柳之南嫁入淮安侯府的第七日，孫府成為了部分命婦關注的焦點：孫志仲與羅氏和離，日後各自婚嫁，再無瓜葛。
是在很多人的意料之外，卻也在情理之中。
羅氏自嫁入孫家，大錯從沒犯過，可自從葉冰進門之後，曾挑起兩次事端，這就足以讓孫太太耿耿於懷了。
羅氏小產之後的所作所為，把孫太太氣得不輕，全忘了思慮別的細節。事情過去之後，少不得思前想後，先是去問盧大夫，後又去與長子求證。
孫志仲是想，事關子嗣，早晚都要讓母親知情，便如實相告。
孫太太氣得又在床上躺了兩天。羅氏做的那些事，哪裡是禁得起推敲的？思前想後的結論是這兒媳簡直要不得。爬下床之後，一心一意照料葉冰，卻不肯給羅氏一點兒好臉色看。
換個看的開的，也就認命了——夫君也放下話了，婆婆那邊給臉色也不過是一時的，只要盡心侍奉，總有冰釋前嫌那一日。到底是自己理虧在先，不低頭又能怎樣？偏生羅氏就是那個特例，她就是無法忍受夫君的冷待、婆婆的冷臉。
如此一來，夫妻之間、婆媳之間在數日之間的摩擦之下矛盾不斷激化。
孫太太受夠了這個門第尋常卻跟她做張做喬的兒媳，勒令兒子休妻。
還是孫志仲念舊情，在母親面前周旋一番，又與羅氏訴諸實情，這樣才落得個和離的結果。
羅家對此唯有怨懟，放出話來：「你們孫家與羅氏女和離，倒要看看你此生還能不能娶到門第更高品行更好的閨秀！可別等到後繼無人時再哭！」
孫家聽得這一番話，要說有感觸，只能說是和離就對了，不和離的話，這種親家早晚都是要人命的主兒。
王氏聽說了這消息，卻是比誰都高興。女兒沒了心胸狹窄的對手，日後在府中的日子豈不是愜意的很。自然也明白，孫家便是為著賭一口氣，也要盡快讓孫志仲續絃。
為此，王氏也沒少費心——如果可以選一個品行端莊的女子進到孫家為長媳，對誰都有好處。
品行端莊一些，不會與葉冰計較——不會，也是不屑，可不論怎樣，沒是非最要緊。
為此，王氏下了一番功夫，特地選出了幾名官員膝下的閨秀供孫太太挑選。
孫家本就跟羅家憋著一口氣，見王氏給出的人選又都是名聲樣貌不錯的，自然是滿心歡喜，用心斟酌著。
便因此，時年十月下旬，孫志仲定下親事，對方是左都御史庶長女魏氏，來年便能再娶新人進門。
而讓人們都沒想到的是，十日後，徐寄思續絃，對方正是羅氏。
葉潯聽說此事後，很有一種麻煩找上身的感覺，要說具體原由，她是說不出的。
只是顧及這些的時候到底太少。
江宜室懷胎的月份越來越大，這一陣子反倒開始嘔吐得厲害。
葉潯是偏方藥方想著法子的更換，焦頭爛額的忙了一陣子，江宜室的症狀總算消減下去，她才長長地噓了一口氣。
柳之南自出嫁後，因著孟宗揚給她配備了足夠的護衛，行動越發恣意，知道葉潯常去看江宜室，每隔三兩日便去找江宜室，由此，三女子能時不時地坐在一起閒話家常。
這天，江宜室歪在大迎枕上，葉潯低頭做著小衣服，柳之南正將一樁事娓娓道來：
「房裡那個丫鬟紅紋，是侯府的一個管事媽媽去年招進府的，樣貌很是出眾，都說她伶俐乖巧得很，我起先也沒在意。可是成婚沒幾日，我就覺著這丫頭侍候孟宗揚的時候格外慇勤……我就不高興了，忍了兩日，就讓她提前離府，許配給了外院一名小廝。那小廝我也看準了，便是再做二十年，也不能熬出頭，不然也不會讓他娶紅紋了。」
「唉……我的天……」江宜室聽的直扶額，「興許人家只是當差盡心，你就這樣將她打發出去了？就不怕讓別的丫鬟心寒？」
「那我該怎麼樣啊？難不成整日裡看著她膈應我？」柳之南挑了挑眉，不以為意地道，「我才不幹那種傻事呢！寧可錯殺一千，也不給自己平添煩擾。」
「這吃醋吃得也太過火了些……」江宜室仍是苦笑，「日後你房裡的丫鬟怕是手腳都不知該放在哪兒了。」之南這做派，完全就不是正常調教丫鬟的手法。照她這樣下去，府裡豈不是要常年來來去去的換人？又有幾個丫鬟肯死心塌地追隨？反正一個不留神就被打發掉了，那還不如趁早謀取別的前程呢。
