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宋伯看著自己女兒的奇怪模樣，還覺得一時之間摸不著頭腦的，不知道自己這個女兒一天一樣是要鬧什麼？當日便是她提出借楚國之力來強大宋國，能夠叫宋國在諸侯之中位列首位。當日鑒於楚侯的咄咄逼人，同大周的關係幾近冰點，是以宋伯並不同意自己女兒的提議，因此從未考慮與楚國結盟。
可是如今事態發展至此，此事也只得依照當日宋妃的計劃行事了，宋伯不知道自己的女兒此刻又在這裡瞎胡鬧什麼？
「當日是當日，今時是今時，怎麼能相提並論呢！」宋妃反問道，「當日的情況是娘娘沒有為齊世子說一門婚事，可是今日不同……娘娘為齊世子說了一門婚事，齊國也上門和娘提了這門親事，娘也答應的人家好好的，這個時候你們怎麼可以反悔呢？那齊伯是什麼人，你們心中不清楚嗎？此事叫他齊國丟了人，你以為齊伯會善罷甘休嗎？他可是有個大司馬做女婿的人，又有鄭國施以援手！他若要同宋開戰，你拿什麼和他鬥？」
宋伯皺了皺眉頭，不喜歡自己大女兒這種頤指氣使的口吻，叫人搞不懂到底誰才是宋國的諸侯，他不滿的撇了撇自己的鬍子，「就算是開戰，我也還有楚國相助呢！你急什麼？更何況此刻的鄭國是自顧不暇，哪裡還能顧得上我？」他說完也不再理會自己的女兒，拂袖而去，宋妃也只能乾著急，看著自己父親的背影又說不上什麼話了。
她的拳頭緊緊的攥在一起，眼中充斥了淚水，心中卻在暗自咒罵著褒姒同楚夫人的惡毒，他們二人較量，平白無故的將宋國拉下了水。此刻的宋妃倒是忘記了，這事兒也是自己一手攛掇出來的，哪裡還怪的了別人呢？
秀秀聽見了二人的對話，邁著碎步跑回來在褒姒的耳邊耳語了幾句，將剛才宋妃同宋伯的爭執轉達給了褒姒，褒姒微微的攢了攢眉，然後點點頭。
「需要宣宋妃嗎？」秀秀問道。
褒姒搖了搖頭，「既然齊國想要一個借口攻打宋國，本宮就給他這個借口。不但要給他這個借口，還要給大王出兵相助的借口。不過……此事倒也不急，靜候便是了，改日你若見著齊伯或者齊夫人，也說上一兩句，此事莫急，本宮也決不能容忍宋國叫本宮丟了這份臉。」
「是，娘娘！」秀秀得了令，這話就是叫她去和齊伯說一聲，暫且隱忍。
秀秀守在大殿之外，一直等著諸侯散場，冬日的寒風瑟瑟，她不停的在原地跳來跳去的，看見諸侯們依次從大殿之中走出來，才匆匆的跑到近前，然後哈了口氣，白霧騰起繚繞著她的四周，見著了齊伯的身影由遠及近慢慢走來，她才哈了口氣搓了搓手朝著齊伯走了過去，躡手躡腳的跟在他身後一段，看著人群漸漸散去，才小聲的叫道，「齊伯？」
齊伯定下了腳步，轉過身來看著寒風瑟瑟之中的秀秀，「你是……娘娘身邊的悉人？」
「是！」秀秀說道，「娘娘托我來傳一句話。」
「什麼？」齊伯眉頭微攢問道。
「娘娘說，齊伯暫且忍耐，宋國為人失了娘娘的體面，此事娘娘也絕不會善罷甘休，只是要靜待時機，不可輕舉妄動，若是叫別人佔了先機，齊伯可就被動了！」秀秀向齊伯說道，這話叫齊伯立刻就明白了其中的意思，向秀秀低了低頭應聲道，「請轉達娘娘，在下知道了！」
「是！」秀秀說罷，轉身朝著東宮的方向走了去，心中卻無法再平靜下來了。夜裡回到東宮，褒姒正在替念兒縫衣服上開線的口子，一針一線的將在燭光下來回穿梭，然後又在念兒的身上比劃了一番，才收了陣腳將衣服交給了念兒。
念兒拉著褒姒的衣角，「娘，你沒生氣吧？」
「生什麼氣？」褒姒看著念兒拍了拍他的頭。
「念兒頑皮將衣服給扯破了！」念兒說道，褒姒搖搖頭，「去吧，早些休息，明日還要做功課呢！」
「是，娘！」念兒說的很大聲，轉過身抬起腿就準備跑了，見到秀秀來了，又笑瞇瞇的停了下來看著秀秀咧嘴一笑，「今日一直不曾見你呀！」
「今日王子英氣逼人呀！」秀秀說道。
念兒捋了捋自己的衣服，得意的笑了笑，他今日上了祭祀的天壇，小臉上收起了平日裡那種嬉皮笑臉的模樣來，看著嚴肅極了，讓人覺得這大周朝總算是後繼有人了！待念兒離開了大殿之後，秀秀才將剛才和齊伯的對話轉述給了褒姒，褒姒微微點點頭，沉默良久，看著某處的燭光在出神。
