第二日王夫人果然詢問了寶玉與賈環的事情，聽說賈環是艷羨元春省親的風光，嘴角不由得露出一抹笑意。心裡暗忖：就憑趙姨娘那副下賤模樣，就是你賈環完好無缺的，我也不會讓你去膈應娘娘。
中午時史湘雲被賈母接到了府中。
寶玉細看湘雲，形貌上雖然比不上黛玉和寶釵，但是比之三春卻是各有千秋。
只是這小丫頭心直口快，說起話來大大咧咧，最鬱悶的是她喊寶玉愛哥哥，讓寶玉哭笑不得。
中午都在賈母房中用膳，鳳姐兒笑吟吟的道：「老祖宗，今兒個有客過來，我特意讓廚房將莊子上送來的新鮮菜蔬做成菜餚，請老祖宗品嚐。」
賈母笑道：「這些日子天天大魚大肉的吃著，確實是有些膩味了。有新鮮的菜好，說不得還能胃口大開呢。」
一時下人擺上飯來。鳳姐兒和李紈伺候著，因為薛姨媽和寶釵也在這邊，賈母便讓邢夫人王夫人坐下，一起用膳。
食不言，等到飯畢，丫頭們送了清茶來漱口，然後方才端了吃的茶上來。
歇息了許多天，賈母他們也都緩過勁兒來。
一屋子人說說笑笑。賈母坐在寬大的錦榻上，身上穿著一件繡金褙子，頭上帶著黛玉孝敬的抹額。不知是不是聽到了什麼閒言碎語，反正賈母不止一次在眾人面前誇讚黛玉手巧，做的針線非常合她的心意。
沒幾天便是寶釵的生日，賈母今兒個提起了這件事情，又對鳳姐兒說道：「鳳丫頭，這可是寶釵及笄的生日，一定要好好給她慶賀慶賀。我出私房銀子二十兩，你可一定要把酒、戲給我備好了。」
鳳姐兒聽了賈母的話自然不敢不允，笑呵呵的應下了。只是心裡卻在琢磨，莫非姨媽他們又惹老太太不高興了？要不然為何要大肆張羅寶丫頭及笄的酒席，還要在大傢伙兒面前公開說？
寶玉正和惜春說著話，聽了賈母的提議，差點沒忍住將茶噴出來。
老太太這可真是厲害啊。
寶釵今年十五歲，乃是及笄的年齡。
古代這個年齡就可以議親了。賈母提議大辦，說白了那就是暗示寶釵年齡到了，該找婆家了。誰若有合適的，盡快來說道說道。
再深想一下，這話裡面甚至包含了趕人的意思。
你家姑娘都到了議親的年紀了，怎麼還在我們家裡賴著？總不能從親戚家出嫁吧？
至於賈母出二十兩銀子，這就純粹是噁心人了。尋常人家，二十兩足夠一家子嚼用。可是在賈府中，這二十兩銀子還不夠置辦一桌上等的酒席的。
出二十兩銀子給寶釵過生日，除了黛玉她們這些小孩兒不理俗物，只怕在座的都能感覺到賈母語氣不善了。
想到這兒，寶玉就不得不佩服薛姨媽的涵養。寶玉不信她聽不出賈母的內在含義。聽出來了卻依舊面不改色的與王夫人說笑，只能說薛姨媽也不可小覷啊。
又說笑了一陣，賈母乏了，各人便都回了自己的房間。
黛玉和湘雲處的不錯，便一起住在碧紗櫥中。
黛玉吩咐紫鵑道：「寶姐姐過生日，你幫我想想送什麼禮物為好？」
紫鵑還沒來得及說話，湘雲就悄聲道：「林姐姐，今兒個說話時氣氛怪怪的，你沒覺出來嗎？」
黛玉細細一想，果然，老太太提出要給寶姐姐過生日時，二太太和薛姨媽臉上的笑容都不怎麼自然。
「難道姨媽不想給寶姐姐過生日？」黛玉猜測道。
湘雲輕輕咳嗽了一聲，悄聲道：「估計是嫌二十兩銀子太少吧。薛家豪富，給寶姐姐過生日，還是及笄的生日，不說花費上千兩，至少也得耗費幾百兩銀子吧。老太太直接說了二十兩，姨媽又不好反駁，所以臉色才不太對。」
黛玉想想，覺得湘雲說的有理。她回家住著時，爹爹為她買的藥膳補品都要百十兩銀子，二十兩銀子過生日，確實是不怎麼夠用的。
黛玉和湘雲兩個小丫頭，覺得奇怪也只是在閨房裡說說閒話。
鳳姐兒卻不同，畢竟酒席，戲曲都是需要她安排的。二十兩銀子，才夠置辦幾桌酒席？還要聽戲，怎麼可能夠呢？若讓她自己掏銀子，她又不怎麼樂意。
瞧著鳳姐兒愁眉苦臉的模樣，平兒勸道：「奶奶，上面有太太盯著，怎麼樣酒席也不能寒酸了。您就再添置些吧。」
鳳姐柳眉微豎，不悅的說道：「添置，添置。我是想添置啊，可哪裡還有多餘的銀子？建一座省親別墅，我的一半嫁妝都搭了進去。如何還有銀子為寶丫頭添置？」
鳳姐兒也是無奈。省親別墅建好後，需要大量的古玩填充。王夫人手上的銀子花完了，只能找鳳姐兒商議，能不能先將她這裡的珍藏擺進去應急。
鳳姐兒眼看著姑媽成了太妃的母親，說不得以後璉二的前程還需仰仗太妃，便點頭答應了。
可如今太妃省親已畢，王夫人卻沒有提出歸還的話語，讓鳳姐兒整日裡著急上火，卻又無法開口討要。
今兒個又來這麼一出，怎不叫鳳姐兒心裡難受呢。
恰在這時，周瑞家的走了進來。
平兒忙笑著讓座。
周瑞家的乃是王夫人身邊伺候多年的老人，最會察言觀色。瞧著鳳姐兒面色不對，忙賠笑道：「二
奶奶，太太說寶姑娘來了這幾年，也沒曾好生過個生日。今年可巧又是及笄的歲數了，應該好好大辦一番。
姨太太說不能讓府裡面破費，特意讓我給二奶奶送二百兩銀子過來。」
鳳姐兒這才有了笑容：「姑媽就是多心，給寶釵妹妹過生日，我哪能不盡心？還讓你巴巴的送銀子過來。」
話雖如此說，鳳姐兒收銀子可是收的毫不客氣