「你啊，就是心腸太軟了……」要不是這樣，怎麼會有表哥一度納妾的情形？但是這話不能說，柳之南也就轉而去問葉潯，「表姐，你怎麼說？」
江宜室繼續苦笑。她是軟弱，可在調教丫鬟不對男子生出非分之想這一點上，自認還是有些心得，只是之南不肯聽，那也就罷了。
「嗯？」葉潯抬眼，不明所以地看著柳之南，「說什麼呢？」
柳之南又氣又笑，「你這是想誰呢？竟不知道我們方才說了什麼。」
葉潯就歉意地笑了笑，拿出懷表看了一眼時辰，「想著旭哥兒呢，這幾日越發的黏著我，我得回去了。之南，你陪嫂嫂用過飯再走。」說著已起身下地，趿上鞋子。
「唉……好沒意思。」柳之南搖頭歎氣，「這人有了孩子就不管我們了。」
江宜室笑道：「等你有了孩子也是一個樣。阿潯這樣已是極難得了。」
/>柳之南又能說什麼，也只有報以一笑。
葉潯並不是敷衍柳之南，近來庭旭的確是越來越黏她了，那依賴的小模樣，不知有多暖心。
回到府中，她逕自去了太夫人房裡。
庭旭一見她，便在太夫人懷裡縱著身形張著手臂要找她。
「我們旭哥兒這是想你了。」太夫人笑著將庭旭遞給葉潯，「快抱抱他。」
葉潯一見兒子這樣，心裡早就樂開了花，眉目含笑地接過。
庭旭扎到她臂彎裡，小臉兒揚起來，掛著璀璨的笑，嘴裡咿咿呀呀。
葉潯已手勢麻利地除掉金鑲玉耳墜，狠狠親了親兒子的小臉兒，「想我了？嗯？」
庭旭逸出含糊的音節，似是在回應。
葉潯自又親了親兒子，這才坐下來說話。
也說不清是怎麼回事，孩子對她的依戀越來越重，她亦因此愈發的記掛孩子，如今出門應承常會神遊，更會因為急著回府坐立不安。
庭旭和母親膩歪了一陣子，才回到大炕上，坐在一堆精緻的擺件兒中間，選了一個撥浪鼓來玩兒。
晚間，奶娘要抱庭旭回西梢間的時候，他摟著她的脖子，假模假樣的啊啊的哭。
這麼小就學會做戲騙人了？葉潯大開眼界。但是，這是多可愛的一齣戲，她將庭旭留在房裡，哄著他入睡。
裴奕回房歇息的時候，母子兩個都已睡了，葉潯側躺著，一手還鬆鬆地握著庭旭的小胖手。
他含笑打量多時，吻了吻妻兒的臉，這才放輕動作歇下。
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這一年的冬季，柳楓和柳華的親事定下來，女方都是未及笄的閨秀，要一兩年之後才能娶進門。
江宜室和柳之南說起這件事的時候，還是有些唏噓的。她們是很幸運的人，能和意中人相守，而他們卻不是。
人生不如意時太多，便是她們，不也是各有各的煩惱。江宜室的煩惱在以前，柳之南的煩惱在眼前——
孟宗揚只在成婚時有十天的假，平日仍如以往，每十日休沐一日。明明相隔咫尺，卻是聚少離多。
新婚燕爾的甜蜜過去之後，日子就變成了類似柴米油鹽這一類的事，枯燥時多，有趣時少。
柳之南曾忍不住與孟宗揚抱怨：「我平日只能一個人留在家裡，守著這個府邸，日子還不如以往在娘家有趣——你不能求皇上給你換個差事麼？」較之現狀，她情願他是一大早出門晚間回府的情形。
孟宗揚無奈，「在皇上近前行走益處頗多，旁人想求還求不來，我怎麼可能一而再地讓皇上給我換官職？忍幾年吧。」
一聽忍幾年，柳之南的心情就跌到了谷底。
但這是關乎他前程的大事，她雖有不悅不滿，卻不能橫加干涉。後宮都不得干政，內奼女子更不得干涉關乎夫君前途的事。
可除了這一類的大事，日常瑣事也是讓她煩擾多多。
諸如孟七這種被孟宗揚收留在身邊的人，不是本就有姐妹，便是認下個姐姐妹妹，而這種女孩子大多都留在府中做大小丫鬟。
小丫鬟還好說，大丫鬟、二等丫鬟卻是讓她怎麼看怎麼不順眼——孟宗揚是一貫的大大咧咧，對闔府十幾個冠了他姓氏的男孩隨和可親，對那些女孩子亦是。
