轎夫不再多問.抬著程老爺去了皇宮.
只是錢也給了.轎夫就是不走.還站在一旁往裡頭張望.
程老爺覺得很奇怪.同時也有些不悅「我不是給了你們錢了嗎.為什麼還站在此處.莫不是嫌錢少了.」
轎夫搖搖頭.依舊是笑著解釋道「不.不是.我只是站在這裡想看看老爺您是如何進去額.我們這種草根百姓.雖然生在帝王城.但也是從沒進過皇宮的.聽說到此處需要令牌才能進去.所以我想著老爺既然能進去定是顯赫之人吧.」
「什麼.進皇宮還要有令牌.」程老爺吃驚不小.雖然聽書的時候確實聽說書先生說起過進皇宮要有令牌.不過真正到了這個時候早就忘掉了.哪裡還記得什麼令牌不令牌的.這下糟糕了.既然進不了皇宮那該如何是好.是要返回還是在這裡等著太后皇帝出宮的一天.
後者好像不太現實吧.程老爺自己都沒了底.不知所措.偏偏那看熱鬧的轎夫們還是不肯走.為首的不肯挪步.其他的人也是不敢挪步.
程老爺無奈.隨後又送了些小費給他們.這才走.之後沒多久又聽見腳步聲過來.程老爺這下是忍不住了.怒道「不是給你們錢了嗎.怎麼又來了.」
誰知抬頭看去竟然是絡王爺.知道自己失禮.趕緊下跪謝罪「草民.草民參見王爺.方才是草民一時胡言亂語.還請王爺恕罪.」
「程老闆.你怎麼在此處.」絡王爺心知肚明.卻非要裝作毫不知情碰巧遇上的模樣.
程老爺一臉尷尬.之前可是跟王爺說出去逛逛.如今在皇宮門口碰到.該如何解釋.
好在絡王爺最終沒有刨根問底「程老闆.看你的樣子好像很焦急.可是有事要求見太后.正巧.本王正好要進宮.不如一同前往吧.」王爺十分「友好」的建議道.
事到如今.程老爺哪還敢拒絕.這是進宮的唯一法子了.不管王爺怎麼看自己他都要硬著頭皮跟著進去才行.
絡王爺輕而易舉的掏出令牌給門口侍衛看了看.然後大搖大擺進去了.程老爺跟著一同去了太后處.太后正聽小宮女唱曲.見來人稟報王爺要來.立刻擺手示意宮女退下.然後由著另一宮女攙扶.出了鳳榻.前往前屋.
絡王爺和程老爺見太后來了.立刻下跪行禮.太后鳳眸一瞥.立刻發現了那個可惡的程老爺.這個程家可是唯一一個敢借口推辭美食節的人.所以太后一直記著.而且上次召見各大商人之時所有人都忙著拍絡王爺的馬屁.只有他沒有.可見其言行的謹慎程度.這樣的謹慎程度豈是普通百姓所能有的.所以這個程老闆很不簡單.
太后鳳眸瞟了幾眼地上的程老爺之後才懶散的叫他們起身.
「平身吧.絡王爺今日可真是好興.竟然知道給哀家請安了.」太后不屑的說道.
絡王爺則是十分得意.語氣也帶著輕快之味「皇嫂這是說哪裡話.臣弟作為臣子給太后請安是合情合理的.何況臣一年才回宮幾回.自然得在這些時候好好的給太后問安.否則回了封地就見不到太后了.」
哼.太后一臉鄙視卻沒多說.而是快速將話題轉移到程老爺身上「這位不就是五色齋的程老闆嗎.這可真是稀奇了.之前不是跟哀家說要退出比賽回泉州去嗎.怎麼這會還在京城閒逛.莫不是喜歡上了這裡的繁華.流連忘返了.」太后嘲笑道.
程老爺一臉窘迫.卻不得不硬著頭皮稟明來意「太后恕罪.其實草民此次來是有個不情之請.還望太后恩准.」程老爺說的鄭重其事.
太后一聽便知有大事發生.也就不開玩笑了.而是十分嚴肅的詢問「可是發生了何事.且說來聽聽.」
「回太后.草民回去想了很久很久.覺著美食節是個切磋的好機會.所以草民想參加美食節.求太后恩准.」
「哦.是嗎.」太后一聽這話傻眼了.下意識的看向一旁的絡王爺.
絡王爺笑的更加詭秘了.濃眉大眼中充滿了得意與高傲之感.反倒是她這個太后有些遜色了.這種感覺真是討厭.太后嘴角微抽.臉色有些難堪.沒想到這些事竟真讓一個王爺給料到了.真是不爽.
