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瓊台殿的寢宮中瀰漫著一股令人絕望的氣息，兩個多月前從死亡邊境上掙扎活下來的褒姒，直到此時此刻才是真正被推到了孤立無援的境地，如在曠野之中聲嘶力竭的吶喊，卻只能是讓自己陷入一場無休無止的疲態當中而已。
姬宮湦的喜怒無常，已是滿朝皆知的事情，他拿廿七威脅褒姒就絕不僅僅是威脅而已，廿七已經是褒姒退無可退的最後一個堡壘了，若是連她都弄丟了，她便無法想像自己的未來將在怎樣的悲慼與黑暗中闔然長逝。
褒姒咬了咬牙，順著姬宮湦的身體爬了起來，放下了過往她竭盡全力維持的高傲姿態，為他解開了身上的一件件衣服，用唇舌輕撫他灼熱的肌膚，一寸寸撫平因為憤怒而躁動焦灼的心。
褒姒的動作既慢且輕，磨去了姬宮湦身上的全部耐心，他一把把她拉過壓在床榻之上，沒有一切先兆的橫衝直闖，讓她感覺到自下而上的一種撕裂感痛徹心扉，她的手緊緊的抓著床上的被褥，咬住了自己的下唇不讓自己發出一丁點的聲響。看見這樣的褒姒，姬宮湦就越發的覺得氣不打一處來，動作越來越狂暴無章，讓褒姒整個身體都在條件發射般的扭曲著，卻又生生的被姬宮湦結實的身體按壓住，將她攤開來承受著這樣的痛與不堪。
他想過，如果她肯說一句求饒的話，他就放了她。
可是她沒有，她的執拗達到了讓他無法想像的地步，這種憤怒讓這兩個人誰也無法從中體會到哪怕一星半點的快感。
受折磨的人是褒姒，認輸的人卻是姬宮湦。
他從她的身上退下，血絲浸染著白色的被褥，散開成一朵朵紅色的血花，姬宮湦拉過扔在一旁自己的衣服穿在了身上，俯瞰著她，「不要想著去死，否則寡人怎麼對廿七你最好做最壞的打算。」
褒姒看著姬宮湦，就像是個死人，眼神中沒有一點光暈。
「你以為不怕死就很了不起了嗎？」姬宮湦看著褒姒問道，「寡人有一百種方法叫你比死更難受，不要妄圖在一個沒有寡人的後宮裡活下去，討好寡人才是你唯一應該做的事情！」他說完這話，身上的衣服已經完全穿好，甩了甩衣袖，看了看自己的模樣，便邁著大步走出了寢宮，他甚至連一句安慰的話都沒有說。
在姬宮湦看來，褒姒原本和自己是一個永遠不會存在交集的人，卻為了救自己的父親入宮成了他的女人，如今她唯一的目的已經達成了，所以她也不必再費力取悅於自己的君王了，是生是死大概也早就被置之度外了。
其實比起活著的不堪，死才是最簡單的一件事情，也許在鬼門關走過一遭的褒姒，早就深諳這其中的利害關係了。
姬宮湦原本永遠都不可能告訴褒姒關於褒家的種種，可是如今憤怒褫奪了他全部的理智，他就那麼說了，並且看著身下狼藉的她也沒有一絲一毫的愧疚感。眼下的她根本讓他愧疚不起來，他不知道一個不愛自己的女人到底有什麼是值得他心軟的地方，他曾經試圖給她她想要的一切，可是他現在知道也許這一生她都不會領情。
至於和鄭伯友說的那番話，因為不想讓他為難所以選擇了步步後退的姿態，他以為，那不過是個令人難以信服的借口罷了。每個人都想讓自己看起來比實際上更好一點，褒姒也不過就是個尋常女人而已。
或許她從來沒有希冀過他的心或者他身旁的位置，她想要的無非就是證明她自己而已。
他從沒想過她在和誰較勁兒，也從沒想過她何必要較這個勁兒，然後選擇了一個如此辛苦的活法。
姬宮湦邁出瓊台殿，夜色已經漸漸降臨。
天色微微泛黑，宮廷內的燭火已經盡數燃著了，這讓今日的王廷看起來和往日有些區別，悉人們來來往往，司徒調度著所有掌樂的悉人去前殿為已經坐在了賓客席上的諸侯們奏樂獻舞，齊伯此刻有些躁動不安的問著坐在自己身旁的趙叔帶，「上卿大人，這大王可是來還是不來？」
「你急什麼？」趙叔帶問道，表情十分的平靜，「今晚所有的諸侯都在，難不成大王還會缺席不成？」
「那可不好說！」齊伯搖了搖頭，此事別人做不做得出他不知道，但是姬宮湦的話，憑著他的性子缺席了也就缺席了，「聽聞大王下午去了瓊台殿就再也沒有出來了，只怕是……」
「胡說，」趙叔帶呵斥道，「褒娘娘負責著先祖殿內的靈牌侍奉，怎麼可能？」