或許他無心，可那些女孩子呢？萬一哪一個生了妄念爬他的床可怎麼辦？
這還不同於她先前打發掉的紅紋，那只是管事帶進府的，和孟宗揚看重的這些人的姐妹不同。
想與江宜室細說這些，感覺說了也沒用，江宜室在她眼裡始終是那個過於隨和過於善良的人。便是說起，江宜室至多給她一些「你多心了」、「侯爺不是那種人」、「你不能這般斤斤計較」的敷衍說辭。
又想與葉潯說這些，卻一直沒機會。庭旭越來越依賴葉潯，致使葉潯除去進宮請安，平日走到哪裡大多會帶上他。坐在一起時總有那個小人精插科打諢，她不是忘記說起，便是不好說起——當著孩子實在不好意思說這種亂七八糟的事。
後來柳之南再一細想，索性打消了和葉潯說這些的念頭。葉潯的情形與她不同，根本無從理解她的煩惱，全沒必要提及。葉潯應該是那種讓下人一看就敬畏的人，什麼人敢在她面前胡來？那不是自尋死路麼？她就不同了，是介於葉潯的不善、江宜室的善良之間的人，膽子小的才會怕她，膽子大的難免生出妄念，想利用她作為跳板謀得錦衣玉食。
這種事情既然放在了心裡，時日久了，就成了她心頭的一根刺，平日愈發留心那些丫鬟對待孟宗揚的態度，恨不得將每一個細微的眼神變化都收入眼底，越是多心越是心煩，連帶的看孟宗揚都不順眼了。
一次與孟宗揚提了兩句，卻惹得孟宗揚打趣：「你這簡直就是要變成醋罈子。」之後又漫不經心加一句，「我要是對她們有歪心思，還等得到現在？」
柳之南卻是怎麼聽怎麼彆扭——此一時彼一時。他沒給她足夠的安全感，也就沒法子完全信任、放心。
阿七算是孟宗揚比較看重的一個小廝。孟宗揚休沐時，總會交給阿七大事小情，他不在家中的時候，阿七每日忙碌的便是他吩咐的事宜。
阿七在民間認下的兩個姐姐，現在分別成了正房的大丫鬟、二等丫鬟——也正是柳之南現在看
著最不順眼的兩個，起因還是覺得兩個丫頭對孟宗揚透著超出別的丫鬟的熟稔，服侍孟宗揚大事小情的時候分外盡心——比她這個做妻子的還要盡心。
柳之南先是氣鼓鼓地跟母親抱怨。
柳三太太很是不解：「丫鬟不盡心服侍你和侯爺，你要她們做什麼？盡心服侍就是有別的心思？你可別冤枉了好人哪。她們待你又怎樣？可還盡心？」
「……待我怎樣我哪知道。他不在府中的時候，我只讓陪嫁丫鬟服侍。而她們是一早就開始服侍侯爺穿衣洗漱的。我倒是也讓陪嫁丫鬟去服侍侯爺，可侯爺說她們不合心意……」柳之南說起這些便是滿腹火氣，「不過是穿衣洗漱這些小事，他怎麼就那麼講究？又不是沒吃過苦的人，將就一下不行麼？」
「這話你可就說錯了。」柳三太太道，「祁先生本就是財大氣粗之人，既然有心收留誰，便不會委屈了誰。侯爺以前興許是不太瞭解高門內的規矩，這些年卻一定是過的錦衣玉食的日子。明明有服侍得更周到的人，他憑什麼要將就？」她笑著寬慰道，「你把這些心思放下吧，幫他盡心打理好內宅的事，經營好自己手裡的田產。」
柳之南抿了抿嘴，沒接話，心裡是無法贊同母親這說辭的。
過了些日子，她到底還是不想將就，更不想刁難自己，尋了兩個事由，將阿七兩個姐姐逐出淮安侯府。
一下子就覺得心境豁然開朗了，愈發盡心地打理著手邊事宜。
孟宗揚休沐回來的那一日，，她收到了羅氏的請柬，邀她前去徐寄思府中賞梅。羅氏是葉冰先前的妯娌，發生過什麼嫌隙，她都聽江宜室說過，將大紅請柬拿在手裡，思忖著這人是何用意。
正是這時候，孟宗揚給她澆了一盆冷水——
他面色冷峻地走進房裡，身後跟著的兩個人，赫然是她前腳攆出去的那兩個丫頭！
柳之南真是氣得不行，挑眉問他：「你這是做什麼？！」
「我做什麼了？」孟宗揚瞪了她一眼，「你莫名其妙地把人攆出去，讓她們連個落腳之地都沒有，這是唱的哪一出？」
「她們犯了錯！」
