大雪過後的鎬京城連日來陽光漫布，清透乾淨。湛藍的天空，浮著大朵大朵的白雲。金色的陽光打在牆壁與屋簷之上，地上一片光影斑駁。
陽光曬過的瓊台殿上也泛起了一些暖意，褒姒轉過身去看著虢石父，靜等他說下去，那表情中滿含著高高在上的姿態，全然不似當年那位要躬身於虢石父之下尋求庇佑的惶恐女子了。
「娘娘可否借一步說話？」虢石父有些尷尬的問道，今日的褒姒絕非昔日的褒姒，他已經開始覺得心在慢慢往下沉了，只怕是趙叔帶與褒洪德的斂權也是出自褒姒的授意。
褒姒抬了抬手，秀秀立刻點頭，給大殿之上的幾位悉女各自使了一個眼色，悉人們退下，留出的是空蕩蕩的屋子。北風吹來，這冬季還是有些寒涼的，褒姒看著虢石父，走了幾步，「大人現在是否可以說了？」
「娘娘請恕老臣直言，」虢石父的聲音有些低沉，「這些天我接到了不少朝臣彈劾褒大夫的書，我都給擋了回來！」
「彈劾哥哥嗎？」褒姒輕聲問道，虢石父點了點頭，她才繼續問道，「都是彈劾些什麼內容呢？」
「說是褒大夫初入京城為官，仗著是娘娘您的外戚，打壓朝中重臣。一意孤行，聽不得別人意見，更是貪慕權勢，借職務之便與朝中官員結黨，擴大權勢。」虢石父說道，每個字說起來都恨的牙癢癢。
「哥哥……果真是如此嗎？」褒姒看著虢石父問道，虢石父停頓片刻，發現自己被繞進去了，這個時候不是別人參一本，根本就是他自己來告狀的，可是事已至此也只有深吸口氣，用不滿的腔調說道，「自然是言過其實了！」
「如此便好，」褒姒微微的點了點頭，輕喘了口氣。
「只是朝中大臣若是如此說，也必定不會全無道理，褒大夫上任不久，未免氣焰太盛，只怕是有些不妥。」虢石父看似好言相勸道，褒姒卻只是露出了疑竇的神情看著虢石父，「虢上卿，朝中之事我不懂，從來周朝禮制不許後宮女子逾矩，生怕重蹈前朝覆轍。哥哥所有何事做的不妥，褒姒以為不妨由兩位上卿大人定奪裁決，若是覺得哥哥行為有礙為官之道，便是彈劾，也無不可。」
此事被褒姒三言兩語的推了出去，虢石父也也明白了褒姒這話中的意思。
褒姒看起來雖然是一退再退，但是當初處理後宮女子離開一事，褒姒賺足了口碑，如今這退便不是退，反而成了以退為進，讓人覺得褒姒心胸廣袤，不貪戀權勢。反倒是申後，如今這個時候，每做出一個決定，所有人總要拿去背後品評一番，再揣度若是褒姒該如何行為，最終總是能提出一二意見來。
沒有王的後宮就是如此，你做的越多也就會錯的越多，誰也看不見你的好，只能是惦記著你的錯。申後直到此時，才發覺自己的尷尬處境，也就不得不佩服褒姒的高明之處了。
從瓊台殿邁步而出，虢石父冷哼一聲，雙手攥得緊緊的，脖子無比僵硬，用十分憤怒的聲音喃喃自語道，「好一個裝傻充楞的褒姒！當初受了老夫的恩惠入宮，如今既然要把老夫踢出局，那也就不能怪老夫要自保無情了！」他口中念叨著，嚥不下這口氣，人徑直朝著酉陽宮越走越近。
秀秀跟在虢石父的身後，直到遠遠的看見虢石父走進了酉陽宮中，才轉身跑回到了瓊台殿的後堂，褒姒不知何時擺上了棋局，坐在火爐旁邊，挽著一件小襖，瑟縮在椅塌之上。她一手執百子，一手執黑子，在棋盤上慢慢落子，參詳著面前的殘局。
「果然和娘娘料想的一樣，虢上卿去了酉陽宮！」秀秀回稟說道，褒姒微微的點了點頭，「想必是在我這裡沒落得好處，打算和秦夫人示好聯合，與舅舅、哥哥抗衡了。」
秀秀有些擔心的看著褒姒，「娘娘在這個時候這麼衝撞虢上卿好嗎？到底虢上卿在朝中握有很大的權力，若是他和秦夫人聯手，加上最近秦候的所作所為，秀秀只怕是他們不會輕易放過娘娘的。」
「不知道，」褒姒搖了搖頭，手中的棋子落了下來。
「不知道？」秀秀驚訝的問道，她以為褒姒此舉總歸是深思熟慮之後的。
