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鎬京的夜，星辰燦爛。
周王的宮，燈火通明。
編鐘聲與流觴曲水的潺潺聲交織纏繞，遮住了這一日大周後宮與往日的不同。泛著寒光的銅甲從城門口一直穿行到深宮大院，停在周王偏殿門前，這一路上竟如入無人之境，其後更是跟著一整隊的人馬。
「請大王上朝。」有人在門口呼喊。
「請大王上朝。」有人在門口高聲呼喊。
「請大王上朝。」聲音越來越多，越來越響，穿透了整間偏殿。
屋子裡的聲樂戛然而止，觥籌交錯的靡靡之音消失殆盡，袒胸斜倚在殿內龍椅之上的姬宮湦瞇著眼，疲憊的問了句，「什麼人？」他的身下是個衣物幾乎被褪到一絲不掛的女人，帶著極度妖艷的神情，修長而白皙的手指在他的胸口來回的撫摸。
姬宮湦的膚色白皙，像是久不見陽光的鬼魅之態；他的唇薄眼長，是書中最為薄倖的寡情之人；他的聲輕氣沉，雖沒有不怒自威的磅礡氣勢，卻也能讓人不寒而慄。
這就是這個國家年輕的君王，在位三年，無政績、無功德、無作為，整日花天酒地，沉溺於虢石父進貢的各地美女，他上榻可七日不下，亦常常於花叢中夜露。
三年前岐山地震，因周武王姬發西出岐山，地震乃不祥之兆，數位大臣聯名進諫，斥責周王昏庸無度、天降異象乃是上天發出的警示，請求周王姬宮湦（sheng）勤於朝政、治理山河……姬宮湦在朝堂發威，貶去進諫之人官爵，推入大牢中，三年內不曾釋放一人。
群臣之中便有褒姒的父親——褒珦（xiang）。
這一怒，堵了周朝言路三年之久，上卿虢石父把持朝政、閉塞視聽，天下名為姬姓，實為虢石父穩坐當中。此番夜入深宮，便是王后娘娘的父親申侯與托孤大臣召集了一班舊部進宮，逼姬宮湦重開朝堂，重掌政務。
「啟……啟稟大王，」門口的悉人回話，「是申侯。」
這一兩年，因著申後這層關係，申侯與姬宮湦的關係日漸緊張，申後的失寵叫申侯的權位也不如先王在世之時，在周朝舊部之中尚算有幾分餘威，卻在周王新寵之前已無半分顏面。
「何事？」姬宮湦靠在椅塌的皮絨之上，皺著眉頭閉眼問道。
「是來請大王上朝的，」悉人的語氣低了下去，垂首站在門口回話，這話聽來有些費勁，像是被風吹了一陣才吹到姬宮湦的耳畔一般，他許久才問了一句，「此刻已是何時？」
「子時已過。」悉人回道。
「上朝不看時間，就是為人臣子的本分嗎？」姬宮湦怒吼一聲，悉人連退兩步跌坐在門口，聲音顫抖的說，「申……申侯說，若是大王不肯上朝，他們便在門外長跪不起。」
「好一個長跪不起！」姬宮湦從自己的椅子上站起來，甩開了黑色的長袖，他揮了揮手，司徒祭公便指揮侍樂的女悉碎步低頭離開宮殿，而後鶯鶯燕燕的進獻美人也隨之離去，那個躺在椅塌之上的半裸女人倉皇間穿戴整齊，低頭退出了偏殿。
最後整個殿內只剩下了周王與侍立的悉人，他的手緊緊的攥在一起，深深的吸了口氣，轉身坐到了自己的椅塌上，一隻腿踩在這椅子邊沿，忍著胸口的怒火，向門口的悉人抬了抬手，「宣……」
笨重的偏殿正門緩緩開啟，漆黑的人群魚貫而入，瞬間充斥著殿前的空地，群臣下跪，低沉的嗓音高呼「吾王萬歲……」這聲調之中毫無對一國之主的敬畏之心。
悉人站在大殿一端、周王椅塌之下的台階上，高聲喧嚷，「有事出班，無事退朝。」