「你有意讓她們出錯！而且那過錯也不該得到這樣的重罰！」孟宗揚已經很是不悅，不明白她怎麼變得這般斤斤計較起來，「自然，我也不會讓你難堪，先將人帶回來，明日再給她們另尋去處。」
還不會讓她難堪？他將她攆走的人帶回來，一眾下人會怎麼想？柳之南快被他氣得找不著北了。
孟宗揚轉頭吩咐兩個丫鬟，「先下去歇息，等我給你們選好去處，再命人知會你們。」
兩個丫鬟千恩萬謝方退下。
「你讓我在府中還有何顏面？」柳之南惡狠狠地瞪著他，「這落在人眼中，比我朝令夕改還惡劣！日後下人還會聽我的麼？!」
「你想讓人對你唯命是從，也該拿出個主母的風範來！」孟宗揚也已很是惱火了，「沒來由地把人打發出去，真把下人當傻子了？紅紋的事就是你無理取鬧，我忍了，可你不能再三胡鬧！」
「難道你不知道原由麼？！」柳之南氣急敗壞地看著他。
「我怎麼會不知道？」孟宗揚沒好氣地在炕桌另一側落座，「你要是看這府裡的人個個不順眼，不妨給我句准話，我將她們全打發去別處就是了，也省得總出這種落人笑柄的事！」
柳之南氣得扭臉看向別處，「那你就把人全打發出去好了！我們柳家什麼興許不如你富裕，換一批下人卻不在話下！」
孟宗揚看住她，目光從憤怒慢慢轉為驚訝、失望，「你們柳家？少跟我提你那個門第！我當初看中的事你這個人，不是你那些門第！」隨即冷然一笑，「也好，等會兒我就讓一眾下人離開我的府邸，你最好及時更換人手，不要落個貽笑大方的後果。」
這麼快換掉所有下人？怎麼可能辦到？柳之南沒將這些說出口，只是強辯道：「明日我沒空！」又揚了揚手裡的請柬，「我要出門赴宴。」
孟宗揚探臂奪過她手裡的請帖，一見是來自徐寄思的府邸，氣就不打一處來，「徐寄思曾是什麼人你不知道麼？現在的徐太太最是憎惡葉家的人，請你前去，興許就是為了禍害表姐做伏筆——你是真傻還是假傻？」
「你為別人怎麼總是考慮得那麼周全？」柳之南正在氣頭上，劈手奪過請柬，他都肯為她的潯表姐考慮，怎麼就不肯設身處地為她考慮？「我做什麼決定你都不同意，那也就罷了，我也不需要你同意。你能逆著我的心思行事，我也就不需考量你作何感想。」她挑眉微笑，「徐家這宴請，我去定了。有本事你就留在府中看著我。」
「你這是無理取鬧！」孟宗揚險些氣得跳腳。他明日一早有事，是如何也要回到宮裡當值的，哪兒有功夫看著她。有哪個男人會為了看住自己的夫人留在家裡耽擱公務的？！
柳之南滿眼挑釁，「我就要無理取鬧，是你無理取鬧讓我沒臉在先的。成婚之前，祖父是怎麼叮囑你的？現在看來，你是全當做耳旁風了。」
祖父的叮囑，是老人家看重她，希望她過得如意，絕對不會是讓她用來壓制他。孟宗揚冷眼看著她，半晌漠然一笑，「隨你怎樣，在我府裡的人，做什麼都無所謂，不會影響到我分毫——只要我效忠皇上盡心當差即可。我也是多餘，你不在意你自己的親朋，我又何苦絮叨？」他起身下地，「你最好不要食言，不要讓我看輕你。」
「你這個混賬東西！」柳之南被氣得淚盈於睫。
孟宗揚卻已大踏步走出
出去，到外院見管事安排一應事宜了。
晚間他也沒回房，留在外書房歇息。
失望麼？
失望。
他與她是一樣的失望。
他並沒想過，娶進家的女孩這般多疑，不肯站在他的立場上為他考慮——留在府中的下人，尤其丫鬟，若是對他起了什麼心思，他第一個就打發出去了，哪裡就用得著她如今這般行事了？她怎麼就不能對他深信不疑呢？
柳之南也沒想過，遇到分歧的時候，他會是這般強勢甚至是強橫的做派，將她的臉面棄之不顧。她就是這樣多疑的一個人啊，若非如此，先前也不會一度牴觸姻緣了。
正因為心裡憋著一口氣，原本柳之南是不會去徐寄思府中做客的，因著孟宗揚，她改了主意，吩咐下去：明日上午前去徐府，讓外院備好車馬。
孟宗揚聽說之後，運了半晌的氣，決定不予理會。
他還就不信了，她跟他置氣也罷了，難不成還會棄葉潯於不顧，與徐寄思的太太過從甚密？