「娘娘？」秀秀喚了一聲，褒姒才猛然間回過神來，「嗯？」
「大王還未曾回來？」秀秀問道。
「大王今日不回來，」褒姒說道，「在太宰宮又要徹夜不歸了，明日起這些諸侯陸陸續續離開，有些事務還著急著處理呢！晉北的戰事，不容樂觀，犬戎在秦嶺被楚軍擊退之後，此刻又繞道從北面進攻，這一次北狄和犬戎、東夷都是卯足了全力，這又是一場難打的仗啊！」
「大司馬還好嗎？」秀秀問道。
褒姒微微的點了點頭，側過了身子，看著秀秀問道，「請齊國公子嫁入鄭家，實在是齊鄭必要的聯姻，對於齊鄭的未來都有好處。」
「秀秀明白！」秀秀點了點頭，「那齊國公子也是秀外慧中，美貌異常，和司馬也是門當戶對的，這是一門好親事，天作之合。」
「自古以來，尊卑之分不可逾越。」褒姒說道。
「奴婢知道，娘娘今日怎的這麼奇怪？」秀秀看著褒姒問道，面上還帶著笑意，心中對褒姒這番話
話的由頭其實十分清楚，卻也不敢表現的太明白，只得揣著明白裝糊塗了。
「叫大王將廿七從一個悉人變為公主已經是犯了忌諱的事情，若是再叫大王為我破一次例，將你也依法炮製，只怕是不妥！」褒姒說道，「那樣會召天下人和群臣的話柄！我不能叫大王為難，可是也不想看著你委屈。」
「娘娘到底是要說什麼？」秀秀問道。
「我雖然不能做主讓你以正妻的身份嫁給掘突，但是卻可以做主，讓你隨著齊公子作為陪嫁，進了鄭家的門，給掘突為妾，你可願意？」褒姒問道。
「不願意！」秀秀想也不想的就這麼斬釘截鐵的說道。
褒姒看著秀秀。
「娘娘為何要將我嫁入鄭家？又為何是司馬？我為何要做她的妾？秀秀不能理解娘娘的這番用意。」秀秀執拗的說道，將掘突對自己的情分收拾利落，以為這樣就沒有人能看得出來，褒姒的聲音很柔和，緩慢的問道，「掘突對你的一份心思，難道我們竟會看不出嗎？」
「娘娘！」秀秀看著褒姒，「咚」的一聲跪在了地上，然後抬起頭看著褒姒說道，「娘娘，秀秀已經說了很多遍了，世子縱然對秀秀有情，可是秀秀對世子始終無意，要我對天發誓嗎？」她舉起一隻手看著褒姒，褒姒也看著秀秀，「是嗎？」她就這麼平靜的問道，卻比千言萬語都要蒼勁有力，她等著秀秀的回答，這期間的沉默幾乎摧毀了秀秀心底裡的那根線，可秀秀還是扛住了，她只是回答了一句，「是！秀秀對世子無意，只要一日跟在娘娘身邊，就一日不敢忘記娘娘對秀秀的大恩大德，願服侍娘娘一生一世。若不是娘娘，秀秀早就已經隨著鄭夫人去了，又哪裡還會苟活於世？秀秀知道娘娘對我有這份恩情，就已經足夠了。」
褒姒看著秀秀，也不再多話，只是長長的歎了口氣，她輕輕的拍了拍秀秀的肩膀，站起身朝著自己的寢宮走了去，「路……都是自己一步步走出來的，你若執意選這條路……」她說罷歎了口氣，轉過身去，「本宮在一日、王子在一日，必定能護著你，也絕不會將你當做下人來看待的。」
「多謝娘娘。」秀秀閉起了眼睛，深深的在地上叩了首。
原本每年最忙的應該是祭祀之前的日子，可是今年不同，祭祀之前再忙，褒姒也總算是還能見著周王的人，這祭祀結束之後連人都見不到了。常常是在太宰宮中一宿一宿的度過，不但是晉北的戰事，也需要關注宋楚的聯姻和楚國在秦地的駐紮情況，還得考慮楚國同大周邊界城池的交換，再思忖如何在有生之年逐一將周圍的諸侯小國收為己用。
姬宮湦企圖撤銷這些小國的封號，因此正在謀劃一場驚天巨變，每日除了政務還要操練兵馬，褒姒只在幾天之間才能見姬宮湦寥寥數次，他大多數時候也都是和衣而睡，醒來就又奔走開了。這一年過的匆匆忙忙，幾乎無暇去懷念過去的一年當中曾經發生過什麼？
姬宮湦的雙手撐在了大周的疆域版圖之上盯了半晌，站在一旁的趙叔帶開口問道，「大王可是有什麼謀劃？」
姬宮湦指了指疆域南面的楚國。
「何意？」趙叔帶問道，「楚國一日不除，大王心中一日不能安心嗎？」
「不是，」姬宮湦笑著搖了搖頭，「他若要強，就隨他強！楚國的一畝三分田，遲早要併入我中原大地，不急於這一時半刻的！」他說罷將手中的卷軸合上了，面上露出了難測的笑意。
翻過年關，這新的一年發生的變數接踵而至，令人應接不暇