「哼.程老闆.美食節可是哀家親自發起的.如此神聖隆重的比賽.豈是你想參加就能參加的.當初你執意退賽之時哀家曾經挽留過你.可你言辭懇切態度堅決.哀家敬你是個良商也就沒往心裡去.可如今又想來參加.門都沒有.哀家親自舉辦的比賽讓你隨意參賽退賽豈不是掃了皇家的威嚴.你叫哀家今後還如何立威.」
字句帶著栗色.讓人不敢多言.可事到如今程老爺已沒了法子.只能硬著頭皮懇請太后了.
「都是草民一時糊塗.還請太后給草民一個自省的機會.」
「哈哈.程老闆.太后已經給你機會了.你不知道嗎.」絡王爺擼著白花花的鬍鬚.以一副站著說話不腰疼的強調說道.
程老爺聽得一頭霧水不明其意.太后也不明白.自己明明已經說明了不行.這個絡王爺怎的還這般說話.他又想玩什麼花樣.
絡王爺不緊不慢解釋道「太后說門都沒有.意思就是說有窗戶的.只要程老闆肯自降身份從窗戶裡爬出去.太后便可消氣饒了你這回.並且讓你參加比賽.畢竟.你曾經可是辜負了太后一番好意.如今做些事情哄太后高興也是理所應當的嘛.不知您意下如何.」
「我.我……」程老爺清楚這絕對是個侮辱.可是有求於人又不得不為之.只好暫拋了一切自尊.當著宮中下人的面以及太后王爺的面.從窗戶爬出去又爬進來.跪在太后面前.
太后看的驚呆.沒想到絡王爺一句話.他真就做了.看來這個程老闆真的很迫切想要參加比賽.這個決心就跟當初他要退出比賽一樣強大.
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nbsp;這可真是奇怪了.究竟絡王爺用什麼辦法叫程老闆回心轉意的.太后好奇的看向絡王爺.絡王爺光笑不語.
太后大手一揮屏退了程老爺「程老闆.你的誠意哀家已經看到了.既然你這般強烈的渴望參加比賽哀家就成你好事.也虧得現在只是初賽.加你一個不算多.你且回去準備吧.明日便可比賽.」
太后打發了程老爺之後開始質問絡王爺「王爺可真是厲害.竟真能叫他回心轉意親自前來要求參賽.不知用了什麼法子.這般厲害.」
絡王爺笑得得意卻不肯多說「臣不過是略施小計罷了.沒什麼高明之處.不過還請太后遵守賭約.將上好的夜明珠賜予臣弟.」
太后立刻一抬手示意身邊宮女去取「王爺.哀家可是聽說程家的一家老小都被你接了過來.莫不是採取了什麼非常手段.你身為王爺.如此作為等同於知法犯法.哀家可是有權處置了你.」半開玩笑的說.
絡王爺依舊一臉冷靜.笑道「皇嫂又在嚇唬三歲孩子了不是.皇嫂如此精明之人又豈會無憑無據亂抓人.何況.臣弟也不是這麼頭腦簡單之人.如此正好授人以柄.我這不是自找死路嗎.臣弟又不是笨蛋怎會這麼做.若真要如此.程家一家老小又怎會自由出入京城各大商舖.」
「……」太后無言以對.跟絡王爺斗了大半輩子了.他的人品早已心知肚明現在差的就是證據.可惜這隻老狐狸老奸巨猾根本動彈不得.才使他至今還能笑傲朝野.實在可惡.
太后心中早已憤恨不已.卻又不得不強裝笑臉.親自將夜明珠送到王爺手上.王爺拿了東西就走.不再多留.
太后則是怒不可遏.牙都快咬碎了.
這一切都是個賭局.太后與王爺打賭.賭程老爺會不會參賽.王爺便想了法子.玩了這麼一出.其實夜明珠也沒值幾個錢.在絡王爺看來都是些死物.沒什麼好玩的.重要的是能氣死太后才是最好玩的.
尤其是想到那老太婆扭曲著的老臉更是覺得心曠神怡.整個人都沒病沒災了一樣.
王爺樂呵呵的回了驛館.順手將夜明珠送給了看門的家丁.自己則進了書房好哈回味一番.這次的賭局.實在大快人心.
程老爺回來.將事情告訴了大家.說是已經說服太后讓自己參加美食節了.至於如何說服的.便沒有提及.接下來要做的就是做好準備迎接挑戰.之前他們在大街上看的明白.那些參賽商都在明目張膽的拿錢賄賂投票的百姓.
之前還不明白.現在知道真相之後好像能猜出七八分了.大概是王爺跟太后在爭奪有錢的商賈.所以故意來一出大眾評委.故意讓那些商賈有可乘之機.目的應該就是透過比賽看出誰最富有吧.
真是沒想到事情竟然會這樣.果然權謀之間的鬥爭是最複雜的.程老爺之前在商場打滾多年.也沒今日見到的這麼可怕.至少在商場上大家都是無權無勢靠的是正經買賣才能站穩腳跟.可在這裡卻是花樣百出.手段不斷.根本無法控制