齊伯擦了擦額頭的汗，還是覺得別人做不出的事情不代表姬宮湦也做不出來，祭天大典前後一共三日的時間，今晚的晚宴只是例行公事的款待列位諸侯，因為姬宮湦的遲遲不出現，主持大局的工作便落在了申後的身上，不斷的小聲催促著身邊的女御去看看大王去了哪裡，怎麼還沒有到前殿，此時的時間已經不早了。
「大王到！」侍立在大殿兩側的悉人高喊道，所有的人都在此刻鬆了口氣。
姬宮湦沉著臉，邁著步子朝著殿上一步步的走去，週身還帶著未退去的憤怒氣息，叫兩側的諸侯心生畏懼之情，連呼吸都變得謹慎了起來，如今兩國交戰，誰也不想將戰火從遠在渤海邊上的齊國引到自己身上來，眾人拜謁道，「吾王萬歲。」之後便各個低頭坐在自己的座位上，眼觀鼻鼻觀心，姬宮湦不發話，自己絕不動作。
「眾位諸侯不遠萬里來到鎬京，旅途勞頓，寡人在此設宴為列位諸侯接風洗塵。」姬宮湦坐在自己的座位上，舉起自己手中酒器一飲而盡，眾位諸侯也跟隨著一飲而盡，祭公見狀立刻讓編鐘與管弦起樂，整個宴席便算是正式的開場了。
席間依次有諸侯站起
起向姬宮湦敬酒，幾次齊伯也都想站起來卻被趙叔帶死死按住。
「上卿大人你這是為何？」齊伯看著趙叔帶問道，「難道我齊國被戰事牽連，還不能允許我說一句話嗎？」
「你沒看出來大王今日的心情不好嗎？」趙叔帶說道，「你這麼堂而皇之的在眾位諸侯面前令大王難堪，你以為他能讓你如願折返齊國嗎？倒是不如等酒席散盡，你再與大王私下說及此事。」
「私下？」齊伯冷哼一聲，「倒是得有私下的時間！我入鎬京如今已經三餘日，日日請見大王，日日被拒之門外……」他話說了一半，看著趙叔帶說道，「莫不是趙公如今貴為上卿之位，為了保住自己的爵位就忘記了當初為官的初衷？」
「齊伯……」趙叔帶還想再勸諫一二，齊伯卻沒有給他這個機會，直直的站起身來看著姬宮湦說道，「啟稟大王，臣等有事啟奏！」
「今日設宴是為了款待列位諸侯不遠萬里前來鎬京，有事兒待明日早朝再議。」姬宮湦看著齊伯說道，慵懶的靠在自己的椅塌之上，他至始至終沒有動筷子吃一口菜，不停的喝著酒，面色泛著酒後的潮紅。
「只怕微臣等不得了！」齊伯說道，作揖拜謁，「如今我齊國與東夷交戰，我只怕齊國沒有將才，無人能夠領軍抵抗，請求大王准許在下折返齊國，率領齊國將領抵禦外族侵略！」
「齊伯不必著急，」姬宮湦擺了擺手，「寡人早就替你做了安排，如今這鄭國的大軍已經到了你齊國境內，帶著寡人的書接管了齊國的軍權。鄭啟之正在率兵與東夷相抗，齊伯儘管安心在我鎬京城參加祭天大典，列位諸侯可都是你的舊友，如今難得齊聚一堂，還不趁此機會敘敘舊？」他說完哈哈大笑，幾位在做的諸侯也只好附和著說道，「鄭國向來人才濟濟，齊伯且放心在此參加祭天大典，不日若是鄭國戰敗，我等願意率軍前往齊國抵抗東夷入侵！」
在場的諸侯們，只有鄭伯友一人自斟自飲，既不抬頭看一眼姬宮湦也不去看看齊伯，他想置身事外，不斷的淡化自己的存在感。
齊伯差點就將面前的桌子掀過去，一拍桌面對著對面的幾人吼道，「如今不是你等疆域受到入侵，這般胡言亂語。」說罷看著姬宮湦又說道，「大王請恕在下直言，那鄭國鄭啟之不過是個養尊處優的病夫少爺，若說是行軍佈陣，定能侃侃而談，在下不疑；可若是真的上了戰場，這種白面書生定是靠不住的，上陣殺敵可是生死肉搏，這等書生見慣了禮樂詩書，如今換成刀槍棍棒，只怕是只會丟盔棄甲投降了！還請大王體恤齊國百姓，讓微臣折返東夷領軍作戰。」
姬宮湦瞇著眼上下將齊伯打量了一遍，「寡人倒是不知，何時起，齊伯也成了領軍作戰的將才？如今的齊國已經如此人才匱乏，到了要齊伯親自上陣殺敵的地步了嗎？」
齊伯的手緊緊的攥在一起，盯著姬宮湦，絲毫沒有懼怕之情，「東夷與我大周交惡數百年，我身為齊國之首，定當以死護國！便是上陣殺敵，近身肉搏又有何不可？」他說的豪言壯語，一腔熱血，若非此情此景定能博得滿堂喝彩，只可惜眼下這一堂齊聚的都只是些沒有燃眉之急的看客，等待著劇情如何發展，他們屏氣凝神，大殿安靜至極。
「難得列位諸侯齊聚一堂，我們不妨說些開心的事情，」姬宮湦打了個哈欠，看著齊伯說道，「這些打啊殺啊的，不吉利，不說也罷！」他擺了擺手，硬生生的要將齊伯的話題給按下去，所有的人都看著怒髮衝冠的齊伯，都生怕他會不給姬宮湦面子當場就將這個桌子掀了