「既然是下棋，棋子就不能捏在手裡不落下去。死局還是活局，高手也不過只能窺探五步的先機，落得對、不一定是贏，落得不對、也不一定就輸，唯有走一步看一步了！」褒姒解釋道，她推了一步，讓虢石父和秦夫人聯手，僵在眼下不是個事兒。這麼做，就是企圖用這個方案阻止朝中諸侯派與秦國繼續結黨，畢竟諸侯派與虢石父這個當權派的矛盾日久，不可能一夜之間化干戈為玉帛。
可是畢竟虢石父畢竟當權，在朝中的影響力不淺，手中握有一批的京城新貴。長此以往，是福是禍，誰也預料不來。
「有子未必輸，」秀秀看著棋盤笑道，褒姒點了點頭，又落下去了一顆棋，她現在腦子裡很亂，也很緊張，手心中滿是細細密密的汗水，如今齊*情全靠趙叔帶遮掩，可是長此以往也不是辦法，一旦天下都知道了姬宮湦的首戰不利，誰也不知道群臣百官又該如何自處？
百歲宴這天，華辰殿迎來了久違的熱鬧，除了宮中的一百多名女子之外，尚有朝中顯赫官員的夫人入宮共享盛宴。人潮湧動，來來往往，是一派熱鬧非凡的場面。
褒姒抱著念兒，他在她的懷中扭來扭去，看著這麼多人覺得十分不適應，眼珠子轉累了就趴在了褒姒的肩頭，耷拉著腦袋，兩隻小手緊緊的捏在一起，又不敢閉上眼睛呼呼大睡，就像是知道自己今天還有任務加身一般。
申後與褒姒居於高位，進來的女子都要向她們行禮拜謁，然後再包個紅包送給念兒，算是個綵頭，申後幾次別過臉去看向褒姒，褒姒正在向拜謁的女子回禮，申後的腦海中想到的
的都是那日宜臼和自己說的那番話，不知道會不會有一日褒姒轉過頭來對付自己又要將自己逼上絕路。
想到這裡申後就不由的搖了搖頭，褒姒要想對自己下手的話，她有的是機會，又何必等到以後？褒姒回禮完，抬起頭正好撞見了申後的目光，她疑惑的看著申後，申後尷尬的笑了笑，「幾日不見，感覺念兒又長大了。」
「是啊，這孩子一天一變，等他父王回來，只怕是認不得他了。」褒姒小聲說道。
申後十分僵硬的笑了笑，又轉向了台下拜謁的女人們。褒姒也跟著掉轉了目光，掃射著這間屋子裡的人。虢石父的夫人自從進入大殿之中就緊隨著秦夫人，秦夫人和虢石父的夫人耳語了幾句，虢石父的夫人就朝著一側走去，讓她先去別的地方同其他的夫人們交談，自己則朝著大殿走來，向褒姒恭喜道賀，面上倒滿是笑意，看的人有些膩味。
褒姒的回禮則顯得清淡了幾分，平靜的口吻和肅穆的表情，一派威嚴的模樣，秦夫人道賀之後不急著下來，以她的身份和地位，雖然不至於與申後平起平坐，但至少是不會在褒姒之下的，何況她手中有姬宮湦的詔書，想要扳倒褒姒似乎只是遲早的事情，「宮裡好些年沒有這麼熱鬧了，當年太子百歲宴倒也沒有這麼隆重。」她含著一番深意看了一眼申後，「看來褒娘娘倒不僅僅是大王寵愛，連同朝中大小官員、後宮的女子都十分喜愛！」
這話說的倒是不錯，當年太子宜臼的百歲宴，姬宮湦也不過就是個周太子而已，就禮制而言也不可能讓場面有多宏大，可是如今不同，一切依照禮法記載而行，可秦夫人如此說，又讓人覺得她的話也頗有一番道理，褒姒看著秦夫人輕聲道，「大家賣的是申後娘娘這個面子，但凡是王子，自然要叫申後娘娘一聲母后的，何況念兒母親走的早，大家對他諸多憐惜，倒也是人心本性。」
「褒娘娘似乎忘了，您就是念兒的母親，怎麼能說他母親走的早呢？」秦夫人提醒道。
「念兒的生母是鄭夫人，這一點永遠也無法改變，我也不會瞞著念兒，」褒姒看著秦夫人說道，這話叫在場的幾位夫人臉色都變了變，申後先前便知道了褒姒的這個決定，所以沒有顯得太過意外，只是問了句，「只怕如此不妥吧？」
褒姒看著申後抿了抿唇，「人還是該知道自己從何而來，否則又怎麼知道自己要去往何處呢？」她說罷這話也不再給在場的幾人說話的機會，而是看著秦夫人問道，「我見秦夫人同朝中大小官員的世婦關係甚好，若有合適的待嫁女子，褒姒還請秦夫人為我哥哥說個親事。」
申後聞言，這才看了看整個大殿之中，發現秦夫人與朝中官員的夫人們的確走的很近，這叫秦夫人略微的尷尬了一下，還是勉強自己笑了出來點點頭，「好說……好說，只怕是褒大夫眼光太高，看不上這些尋常女子，是以才此刻還未成婚的！」