一份長長的,像是名單一樣的東西,「首先向各位申明,臣沒在這件事情裡扮演任何角色,只是在陛下的晚宴結束的第三天開始,臣就收到了這些……並且源源不斷。」

    「既然自己拿不了主意的事情,就應該找我們商量啊!」另一位大臣接過話,「難道是不能讓我們知道?」

    「除了皇帝陛下,找誰商量臣都要受人白眼。」禮儀大臣可憐巴巴的看著科恩陛下,「陛下,威爾斯和坎普的貴族、世家、強豪、各地部族,在這些日子裡一共送來了……」

    「送來了什麼?」科恩陛下正一心一意的把一隻飛禽切成可以入口的小塊,對禮儀大臣的話根本沒注意,「送來的收下就是,用不著的先堆在倉庫!」

    禮儀大臣的臉色裡加入了一種滑稽的成分,「但是……陛下,這些禮物沒法堆在倉庫啊!」

    「會腐爛嗎?」科恩陛下好歹轉過頭來,「是什麼玩意?」

    「不會腐爛,反而還會成長。」為了不讓自己笑出來,禮儀大臣狠掐自己的大腿,「我的陛下,他們一共送來了五十多名美麗的女孩子,是為陛下侍寢用的。」

    「噗——」的一聲,科恩陛下嘴裡的飛禽肉連湯帶水的飛了很遠,還好陛下對面沒有人,「什麼,女人?退回去!」

    「是的,每一位都長得非常漂亮,比廢公主們還漂亮……臣所說的是大多數,有那麼幾位是異族女子,但也很健康,受過良好教育,舉止端莊。」雖然陛下說退,但禮儀大臣還是介紹了大致情況,最後才說:「臣也想到過退,但對這些女孩子來說,被陛下退回,只有自殺一條路了。」

    「誰管她們!她們只有自殺一條路?」科恩陛下重重的哼了一聲,「讓這些女人留下來,朕不是比自殺還慘?」

    「這個……其實……陛下,」禮儀大臣的話停頓了一下,低下頭去不敢再看科恩,用很小的聲音回答,「也不全是女孩子……」

    立即,科恩陛下的右手丟了叉子,手掌重重的下拍——群臣看到陛下震怒的表情,就知道這餐飯已近結束,接下來,大家就都要倒霉了……
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